这条路子，曹毓瑛慢吞吞的说道，确实难走，可是，辛酉以来，朝廷多少举措，世人看来，都是千难万难，乃至不可思议，最后，却终于一步一步，走了下来？顿了一顿，譬如，王爷率领轩军，远渡重洋，平叛美利坚——彼时，不晓得有多少人以为，咱们的兵，哪里来的本事资格，同洋人争锋？又有多少人，以为国内捻乱未平，最精锐的一支军队，却放到国外，替洋人打冤家，岂非……太不合时宜了？又顿一顿，又譬如，改革八旗，买断旗龄，经营东北——初初的时候，不晓得有多少人，都以为这实在是痴人说梦——天底下，怎么会有人愿意放弃一份旱涝保收的钱粮，跑到关外，胼手砥足，筚路蓝缕，一切从头来过？文祥呆了一呆，说道：琢如的话，大有豪气，令我汗颜！叹了口气，点了点头，说道：确实，没有当年的美利坚之行，轩军便不成其为今日之轩军！至于‘改革八旗’——说到这儿，微微苦笑，创立神机营，其实也是为了‘改革八旗’，可是，事实证明，这条路子，全然是走错了！他看向关卓凡，王爷的路子，才是对的——置之死地而后生！不磨砺，不淬火，不成器！关卓凡赞道：博川，‘不磨砺，不淬火，不成器’——这九个字，说的好极了！不过，文祥虽然承认神机营的路子全然走错了，可是，并不代表，他就对归旗的路子，没有任何保留。
神机营所涉之罪，许庚身说话了，是谋反造逆的大罪，本来，应该兴起大狱，穷治党羽，现在，相关人等，所获之咎，不过‘归旗’，这是‘上头’的如天之仁，王爷的宽宏大量，‘相关人等’，嘿嘿，其实是赚了大便宜的，如果其必以‘归营’为满足，对‘归旗’心怀怨怼，那就未免……太不知起倒了。
道理是这么个道理，问题是，所谓相关人等，不是三、五十人，是整整三万余人，而其中绝大多数，其实是无辜受累，这——文祥默然。
郭嵩焘轻轻咳嗽了一声，说道：王爷方才‘烂桃子’的譬喻，我觉得很有道理。
神机营草创之初，本也是一筐新鲜桃子的，可是，后来进来了太多的‘烂桃子’，时日一长，整筐桃子，全都烂了！微微一顿，这也罢了——关键是，神机营这筐桃子再烂，只也是烂在自己的筐里，裁撤之后，如果‘归营’，那么，各京营中，可就都有了‘烂桃子’了！假以时日，各京营会不会重蹈神机营之覆辙，整筐整筐，都变成了‘烂桃子’？对啊！许庚身说道，这就像过病气一样！拿洋人的话说，就是……‘传染’！文祥暗暗苦笑，心想这就是你们杞人忧天了——并不是说烂桃子的病气不会过到新鲜桃子身上，而是各京营之中，能有几只新鲜桃子？如果各京营都是新鲜桃子，当初又何必弄一个神机营出来？眼下的京营和神机营，大哥二哥，彼此彼此，谁也强不过谁去。
不过，这个意思，甚难措辞，文祥正在斟酌，该怎样委婉的把话说明白，曹毓瑛开口了，面色凝重：星叔和筠公提醒了我！有一件事情，若处置不当，必妨碍大局，贻患深远，咱们似乎都疏忽了！什么事情？其余四人，包括关卓凡在内，见曹毓瑛如此郑重其事，都将目光转向了他。
星叔方才说，曹毓瑛说道，神机营被裁人员，可能会对‘归旗’心怀怨怼，其实，不管是‘归营’还是‘归旗’，被裁之人，一定都是‘心怀怨怼’的！这——不论哪一个京营，曹毓瑛继续说道，前锋、健锐、火器、骁骑……薪饷固然不及神机营优厚，保举、加级的机会，也远不及神机营为多——不然，为什么那么多人，包括许多宗室、觉罗，都要努力钻营，必以入神机营为后快？不错！许庚身接口说道，当年，‘鬼使神差’之谓，诚非虚言！鬼使，指的是在总理各国事务衙门衙门做事——中国老百姓谓西洋人为洋鬼子，同洋鬼子打交道，便是鬼使；神差，顾名思义，指的就是在神机营当差了。
‘鬼使’不说了，曹毓瑛说道，‘神差’是班什么角色，大伙儿都是清楚的，我很怀疑，即便‘归营’，这班‘神差’，是否真的能够体味，此乃‘上头’的如天之仁、王爷的宽宏大量？微微一顿，只怕，他们想到的、看到的，只是自己的金饭碗被砸碎了，换上了一只泥瓦甑！——如此，以这班人的品性，岂能不心生怨怼？琢如所言甚是！郭嵩焘点头说道，而且，怨怼一生，就必不止于怨怼，只怕——说到这儿，似觉有所关碍，犹豫了一下，打住了话头。
关卓凡微笑说道：筠仙，开议之前，咱们可是说好了——知无不言，言无不尽。
是！郭嵩焘点了点头，我的意思是——‘神差’必以为，金饭碗是醇郡王给的，泥瓦甑是轩亲王换的，怨怼既生，接下来，大约就是在下头，播弄口舌，造作谣言，为醇郡王喊冤叫屈，中伤、诋毁……轩亲王！文祥心头一震，面色微变。
筠公说的对极了！曹毓瑛说道，虽然说，谣言止于智者，可是，这个世上，能有几个智者？实在是——谣言可以杀人！不错！许庚身说道，雍正朝的殷鉴不远，难道，到时候，也要王爷写一本《大义觉迷录》不成？世宗的改革和治吏，伤缙绅士林甚重，兼之他为人峻厉，铁面无情，不晓得有多少人在下头怨怼不已？特别是政争落败的胤禩、胤禟一党，更是衔之次骨。
这班对当局不满的人士，造作出许多稀奇古怪的流言，中伤、诋毁世宗。
偏偏世宗又是一个心窄的人，对于这些流言，郁愤不已，最后竟亲笔写了一本《大义觉迷录》，一一予以辩驳。
关卓凡微笑说道：我可没有世宗宪皇帝那般魄力，和天下人大打笔墨官司。
许庚身叹道：世宗宪皇帝是太执着了，这些谣言，其实是辨无可辨的——别的不说，《大义觉迷录》一出，原本不晓得这些流言的，也都晓得了！是！郭嵩焘说道，要不然，高宗纯皇帝也不会下旨，收回《大义觉迷录》，尽数销毁。
谣言犹如病气，曹毓瑛说道，一个‘传染’一个，无可御之！筠公方才以王爷的‘鲜桃’、‘烂桃’之谓，来譬喻神机营之‘归营’，虽然精辟，到底还没有讲到谣言这一层，加上这一层，我想，‘鲜桃’烂的更快，而且——顿了一顿，‘前锋队’归于前锋营，前锋营的桃子烂完了，这个病气，大约不能止于前锋营，一定是要溢了出来，流毒四方的！又顿一顿，而且，谣言之外——说到这儿，脸色愈加凝重，只怕有的人，不甘心止于泼脏水，暗地里，还要上下其手，做些什么手脚——下绊子、甚至……捅刀子！人人心头，都是一震。
关卓凡沉吟了一下，看向文祥：博川，琢如、星叔、筠仙所言，你以为如何？文祥呆了半响，缓缓说道：琢如、星叔、筠仙所言，皆为事实，我不能辨诘，可是——他微微苦笑，如果‘归旗’，怨怼的人，会更多；怨怼之情，会更重啊！这倒也是，关卓凡笑了笑，自掌枢柄以来，我还没有怎么做过恶人，这一回，说不得，大约只好做一回恶人了！王爷许身为国，曹毓瑛说道，不顾自身利害，不计个人荣辱，这是王爷大义所在！可是，也不能因为这个，就明知对方会泼脏水、下绊子，却不加防范，欲为之备！顿了一顿，更重要的是，谣言之为害，绝不止于王爷一人之身！——动摇人心，惑乱朝政，干扰国计，岂能放纵？关卓凡点了点头，琢如责我以义，我受教了，然则……何以为计呢？我的意思是，曹毓瑛说道，不论‘归营’，还是‘归旗’，都要再仔细斟酌，必须找到一个釜底抽薪的法子，不使心怀怨怼者惑乱人心——至少，不使心怀怨怼者有惑乱人心的能力！有这样的法子吗？琢如的话，关卓凡微笑说道，听起来有些玄妙，让我想一想——。