顺安河口。
虽然已经做足了心理准备，但海面上的景象，还是叫阮知方大吃了一惊。
他放下千里镜，转过头，对何佐臣厉声说道：你不是说九条船吗？这是几条啊？——你不会数数吗？！何佐臣早已慌了手脚，中堂，方才……就是九条啊！这多出来的六条，许是……刚刚才赶到的？海面上，大大小小，一共十五条船，一字排开，远远看去，气势惊人。
只不过，多出来的六条，都是较小的船，每一条，都是二、三百吨的样子。
何佐臣找了部下来问，可是，都是大眼瞪小眼，没人说的清楚，这六条较小的船，是怎么冒出来的。
阮知方懒得再同这群废物废话了，他再次举起千里镜，细细看去。
最大的那条兵舰上，三根巨大的桅杆高高耸立，立桅上伸出巨大的横桅，犹如巨人张开了双臂。
此时，船帆都已收起，最前面的那根立桅上，一面极大的长条形的旗幡，自最上面的横桅垂了下来，直垂至瞭望台的上方，上书大清国钦差周莅属部四品京堂加按察使衔唐十九个大字。
这样一面旗子，行船的时候，一定不会悬挂的，不然会妨碍船帆的升降和转动，必定是锚定之后，才升了上去——就是说，这面旗幡，是专门拿来给越南人看的。
每一条船，船艏都悬挂着一面红蓝相间的旗子，待阮知方看清楚了旗子上的图案，本已高高悬提的心，又是一悸：一片血海之中，一只蓝色的鲨鱼张开了血盆大口，利齿如刀，目红如血。
事实上，这个红海血睛蓝鲨旗，每一条的船的船艉，也挂着一面的，只是目下阮中堂看不见。
六条较小的船，都是单桅船，船帆也收了起来，不过，不同于九条大船，六条小船的烟囱里，都有浓烟冒出，这个，是正准备熄火呢？还是刚刚升火？还有，这六条小船，其中的两条，形制十分古怪——那个大大的、形如堡垒的铁罩子，是做什么用的呢？从里边儿探出头来的那个物件，是一门大炮吗？可是——这门大炮，观其口径，怎么好像比那条最大的兵舰的主炮，还要大？！这两条小船，大约还不到那条……呃，旗舰的五分之一大吧？焉有是理？难道……我看花眼了？算了，先不管这个了。
阮知方放下千里镜，长长吐出一口浊气，沉声说道：备船！送我过去！他的座船，是一只福船，也有三根桅杆，可是，他这个三桅船，跟海面上的三桅船比起来，就天差地远了；事实上，别说跟人家的大船比了，就是和那几条小船比，也是远远不如——他的福船的排水量，不过五、六十吨，大约就是那两只形状古怪的小船的五分之一罢了。
随着座船的颠簸，一字长蛇的庞大船队，愈来愈接近了，不需千里镜，就看的清楚，每一条船，都通体漆成了黑色，在阳光下闪闪发亮，靠近水线的地方则漆成红色，红黑之间，以白条纹区隔，极其醒目。
舰艏的斜桅上，红海血睛蓝鲨旗，猎猎飘扬。
阮知方觉得，自己的心，好像被一只大手攥着，愈接近钦差船队，那只大手，便攥的愈紧。
他想起了九年前，富浪沙联手衣坡儒，先陷土伦，再攻嘉定，自己奉命率军剿夷，竭尽全力，胞弟阮维亦战死殉国，可还是挡不住富、衣联军的兵锋，一败再败，终于不能不做城下之盟，签了丧权辱国的《壬戌条约》，将南圻三省割给了富浪沙。
彼时，自己面对的，就是眼前的这种艨艟巨舰。
他清楚记得，当整个港湾都回响着富舰巨炮雷鸣般的轰响，土伦的炮台，一个接着一个，像瓦片般四分五裂时，自己那种无力与抗、怎么挣扎都翻不过身来的绝望感——这九年来，不晓得有多少次，夜半梦回之时，因之大呼惊醒？此时此刻，那种绝望感又悄然袭上了心头。
阮知方的手，微微的颤抖起来。
说明一下，彼时的越南，称西班牙为衣坡儒；土伦即后世之岘港，嘉定即西贡。
距离那条最大的兵舰——阮知方晓得，这是舰队的旗舰——大约半箭之遥的时候，福船停了下来，对方派了一只划艇来接阮中堂了。
阮知方终于来到了旗舰的跟前，他抬起头来，只觉如山如岳，一阵目眩。
同时，他看见舰艏漆了两个大字——伏波。
舰上放了一只吊篮下来，请阮知方坐了进去，然后，将他缓缓的吊了上去。
阮知方暗暗舒了一口气，俺还以为，要爬那个什么软梯呢！阮中堂虽说久历戎行，可到底已经是六十八岁的老人家了，年纪不饶人，手脚都没那么好使了；何况，因为要拜见天朝钦使，为隆重其事，换上了全套的大朝服——僕头、蟒袍、玉带、朝靴，穿了这么一套行头，就算再年轻十岁，爬那个软梯，也是不大方便的呀。
吊篮一路升了上去，晃晃悠悠的，海面反射阳光，一片耀眼，阮知方又是一阵目眩，不由得微微闭上了眼睛。
待重新睁开眼睛，吊篮已经升上了甲板。
他小心翼翼的跨出吊篮，在甲板上踩实了，环顾四周，大大一怔。
一开始，他还没有想明白，自己因何而怔，过了片刻，明白了——这条兵舰，实在是太干净了！第三十章 上下之分明，大义之所在，不可不谛辨在阮知方眼中，不仅大炮，伏波上的一切，都是如此之大：一人合抱的桅杆，人臂粗细的缆绳，高塔般的烟囱……阮知方被带往舰艉的船长室，一路之上，见到的每一个水兵，都是一身蓝白相间的戎服，昂首挺胸，钉子似的扎在那里，海风吹拂，帽子后头的两条带子随风飘动，一眼看过去，有一个算一个，几乎每一个都给人一种昂首天外之感。
这样的精气神儿，他带过的兵里头，可是从来也没有见过！阮知方本就微微的躬着身子，不知不觉中，愈走，身子便躬得愈低了。
这段不算长的路，他却觉得走了好久。
终于到了后甲板，远远的便看见，舰长室门口，一个黢黑精瘦的年轻人，正对着自己，负手含笑。
却不是唐景崧是谁？阮知方心中跳了一跳，快走几步，站住了，暗暗吸了口气，提了提劲儿，朗声说道：下国小臣，武显殿大学士、机密院行走阮知方，叩见天朝上使、钦差大人！说着，一只手扶住玉带，一只手撩起蟒袍袍摆，屈膝下跪。
唐景崧哎了一声，赶紧跨上一步，双手伸出，搀住了他，含翁，你这不是骂人嘛！越南官员穿大朝服的时候，因为玉带是硬质的，如果要下跪，一定要一手扶玉带，一手撩袍摆，然后先跪一膝，再跪另一膝，不能双膝同时下跪——对，就和戏台上那种下跪的动作差不多，阮知方的右膝刚刚触地，左膝还没来得及跪下，就被唐景崧搀住，跪不下去了。
钦差大人，礼不可废……含翁，不是这么说——快请起来，快请起来！阮知方字含章，因此，唐景崧称他含翁。
阮知方只好站起身来。
我虽然口衔天宪，唐景崧说道，可是，到底也只在宣旨的时候，才用得着这套仪注——现在，可还没到宣旨的时候呢！可还没到宣旨的时候——阮知方听的心头一跳，忙俯一俯身，说了声，是。
这时候，他才留意到，唐景崧身上，穿的是行装，不是朝服。
目下嘛，唐景崧说道，咱们该怎么着还怎么着——你是前辈，若说行礼，该我替你行礼。
说罢，退后一步，对着阮知方，做了一个长揖。
阮知方慌不迭的长揖还礼，钦差大人太客气了！下官何以克当？含翁，唐景崧用微带埋怨的口气说道，你怎么还是一口一个‘钦差大人’？咱们不是第一天认识，我也不是没有字号！这……阮知方犹豫了一下，试探着说道，那，我就僭越了，维翁……嗐！唐景崧打断了阮知方的话，我是后辈，含翁如此相称，我怎么当得起？就是‘维卿’——先头的‘维卿’，就很好嘛！’维卿是绝对不能再叫的了。
此一时，彼一时，阮知方微微苦笑，维公当能谅解我的唐突——好，好！唐景崧微笑说道，不说这些了，含翁请！说着，将手一让。
这就是说，他接受了维公这个相对中性的称呼。
呃……维公请！进了舰长室，分宾主坐下，勤务兵端上茶来。
言语、姿态的客气，虽然不说明什么实质性的问题，不过，无论如何，是一个好兆头，阮知方的心，略略的定了一些。
他轻轻的咳嗽了一声，说道，我这趟过来，奉了下国国主之命，一是恭迎钦使；二来呢，这个……钦差颁旨，仪注何如，要请维公宣示进止。
含翁客气了——请说。
翻查典章，阮知方说道，似乎以嘉隆……呃，嘉庆九年，仁宗成皇帝钦授广西布政使齐布森、南宁府同知黄德明为册封使，册封下国国主为越南国王之例……最为合适。
我如果没有记错的话，唐景崧说道，嘉庆九年的宣封礼，是在升龙举行的吧？升龙即河内，李朝、陈朝、后黎朝，都以升龙为国都，阮朝建立之后，因为升龙为北圻之中心，阮福氏的大本营，却是南圻的嘉定——即西贡，于是将都城南迁至中圻的顺化，以求达致南北平衡，其情形，颇类明成祖之迁都北京，升龙在阮朝的地位，也颇类南京在明朝的地位——大致是一个陪都的角色。
阮朝立国之初，在人们的心目中——不论是越南人、还是在中国人，升龙的地位，都远非顺化可比；另外，顺化皇城的肇建，始于嘉隆四年、嘉庆十年，仁宗册封嘉隆王为越南国王却是嘉隆三年、嘉庆九年的事情，因此，彼时，顺化并没有合适的宫苑来举行宣封礼，于是，这个宣封礼，就放在了升龙。
是，阮知方说道，维公说的不错。
请述其详。
彼时，阮知方说道，下国隆重其事，预先在升龙修葺行宫，在谅山修筑仰德台，并在沿途水陆交通要冲设置驿站，迎接册封使。
顿了一顿，册封当日，下国宗室及重臣前往使馆迎接册封使，沿途兵象夹道排列，下国国主亲往朱雀门迎候，百官扈从钦使到达敬天殿，开读仁宗成皇帝圣谕，行宣封礼，礼毕，由下国大学士接受诰命及‘越南国王’之印。
多谢含翁指点，唐景崧说道，不过——只说了一句，便打住了，阮知方赶紧接上话头，请维公训谕！不敢——含翁太客气了！顿了顿，唐景崧说道，我想，这一次的宣诏，毕竟不是册封，顺化也不是升龙——我呢，也已到了顺化，所以，仪注上，就不必太麻烦了，我看……嗯，含翁替我斟酌一下，看看我的想头，可行不可行？是，是！请维公明示！咱们溯香河而上，唐景崧说道，在防城前下船，宗室重臣在码头迎候；其后，入防城，国王在大旗台前迎候，恭请圣安；其后，百官扈从，国王、钦差同入午门，至太和殿，诏书，就在太和殿宣读，香案呢，就摆在丹陛之前，国王率百官跪聆——如何？咦，午门？太和殿？好熟悉的词儿啊。
唐景崧这段话，信息量非常之大，咱们一个一个来说。
此时船队所处之地，名顺安河口，不过，顺安只是河口的名字，顺化并没有一条叫做顺安河的河流，流经顺化、在顺安河口入海的河流，叫做香河。
防城即前文所述之京城，因为京城的主要功能之一为保卫皇城，因此得了这个别名。
香河贴着防城的南城墙根儿东流，在防城的东南角折而东北，最终蜿蜒入海。
因此，如果溯香河而上，可以直抵防城，而且，一下船，就是防城的护城河了。
一进防城，大旗台便在望，如其名，这是一座举行庆典时挂旗用的高台，分三层，高达六丈，很有气势，上面立一根极粗的旗杆，高达十丈。
庆典之时，旗台用作升挂旗帜，平时则作为瞭望台使用。
大旗台巍峨壮观，挂上了旗帜，在数十里之外都能看的见。
好了，开始划第一个重点了——国王在大旗台前迎候，恭请圣安。
唐景崧的这句话，意味着，嗣德王要在这里，正式迎接钦差——嗣德王要对着香案，行三跪九叩大礼，称臣越南国王阮福时恭请圣安；唐景崧呢，答一句，圣躬安！如果足够客气，第三人称的圣躬安，会改成第一人称的朕安，然后加一句，卿安？*如果您觉得《乱清》还不错的话，请粘贴以下网址分享给你的QQ、微信或微博好友，谢谢支持！（ 本书网址：https://m.keepshu.com ）第三十一章 一到殿廷齐膝地，天威能使万心降跪还是不跪，这是一个问题——一个很大、很大、很大的问题。
从文诰记载之上，并看不出来，世祖高皇帝在接受北朝册封的时候，下跪还是没有下跪？北朝——是的，阮朝立国之初，内部非但不称中国为天朝，连大清都是不大叫的，一哪怕在正式的诏书中，都把中国称之为北朝。
中国既是北朝，南朝呢，自然就是他越南了——平起平坐啊。
阮朝第二代国王明命王在位之时，越南对待中国，大致还是这样的一种心态，且在某一个时段，还变本加厉了——变易国号，以大南取越南而代之，就是明命王手上的事情。
当然，直接面对中国的时候，大南还是称越南的。
直到第三代绍治王在位，这个心态，才慢慢儿的变了过来，北朝的说法，才从政府的文件中消失了。
大多数人都认为，世祖高皇帝在接受北朝册封的时候，是没有下跪的——证据是在认中国这个宗主的过程中，世祖高皇帝其实是非常择善固执的，譬如，世祖高皇帝一度声称，若中国的仁宗皇帝不批准南越的国号，就宁肯不接受册封。
虽然，最后还是把南越颠倒过来为越南，彼此达成了妥协，可是，对于越南这个国号，世祖高皇帝到底是不满意的，不然，也不能有圣祖仁皇帝秉承遗命，改越南为大南的事情啊！呃，这个同名同姓的圣祖仁皇帝，是指前边儿提到的那个明命王。
本朝肇建之初，既对北朝不如何恭顺，又对越南的国号颇有所憾，以世祖高皇帝之谟烈——那是何其高远宏大！——怎么肯对北使下跪呢？可是，恭请圣安，又是一个绕不过去的坎儿。
现在的情形，同世祖高皇帝接受册封之时颇不相同：世祖高皇帝接受册封之前，本朝和中国，既没有确定宗藩关系，就谈不上恭请圣安；而册封礼结束，钦差的差使就算办结了，也用不着恭请圣安了。
现在，中、越两国，可是正经的宗藩关系，钦差到了，俺们这边儿，一定要有个恭请圣安的程序的。
咋办涅？嗣德王、阮知方、张庭桂在讨论这个问题的时候，曾经设想过一个折中的方案——由瑞国公代表嗣德王，四柱大学士陪着，行三跪九叩礼，恭请圣安。
目下，瑞国公是嗣德王唯一的养子，虽然没有明旨立为太子，不过，也大致可以算是嗣君了——至少，在宗室里头，瑞国公是不折不扣的第一人，由他来代乃父行礼，也说得过去吧？现在看来，这个方案，只怕行不通了——人家已经指名道姓的把国王拎出来了！如果钦使只是孤身一人，自然可以讨价还价，慢慢儿的磨，可是，人家是带了十五条船、好几千兵和一大堆大炮来的呀！这——好吧，这个先放一下，咱们来划第二个重点。
请看这一段——百官扈从，国王、钦差同入午门，至太和殿，诏书，就在太和殿宣读，香案呢，就摆在丹陛之前，国王率百官跪聆——如何？午门——又一个同名同姓的——皇城的南门和正门，其地位同被它高仿的北京的那一位，是一模一样的。
太和殿——再一个同名同姓的——皇城的正殿，其地位——好啦，俺就不说，各位看官也是晓得的啦。
这段话的重点，不在同入午门，这没有什么，钦差代表皇帝，国王陪着，是很正常的事情；也不在国王率百官跪聆——跪，本来是个大问题，可是，既跪了第一回，就不怕跪第二回——前头大旗台恭请圣安，已经跪了一回啦。
重点在于太和殿。
此太和殿同彼太和殿，功能、性质完全一样，都是举行最重大的典礼之时，皇帝——或国王——接受百官朝贺的地方，这样的地方，拿来跪聆——本来坐在宝座上头的那一位，跪到了宝座下头，这个，真的合适吗？若是表彰揄扬还好些，若真的像富浪沙人说的那样，颟顸糊涂、查问一切、力惩前衍……在国家最高殿堂之上，当着百官的面儿，被骂的狗血淋头，这叫俺家的国主，情何以堪？可是，话又说回来了，不在太和殿，又能在哪儿呢？越南国王接见使节，一般是在紫禁城里的勤政殿，可是，面前的这位使节，不是普通的使节，是天使，你提勤政殿，他十有**不肯——这位天使，可是在越南呆过好几年，勤政殿是做什么的，他十有**是晓得的。
最关键的是，阮知方明白，唐景崧宣读诏书，为的是剀切宣谕，除了太和殿，皇城的其他宫殿，都不够大，摆不下多少人，起不到足够的剀切宣谕的作用。
就是不晓得，他要剀切宣谕的，到底是些什么东东？片刻之间，阮知方已转过了无数的念头。
唐景崧也不着急，慢悠悠的品着茶，好整以暇的等着他的回答。
终于，阮知方艰涩的开口了，维公但有所命，无不乐从，只是——打住了。
含翁若觉得有什么为难之处，唐景崧说道，可一定要说了出来，咱们一块儿商量、斟酌。
不，你根本不是来同我商量、斟酌的。
阮知方微微吸了口气，下定了决心，一切都照维公谕示的办理——如果，呃，如果下国朝中，有什么……阻滞，呃，都归我去疏通。
唐景崧眼中，波光一闪，随即呵呵一笑，好，那就拜托含翁了！只是——若有见教，尽请明言。
我是说，阮知方试探着说道，呃，维公大约也是晓得的，顺安河口，既十分逼仄，水位又很浅，大船……是无法溯香河而上的，这个——好，这才算到了戏肉呢。
跪不跪的，自然是个大问题，可是，更大的问题，是您带来的大船、大炮、大军。
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