朝内北小街是四九城最特别的一条街——巷口、巷尾，都设有岗哨——都是轩军。
这是上回轩亲王遇刺闹出来的；朝内北小街并不算长，轩亲王府和孚郡王府两个大户，已占了半条街，其余住户，哨兵也都是熟悉的，除此之外，一切访客——上自亲王，下至白身，都要拦了下来，先敬一个军礼，问一句，什么人？哪里去？得到答案了，再敬一个军礼，请吧！如果形迹可疑，就要仔细搜查——当然，这种情形并不多见。
琦佑自然也被拦了下来，他一边儿对着哨兵陪笑脸，一边儿在肚子里暗暗咒骂：且由得你们神气——倒要看看你们还能猖狂几天？过了岗亭，远远儿的便看见，孚王府前，车水马龙，舆从鼎盛。
不过，车子也好，轿子也好，都贴着王府高大的水磨砖墙，一溜儿排开，齐齐整整的；仆人、车夫、轿夫，虽也彼此交头接耳，可没有人高声说笑喧哗——并非因为这儿是孚郡王府，而是因为——不远处就是辅政王府啦，彼处关防之重，远过巷口、巷尾，气象森严，望之生畏。
因为外头安静，里头的热闹，就隐约可闻了——金石丝竹盈耳，咿咿呀呀的皮黄调子，也能大致分辨的出来。
琦佑不由有些奇怪：已经开戏了？——我可是一下值就过来了，一丁点儿也没有耽搁啊！一进大门，眼前一花，迎面竟是一座大大的扎花牌坊，上头八个大字，热烈庆贺山阳大捷。
这个……嘿！不晓得说啥好了。
琦佑就在门房的耳房里，换上了随身携带的便袍——孚王面前，他既然以家奴自居，那么奔走之际，就不大好穿朝服了。
孚王府有一个专门的戏台子，建在后花园的鹂笙水榭，演员、观众隔水而对，十分别致；琦佑循声觅踪，一进后花园月洞门，果然，已经开戏了——遥遥看去，台上，一刀马旦、一大武生，正在翻翻滚滚，花式纠缠。
这出戏，嗯，应该是……《穆柯寨》吧？扮穆桂英的，好像是……筱紫云？咦，他不是专擅闺门旦的吗？怎么串起了刀马旦？不过，这个穆桂英扮了起来，这个身段儿、这个做、这个打……啧啧！这个飒呀！没曾想，筱老板竟是……文武双全？啧啧！不得了！了不得！琦佑不错眼的看了好一会儿，方才醒过来——哎哟，得先给主人请安啊！他赶紧往观众里头看去——大多都是宗室子弟，也基本都是熟面孔——包括他自个儿的本主，老惠亲王的第五子、俗称心泉贝子的奕谟。
奕谟是子弟书大家，子弟书分东城、西城二派，奕谟是公认的西城一派的翘楚，这一类堂会，当然绝不会缺席的。
可是，没见着孚王。
不过，他的目光，还是微微一跳——他看见宝燏了。
嗯？这么根废柴，九爷居然也——宝燏是宝鋆的母弟，其言行事迹，详见本书第十一卷《大王之风》第一百二十三章《不速之客》至一百二十九章《上天入地》。
就在这时，旁边儿有人喊了声，琦大！琦佑一扭头，哟！成二哥！看呆了吧？成堂笑嘻嘻的，筱老板这身段儿——啧啧！哎，你看，杨宗保快撑不住了！就要被穆桂英拿下喽！琦佑一笑，是看呆了！略一顿，倒没想到，筱紫云的武戏，竟也是这么溜！这出《穆柯寨》，这个穆桂英……好！真正是好！下头还有呢！成堂说道，《七星庙》的佘赛花、《棋盘山》的窦仙童，《樊江关》的樊梨花——都是筱紫云的！今儿个，你可是有眼福了！琦佑略一怔，奇道，怎么？今儿个，筱紫云的戏……都是武戏？都是武戏！成堂说道，不单筱紫云，别的角儿，基本上，也都是武戏——杨月楼的《长坂坡》、《安天会》、《恶虎村》，徐小香的《群英会》、《镇潭州》、《取南郡》，孙菊仙的《雍凉关》、《李陵碑》、《搜孤救孤》……你瞅瞅！呃……这是为了什么？应景嘛！不是‘热烈庆祝山阳大捷’吗？这个……‘铺厉武功’什么的嘛！呃……原来如此……九爷还真是……别有心思啊！可不是？琦佑定一定神，向观众席努一努嘴，怎么？‘假宝玉’也来了？这说的是宝燏。
因为行二，外头的人，都叫宝燏宝二爷；又因为燏、玉同音，私下底，人们替他取了一个极有趣的雅号，叫做假宝玉。
此假非彼贾，这块宝玉的形容，以及内里的货色，较之《红楼梦》中的那块宝玉，天差地远，贾不假，假亦不贾，假宝玉之假，倒是货真价实。
琦佑话音刚落，观众席那边儿，轰然大彩，叫的最起劲儿的那位，就是假宝玉。
成堂扭头瞄一眼，一哂，嗐！不过是看在他老哥的面子上罢了！顿一顿，宝大人虽是内务府大臣，可是，不同于明大人，这个……自重身份嘛！这一类的堂会，不大肯过来——朝廷有‘亲贵不得交通大臣’的规矩嘛！为免他做难，九爷也没给他下帖子，把‘假宝玉’请了过来，那个意思……也就算交代到啦！明大人指的是另一位内务府大臣明善。
不同于的意思是，明善是专职的内务府大臣，身上没有其他的兼职；而宝鋆虽为内务府首席大臣，却是兼职的——他的身上，还有一个内大臣的头衔。
习惯上，兼职的内务府大臣，被视作朝廷大臣；专职的内务府大臣，则只被视作皇帝的私人。
明大人来了吗？来了呀！哦，他不在这儿——他正陪着九爷呐！琦佑点一点头，我晓得了——略一顿，这个戏，正在‘戏肉’上，贝子爷正看得入神，我现在过去，叫做没眼色——我先去给九爷请安吧！九爷现在哪儿呀？这个贝子爷，当然是指他的本主奕谟了。
在箭圃那儿——正在‘较射’呢！‘较射’？这一回，琦佑的反应快多了，笑一笑，是不是也是‘应景’……呃，我是说，‘铺厉武功’什么的？‘铺厉武功’是不错的，成堂说道，不过，就不好说什么‘应景’了！九爷说，本朝马上得天下，骑射功夫，做子孙的，不能搁下；当然了，现在打仗，都用洋枪洋炮，用不着弓箭了，不过，‘较射’是个‘尚武’的意思——咱总不能在园子里放枪放炮吧？对！对！琦佑说道，是我失言！是我失言！那……我这就过去给九爷请安？好！我就不陪你了——我得在这边儿照应着；反正，路径你都熟。
琦佑来到箭圃，还没走近，便看清楚了：真正下场较射的，都是王府的侍卫，孚王和客人，站在场边，作壁上观；场边设了一个案几，上头摆着一个明晃晃的大金元宝——足有五十两重的样子，应该是彩头了。
不过，吸引琦佑目光的，并不是这个金元宝，而是孚王身边的客人。
客人不多，只有三个人，一个是礼亲王世铎，一个是明善——很明显，较之筱紫云的《穆柯寨》，真正对较射感兴趣的宗室子弟，少之又少；礼亲王和明善两个，琦佑都是极熟悉的，真正引起他注目的，是第三位客人。
这个客人，年纪很轻，剑眉星目，一脸英气，一开始，琦佑还以为是哪个角儿，但他马上就否定了这个判断——这个客人的身量，虽比孚王还要略高些，但仔细看，脸上稚气未尽脱，年纪不过十三、四甚至十二、三岁的样子——哪儿有这般年轻的角儿呢？这还不是重点。
关键是，礼王站在孚王的左手边，这个少年站在孚王的右手边，明善站在他们的侧后方——就是说，于孚王来说，这个少年的地位，可以比拟亲王，正二品的内务府总管大臣都要往后退！少年负手而立，身板儿挺的笔直，年纪虽轻，但已隐然有昂首天外之概——这个气派，就更不是点头哈腰、满脸谄笑的角儿能有的了。
看他的服饰，干净齐整，虽不算寒素，可也并不如何奢华。
奇了！这是哪家王公子弟？脸儿生啊！来不及多想了——孚王已经看见了琦佑，向他招了招手。
琦佑赶紧上前，先对着礼王，一个极漂亮的千儿打了下去，给礼亲王请安！站起来后，再对着孚王，又一个千儿打了下去，给九爷请安！起身的时候，目光不由自主在那个少年脸上一绕，少年目如寒星，四目一对，琦佑赶紧移开了目光。
好家伙！……好犀利的眼神儿啊！孚王拿手指虚点了点琦佑，琦佑——内务府营造司员外郎，一等一的能员！——这个话，是说给那个少年听的。
接着，手向少年一让——话就是对着琦佑说的了：琦佑，我给你介绍——这一位，姓马，表字千里——琦佑正在转着念头，‘马千里’是哪个？孚王略一顿，已做出补充说明了，大号呢，一个‘骥’字。
琦佑心头猛然一震：我晓得他是哪个了！*。