荃公，何以有话吐不得呢？在充作行营的安徽会馆之中，李鸿章最信任的幕僚周馥，饶有兴味地问道。
刚才李鸿章一送走关卓凡，原来满面的笑容便消失不见，半靠在椅子上，只说了这一句，便闭目沉吟不语。
嗯……李鸿章用手摩挲着剃得簇青的脑门，半晌才道：玉山，你觉得这个关逸轩，怎么样？比那帮旗下大爷强得太多了！关卓凡给周馥留下的印象极好，有不吐不快的感觉，人年轻能干，亦没有城府，对咱们淮军也热心得很，算得上是慷慨相助了。
嘿嘿，李鸿章不置可否的一笑，问道你倒说说看，他的好，有那几样？荃公眼下的这个行营，是关逸轩备好的，上海北线的防区，是他让出来的，三百顶帐篷、三千石军粮……对了，还有青浦城，也划给了咱们淮军。
话是不错，不过你再想想，如果过几天，任命我为巡抚的上谕到了，那么这些东西，我自己能不能要得到呢？李鸿章睁开了眼睛，悠悠地说，关逸轩总不能说，让淮军住在船上不要下来。
这……多半也是要得到的。
周馥似乎有些明白了。
年轻能干不假，城府不深则未必，相助是不假，慷慨则未必。
李鸿章摇摇头，笑着说道，说白了，他是拿我自己的东西，送给了我，偏偏我又不能不承他这个人情！周馥心想，李鸿章这话虽然持论过苛，却也不能说没有道理。
然则……怎么说‘有话吐不得’呢？玉山，你想想，现在咱们淮军，最缺的是什么？自然是钱。
周馥毫不犹豫地答道。
现在无论哪里的军队，没有不缺钱的。
正是。
李鸿章叹了口气，现在的厘卡，都在他的上海厘捐总局名下。
所谓‘有土斯有财’，既然北线已经归了淮军来守，照道理说，这部分厘税也该归淮军来收，可是他一见面，就一道又一道的大礼送上来，叫我如何去开这个口？变成空有土，却没有财。
原来李鸿章想的是这个。
周馥想了想，说道：关逸轩那个，是叫做‘上海厘捐总局’。
说起来，嘉定、南翔、宝山这几个地方，不属松江府，更不属上海县，是太仓州的辖下，我们来收，也说得过去。
税卡不曾移交过来，怎么收？我们开一个‘江苏厘捐总局’，另设新卡就是了。
周馥也是满腹经纶，又长于实务的人才，此刻替李鸿章出主意，说道：税卡要有兵来支撑，轩军一撤，我们自然可以把税源赶到新卡去，把他们的税卡变作一个空壳。
李鸿章不做声，半晌才缓缓摇了摇头，说道：淮军初到上海，还没有尺寸之功，倒先跟立了大功的轩军抢起钱来了，旁的人会怎么看？更何况那样一来，就等于跟关逸轩破了脸。
也不能说是破脸，周馥争辩道，他是江苏藩司，虽说是有爵号在身，到底还是荃公的属官。
玉山，你的性子还是急了一点。
李鸿章微微一笑，你知不知道，我在老师的幕中替他帮办军务，几年下来，最佩服的是哪两个人？周馥愕然——知道是知道的，不过正在谈钱，怎么忽然转到人身上去了？一个自然是我老师，另一个是已经过世的胡林翼，胡文忠公。
李鸿章顺着自己的思路说下去，他们两位，凡是有报功的折子，都决不肯自己单独具衔。
胡文忠是每每拉上官文来领衔，我老师则干脆是让塔齐布来领衔，宁愿把功劳分给他们一些。
你说，这是为什么？官文是湖广总督，最是富贵无用的一个人，天天只知道置酒高会，抱姨太太。
而塔齐布阵亡之前，更只是曾国藩手下的一名提督。
胡林翼和曾国藩非要把他们推出来的缘故，周馥也是知道的。
他们是旗人。
不错，他们是旗人。
李鸿章加重了语气，现在天下十八行省的巡抚，八个总督，几乎全在汉人的手里，硕果仅存的旗人，只有一个官文。
说起来，官文自己没什么本事，是因人成事，真正能独当一面的，又只有这个关逸轩。
李鸿章的品评，令周馥默默点头，在心里回味着。
他是内廷侍卫，去年辛酉政变的那一段秘辛，外间无从深知，但他立了大功是确然无疑的，听说帘眷极隆。
现在又是独撑上海五个月，因此在朝廷来说，轩军是要比亲儿子还要亲的。
一旦破了脸……李鸿章摇摇头，说实话，无论如何是扳他不倒的，最多是个不胜不负的局面。
既然扳不倒，又何苦替自己惹上一个劲敌？不如学我老师和胡文忠的做法，拿他当官文、塔齐布来看待！这一番分析，鞭辟入里，周馥自然心悦诚服。
不过淮军的军费，又该从哪里出？。