左宗棠，胡雪岩是听说过的。
这个人我知道，原来是曾大帅的幕僚，以三品京堂的身份，正在江西打长毛。
胡雪岩把他所知道的说出来，不知跟浙江有什么关系？今天收到塘报，他已经放了浙江巡抚，接王大人的遗缺。
哦——胡雪岩恍然大悟，难怪关卓凡跟自己提起他。
不过眼下自己身在上海，左宗棠身在江西，暂时还拉不上什么关系，想了想，有些担心，问道：逸轩，我听说这个人，脾气不大好，做事也有些霸道，只是不知跟王雪公比起来，才具如何？才具如何？关卓凡有啼笑皆非之感，心说胡雪岩到底是捐班的道台，只顾做生意，对浙江之外的官场看来不大熟悉。
王有龄固然有能员之称，但与左宗棠相比，就是小巫见大巫了，不好相提并论的。
但这话不能直说，何况王有龄已经殉难，因此只谈左宗棠：这个人，一言以蔽之：身无半亩，心忧天下，貌不惊人，心雄万夫。
哦，这样厉害！胡雪岩没想到关卓凡对左宗棠的评价如此之高。
本省巡抚，切身相关，不能不再问问清楚：逸轩，你从京里来，又是皇上身边的人，这个左抚台，你最清楚，愿闻其详。
关卓凡心想，你问我还真是问对了人，不过这是穿越的功劳，跟我是从京里来的，可没半点相干。
你说他霸道，也不算错，左宗棠做事不替人留余地，是出了名的。
他在湖南的时候，是在巡抚骆秉章的幕中，说到他的‘跋扈’，有两件趣事——左宗棠在长沙的时候，曾被湖南巡抚骆秉章延聘为幕僚。
骆秉章把他倚为干城，一应军务政务，全交给这个左师爷去处理，自己乐得清闲。
而左宗棠也当仁不让，军政两端都是毫不客气地一把抓起。
有一日，骆秉章正在别院之中小憩，忽然为府衙中的号炮之声惊醒，慌忙问亲兵是怎么回事。
亲兵忍了笑，老老实实地禀报道：是左师爷在拜折。
骆秉章哑然，心说左师爷上奏折，我连折子里写的是什么都不知道，只得自我解嘲，说黄老的无为而治，也不过如此，躺下继续睡。
另一件事，也可看出左宗棠的霸道。
有一次他替骆秉章接见永州镇总兵樊燮，樊燮认为左宗棠只是一位幕僚，不肯向他请安，左宗棠勃然大怒之下，拔脚就踢，而且破口大骂：王八蛋，滚出去！。
樊燮被赶了出去，受辱不过，托了一个御史，向当时的咸丰皇帝告了一状，说左宗棠劣幕把持军务，弄得他差点丢了脑袋。
这两件事，胡雪岩闻所未闻，听得入了神，见关卓凡讲完了，忙问道：那他后来何以保住了脑袋呢？是靠了京中的大名士潘祖荫之力。
潘祖荫为了救他，亦上了折子，其中的两句话，振聩发聋，关卓凡为了加深他的印象，特地顿了顿，才继续说道：国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。
至此，胡雪岩终于掂出了左宗棠的分量，但也不免有些犯愁：这样说来，这位抚台，还真的是不好打交道。
雪岩兄，你想错了。
关卓凡微笑着说，左宗棠不是独夫，他只是不屑为无用之事，不屑交无用之人。
现在他既然升了浙江巡抚，便绝不肯再待在江西费功夫，一定会带了他的楚军入浙。
英雄也需羽翼，他想在浙江打仗，不能不依靠地方上的襄助，象雪岩兄这样能干的人，我敢说，他是必定要倾心结纳的。
听了关卓凡的话，胡雪岩精神一振，接着又有些踌躇地说：只是素不相识，少了一个由头……逸轩，我有个不情之请，不知你在京里有没有什么路子，可以接得上左抚台这条线？何须我的路子，关卓凡望着胡雪岩，平静地说，雪岩兄，你在上海的码头，不是还泊着几十艘粮船？胡雪岩先是一怔，跟着便恍然大悟，这五万石粮食，不就是最好的进身之阶？站起身来，向关卓凡一揖到地。
逸轩，胡雪岩激动地说，初次见面，你肯这样推心置腹，让我何以为报？不是有最好的杭帮菜么？关卓凡还了一礼，笑嘻嘻地说道，我总不好白吃。
**杭州菜固然好吃，不过总不及做菜的那个人。
关卓凡心里转着念头，听胡雪岩谈着杭帮菜的好处，找了一个话缝，见缝插针地说：这样的好菜式，加上这样的厨娘来主理，一定是精彩绝伦了。
说的是，胡雪岩点头道，这位扈姑娘，称得上是技艺无双。
关卓凡一副不胜神往的样子：技艺无双，啧啧，若是能见识一下，那就好了。
这有何难？胡雪岩看了他一眼，笑着说，我陪你到厨房去转转。
厨房是在旁边的一个小院子，有内廊相连。
才走到门口，已闻得到香气，进了门，才看出胡雪岩家里连厨房也甚是气派，宽大明亮，全无想象中的阴暗逼仄。
晴晴，我带关老爷来瞧瞧你的手艺。
胡雪岩笑着说。
厨房里，有四五个下人在忙，见到胡雪岩进来，都连忙行礼。
另有一位身穿藕色衣裙，扎束得整整齐齐的女子，身形袅娜，正在打开一个小箱子，听到胡雪岩的话，转过身来，一双妙目在关卓凡的脸上如电一转，才垂下目光，略略一福：胡老爷，烟熏火燎的地方，你怎么好带贵客进来？语气之中，微微有责备之意。
虽然是在责备，声音却依旧清柔温婉，关卓凡那天在杨坊家里听见的，可不就是她？哈哈，对不住。
胡雪岩打着哈哈笑道，不过关老爷是上海的父母官，这里是他的治下，他说要来，我怎么拦得住？关卓凡听胡雪岩这样说，有点发窘。
看这位扈晴晴，年纪不过二十上下，藕色夹袄之外，另系了一条白色的围裙，裙袄之间，竟是以闪亮的细银链子结系，单是这一点，就见得身份不同。
她的容貌与白氏那样的国色相比起来，亦是毫不逊色，眉如墨画，神若秋水，决然当得起美厨娘三个字，而且美貌之外，别有一种婉约飘逸的气度，若不是亲眼见到，怎么也不信她竟是个操刀掌勺的厨娘。
扈姑娘，实在是我要来的，关卓凡微带尴尬地说，你的大名，在下一向……一向仰慕得很。
一旁的胡雪岩心中暗笑：关卓凡的仰慕，不知道是仰慕她的厨艺，还是仰慕她的颜色？不敢。
美厨娘瞄了关卓凡一眼，并没有说破杨坊家中的事，只说了句得罪，便不再理会二人，转身将那个小柜子打开，唰的一声，抽出一把银光闪闪的剔骨刀来。
关卓凡吓了一跳，却见她吩咐下人取过两个剖开的羊头，运刀如风，顷刻之间便从每个羊头之上，片下了四方薄薄的肉来，在一锅正在翻滚的开水之中略略一绰，取出来在旁边的一块洁净的白布上滤一滤，便平平铺在油锅里面，不一时，已是脂香四溢。
等起了锅，浇上早已调好的酱汁，又从一碗淡酒之中，捞出数段极嫩的韭黄，洒在上面。
由始至终，如行云流水，至于剩下的整整两个羊头，居然就被丢入一个桶内，废弃不用了。
忙完了这一道菜，扈晴晴将刀洗净抹干，插回到她的小柜子里，这才转身，敛衽为礼，轻声道：胡老爷，关老爷，这道小菜，让你们见笑了。
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