沉吟半响，女王说道，如果——我是说如果啊——顿了顿，如果露易丝嫁到了中国——一言未了，阿礼国、亚特伍德、劳伦斯三人，都喜动颜色，劳伦斯更是不由自主的挪动了一下庞大的身躯。
女王无可奈何的一笑，绅士们，我说的是‘如果’。
好吧，如果，如果。
矜持一点，矜持一点。
如果露易丝嫁到了中国——女王斟酌着说道，关亲王可是已经有了两位妻子了，那么，这个……位次，该怎么排呢？唉，这讲事情，别说真去做了，单单说出来，都觉得别扭、荒唐啊！一群混蛋！混蛋们自然不晓得女王陛下心里在想什么，阿礼国立即说道：回陛下，自然是彼此平等，无分轩轾！微微一顿，关亲王的另一位妻子敦柔公主，是皇帝叔叔恭亲王——关亲王之前的内阁首相——的女儿，也即皇帝的堂妹，她的年纪，比露易丝公主要小，按照中国的规矩，她还得称呼露易丝公主‘姐姐’，露易丝公主呢，可以称她‘妹妹’。
哦。
当然，阿礼国说道，皇帝的年纪也比露易丝公主小，不过，因为……呃，这个，到底有一层君臣之分，皇帝和路易斯公主之间……呃，露易丝公主就不能以‘妹妹’称呼皇帝了，这个，嗯，相信陛下是可以理解的。
女王点了点头，我理解。
阿礼国舒了一口气。
可是，女王秀眉微蹙，礼仪上怎么办呢？中国的臣下，觐见皇帝，是要行跪拜礼的——这一节，无论如何，不能接受！陛下，阿礼国欢然说道，这个事情，已经有了一个非常圆满的解决方案了！事实上，敦柔公主觐见皇帝，也不行跪拜礼，只是行一种中国人称之为‘请安’的礼节——顿了顿，这个‘请安’，较之欧洲的女子觐见皇帝、国王、女王的礼仪，动作极其相似，简直就是一模一样的——陛下，请允许我为您演示一下。
说着，站起身来，左腿迈前半步，双手交叠扶膝，右腿弯曲，身体下蹲，形成了一个半跪的姿势。
阿礼国虽然身材瘦小，可到底是个男人，还是个老男人，一个头顶光秃秃的老男人，这个扭扭捏捏的请安，把大伙儿都给逗笑了，海伦娜公主更是差一点笑出声来，赶紧用手轻轻掩住了嘴。
嗯，女王微笑着点了点头，和咱们的礼仪，还真是挺像的。
阿礼国直起身来，陛下，还有，请您留意——中国女子‘请安’，通常情形下，右膝是不必着地的，隆重之处，其实还比不上咱们的礼仪呢。
这话就两说了。
在欧洲，正式的场合，女子觐见皇帝、国王、女王，右膝确实是要着地的；不过，没那么正式的场合，也不必蹲的太低，右膝也不必着地。
不过，无论如何，请安的隆重之处，确实超不过欧洲自己的礼仪。
也是，女王说道，这个‘请安’，看上去，还是可以接受的。
是！阿礼国说道，还有，有时候，‘请安’也可以这个样子——双手交叠在小腹的左前方——这个，似乎是在非正式的场合中使用的。
说着，又比划了一下——双手交叠，放在自己的小腹前，往下虚虚的按了一按。
大伙儿又笑了。
阿礼国坐下之后，说道：陛下，如果——我说的也是‘如果’——如果露易丝公主嫁给关亲王，虽然，关亲王已经有了两位妻子，但是，并不会发生什么太尴尬的情形，因为，皇帝登基之前，关亲王的两位妻子，就不是住在一起的——各有各的府邸，各过各的日子，平时是不必见面的。
顿了一顿，露易丝公主嫁到中国之后——呃，如果——如果露易丝公主嫁到中国，自然也要有自己的府邸，这个，既可以找一所现有的王公府邸，进行大规模的改造，也可以另起一座新的府邸——这方面，我们尽可以提出我们自己的要求。
再顿一顿，露易丝公主的府邸，可以是中式的，也可以是欧式的——如果新建，可以完全按照欧洲的标准进行建造，包括完善的照明系统、暖气系统以及给排水系统。
这上头——女王说道，嗯，我是说，照明、暖气、给排水……目下的中国，有这个能力吗？有！阿礼国用很肯定的语气说道，事实上，目下，北京也好，天津也好，都有了不止一处的现代标准的住宅或住宅区。
顿了顿，据我所知，在天津‘轩军’基地附近，就有这样子的住宅区——虽然，我没有亲自去见识过；北京呢，最新落成的‘国宾馆’，也是这样的一处所在——建筑的外观，虽然大体是中式风格的，可是，里头的结构、设施，却是百分百欧化了的——这个‘国宾馆’，我是受邀参观过的，很不错！不在咱们欧洲王室宫殿之下！这么说，女王说道，‘国宾馆’用的是欧洲的建筑师和工程师了？呃，据我所知——是美国的。
哦。
还有两个地方，情况是相类的，阿礼国说道，一个是中国目下最大的皇家园林重建工程——颐和园，其中的许多建筑，内部都安装了现代化的设施；另一个，陛下是晓得的——‘北京博览馆’。
啊，对，女王说道，‘北京博览馆’——我把这个给忘了。
当然，阿礼国说道，这些建筑里的现代化的设施——照明、暖气、给排水……目下来说，都是小型的、彼此独立的系统，暂时还不能和城市的其他地区连通——城市的其他地区，还没有类似的设施——不过，这不影响居住在这些特殊的住宅中的人的生活质量。
顿了顿，陛下，我可以保证，露易丝公主嫁到中国之后，既有的生活质量，不会降低；既有的生活方式，也不会发生实质性的改变。
嗯，这个嘛……陛下，阿礼国说道，目下的中国，虽然还落后于欧洲，可是，他到底是一个文明国家——我们并不是要把露易丝公主嫁到野蛮部落里去。
第十七章 把坎特伯雷大主教嫁过去！哈哈哈！不过，这也没啥，中国人有句话，怎么说来着？哦，对了，你有张良计，我有过墙梯，反正，俺们也没想过要毕其功于一役。
阿礼国轻轻咳嗽了一声，皮笑肉不笑的说道：陛下既是一位英明而仁慈的君主，也是一位开明而体贴的母亲，臣等钦慕无已！拍过马屁，开始不过。
不过，阿礼国说道，还是要请陛下明示，陛下的训谕，是否意味着……露易丝公主之择婿，已经暂时中止了呢？呃，我的意思是，陛下关于‘英国本土贵族’——当然，女王坦然说道，一切都等到露易丝从中国回来再说。
顿了一顿，微微一笑，爵士，你不必担心我搞什么‘突然袭击’，不然，你们几位闹起来，别的不说，我挑到谁，谁就得先搁在那儿，一年半载的动弹不得——也许时间还要更长，如是，岂不是耽误了人家的终身？欧洲王室婚配，有这样子的规矩：女王或公主下嫁贵族，若最终好事不成，在女王或公主同学另结新欢之前，贵族同学必须守身如玉，不得谈婚论嫁，不然，就算大不敬。
即便是跨国的婚姻，男方也要遵守这个潜规则。
如果露易丝公主在英国本土贵族中择婿，重臣们群起反对，婚事搁浅，那位被挑中的本土贵族就倒霉了，露易丝公主一天不出嫁，他一天不能娶老婆，露易丝公主一年不出嫁，他一年不能娶老婆，如果露易丝公主追慕前贤风采，行了伊丽莎白一世的故事，他就只好打一辈子光棍了。
因此，女王说，岂不是耽误了人家的终身？阿礼国有些尴尬，讪讪的，臣等岂敢不识大体？顿了一顿，嘿嘿一笑，是，一切都等露易丝公主从中国回来之后再说——嗯，我相信，这一次的中国之行，一定会给公主殿下留下非常美好的回忆的。
哦？女王闲闲的说道，是吗？是！阿礼国说道，我确定，露易丝公主一定会得到中国方面——洪绪皇帝的最热情的款待的。
顿了顿，登基大典那一天，皇帝陛下在紫禁城中和殿接见八国使臣，她亲口对我说，热切期待着维多利亚长公主和露易丝公主姊妹的到访，她说，‘我虽然在北京长大，可是，北京的道路，我却不大熟悉；不过，如果是参观紫禁城和西苑的话，我一定会是一个很好的导游。
’顿了顿，补充了一句，西苑是一座美丽的皇家园林，就在紫禁城的旁边。
紫禁城是什么，女王是晓得的，就不必特别介绍了。
女王微露意外神色，这位年轻的皇帝，倒是热情的很啊！一个念头冒了出来，如果她晓得了，这两姊妹的其中一位，将来有可能过来同她分享她的老公，不晓得她还会不会这么热情？阿礼国自然不晓得女王在想什么，是！我们八位使臣都说，实在没有办法想象，洪绪皇帝和前头的同治皇帝，居然是亲姊弟？顿了顿，我想，‘导游’者，自然不止于皇帝陛下，一定还有关亲王，亲王殿下学识渊博，对欧洲的了解，更是非常的全面、深刻——不止于历史、政治、军事，也包括科学、文学、艺术，另外，他的英语，非常流利，因此，我想，露易丝公主和关亲王两人，一定有许多共同的话题，一定……相谈甚欢。
啊，原来你在这儿等着呢！劳伦斯、亚特伍德和德比伯爵，都不禁暗自佩服：如果露易丝公主对关亲王有什么表示赞赏或好感的话，主张露易丝公主外嫁中国的一派，就可以拿来大做文章，女王今儿说的她本人的意见，才是最重要的云云，就是替自己挖坑了！女王的嘴角，挂着淡淡的讥笑，爵士，你对关亲王的评价，还真是高啊！陛下，阿礼国说道，确实是高——不过，也许还应该再高一些。
哦？嗯……怎么说呢？微微一顿，阿礼国说道，我总有一种感觉，关亲王虽然是黑头发、黑眼睛、黄皮肤，可是，他实在不大像一个中国人，他……呃，我觉得，较之绝大多数的欧洲人，他……更像一个欧洲人。
爵士，你这个说法，我可就听不大懂了。
呃……陛下，阿礼国说道，这么说吧，之前，我说过，较之一八四零年和一八六零的中**队，目下中**队的主力部队——‘轩军’，好像是从另外一个国家——甚至，从另外一个世界过来的。
顿了顿，我对这支部队的创建者——关亲王，也有同样的感觉：较之他的同胞们，他好像……也是从另外一个世界过来的。
女王秀眉微蹙，过了片刻，摇了摇头，无可奈何的轻轻一笑，爵士，抱歉，我还是不太能够理解你的譬喻。
顿了顿，好吧，无论如何，我也是希望露易丝有一次愉快的中国之旅的。
**退出王后谒见厅，走到户外，第一时间跃入眼帘的，是那片巨大的草毯——上区庭院。
很奇怪，进入温莎堡的时候，庭院中隐约浮动着的那股莫名的阴郁，似乎不见了。
天气的关系？不对，天气其实变得更坏了——雨下大了，雨点打到脸上，冰冷刺骨。
马车从乔治四世门驶出了温莎堡，驶上了长径。
亚特伍德发出了意料之中的抱怨，鬼天气！阿礼国笑道：确实——还不如北京的天气呢！论温度，北京其实更低一些，不过，北京的冷，是干冷，不是这种往骨头里钻的湿冷，温度就算低一些，也容易忍受一些。
看来，亚特伍德说道，我该羡慕你——再过几天，你就不必再忍受伦敦的鬼天气了。
顿了顿，怎么样？这一次万里海途，往来奔波，还算值得吧？是，值得！阿礼国点了点头，至少，女王陛下答允了暂时中止露易丝公主的择婿，这就保留了她外嫁中国的机会。
我到现在都没有想明白，亚特伍德皱着眉，女王陛下怎么会想将露易丝公主嫁给本国人呢？——完全看不到任何实质性的收益嘛！其实，阿礼国说道，海伦娜公主嫁给克里斯蒂安王子，已经是一件非常奇怪的事情了——除了惹出了一大堆无谓的麻烦外，就是你说的——‘完全看不到任何实质性的收益’。
顿了顿，这也罢了，可是，海伦娜公主婚后，夫妻俩不但留在了国内，还留在了女王陛下的身边——这不等于没有外嫁吗？海伦娜公主那位被人讥为叔叔的老丈夫克里斯蒂安，是石勒苏益格—荷尔斯泰因的王子，普鲁士、丹麦两国，因为争夺石勒苏益格—荷尔斯泰因，狠狠的打了两次大仗，再考虑到以下事实：海伦娜公主的长嫂威尔士王妃亚历山德拉是丹麦公主，长姊维多利亚公主嫁给了普鲁士腓特烈王储，因此，海伦娜公主的这桩婚事，不但在英、普、丹三国间大起风波，英国王室内部，也为之吵成了一团，真正是不仅啥好处也没有捞着，还惹出了一堆无谓的麻烦。
不过，要把这件事情真正说清楚，一匹布咁长，容后再表吧。
是啊！亚特伍德说道，也不晓得女王陛下什么意思？顿了顿，海伦娜公主嫁的莫名其妙，到了露易丝公主这儿，变本加厉了——干脆要直接嫁给英国人了！女王陛下一向英明，怎么在女儿的婚事上，这么……奇怪？她到底想干什么呢？阿礼国皱着眉头，过了好一会儿，摇了摇头，想不通。
亚特伍德哼了一声，女人的心思——话一出口，觉得这样议论女王陛下颇为不敬，打住了，改口道：你觉得，女王陛下最终会同意露易丝公主嫁给关亲王吗？阿礼国沉吟一下，这件事情，我谨慎乐观——不过，就算女王陛下同意了，也还有教会那一关要过；另外，也得想法子堵住议会的嘴。
议会再说，亚特伍德说道，教会那里——叹了口气，我是实在想不出来，坎特伯雷大主教拿什么理由允准露易丝公主嫁给一个有妇之夫？阿礼国一笑，这个就不劳你我费心了，不过，如果坎特伯雷大主教果然技穷，我倒是替他想了个主意——只是，得关亲王配合，演一出戏才行。
哦？亚特伍德大感兴趣，什么主意？怎么演戏？。