不过，踌躇了一下，桂俊还是把话说了出来，话又说回来了，艾翁想着在‘西边儿’身上做文章，这个……到底有没有谱儿啊？话一出口，微觉不妥，补充说道，呃，我的意思是，‘西边儿’那儿，真的有什么戏可唱吗？她……真的会如艾翁计算的那样，走去做‘山人’的对头吗？你想啊，筱紫云说道，譬如，一个大家子，本来，这个家业，说好了归我的儿子承继的，结果呢，我在外头待了一年，一回到家——老天！儿子死了！整个家业，都归了那个狐媚子生的丫头承继了！顿一顿，还不止如此！——本来呢，我是‘当家太太’，现在呢，‘母以女贵’，那个狐媚子成了‘当家太太’了！我呢，靠边儿站了！再一顿，如此种种，换做你，你咽的下这口气？——何况是‘西边儿’那样一个脾性的女人？哥，桂俊笑道，你的话，好像不全对，‘那个狐媚子’，并不能算是‘当家太太’，现在‘当家’的，不是‘太太’，是‘女婿’——‘当家女婿’，嘿嘿！筱紫云也是一笑，我就是那个意思——反正，换做是你，你不恨这个‘当家女婿’？——一切事情都是他搞出来的！可是，桂俊说道，‘西边儿’和‘山人’，不是那个——说着，竖起左、右两根食指，指尖接在一起，点了两点。
又如何？筱紫云说道，古往今来，男女之间，因爱成仇的事情，多了去了！顿一顿，譬如，秦香莲、陈世美——当初你侬我侬，何等恩爱？可是，后来呢？你要我的命，我要你的命！——终于，女人要了男人的命！桂俊微微一凛，这倒也是……沉吟了一下，可是，目下，‘山人’对待‘西边儿’，还是很好的吧？别的不说，替她修了那么大一个园子呢！——要我说，就算儿子没死，‘西边儿’也还是‘当家太太’，这个园子，可不是‘山人’，也未必修的起来吧？这……是。
再者说了，桂俊说道，就无风无浪啥事儿都没有，过个三几年，儿子亲政了，‘西边儿’一样做不成‘当家太太’啊！说到这儿，做了一个摊手的动作，这个，早两年放手，换那么大的一个园子，未必就不划算吧？这……当然了，桂俊说道，‘那个狐媚子’生的丫头当家，看着当然‘眼冤’，可是——通扯起来，‘西边儿’这儿，好像，也没怎么吃亏啊？筱紫云不说话了。
过了好一会儿，神情郑重的说道：你说的，也有道理——想来，‘山人’的厉害，就厉害在这里了！顿一顿，他对待‘西边儿’——还有‘东边儿’的那一套，还真是叫人挑不出什么鸡眼来！叹一口气，唉！换了我是‘西边儿’，确实也不晓得，该不该走去做他的对头了！那……不过，筱紫云说道，咱们到底不是‘西边儿’本人，她到底怎么想的——我想，比起咱们两个，艾翁的拿捏，应该更准确一些——顿一顿，我是说，‘西边儿’和艾翁，都在‘上头’，照理来说，对彼此的心思，自然更了解一些。
桂俊大不以为然，脱口而出，‘肉食者鄙’！——哎，我可不是说艾翁！我只是说，呃，艾翁如果什么都想到了、看透了，还用得着你在一边儿出谋划策吗？筱紫云淡淡一笑，我也算不上什么‘出谋划策’，艾翁怎么吩咐，我就怎么做——顿了一顿，平静的说道，无论如何，这条路，还是得试着去走一走——不定就走通了呢？只是不能操之过急。
这个，嗯，一步一步来吧！——你放心，我会慎之又慎的。
桂俊像洋人那样微微的耸了耸肩，然后，又做了一次那个动作——竖起左、右两根食指，指尖接在一起，点了两点，说道：你说，这上头——‘西边儿’和‘山人’——咱们有没有什么文章可做？筱紫云摇了摇头，没有用的！‘西边儿’、‘山人’那些私情表记的玩意儿，早就传遍了、翻烂了，已经没人再当它是一回事儿了！顿一顿，当年，惇五不就是这么干吗？粘‘揭帖’的人虽然被捉住了，不过，‘揭帖’上的话，到底是流出去了，‘揭帖’上都说了些啥，我还记得——嗯，什么‘柳条胡同长春宫，几进胡同几进宫？’又什么‘关关雎鸠河之洲，三更半夜好个逑，杏花村里迷了路，贞节牌坊在西头’——话说的够难听的了，又如何？没有伤到‘西边儿’和‘山人’一根寒毛嘛！也是，桂俊说道，这种事情，到底摆不上台面——摆不上台面，就伤不到人。
这话说到点子上了！筱紫云说道，‘摆不上台面，就伤不到人’！顿一顿，再者说了，又不是咸丰爷在世的时候替他戴绿帽子——人都不在了，戴什么色儿的帽子，哪个还在乎啊？除非，生下了孩子什么的……生下了孩子？桂俊眼睛一亮，哎！我可是听过这样一种说法，说‘西边儿’为什么莫名其妙躲出去一整年？什么‘祈福’、什么‘静修’——那都是障眼法儿！其实，就是躲出去生孩子去了！这个传言，筱紫云点了点头，我也听说了，不过，没有证据啊……嗐！要什么证据？顿一顿，筱紫云说道，之前，你说，‘咱们放出风声，就说教堂在做一些伤天害理的事情，鼓动老百姓去打砸教堂’，又说，‘地方上呢，也总会有一些走失的孩子，咱们就说，这些走失的孩子，其实都是被教堂拐了去的’，又说，‘洋人合药，要拿小孩子的眼睛做药引什么的’——顿一顿，这些，需要证据吗？筱紫云哈哈一笑，好，被你抓住话柄了！顿一顿，不过，还是有些不一样的——若没有证据，说‘西边儿’生孩子，就跟没说一样——这些话，不是已经流传开来了吗？又如何？‘西边儿’也好，‘山人’也好，不都是好好儿的吗？桂俊一滞，呃……还有，筱紫云说道，就算有证据，也不过等同向‘山人’身上丢了一坨湿泥巴罢了——伤不了他的筋，动不了他的骨！顿一顿，有道是‘臭汉、脏唐、埋汰宋、乱污元、明邋遢、清鼻涕’，后宫里的这种事儿，历朝历代，多了去了——就那么回事儿吧！嗯……再者说了，筱紫云说道，这坨湿泥巴，还同时丢到了‘西边儿’的身上——咱们不是还要走‘西边儿’的路子吗？如此一来，可不是‘误伤友军’了？也是，这个——投鼠忌器！真正能叫‘山人’伤筋动骨的，筱紫云慢吞吞的说道，是谋反、弑君——第二五零章 从地中海到红海，英国人来了，法国人也来了广州，黄埔外港。
虽然中、英合办海军已久，但时至今日，阿礼国才第一次登上冠军号——也是第一次登上中国海军的舰只。
勇士级首舰勇士号，阿礼国是见过的，不过，只是远观，未曾近瞻，更不曾登舰，因此，同为勇士级的冠军号，既是世界上最大的船只之一，也是阿爵士这辈子登上的最大的一条船了。
我，英国人，眼前的这条船，英国制造，世界最大，我很该为之骄傲，不过，其所有权，却是中国人的，呃，这个感觉，略有些……复杂啊。
无论如何，阿礼国还是在心中赞叹不已：眼前的这只海上钢铁巨兽，真正是现代文明、科技之结晶！从舰艏到舰艉，几有一望无际之感，怕不有……一百几十米之长？对了，勇士号全长四百一十八英尺，即一百二十八米，冠军号既为其姊妹舰，想来，不相上下吧！三根巨大的桅杆高高耸立，立桅上伸出巨大的横桅，犹如巨人张开了双臂。
前桅和主桅，一上一下，各挂两张四角帆，后桅则挂一张四角帆，这五张四角帆，都是横帆。
除此之外，舰艏还挂了两张三角纵帆。
七面巨帆，目下都卷了起来，张开之时，可以想见，如云如障，遮天蔽日。
巨舰的前桅和主桅之间，耸立着两只巨大的烟囱，站在下面，仰起头来，巨大的压迫感，扑面而来，令人心悸。
舰身通体漆成黑色，阳光下闪闪发亮，靠近水线的地方则漆成红色，红黑之间，以白条纹区隔，极其醒目。
更加醒目的是，舰艏和舰艉的旗杆上，两面红海血睛蓝鲨旗，风中鼓动，猎猎飘扬。
阿礼国驻足，眯起眼睛，看着中国海军军旗，微微的出神了。
带路的轩军军官只好也停下了脚步。
过了一会儿，阿礼国回过神儿来，歉然一笑，重新举步。
到了舰艉的舰长室，图林已经在门口候着了，看见阿礼国过来，举手敬礼，爵士，王爷在里头等您。
阿礼国伸出手去，握住了图林的手，欢然说道，谷山，咱们可是有日子没见了！图林微微一笑，爵士，您的中国话，比上次见面的时候，更加的流利了！活到老，学到老，阿礼国含笑说道，我是一个很勤奋的学生呢！哈哈！因为伦敦糟糕的天气，长期呆在中国的阿礼国，是次回国，居然水土不服，温莎堡面圣的第二天，就病倒了，虽说托庇圣恩，残躯尚属顽健，可是，到底也到了不晓得什么时候就去见上帝了的年纪了，且这一病，来势甚凶，不论医生，还是阿礼国自己，都不敢大意，直到彻底痊愈之后，方才启程回任。
到了香港，一下船，就听说辅政王殿下正在广州视察防务，阿礼国便打了一个电报过去，本来只是礼节性的问候，孰料当天便接到回电，邀他即过广州一叙。
阿礼国晓得，广州是辅政王是次南下视察防务的最后一站，之后便要启程回京；他自己呢，在香港也不过只呆个一、两天的光景，因此，如果没有什么意外，辅政王和他，应该几乎同时抵京的。
辅政王连个把礼拜的时间，也不肯等，则一叙之事，必定十分紧要、重大。
阿礼国不敢怠慢，立即改了船票，行礼也不开封，第二天一大早，就奔广州来了。
彼此见过礼了，也寒暄过了，殿下，阿礼国说道：我非常好奇，您的‘公馆’，怎么会摆在‘冠军号’的舰长室呢？关卓凡微微一笑，爵士，我相信你是明白我的用意的——顿一顿，第一，地方上少些滋扰，少花些钱；第二，我自己的关防，也方便一些；第三，也是最重要的，既然中法已经相互宣战了，我这么做，算是给大伙儿提个醒——目下，整个中国，都已经进入了战争状态，都给我打起十二分的精神来！您说的第二点、第三点，阿礼国感叹着说道，我隐约可以猜测的到，可是，第一点，我并没有想到——微微一顿，能拥有您这样的一位伟大的领袖，真的是中国人民的幸运！爵士，你过誉了。
不是过誉，阿礼国认真的说道，而且，我之所誉，亦不止于这一件事情——顿一顿，今天是我第一次登上中国海军的舰只，目之所及，实在令人欣慰！——甲板纤尘不染，所有的金属件，表面都打磨的发亮，看不出海水和盐雾侵蚀的痕迹，所有的缆绳，都盘得整整齐齐，每一个水手结，都打得一丝不苟——再一顿，嗯，还有，殿下，舰上的小伙子们的精神抖擞，也给我留下了深刻的印象！说到这儿，加重了语气，这个……管中可以窥豹！别的不说，中国海军的舰只保养、士兵的精神状态，并不在大英帝国皇家海军之下！则中国海军的训练水平和战斗力，可以想见！爵士，关卓凡含笑说道，承你青眼！第一，我们有一位很好的老师；第二，我们也是很勤奋的学生呀！阿礼国微微一怔，随即反应过来，方才，舰长室的门是虚掩的，则自己在门口说的话，自然是叫辅政王听了去，不由哈哈大笑：互相学习！互相学习！爵士，关卓凡说道，这一次回任，路上走了多久啊？阿礼国：一个月左右吧——想了一想，嗯，准确点儿说——三十三天。
伦敦到香港，关卓凡说道，只花了三十三天，算是非常快的了。
是啊，阿礼国说道，之前因为贱恙，已经耽搁些了日子，不能不走的快一些啊。
爵士公忠体国，力疾从公，关卓凡说道，我很是佩服。
顿了顿，我想，这一回，你一定不是绕道好望角吧？不然，无论如何，也不可能一个月多一点儿，就从英国到了中国。
是的，阿礼国说道，我走的是地中海、红海的线路——顿一顿，在亚历山大下船，乘火车到开罗，再由开罗乘火车到苏伊士，在苏伊士再次上船。
穿过苏伊士地峡？是的。
如果我没有记错的话，关卓凡沉吟说道，亚历山大至开罗的铁路，是一八五六年竣工的；开罗至苏伊士的铁路，是一八五八年竣工的——是吧？是的，殿下，您真是非常渊博。
如果我没有猜错的话，关卓凡微笑说道，爵士，你这一路过来，亚力山大的港口、火车站，开罗的火车站，苏伊士的港口、火车站，必定人喧马嘶，十分的热闹。
阿礼国眼中，波光一闪，是的，殿下，亚力山大、开罗、苏伊士，一路上，都是法**队——顿一顿，用困惑的语气说道，事实上，我也很想当面向您求证——您为什么不肯接受敝国政府的帮助呢？再一顿，若按照我和亚特伍德爵士的计划，从欧洲和北非出发的法国陆军，至少还有一个月，才能够到达越南；可是，目下，法国人第一支来自本土的陆军部队，已经抵达了西贡了！从欧洲出发的法国海军，必须绕道好望角，但是，为尽快增援交趾支那总督府，部分法国陆军，却选择了一条捷径，即如阿礼国一般，先乘船至亚历山大港——这一段是地中海，然后弃船登陆，乘火车至开罗，再由开罗乘火车至苏伊士——这就到了红海了。
事先租赁好的商船，已等候在苏伊士，军队在苏伊士重新上船；护航的，则是从印度赶过来的军舰。
一句话，向埃及借道。
*如果您觉得《乱清》还不错的话，请粘贴以下网址分享给你的QQ、微信或微博好友，谢谢支持！（ 本书网址：https://m.keepshu.com ）第二五一章 辅政王的蓄谋已久：我要打打苏伊士运河的主意本来，中、法两国已经处于战争状态，借道埃及的法**队，又不是去干别的，而是以中国为敌对目标，按照万国公法，埃及作为第三方，有保持中立的义务，是不可以允准这支法军过境的——事实上，通过上述方式过境的法军，亦不止一支，而是一批又一批，源源不绝。
可是，自拿破仑一世开始，法国于埃及，便拥有强大的影响力，目下，又正是埃及有求于法国的时候，而中国于埃及，影响力可说为零，法国提出借道的时候，埃及不是没有犹豫过，可是，这个犹豫，主要是因为英国和土耳其，并不干中国的什么事儿，而犹豫来犹豫去，最终，埃及总督伊斯梅尔还是同意了法国的要求。
法国借道，埃及为什么要看英国和土耳其的脸色呢？其一，英、法在埃及，是一个竞争的态势，而法国借的道——亚历山大到开罗、开罗到苏伊士的铁路，都是英国人修的，并由英国人经营管理。
其二，彼时，名义上，埃及还在奥斯曼土耳其的治下，但离心倾向十分严重，数十年来，一直想方设法独立，这种情形下，外**队大规模过境埃及，对土耳其来说，其于埃及之主权，可算是受到了严重干涉，因此，不能不表示关切。
在埃及问题上，英国和奥斯曼土耳其的利益，有着相当程度的交集——法国以支持埃及独立为饵，取得和扩大在埃及的影响力，英国便反其道而行之，利用土耳其恐惧埃及独立的心理，英、土联手，共同抑制法国在埃及的势力的扩展。
阿礼国口中的敝国政府的帮助，以及我和亚特伍德爵士的计划，乃由此而来——双管齐下：第一步，中国政府向埃及政府提出违反中立的抗议。
第二步，英国游说土耳其出面，向法国提出侵犯主权的抗议。
英国铁路公司即以此二端为由，以英国不宜介入法、中、土、埃之纠纷为藉口，婉拒为法军提供服务。
如是，法国人就还得去兜大圈子，绕道好望角了。
没想到，出口婉拒的，是关卓凡。
关卓凡的回复，大致两条，其一，好意心领；其二，由他去吧。
第一步就走不出去，帮助、计划什么的，只索罢了。
阿礼国和亚特伍德两个，自然不免郁闷，同时也奇怪，辅政王殿下的葫芦里，到底卖的什么药呢？本来，这一着，确实是可以起到打乱、迟滞法军部署的作用啊！两位爵士以及贵国政府的盛情可感！关卓凡说道，在此，我再次表示谢意！说罢，微微颔首。
阿礼国赶紧俯身回礼，动作的幅度比关卓凡大的多了，不敢当！到底也没有帮上什么忙！贵方的好意，关卓凡说道，我之所以只能心领，是因为——沉吟了一下，关于士气，中国古代的军事家，有这样一句名言，‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，目下，我的部队，皆已部署到位，士气亦正旺盛，这个仗，不打则已，打的话，还是快些的好，不然，时间拖得太长了，锐气消磨，反为不美。
阿礼国轻轻的哦了一声，迟疑着点了点头，原来如此。
另外，关卓凡说道，早一天开打，早一天结束，我也可以少花些军费——不然，干坐在那儿，天天往水里扔银子，可是有些受不了——每天几万银子呢！阿礼国一笑，这倒也是。
此其一，其二嘛——还有其二？顿了顿，关卓凡脸上，露出一丝诡异的微笑，如果埃及人不介入中、法之争的话，仗打完了，我拿什么理由，去‘介入’他的苏伊士运河呢？阿礼国目光霍的一跳，苏伊士运河？是啊！关卓凡说道，苏伊士运河！顿一顿，如果我没有记错的话，苏伊士运河是一八五九年四月二十五日动工的，迄今，已经……嗯，快九年了！我想，运河的主体工程，应该已经接近完工了吧？阿礼国想不到，辅政王殿下居然连苏伊士运河哪一天动工都晓得、都记得，一个念头冒了出来：蓄谋已久！问题是，辅政王殿下所谋者，到底是什么呢？介入？如何介入呢？是的，阿礼国目光闪烁，看的出来，正在急速的转着念头，说出口来的话，却是慢吞吞的，估计，再过一年左右，就可以正式通航了。
那就是整整十年了！关卓凡微笑说道，这个，嗯，‘十年辛苦不寻常’！顿一顿，不过，非常值得——从此以后，法国人就控制了全世界最重要的一条航道——世界的格局，甚至可能因此发生变化！就再辛苦些，也是值得的嘛！开凿及管理苏伊士运河的国际苏伊士运河海运公司埃及有限公司，为法国发起和控股，英国呢，一块钱股票也没有。
阿礼国的呼吸，不由自主的急促起来，他抿了一下自己的嘴唇，微微透一口气，尽力使情绪平静下来，说道：殿下见召，想来，就是为了苏伊士运河的事情？是的，关卓凡说道，我之所以请爵士‘即过广州一叙’，就是为了此事。
阿礼国又抿了一下嘴唇，那，殿下有何吩咐，就请见示。
‘吩咐’不敢当，不过，关卓凡盯着阿礼国的眼睛，有一点，我一定要先向爵士确认的——贵国政府，对于苏伊士运河，到底是如何取态呢？阿礼国的目光，闪烁的更加厉害了。
苏伊士运河之前世今生，是一出跨越数千年的波澜壮阔的大戏，而英国人在其中的辗转纠结，也不是一两句话就能够概括言之的。
凿通苏伊士地峡、连接地中海和红海的想法和尝试，由来已久，出乎许多人的想象，远在三千七百五十五年前——以本时空目下时间点一八六八年为坐标——即公元前一八八七年，相关的努力，便已获得了成功。
公元前一八八七年，埃及第十二王朝法老西索斯特里斯首开著名的法老运河，北起与地中海相连的曼济莱湖，经尼罗河支流贝鲁济河而南，至布勃斯特折而向东，穿多美拉河谷，至提哈乌，流进与红海相连的苦湖。
地中海和红海，就这样被连接了起来。
法老运河长一百五十公里，宽六十米，深两米半，工程的浩大，实不在金字塔之下，对于地中海、红海之间的贸易往来、人员交流之意义，更非金字塔可比。
不晓得过了多少年，因泥沙沉积和苦湖脱离红海，法老运河淤塞。
公元前六一零年，埃及第二十六王朝法老尼科二世疏浚法老运河，连接起贝鲁济河和苦湖，但未能连接起苦湖和红海。
恢复地中海和红海连通的努力失败了。
公元前五一零年，埃及在波斯治下，那位号称王中之王、诸国之王的大流士一世，重新疏通苦湖上游水道，并以数条小运河把苦湖和红海连接起来，尼罗河涨水时，船只可以往来地中海和红海。
地中海和红海，勉强恢复连通，不过，较西索斯特里斯时代的盛景，究竟还是要逊色一筹的。
公元前二八五年，托勒密王朝国王托勒密二世开托勒密河道，连接苦湖和红海，运河在库利斯马附近入红海，西索斯特里斯时代的盛景，大致恢复。
通航二百四十年后，至公元前四十五年，托勒密河道淤塞废弃。
公元九十八年，罗马皇帝图拉真开凿了一条新河道，起自巴布里尤——即开罗，止于阿拔萨，与通往苦湖的古河道衔接。
到了拜占庭时期的公元四百年，图拉真河道淤塞，无法通航。
公元六四二年，阿拉伯帝国大将阿慕尔?伊本?阿绥重疏图拉真河道，起符斯塔特——即开罗，迄古勒祖姆——即苏伊士。
公元七六七年，阿拔斯王朝哈里发艾布?加法尔?曼苏尔为封锁反对他的麦加、麦地那人，下令填平运河下游。
自此，法老运河彻底废弃。
法老运河废弃后，东西方贸易的路线，就变成了水陆联运——走地中海水路至亚历山大，接埃及陆路至古勒祖姆——即苏伊士，再经红海、印度洋水路至印度。
大致同是次阿礼国回任以及法国陆军进军路线相仿佛。
十三世纪，威尼斯共和国利用十字军远征东方的便利，另辟一条商路：从威尼斯越地中海至大马士革，再经叙利亚、波斯陆路到印度。
公元一四五三年，奥斯曼土耳其攻占君士坦丁堡，上述两条路线中的陆路部分，皆被切断。
公元一四九八年，葡萄牙水手瓦斯科?达?伽马从大西洋沿非洲西海岸南行，开辟了绕好望角进入印度洋、太平洋的新航道。
这条航道迅速成为欧洲各国东向的主航道，数百年间，没有人再去想着恢复法老运河了。
直到拿破仑一世占领埃及。
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