关卓凡已经为这个除夕家宴苦恼了相当一段日子了。
目下，关卓凡诸多身份之中，排在第一位的，是皇夫；皇帝虽然是他的正妻，但皇帝是皇帝，不是福晋，而三纲五常之中，君为臣纲在夫为妻纲之上，因此，不论法理还是纲常，都是他从属于皇帝，而非皇帝从属于他——他是皇帝的眷属，而非皇帝是他的眷属。
他的除夕家宴，就是皇帝的除夕家宴。
无关朝内北小街及其女主人。
关卓凡苦恼什么呢？当然不是因为他的除夕家宴不能摆在朝内北小街，不能和这个嫂子、那个嫂子一块儿烛光晚餐、低斟浅笑。
关卓凡苦恼的是敦柔。
他的除夕家宴，敦柔不能与筵，是不可以想象的。
除夕的晚饭，是一年之中最重要的一顿饭，如果敦柔不能和丈夫一起吃这顿饭——如果这顿饭是关卓凡一个人吃，倒也罢了，问题是他不是一个人吃，他是和另外一个女人——敦柔最刻骨铭心的一个女人一起吃——如是，敦柔将会受到何等强烈的刺激？刚刚似乎有些转暖的夫妻关系，将立即跌回冰窟，而且，只怕再也爬不出来了。
可是，敦柔与宴，用什么身份、什么名义呢？皇帝的除夕家宴，是真正的家宴，除了皇帝本人，与宴者皆为皇帝之妻、子——皇后、妃嫔和未成年的皇子、皇女。
成年的皇子、皇女，分府的分府，釐降的釐降，就不能与宴了。
如果皇帝的上头还有人——皇太后，那么这个家宴，就再加上皇太后。
除此之外，再没有其他的人有资格吃这顿饭了。
太上皇神马的，是特例之中的特例，不必考虑。
今上是女人，不过，这也没有什么关系，去掉妃嫔，把皇后换成皇夫就是了。
问题是，唉，这个皇夫，除皇帝之外，还有一位正妻。
而除夕的晚饭，这位正妻，又必须和自己的老公一块儿吃。
皇夫没有分身法，因此，皇帝的家宴，这位正妻，也只好来凑一凑热闹了。
于是，问题来了，就是前边儿说的，这位正妻参加皇帝的家宴，用什么身份、什么名义呢？敦柔虽然和皇帝同侍一夫，可是，她们俩在宗法上的关系，就是堂姊妹，没有别的了，堂妹参加堂姊的家宴，天底下有这个道理？怎样才能把这个理儿圆过来呢？呃……好吧，先不说这个了，反正一时半会儿也想不出来，先说座次——如果敦柔与宴，请问，这个座次，该怎么排？正常情况下，皇帝的除夕家宴，都摆在乾清宫，座次如下：丹陛之上，宝座之前，撤掉御案，换上金龙大宴桌——这是皇帝的。
金龙大宴桌左侧，设皇后的宴桌，朝向略偏西南。
丹陛之下，是妃嫔们的宴桌，左右两排，左首第一桌为最尊，次尊为右首第一桌，再次之左首第二桌，如此类推。
从皇帝到妃嫔，都是一人一桌。
未成年的皇子、皇女，原则上和生母同桌。
也有虽未成年、但身量已长的皇子，自个儿一桌的，但一定是挨着生母的。
如果皇帝上头还有人——皇太后，那么，皇帝的除夕家宴就以奉侍皇太后为主了。
地点从乾清宫换到慈宁宫，上头居中的，是皇太后的宴桌，皇帝的宴桌，设在左侧，平行于皇太后的宴桌；皇后的宴桌，设在右侧，朝向略偏东南。
下头，妃嫔和未成年皇子、皇女的宴桌如上所述。
以上为正常的情况下。
情况不正常呢？第一，皇帝是女人。
第二，她有一个老公。
第三，呃，先不说这位老公还另有一个老婆了，就说皇帝的上头吧——可不止一位皇太后，整整三位呢！不是一般的不正常，简直是……千古第一不正常啊。
三位皇太后一字排开，左侧是皇帝的位子——其实就等于四宫一字排开啦。
皇后换成了皇夫，但是皇夫不能坐皇后的位子。
皇后于皇帝，是敌体，可以并坐，因此，皇后和皇帝的宴桌，基本是平行的，只是皇后的宴桌，略略侧偏，以示上下之别。
皇夫于皇帝，可不是敌体，皇帝是君，皇夫是臣，彼此是正经的君臣关系，因此，皇夫得到下头去，坐妃嫔的位子——就是左首第一个位子啦。
问题是，皇帝再没有其余的妃嫔了，皇帝和皇夫，也还没有生育，于是，整个下头，就是皇夫一个人了。
前面说过，有人以为，内廷除夕家宴，皇帝、三位皇太后、各宫妃嫔都要与宴——这是不对的，目下的各宫妃嫔，不是皇帝本人的妃嫔，是前朝妃嫔、皇考妃嫔，在体制上，没有个前朝妃嫔、皇考妃嫔和本朝皇帝同席的道理——哪怕皇帝是女人。
好了，既如此，让咱们来想象一下，偌大一个慈宁宫，四宫在上头一字排开，气势恢宏；下头就皇夫孤零零的一个人，这个画面，嘿嘿，是不是很带感呢？真正是要多别扭，有多别扭！要多尴尬，有多尴尬！这顿饭吃着，与宴的五位，非但味同嚼蜡，更加会如坐针毡吧？这还是在敦柔没有与宴的情况下。
如果敦柔与宴——姑且不理她是以什么身份、什么名义与宴的——她的宴桌，无非摆在两个地方，一个是摆在关卓凡的对面，即右首第一桌；一个是和关卓凡同排，摆在他的旁边，即左首第二桌。
这两种摆法，敦柔有没有意见，咱们不晓得，可是，上头的皇帝，就一定是有意见的！皇帝在上头看了过去，不论敦柔的宴桌摆在关卓凡的对面还是摆在关卓凡的旁边，他们两个，都是一对儿——好，我在上头孤家寡人一个，你们俩在下头倒凑成了一对儿？凭什么呀！如是，受到何等强烈的刺激的，大约就不是敦柔，而是皇帝了。
唉，怎么办呢？关卓凡前前后后，想了四、五个方案，但都被他自己一一推翻了，苦恼之下，甚至一度冒出这样子的念头，算了！不办这个劳什子除夕‘家宴’了！可是，他也晓得，不办，当然是不行的。
只好集思广益。
内廷除夕家宴，按例归内务府承办，作为内务府总管大臣的宝鋆，也参加了会议。
最后，还就是宝鋆出的主意比较靠谱些。
王爷，宝鋆说道，同治朝之前，皇上、皇后、各宫妃嫔，平日里传膳，都是各传各的，只有几个重大的节日，才有可能在一块儿进膳，内廷除夕家宴之所以重要，取其‘团圆’二字而已。
微微一顿，不过，今上践祚，不存在平日里各宫各自传膳的问题了，因此，我以为，内廷除夕家宴，也就不必在‘团圆’二字上做太多的文章——只要换一个思路，事情就好办的了。