回王爷，李莲英说道，圣母皇太后和楠本先生，处的极好！如果不是……嘿嘿，有不敬之嫌的话，圣母皇太后对楠本先生，简直可以说是……‘亲如姊妹’。
哦？关卓凡微微讶异，‘亲如姊妹’？这个……可是有点儿意外。
他之前接到的报告里面，并没有类似的说法。
楠本稻的性格，本就十分谨慎，身处异国他乡，更是一句话不多说，一步路不多走，慈禧至高无上的身份，和恩主关卓凡的特殊关系，以及这一回差使的高度敏感性，她都是清清楚楚的，怎么会……和服务对象打得火热呢？李莲英十分醒目，看出关卓凡可能有些误会了，连忙说道：楠本先生是极有分寸的，不管说什么，做什么，都谨守规矩，请安也好，请脉也罢，礼数上都是一丝不苟的！圣母皇太后说，‘你和别人不同，不必在我面前立规矩’，她连称‘民女不敢奉诏’，过后，该‘立’的规矩，还是照‘立’，一点儿也不少的。
顿了一顿，楠本先生说话，也十分的谨慎，圣母皇太后不问，她是不会主动说什么的。
嗯。
奴才说的‘亲如姊妹’，是说……圣母皇太后对楠本先生，不是说楠本先生对圣母皇太后。
哦，那——回王爷，李莲英说道，她们两位的情形，不是一、两句话说的清楚的，容奴才慢慢儿的给您回禀。
成，你说吧。
楠本先生谨守分际，温柔和顺，细心妥帖，李莲英说道，圣母皇太后第一次见她的面，就留有极好的印象。
顿了一顿，当然，最紧要的，还是楠本先生医术高明。
又顿一顿，重复了一遍：楠本先生的医术，着实是高明的！圣母皇太后说，她是生过孩子的人，两下里一比，‘这个楠本稻，比咱们整间的太医院加起来都强！而且，强的不是一丁半点儿！’单就妇科而言，慈禧这个话，并不算多么夸张。
近现代医学的妇科，同中国传统的妇科，本来就是两个世界的东西，加上皇宫中不利孕妇和胎儿的种种奇葩规矩，两下里一比，当事人确实会生出天壤有别的感觉。
另外，李莲英继续说道，初初到天津的时候，圣母皇太后的兴致是极好的，还说，‘这一回，可算是能够出来透透气儿了！’不过，日子长了，也就有些……闷闷的了。
顿了一顿，在行宫里，圣母皇太后身边儿，就奴才、玉儿、胡氏和楠本先生这几个人，别的人，没有什么特别的情形，都不大近圣母皇太后的身的……呃，她老人家平日里能够说的上话的，也就我们这几个人……奴才和玉儿，都没读过书，没什么见识，圣母皇太后要找人聊闲白儿，日子长了，同奴才和玉儿，也就没有太多的话可说了……老李，关卓凡微微一笑，没读过书，不见得就‘没什么见识’，这个话，你可是太谦了。
李莲英微微摇了摇头，说道：王爷面前，奴才何敢打什么诳语？在北京的时候，奴才在圣母皇太后跟前，倒是有不少话可说的，只是，这些话，大多都是奴才从宫外边儿打听来的……街谈巷议，回到宫里，一一回给圣母皇太后听的。
这个，并不是奴才多嘴多舌，东家长、西家短，搬弄是非，这其实是圣母皇太后派给奴才的差使。
关卓凡心中微微一动。
我晓得了，他用一种很不在意的口气说道，到了天津，就没有什么‘街谈巷议’可打听了，所以，聊闲白儿的时候，也就没有什么话可说喽？是，李莲英赔笑说道，王爷明鉴，就是这么回事儿！就是说，圣母皇太后如果发闷，想找人聊天儿，只好找楠本先生了。
是！李莲英说道，楠本先生是极谨慎的人，不过，君上有问她的话，她也不能不答啊！嗯。
没聊几次，李莲英说道，圣母皇太后就发觉，楠本先生实在是渊博！顿了一顿，楠本先生不仅仅是医术高明，这个，天文地理，古今中外，好像……就没有她不晓得的事情！圣母皇太后私下底同我和玉儿说，‘有些事儿，书读得多，自然也就明白了；可是，有些事儿，单靠读书，是不够的，譬如，如今世上各国的时势——这个，楠本稻也很明白，可就真不容易了！’奴才说，‘是啊，楠本先生是日本人，日本的事情，自然门儿清，这个不稀奇；可是，日本之外，泰西各国的事情，怎么也清清楚楚、明明白白呢？’圣母皇太后说，‘其实也不奇怪，楠本稻的生父，是欧罗巴人，她自个儿，也在欧罗巴住过一段日子，外边儿的情形，自然清清楚楚、明明白白’。
关卓凡心头微微一颤：好像，有什么事情，超出了我的预计和控制了……楠本稻的生父西博尔德，出身于巴伐利亚维尔兹堡的一个医学世家，除了是一位非常优秀的医生之外，历史上，他的植物学家的身份，更较他的医生身份著名——在动植物界里，有一大堆以西博尔德命名的植物和动物。
除此之外，西博尔德还是一位博物学家。
西博尔德身上，有着那个时代的著名学者共同的、明显的特点——通才。
西博尔德创办的鸣泷塾，是日本第一间高水准的西式学校，门下学生几乎都成为日后著名的兰学者。
其中，包括楠本稻的老师二宫敬作，以及楠本稻的另一位老师兼情人石井忠谦——即目下身在上海的楠本高子的生父。
西方的科学文化，自鸣泷塾大规模涌进日本，最终推开了日本近代化的大门。
在专业结构上，二宫敬作、石井忠谦，都是西博尔德的翻版——医学为主，旁及其他各种门类的自然科学、社会科学。
楠本稻呢，自然又是二宫敬作和石井忠谦的翻版。
如果说有什么区别的话，那就是医学一道，尤其是妇科，楠本稻早已青出于蓝，远远超过了二宫敬作和石井忠谦，其他门类学问的造诣，则较为泛泛，不如两位老师了。
不过，再怎么泛泛，拿来唬圣母皇太后，那也是绰绰有余的。
圣母皇太后说，李莲英说道，‘我看，这个楠本稻，真正是一个女状元！论眼界、论见识，咱们满朝文武，除了一个……呃，关卓凡，嘿嘿，再没有一个及得上她了！’圣母皇太后的原话，自然是没有呃和嘿嘿的。
关卓凡微微一笑，说道：只怕我也是不如她的。
李莲英一怔，随即赔笑说道：那不可能，那不可能！再者说了，楠本先生是——呃，拿楠本先生自个儿的话说，她是‘王爷识拔于稠众人中’的，说到底，还是王爷慧眼识人，慧眼识人！识拔于稠众人中——嗯，这个话，你居然记住了。
关卓凡说只怕我也是不如她的，其实不算自谦。
眼界、见识，如果仅仅定义为知识、学问，关卓凡的长处，最主要还是在他的本专业——历史，舍此之外，即便他占据了晚出生一百五十年的优势，某些方面，确实可能是不如楠本稻的。
譬如，楠本稻于西洋艺术，也有相当造诣，这上头，关卓凡之所知，就只能说是常识了。