女王的眸子里，倏然间精光大盛，她的身子微微一颤，丰满的胸脯，不可自控的一起一伏。
王后谒见厅内，一片寂静，女王细微而急促的呼吸声，清晰可闻。
不过，她到底没有站起身来。
过了一小会儿，海伦娜公主怯怯的、低低的喊了声，陛下……女王摆了摆手，止住了女儿的话头。
又过了一会儿，她的胸膛的起伏平缓下来了。
爵士，女王开口了，声音低沉，我感谢你对国家和王室的忠贞，我为我方才的态度向你表示歉意——顿了一顿，声调略略提高，也变的更加平静了，不过，我依旧认为，你的提议，缺乏一个基本的讨论的基础——如果你提议的人选，是中国皇族中某一位未婚的王子，那么，不论这桩婚事，合适还是不合适，总算还有一个讨论的基础，可是，你的人选，居然是一位已婚者，这——说到这儿，打住了，缓缓的摇了摇头。
陛下虚怀若谷，阿礼国的语气也变过了，令人感佩莫名！如陛下之圣主君临大英帝国，真正是薄海臣民之大幸！微微一顿，我为我的无礼冒犯，向您表示最深的歉意！说罢，站起身来，深深一躬。
女王皱了皱眉，爵士，请坐，不必这么客气，咱们有事儿说事儿吧！是！阿礼国落座之后，说道：说到人选，陛下，如果我像您说的，提议中国皇族中某位未婚的王子，才真正不存在‘讨论的基础’——因为，关亲王是不会允许英国公主嫁给除他之外的任何一位中国王子的。
女王目光微微一跳，为什么？海伦娜公主也不由竖起了耳朵。
陛下，阿礼国说道，目下中国的皇帝——洪绪皇帝，也就是关亲王的妻子，其继统承嗣的情形，同亨利八世国王陛下那个时候，其实是非常相像的——顿了一顿，彼时，英国和欧洲大陆一样，都实行‘撒利法’，‘女子不能继承土地’——即不能继统承嗣。
亨利八世国王陛下之所以一定要和阿拉贡的凯瑟琳离婚，就是因为，他和王后，始终没有诞育男丁，王位的承继发生了危机——再顿一顿，洪绪皇帝之践祚，也是破除了女子不能继统承嗣的成法，也遇到了非常大的阻力——这个阻力，主要来自于皇族内部——洪绪皇帝的一位叔叔，甚至准备举兵叛乱，推翻侄女的统治。
说到这儿，想起了什么，哦，对了，陛下，西班牙的政变，您应该已经得到报告了吧？女王点了点头，是的。
沉吟了一下，爵士，我明白你的意思——你是说，洪绪皇帝和伊莎贝拉二世的继统承嗣，以及遭遇阻力的情形，都非常、非常的相似？陛下睿见！所以，女王说道，为了巩固权力，轩亲王——说到这儿，打住了。
不错！阿礼国接口说道，为了巩固洪绪皇帝和他自己的地位，关亲王要做的，是不断的削弱皇族在国家政治中的话语权，而非相反——如果某位王子娶了世界上最强大的国家的公主，那么，皇族的影响力，一定大大增加！这个情形，绝非关亲王所乐见——他是不会自己跟自己过不去的。
女王嗯了一声，就是说，如果英、中联姻，英国的公主，除了关亲王之外，谁也不能够嫁喽？是的，陛下。
女王轻轻的哼了一声。
这个唯一能够嫁的家伙，不但已婚，而且，还已经有了两个老婆——还不算上一堆有名目、没名目的小老婆。
事情似乎走进了死胡同了。
这时，劳伦斯轻轻的咳嗽了一声，陛下，我可以就中亚的形势，以及印度的隐忧，简单的向您做一个汇报吗？印度的隐忧几个字，立即抓住了女王的注意力，当然，爵士，你请说。
动身回国之前，劳伦斯说道，我们截获了克什米尔和印多尔的王公致亚历山大二世的信件，内容如出一辙：请求沙皇陛下立即接受他们的入籍请求，完成其成为俄国公民的夙愿。
女王眼中寒光一闪，身子不由自主，微微向前一倾，克什米尔、印多尔？致沙皇？请求入籍俄罗斯？是的，陛下，劳伦斯说道，不止一处地方，不止一个王公，信件的内容，又是如此的相似——我们无法认为，这只是一个巧合。
顿了一顿，而且，我无法保证，类似的信件，都全部被截获了——不能排除有漏网之鱼。
你是说，女王秀眉微蹙，有的印度王公，已经成功的和俄国人……暗通款曲了？是的，陛下！劳伦斯面色凝重，而且，这个‘暗通款曲’，并不是最近才发生的事情，只是这几封信件，为我们提供了确证。
顿了一顿，有人说，在印度的每一个俄国人，都是俄国政府的间谍——这个说法，当然是夸张了，不过，俄国人在印度摆了许多间谍，却是不争的事实，譬如，神智学会的创立者，叫海伦娜.彼得罗夫娜.布拉瓦茨基的，就十分之可疑——这些，在我之前写给伦敦的报告中，都有所说明，您也许还有印象。
我记得——女王说道，你说过，有理由怀疑，这个布拉瓦茨基，长期在莫斯科的帝国御前办公室第三处领取薪水。
是的——虽然这个理由，不算板上钉钉的铁证。
顿了顿，劳伦斯继续说道，不管有没有过硬的证据，我们都不能驱逐她以及她的同事们——她们在印度，毕竟没有做过什么违法犯罪的事情；同时，我们也无法阻止她们和王公们表面上的正常的往来。
所以，通过她们，印度的王公和俄国政府‘暗通款曲’，一点都不稀奇。
爵士，女王说道，你是否认为，这种信件——你们截获的信件——的集中出现，意味着……俄国人已经给了印度的王公们某种承诺，或者说，俄国人打算在印度进行什么实质性的动作？陛下睿见，正是如此！可是，女王说道，眼下，俄国人能对印度做出什么‘实质性的动作’呢？毕竟，他们和印度之间，还隔着希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国——这三个汗国，都还未被俄国人彻底的征服。
微微一顿，除此之外，还有阿富汗。
陛下，俄国人另有计划。
哦？我们的间谍——派驻在莫斯科的间谍，劳伦斯说道，获得了一份绝密的情报——一份计划书，由俄国地理学会的创立者柏拉图.齐哈切夫直接呈递给亚历山大二世。
陛下，您应该晓得，‘俄国地理学会’和俄罗斯政府以及皇室的特殊的关系。
是的，我晓得，女王点点头，计划书上，都说了些什么呢？齐哈切夫建议，劳伦斯缓缓说道，组建一个由俄国人支持，伊朗人、阿富汗人和锡克教徒共同组成的联盟，然后，由这个联盟占领并瓜分印度。
女王眼中，再一次精光大盛。
这份计划书还提到了一个事情——劳伦斯继续说道，一八五七年爆发的印度雇佣兵暴乱。
齐哈切夫说，那个时候，印度人就热切盼望着沙皇陛下伸出援手，可惜，彼时，俄罗斯刚刚受创于克里米亚战争，无力东顾，放过了一个绝好的机会，殷鉴不远，这一次，可不能再犯同样的错误了！就是说，女王说道，俄国人的计划，是……内外夹击？——伊朗—阿富汗—锡克联盟由外进攻，印度的王公，起而接应？是！陛下圣明！劳伦斯说道，俄国人自己，则提供军火、金钱以及……哥萨克雇佣军。
女王轻轻的嘿了一声。
过了片刻，爵士，你认为，亚历山大二世已经接受了这个计划并已付诸实施？陛下，劳伦斯说道，亚历山大二世是否已从其所请，我暂时没有确凿的证据，不过，我必须说，这个可能性是很大的。
顿了顿，伊朗—阿富汗—锡克联盟的成型，尚有待观察；但是，印度内部愈来愈多的蠢蠢欲动的迹象，让我不得不相信，来自北方的敌人，正在将手伸向您的王冠上那颗最大、最亮的珍珠。
女王的秀眉，微微一跳。
至少——也是最保守和最乐观的一种判断，劳伦斯继续说道，俄罗斯的土耳其总督区，正在以既成事实，同莫斯科某些激进的人士——如齐哈切夫之流，南北呼应，推动、或者说逼迫亚历山大二世下最后的决心。
既成事实？是的，陛下，劳伦斯说道，我们截获的信件，就是‘既成事实’之一——若没有俄罗斯方面的承诺——至少是暗示，印度的王公，绝不可能如此冒失。
顿了顿，事实上，俄罗斯对中亚的侵略，某种意义上，也是‘既成事实’——一八六四年，俄国人刚刚设立了土耳其总督区，其辖下的米哈伊尔?切尔尼阿耶夫上校，便‘偶然地’——这是俄罗斯官方的说辞——侵占了希瓦汗国的奇姆肯特，这明明是一次违反军令的行动，然而，事后却获得了帝国陆军的嘉奖令。
第二年——一八六五年，另一位上校，叫做斯科别列夫的，有样学样，视上级‘禁止出击’的军令如无物，挥军占领了布哈拉汗国的塔什干。
布哈拉汗异常愤怒，宣布对所有俄国人发动圣战——他不晓得，对于他的这个举措，俄国人欢迎之至，莫斯科顺理成章地宣布，为保护在布俄人，必置整个布哈拉汗国于沙皇陛下的保护之下——于是，布哈拉汗国自此变成了俄罗斯的保护国。
经略中亚，是土耳其总督区的任务；‘印度事务’，也是土耳其总督区负责的——克什米尔、印多尔的王公写给亚历山大二世的信，就是呈请土耳其总督‘转致御前’的，因此，我们有理由相信，俄罗斯的土耳其总督区，正在印度重施中亚的故技。
女王的脸色，慢慢的阴沉下来了。