母后皇太后根本不晓得情况之严重，还什么要不要紧？还什么有些子麻烦？当然要紧！这是……天大的麻烦！慈安对西北的情势，确实是弄不大清爽的。
西征大军一路奏凯，半年来，自新疆送过来的消息，都是大好的消息，因此，虽然左宗棠、展东禄明确说到，塔兰齐的威胁，不能视作空言恫吓，但在慈安的潜意识中，还是把塔兰齐的威胁，当做了空言恫吓——伊犁不复为中国有矣，怎么可能呢？还有，慈安也并不真正了解伊犁对于中国的重大意义，对于伊犁的得失，远没有四位大军机那么敏感。
不过，四位大军机神色有异，慈安却是看了出来，她不由也紧张了起来，说道：怎么，事情很棘手吗？文祥和曹毓瑛，不由自主，偷偷对视了一眼。
一瞥之间，都在对方脸上，看见了难以掩饰的忧虑。
事情确实很棘手，而仓促之间，他们两个，都还想不出来，应该如何应对？因此，不期然而忧形于色。
还有，他们也在犹豫，关于此事之情势严重，要不要对母后皇太后和盘托出？会不会吓到了她？这一整天的糟心事儿，已经够多了！叫起之时，军机大臣在下面做这种相互以目的小动作，是很少见的，严格说起来，这算失仪，不过，也从一个侧面说明：这个事儿，实实在在，很棘手。
慈安的心，提了起来：有什么，就说什么，不要有什么顾忌！嗯，左宗棠、展东禄他们，有一句话，说的挺好——‘不敢壅于上闻’。
不敢两个字，叫四位大军机都掂出了分量：这是朝堂议政，大片疆土之得失，乃至国家命途之顺逆，将在君臣短短的晤对之间决定下来，因此，一定要将相关情势全面、真实、客观陈于君前，绝不可以只报喜、不报忧，不然，就做不出正确的判断，就是对国家和君上的不负责任。
母后皇太后教训的是！文祥、曹毓瑛齐声说道，臣等不敢壅于上闻！我没有教训谁的意思，慈安说道，我是说……呃，算了，我是说，这个塔兰齐，这么……嗯，恶形恶状的，果然不是‘空言恫吓’么？回母后皇太后，文祥说道，咱们手头，并没有塔兰齐和俄罗斯勾连不轨的证据，不过，俗话说，狗急跳墙，塔兰齐为遂一己之私，屈身罗刹，卖国求荣，做石敬瑭，这……不是没有可能的。
慈安晓得石敬瑭是什么人，心头一震，脸色微变，沉吟片刻，看向其他三位大军机：你们几位，都怎么看啊？回母后皇太后，曹毓瑛说道，臣以为，一个巴掌拍不响，如果俄罗斯素来安分守己，塔兰齐就算想做石敬瑭，亦未足为虑。
可是，母后皇太后明鉴，罗刹野心勃勃，确如左宗棠、展东禄所言，‘窥我疆土，非止一日’。
臣亦以曹毓瑛之说为然！许庚身说道，且伊犁水草丰美，土地肥沃，乃是新疆少有的膏腴之地，引罗刹垂涎，亦非止一日。
慈安想了一想，说道：西北的疆界，咱们不是和俄罗斯签了一个什么条约吗？呃，那是……对，大前年——同治三年的事儿吧？顿了一顿，好像，那一次，罗刹人多少是赚了些便宜的吧？怎么——说到这儿，停了下来。
虽未说全，但四位大军机都晓得母后皇太后下面要说什么：怎么，还不够吗？回母后皇太后，郭嵩焘朗声说道，欲壑难填！俄罗斯这个国家，不晓得‘饱’字是怎么写的！前明之时，俄罗斯还不过一个小小公国，数百年间，东征西讨，迄今已成举世第一大国！可是，依然不见餍足！臣打个不恰当的譬喻，俄罗斯就如一只贪食巨蟒，不撑到走不动道儿，甚至撑破了肚皮，是不会停止逐猎的！慈安轻轻的啊了一声，秀眉微蹙。
就在今年，郭嵩焘继续说道，俄罗斯设‘土耳其斯坦总督’，加紧吞并中亚诸国，那阿古柏的母国浩罕国亦被其祸。
母后皇太后明鉴，私底下，阿古柏和俄罗斯勾肩搭背，可是，俄罗斯侵吞其母国，却毫不手软！所以——臣以为，左宗棠、展东禄说的对，须做‘万全之备’！中……亚？回母后皇太后，郭嵩焘说道，就是咱们说的‘西域’。
慈安呆了片刻，想起一事，说道：呃，当世第一大国，不是……英吉利么？为什么说是……俄罗斯？郭嵩焘连忙说道：回母后皇太后，是臣说的不清爽！英吉利确实是‘当世第一大国’，臣说的‘举世第一大国’，是就本土疆域而言。
英吉利疆域广大，过于俄罗斯，不过，大部分皆为其海外属地，曰‘殖民地’，其本土疆域，不过英伦三岛，和咱们的一个省，大小差不多，那是远远小过俄罗斯的。
哦……回母后皇太后，文祥说话了，声音中充满苦涩，方才母后皇太后说的条约，曰《中俄勘分西北界约记》，彼时，臣忝掌总理各国事务衙门，签署该条约，亦算是臣的责任，臣不能为国家力争权益，以致上烦厪虑，贻忧至今，臣……慈安打断了他的话：这个事儿，不能怪你和六爷！顿了一顿，这个什么‘约记’，关卓凡是给我们姐俩儿譬解过的，当时，整个新疆都反了，咱们被捻子绑住了手脚，根本顾不上新疆的事儿！朝廷剩下的几小块地盘，都在靠甘肃这边儿——东边儿，西北那边儿，根本就是……嗯，鞭长莫及！罗刹人是抽了冷子，趁虚而入！又顿一顿，关卓凡说，当时，罗刹人是派了兵进来的，一路逼近了伊犁，如果咱们不签这个，这个，哦，‘中俄……勘分西北界约记’，恐怕，连伊犁都保不住！文祥低低的答了声是，心中百感交集：万万没有想到，在两宫皇太后面前，语及《中俄勘分西北界约记》之时，关卓凡不但没有藉机中伤恭王和自己，反而替恭王和自己辩白，道理又说的如此通透！这——真正是谋国以忠、以公！国家社稷，怎么可以离得开这样的人？正在心潮起伏，母后皇太后平静的说道：以前吃了亏，总是力不如人的缘故，以后——咱们君臣上下，一起使劲儿，把以前吃的亏，找补回来就是了！微微一顿，君子报仇，十年不晚！现下，不过是……第四年嘛！四位大军机，人人气血上涌，齐声说道：是，臣等谨领慈谕！听你们几位这么说下来，慈安说道，又对应着同治三年的事儿看，这个俄罗斯，真的是不能不防！不过——犹豫了一下，说道：你们说，如果塔兰齐真的和罗刹人勾连，那么，他们两家，会是怎么个勾连法儿呢？我是说，是像阿古柏和罗刹人那样，还是怎么样呢？如果是像阿古柏和罗刹人那样，似乎——似乎——也没有什么大不了嘛。
回母后皇太后，曹毓瑛说道，如果俄罗斯仿阿古柏例，只在暗地里，替塔兰齐运几门炮、几千杆枪，确实不足为虑，可是，咱们想得到的，俄罗斯多半也想得到，塔兰齐是个扶不起的阿斗，这一层，俄罗斯未必见不及此。
慈安沉吟不语。
母后皇太后明鉴，许庚身说道，塔兰齐若在我军入疆之初，勾连俄罗斯，俄罗斯于塔兰齐，确实会仿阿古柏例——支持军火，派驻顾问；可是，目下达坂城、托克逊、吐鲁番都已光复，阿古柏败相毕露，证明俄罗斯对阿古柏的那一套，没有用处，所以，若俄罗斯真的觊觎伊犁，就不会重蹈在阿古柏身上的覆辙。
还有一层，郭嵩焘说道，亦要请母后皇太后留意：喀什噶尔和俄罗斯之间，毕竟还隔着一个浩罕国，俄罗斯的势力，虽然已经深入了浩罕国，不过，毕竟还没有把浩罕国全部吃了下去，隔着浩罕国，直接把手伸进喀什噶尔，还是力有不逮的。
顿了一顿，可是，伊犁不同！《中俄勘分西北界约记》签署之后，伊犁可是离中俄边界没多远了，这一层，只要看看地图，就清清楚楚了！这一说，提醒了慈安：对呀！赶紧叫人取一张舆图过来！顿了一顿，掌灯！此时宫门早已下钥，也快到掌灯时分了。
传了太监进来，点起了几只粗如儿臂的牛油蜡烛。
舆图取来了，在御案上展开，用白玉镇纸压好。
文祥上前，替母后皇太后指示：伊犁何在？边界何在？慈安看明白了，不由倒吸了一口冷气：这么近？文祥退下，原位跪好。
慈安神色严重：这么说，如果俄罗斯真的想……吃下伊犁，十有**，会像同治三年那样，把自己的兵，派进来了？是。
那，咱们和俄罗斯，可就破了脸了！这个话，有人以为然，有人不以为然，可是，没有人出声赞同或反对。
反正，同治三年那一次，人家是真的派了兵进来，可是，两家并没有真的破了脸。
默然片刻，慈安艰难的问道：如果——我是说如果，咱们同俄罗斯见仗，呃，打得过吗？。