越南，顺化，皇城。
皇城之中，另有一座城中之城，曰紫禁城。
是的，紫禁城——同名同姓，您没有看错。
越南的皇城，肇建之初，是想照着北京的皇城依样画葫芦的，可是，越南的国力和中国的国力没法儿比，因此，成品的皇城，较之北京的皇城，大大缩水，其性质和功能，其实更接近于中国的紫禁城。
越南的紫禁城呢——皇城里的城中之城，原名宫城，后更名紫禁城——则大致可以对应中国的紫禁城的内廷，即皇帝和后妃的住所。
总体上来说，越南的皇城，算是中国的皇城+紫禁城的高仿、低配、简化、混合版。
乾成殿，天子居停，在越版紫禁城中，地位大致相当于中国的乾清宫。
好了，不说什么越版、猴版的了，说说这个越版、猴版的主人——嗣德王。
目下，乾成殿内，嗣德王正对着御案上的一份禀帖发愣。
说是禀帖，其实是封信——西贡的法兰西交趾支那总督送过来的。
这封信，嗣德王已经反反复复的看了七、八次了，大致意思如下——据悉，中国政府发布了一道斥责越南政府和陛下您本人的诏书，并向越南派出了一位问罪的特使——已经上路了。
这道诏书，无中生有，颐指气使，对越南政府和陛下您本人横加指责，很不礼貌，很不友好！作为越南最亲密的朋友，俺们法兰西对此很抱不平啊！同时，也对中国政府对越南政府和陛下您本人进一步有所不利的可能性，深表忧虑。
这个，嗯，作为越南的最亲密的朋友，俺们希望，不论越南政府，还是陛下您本人，都能对此早作绸缪啊！不过呢，越、法两国，世代交好，邦谊敦睦，俺们对陛下您呢，又一向抱有特别的敬意，所以呢，如果中国政府真的对越南政府和陛下您本人有所不利，俺们是绝不会坐视不理的！俺们乐意以任何形式——政治的、经济的、军事的——向越南政府和陛下您本人伸出援手，嗯，还希望贵我双方，互通声息，保持密切沟通！落款是您忠实的拉格朗迪埃尔。
拉格朗迪埃尔——法兰西帝国交趾支那总督。
信后，附上了那道中国政府斥责越南政府和陛下您本人的诏书，不过，诏书是根据法国驻华公使馆的电报翻译过来的，即中文翻译成法文之后，又翻译成越南的喃字，语气含义，走形走的厉害，只能说大致意思还在。
饶是如此，颟顸糊涂、查问一切、力惩前衍等字眼，依旧看的嗣德王脸上青一阵、红一阵。
他站起身来，绕室徘徊。
过了好一会儿，终于驻足，来人！乾成殿总管太监杨义赶紧上前，陛下有什么吩咐？传张庭桂、阮知方！张庭桂官拜勤政殿大学士，居四柱大学士之首，是为首辅；阮知方官拜武显殿大学士，四柱大学士之中，排名第三，不过，他还兼着机密大臣——相当于中国的军机大臣，因此，实际的权力，犹在张庭桂之上。
这两位，算是嗣德王目下最信用的两个大臣了。
张庭桂、阮知方入殿，行过了礼，嗣德王指了指御案上的信件，西贡的富浪沙人送来了一份禀帖，你们两个都看一看——杨义，拿给他们！越南称法国为富浪沙。
杨义应了声是，拿起禀帖，微微躬身，双手递给了张庭桂。
张庭桂结果禀帖，只看了一眼，便大声说道：富人无礼！怎么敢拿字喃给陛下写禀帖？字喃即喃字，在十九世纪中叶的越南，喃字被视为一种低俗甚至滥淫的文字，明命王之时，朝廷便明文规定，政府文诰、科举考试、学校教书，一律使用汉字，不得使用喃字；汉字、喃字混用，也不可以。
喃字其实也是汉字，只是做了许多变形，以达到在表意的同时、兼具表音的功能，这样，文字就可以更好的和越南人使用的语言——京语契合了。
喃字主要在民间流行，越南的民间文学，大多用喃字创作——这也是政府为什么要打压喃字的最重要的原因：一来，这些民间文学，在士大夫眼里，都是诲淫诲盗，不但登不得大雅之堂，而且毒害社会风气，士林之中，有男不看《潘陈》，女不看《翠云翠翘》之说。
二来，他娘的，老百姓如果都认了字儿，还要俺们读书人做什么用？好了，先不说这个了，嗣德王摆了摆手，你们赶快看一看，然后咱们好好儿议一议，以定进止。
张庭桂犹自愤愤说道，污人眼目！嗣德王不耐烦了，嫌脏，看过了，你洗洗眼睛就是了——快点儿看！张庭桂这才不说话了，皱着眉头，看了下去。
很快，张、阮二人，都看过了。
都说说看吧！嗣德王说道，富夷的这些话——可不可信啊？回陛下，张庭桂大声说道，不可信！哦？臣以为，张庭桂说道，来说是非者，便是是非人，‘无中生有’者，实富浪沙人也！富酋狡诈，妄图在我大南和大清之间，行挑拨离间之事！嗣德王沉吟了一下，阮知方，你说呢？回陛下，阮知方说道，张庭桂说的不错，富人挑拨离间的险恶用心，昭然若揭，不过，臣以为，诏书、特使云云，未必空穴来风。
怎么说呢？陛下，阮知方说道，诏书、特使是做不得假的呀！如果始终不见诏书、特使，富人的离间计，如何可以得售呢？也是，嗣德王叹了口气，难掩一脸的忧色，我也是这么想的——这个事儿，怕有**成是真的。
顿了顿，果真如此——我是说，若大清果真遣使问罪，咱们……如何是好啊？陛下，阮知方说道，‘问罪’是富酋拉某自己的说法，诏书的语气，虽然不善，却并没有‘问罪’二字——再者说了，拉某所附之诏书，既然以喃字书就，自然是由富文转译而来，诏书的原文，咱们都没见着，不必现在就乱了方寸。
第二十八章 天兵天降！天上掉下来个天朝上使……嗣德王、阮知方、张庭桂，都睁大了眼睛——都以为自己听差了。
你说什么？嗣德王一脸不可置信的样子，大清的……钦使？是！胡威的回答非常肯定，大清的钦使！——已经到了！嗣德王、张庭桂瞠目结舌。
阮知方还算镇定，到了哪里了？京城外头吗？越南的京城，不等同首都顺化，而是特指环绕皇城的外城——其主要功能有二，第一，用于皇城的防卫；第二，六部等政府机构都设在在京城之内。
某种意义上，越南的京城，更接近于中国的皇城。
至于顺化，越南人一般称其为京师或京都。
不，没到京城——胡威说道，大清钦使的船队，在顺安河口下锚，现在还泊在那里，人还没有上岸。
微微一顿，一切情形，都是领军何佐臣说的，他现正在殿外候旨——陛下，是否传他入殿，明白回奏？何佐臣负责顺化东向的防务，即主要负责应对来自海上的威胁，顺安河口一带的炮台，都归他管。
快传！杨义匆匆出殿，殿内，君臣相互以目，颇有身在梦中之感——第一，大清真的派了特使！第二，怎么会来的这么快呢？——瞅富酋拉某禀帖中的口气，这位叫做汤金颂的钦使，不过刚刚上路啊！第三，煌煌天使，怎么连个打前站的都没有？——是疏忽了，还是……故意为之？张庭桂嘀咕着说道，多少年了，大清的钦使也好，咱们的贡使也好，不都是走陆路吗？怎么改走海路了……话没说完，何佐臣已经进来了，刚要行礼，嗣德王摆了摆手，语气急促，别闹这些虚文了，赶紧说，到底怎么回事儿？何佐臣到底还是行了礼，起身之后，兀自微微气喘——他是一路快马，赶进宫里来的。
回陛下，一共九条大船——都是大轮船！其中有……五条兵舰！最大的那条兵舰，看上去，似乎……比富夷的‘窝尔达号，还要大一些！’九条大轮船？！五条兵舰？！最大的，比窝尔达号还大？窝尔达号——法国派驻在东南亚的最大的一只军舰。
这一回，不但嗣德王和张庭桂，连阮知方都目瞪口呆了。
对，方才胡威说了——船队，可是，哪个想的到，船队——居然是这样的一支船队啊！还没完呢！其余四条，何佐臣继续说道，一条是运煤的；一条怪模怪样的，不晓得是做什么用的；另外两条——顿了顿，咽了口唾沫，艰难的说了下去，似乎是……运兵的。
嗣德王失声说道，运兵的？呃……是。
多大的船？呃……不大好说，反正，比那条最大的兵舰……还要大一些。
老天！这么大的运兵船！岂不是……少说也有两、三千的兵？大兵舰、运兵船、数千兵马……君臣几人，连同阮知方在内，都在对方眼里看到了难以掩饰的惊恐，脑海中都在转着同样的两个字——问罪？难道，那个拉格朗迪埃尔说的，竟然是真的？还有，船队中有一只运煤船——嗣德王和张庭桂两个，还不晓得运煤船跟着兵舰意味着什么，阮知方虽为文臣，却是带过兵、打过仗的，算是个知兵的，他晓得，这意味着这支船队——不对，其实应该叫做舰队了——已经做好了长期驻扎甚至作战的准备。
他的心，怦怦的跳了起来。
可是，阮知方觉得不可索解的是，富浪沙人既有挑拨离间之意，如此一支舰队，本该大肆渲染，怎么会轻轻放过，在禀帖中不着一字呢？难道，富浪沙人也不晓得，大清的钦使，带了如此庞大的一支队伍上路？不对呀，那个拉格朗迪埃尔，明明在禀帖中说了，特使已经上路了啊！如此大的一支队伍，是绝不可能收到口袋里的呀！富浪沙人怎么会看不见呢？怪了！你确定，嗣德王声音颤抖，真的是……大清的钦使？何佐臣还是一副惊魂未定的样子，回陛下——确定！我在千里镜中，看的很清楚，那条最大的兵舰上，挂了一面旗子，上面写着，呃，‘大清国钦差周莅属部四品京堂加按察使衔唐’——等等！阮知方身子往前微微一探，好像发现了猎物似的，眼睛放出光来，你是说——‘唐’？哪个‘唐’？何佐臣微愕，‘唐’——唐宗宋祖的‘唐’啊！阮知方倏然转向嗣德王，陛下，只怕真叫我猜着了——这位钦使，只怕就是唐景崧！嗣德王迟疑的点了点头，不过，此刻，钦使是唐景崧还是汤金颂，已经不是他最关心的了，他关心的，是大兵舰，是运兵船，是数以千计的大清军队，是——那两个可怕的字眼——问罪！还有，何佐臣说道，对方放了一条小船下来，派了个人，带了一个通译，上了岸，我见了——嗣德王急不可耐，他说什么？也没说啥，何佐臣说道，就说大清的钦使到了，叫我跟‘上头’说一声，然后就回了大船，别的，呃，我也没敢多问……顿了顿，小心翼翼的说道，不过，那个人……说话倒是挺客气的。
嗣德王心乱如麻，看向张、软两位大学士，怎么办？张庭桂张了张嘴，没说出什么来。
阮知方亦默然，不过，他眉头紧蹙，目光闪烁，明显是在急速的转着念头。
何佐臣和胡威对视了一眼，然后试探着问道，陛下，您看，京师的防务，要不要加强……。