彼时的欧洲诸强，对被殖民国的无辜平民，进行无差别的射杀，并不是什么新鲜事儿，但凡有海外殖民地的，有一个算一个，都是一手的血，老大别说老二，因此，在国内，在欧洲，没几个人将这一类行为当做一回事儿，也很少有军人因为这一类行为受到实质性的处分。
可是，那是在国内、在欧洲，目下，可是在——呃，在敌军的军舰上啊！这支敌军，可是刚刚将自己打的一败涂地啊！特别是，此时，法国和中国、越南，彼此既未宣战，降龙行动就不能算正式的战争行为，即不能算正式的政府行为——当然，降龙行动得到了印度支那总督府的授权，可是，印度支那总督府只能算是地方政府，其授权的行动的法律效力是很有限的。
没有了政府的背书，指挥官个人的责任就大了许多，若中国人认定蝮蛇号、梅林号以及玛丽公主号的对岸射击不属正常战斗行为，就有可能不把降龙行动的指挥官当做战俘对待，而是当做——呃！如是，何以自辨？！事实上，屠杀无辜平民，即便在国内、在欧洲，即便以欧洲十九世纪六十年代的道德标准，依旧得算是暴行；少有军官因为这一类行为受到实质性的处分，只是因为大伙儿都睁一只眼闭一只眼，若有人刻意跟你为难，把这种事情摆到台面上，往大里闹，你一样会惹上麻烦，区别只在于麻烦大小罢了。
譬如说，目下跟法兰西怼的热闹的普鲁士，因为没什么海外殖民地，手上没沾多少亚非拉人民的血，就可以大造舆论，大肆攻击法国人的暴行，以占领道德高地。
这些不是最重要的，最重要的，还是方才那句话——目下，正身处刚刚将自己打的一败涂地的敌军的军舰上！巴斯蒂安有心强辩，来自红河两岸的攻击，由始至终，持续不断，因此，我部亦不得不予以持续的还击，云云；可是，转念一想，人家的俘虏，可不止自己一人，整个降龙行动的幸存者，都是中国人的俘虏，别的军官、士兵，大约不会跟自己统一口径，这样的强辩，除了激怒对方、陷自己入更加被动的境地之外，毫无意义。
再者说了，军人的荣誉，也叫他很难做出这种撒泼耍赖满地打滚儿的事情。
提督阁下，巴斯蒂安涩声说道，作为这支部队的最高指挥官，我必须为士兵们的安全负责，持续对岸射击，是一种……呃，预防性的……呃，自我保护措施……真正奇谈怪论！丁汝昌冷笑说道，‘预防性的自我保护措施’？哈，上校，我看，你可以拿这个去申请专利，做发明家了！巴斯蒂安满面通红，嗫嚅了一下，我的意思是……照上校先生的逻辑，丁汝昌继续说道，很该将这个国家的人统统都杀光了——这样，贵军就百分之百安全了！呃，我不是这个意思……那你是什么意思？丁汝昌的声音峻厉起来了，上校，事到如今，你犹一味支吾！看来，我要认真考虑，是将你作为俘虏对待呢？还是作为罪犯——杀人犯——对待呢？巴斯蒂安惊恐的睁大了眼睛，连连摆手，不，不，不！连说了几个不字，已是气焰全消，缓过一口气来，低声下气的说道，提督阁下，发生这种不幸的事情，我也非常的遗憾，非常的……痛心！呃，总是我治军不力，对部下管教不严……对此，呃，我，这个，是有责任的……说是有责任，其实还是在推卸责任，不过，好歹已经开始承认基本事实了。
这才是一个正确的态度，丁汝昌冷冷说道，总要先认清事实，才谈得上改过自新嘛！改过自新？巴斯蒂安精神一振，呃，是！这个，我部确实……呃，确实使用了不必要的……呃，过度的武力，对此，我再次表示深切的遗憾……上校，丁汝昌说道，贵部的‘事实’，不止于‘使用了不必要的、过度的武力’啊！巴斯蒂安一愕，还有什么？还有‘第一炮’、‘第一枪’啊！丁汝昌加重了语气，贵部首启战衅，这更是不容移替的事实！巴斯蒂安突然就明白了：中国人并非一定要替越南人伸张正义，事实上，他们最关心的是——首启战衅的责任谁属？——中国人？法国人？拿射杀平民说事儿，不过是逼迫自己承认首启战衅——自己承认了的话，屠杀无辜平民，最多就是使用了不必要的、过度的武力；不承认的话，就欲求做战俘而不得了——就只好去做罪犯了！且是杀人犯！中国人这么做的目的，自然是为了在接下来的外交和国际舆论上占据主动权。
巴斯蒂安虽不晓得中国的辅政王正在下一盘什么样的大棋，可是，看的出来，这一仗，中国人既然如此处心积虑，所谋者，必不止于保护升龙及北圻地方，自己如果承认了首启战衅，必然会对己方——包括印度支那政府、也包括巴黎政府——造成相当程度的被动——可是，唉，这些，到底不关我的事情！我只是一个军人，只负责执行命令；降龙行动的目的，本就是攻占升龙、经略北圻，所谓首启战衅，本就在降龙行动计划之内，因此，我承认首启战衅，只是承认一个基本的事实，不可以说我屈志于敌什么的。
我既为军人，责任便只在军事，余者，便不关我的事儿了——不应该要我承担决策者和外交官的责任啊！至于军事，打了败仗，责任是有的，不过，到底也有限——哪个晓得，中国人在升龙布下了这么大的一个陷阱？换一个人来指挥升龙行动，就能打赢了？。