举国上下、中外瞩目的王大臣会议，终于要召开了。
是日，军机叫起之后，一众亲贵重臣，假座内阁大堂，准备与会。
之所以说假座，是因为，偌大一个紫禁城，找不到一间正经的近现代意义上的大型会议室，所有轩敞的殿廷，都是君臣奏对的格局——一大堆臣子，总不能在乾清宫明殿的正大光明牌匾下开会吧！上一次，亲贵重臣议立嗣皇帝，假座的是军机处。
事实上，军机处的地方并不大，平日里，在军机处内会议的，除了军机大臣自己，若有外人，不过再多出二、三人而已，其面积、设施，都不适合召开大型会议。
不过，彼时，大伙儿刚从太极殿辟踊出来，附近是找不到比军机处更适合的会议场地了；时已近晚，也没有更多的时间、精力去寻找、准备更合适的大型会议室了。
结果，议立嗣皇帝一会，真正开的气闷无比——不是形饰之辞，不仅仅指会议的凝重氛围。
彼时，天时虽热，但为保密关防，门窗不能不紧闭；屋内逼仄，与会人数众多，空气混浊，若不是恭王福晋闯宫打岔，大伙儿连风带雨的透了口大气，开到后来，有人因为缺氧出点儿什么状况，都不稀奇。
王大臣会议的与会人数，又远远多过了议立嗣皇帝一会，军机处是无论如何塞不下了。
这种国家最高层级的会议，又不能像铁路大辩论那样，搬到宫外面去。
找来找去，最后决定，假座内阁大堂。
内阁大堂，听起来颇为气魄，其实不过一个一进的小院子，僻处紫禁城东南一隅，第一次到内阁大堂的人，很难想象的到，这个小小的院子，居然就是有明一朝以及本朝前期的国家政治中枢。
不过，再怎么说，内阁大堂也比军机处轩敞的多，勉强可以塞的下王大臣会议的与会者。
另外，因为内阁大堂是一个独门独户的院子，保密、关防都很方便，院门一关，即便窗户打开，通风透气，亦无泄密之虞。
如此一来，与会者就舒服多了。
内阁大堂的东、西厢房各三间，东厢房为汉票签房，由北至南的三间，依次为中书缮写真签处、侍读拟写草签处、收贮本章档案处；西厢房则为蒙古堂。
这些地方，都提前打了招呼，是日上午，不必入直。
参加王大臣会议的，除了大行皇帝龙驭上宾那天，参与议立嗣皇帝的近支亲贵、远支亲王、军机大臣之外，在京的大学士和各部正堂、左都御史等一品大员，亦奉旨与会。
这其中，包括了署理外务部尚书钱鼎铭。
载治、载漪，这两位已被排除在嗣皇帝候选人之外的近支亲贵，亦在其列。
嗣皇帝虽然已经没有你们的份儿了，但是，做人肉布景板的权利和义务，两位贝勒爷还是有滴。
除此之外，就是奉特旨与会的宝廷和吴可读了。
今天与会的亲贵重臣，大多数都是第一次同吴可读谋面。
因为吴大嫖名声在外，大伙儿都在想，不晓得吴柳堂是一个如何风流倜傥的人物？见了面，才发现这是一个干瘪瘦小的老头子，彼此招呼的时候，话也极少，不吭不哈的，同想象中那个诗酒放诞的形象，相差太远了，不由都暗自嘀咕。
宝廷则刚刚好相反。
现在正值国丧，大伙儿都在服丧，没有朝珠、补褂、顶戴——大员们没有红顶子，王公没有宝石顶，一眼看去，惨白一片，几乎都是一模一样的，形容不佳如醇王者，就既显不出神气，也看不见贵气了，那个模样，同市井阛阓走卒贩夫，也没有什么太大的区别。
宝廷却是年纪既轻，形容又好，长身颀立，神采飞扬，一身缟素，非但没有压下他的风采，反而衬的他玉树临风，在一堆心事重重、脸色晦暗的人中，愈发显得矫矫不群，的的确确，是一副林下名士的派头。
好了，人到齐了，正式开议。
第一个说话的，不是关卓凡，是文祥：各位手上，有四份折子的抄件，一份是醇郡王的，另外三分，分别是宝竹坡、鲍雨亭、吴柳堂的，钦奉懿旨，这四份折子，一并在今儿的会议上讨论，各位有什么伟言傥论，就请直抒吧。
文祥面无表情，声音也干巴巴的，没有一丝儿感**彩。
王大臣会议，原已派了关卓凡主持其事，不过，昨儿个，懿旨传了下来，加派协办大学士、军机处行走、外务部会办大臣、工部尚书文祥，协同轩亲王，主持王大臣会议。
文祥大出意外，对关卓凡说，自己的身份，实在不适合主持王大臣会议。
但关卓凡说，这不是我的意思，这是上头的意思，博川，你就勉为其难吧。
文祥心知，这一定是关卓凡的意思，何以如此，原因大约也猜得出来。
既然在他这儿讲不通，就只好递牌子请见，向母后皇太后面辞。
母后皇太后是这么说的：文祥，你是文宗皇帝的老人儿，是真正的自己人——既然是自己人，我就和你掏掏心窝子，说几句……梯己话吧。
文宗皇帝的老人儿也罢了，真正的自己人的说法，从未出诸上头的口中，掏掏心窝子、梯己话神马的，就更加不必说了，文祥受宠若惊，赶忙磕下头去：臣惶恐！母后皇太后褒奖信任，臣感激涕零！慈安叹了口气，说道：嗣皇帝这个事儿，争来争去的，说到底，是爱新觉罗家自个儿闹家务——既然是闹家务，又哪有什么谁对谁错可言？这个话，不能够对外边儿的人说，可是，你说，是不是这个理儿呢？不能够对外边儿的人说，却对你说了，这是因为，你是真正的自己人——文祥明白母后皇太后的言下之意，但他不敢置一辞，只能再次磕头。
母后皇太后并不需要他明确赞同闹家务一说，自顾自的说了下去：既然无所谓谁对谁错，那么，这个会议的主持，大约就是个调解、说和的意思——既然是调解、说和，自然就不能由……‘家里的人’来做，不然，嗯，既在局中，各有立场，何以服众？母后皇太后这番话，一个既然接着一个既然，丝丝入扣，顺理成章，极有道理的样子，文祥心中暗道：这番话，背后必定有高人指点啊——什么既在局中，各有立场，何以服众，也不是母后皇太后平日里说话的口气啊。
他随即又想：轩亲王呢，难道不算家里的人？母后皇太后马上就替他答疑解惑了。
关卓凡呢，慈安说道，自然是宗室，但总是姓瓜尔佳，不是姓爱新觉罗！再者说了，他主持政府，如果不派他主持会议，拿你们的话说，呃，就是‘痕迹太著’，有些……‘此地无银三百两’的味道了，这个，呃，就不大好了。
顿了一顿，还有，咱们之前说过的，荣安是君，他是臣，没有个叫臣子避君上的嫌的道理！所以，这个‘王大臣会议’，面儿上，还是得派他主持。
这两条理由，都有点儿强词夺理，不过，倒是也能够自圆其说。
可是，慈安说道，既然他也是宗室，而且……未必就没有‘立场’，所以，主持会议的，如果只有他一个人，就不够用了——‘家里面儿的人’，必定是有不服气的呀！所以，嗯，闹家务，真正够资格出面调解、说和的，一定是这家的最好的朋友——文祥，你就是爱新觉罗家的最好的朋友了。
文祥脑中，轻轻的嗡了一声，气血上涌，鼻酸眼热，声音也有点儿哽咽了：臣惶恐，臣惶恐！臣微末之身，如何当得起？如何当得起？臣，臣……臣不晓得说啥好了，只好再次磕下头去。