（对清代江苏地理不太了解的朋友，可以参照作品相关中的《苏常战役地理图》。
）*没有想到的是，这一打听，打听出来两条消息，一是李鸿章的淮军，在太仓州遇到了麻烦，迟迟没有打开局面，二是朝廷准许了李鸿章的一道奏折，调吴熙替淮军帮办军务，身份是兼任常胜军的会带一职。
太平军在太仓的守将，是会王蔡元隆，曾经随同李秀成，在坂桥一役中围歼官军九千人。
他不像谭绍光和伍贵文那样谨慎，而且认为面对的又是淮军，大可以一战。
他的打法亦很灵活，不仅守太仓城，而且派出数支小部队，利用熟悉地形的长处，不断袭扰淮军的侧翼和粮道，更派了三千人的一支偏师，越过北簳山，径直去攻打宝山。
宝山当然是打不下的，但因为声势造的足，这一条围魏救赵的计策，也给淮军带来了不小的困扰，一时间手忙脚乱。
另一个麻烦，则是出在军饷上。
上海之战，淮军在太仓和嘉定两地，损失都很惨重，因此李鸿章利用间歇的这段时间，又补充编练了不少新勇，特别是替戈登的常胜军，把两个营的编制，扩大到了六个营三千人。
再加上要急购各式军械，花费不小，军饷就不免吃紧，这次开拔的队伍里面，就有部分营头，要欠着一到三个月的饷银，而随同淮军行动的绿营，更是早就只发半饷了。
这样一来，士气不免打了折扣，进展得就很缓慢，直到轩军占据昆山六天之后，淮军才算是打到了太仓城下。
至于奏调吴熙兼任常胜军的会带，而且军前赴任，就更是浑不可解。
关卓凡心想，难道是为了保证拨付饷银的顺畅么？轩帅，我看还不止于此。
刘郇膏皱着眉头说道，李少荃的心思，怕是项庄舞剑，志在沛公，怎么看都像是一条调虎离山的计策。
如果说吴熙是虎，那么上海道台这个位置，就是那座山了。
关卓凡认为刘郇膏的这个见解很深刻，默默的琢磨了一会，说道：姑且静观待变好了，看你这位老同年，还有什么花巧使出来。
不过淮军阻在太仓，我却不能在昆山空等他了——刘先生，传团官以上的将领，到我的中军来会议！会议的主旨，是要商量下一步的军事行动。
对于淮军目前的困境，大多数将领认为，这是个极好的机会。
老总，淮军本来就靠不住，我们打自己的，淮军吃瘪，是张勇最乐意见到的一件事，他把双臂张开，向内一合，做了一个环抱的姿态，激动地说道，拿苏州一口吃掉它！谭绍光郜永宽什么的，都是咱们轩军的手下败将，惊弓之鸟罢了，不信他们还能翻起什么浪花来！唷，你张勇的学问见长啊，话里都带出成语来了。
关卓凡一笑。
这都是老总栽培有方！嗯嗯，好说，我也没栽培你什么。
关卓凡把张勇的提议思索了一下，环顾其他人，大家的意思呢？各个团官之中，伊克桑、姜德和吴建瀛，都是热切要立功的人，都赞成张勇的话，只有福瑞斯特，摇了摇头，用生硬的中国话说：按照情报来看，长毛在苏州一带，有六万人的兵。
不是说不能打，可是又要打，又要攻城，这个，我认为，是做不到的，而且苏州的城墙，很厚很厚，我们最强的十二磅炮，也是轰不破的。
不错，这就显出我们轩军的一桩短处了。
关卓凡点头道，苏州这样的城墙，要想攻破，大约只有挖地道，在底下塞火药炸毁它。
可是要说挖地道，长毛会，淮军也会，偏偏咱们轩军，就是不会。
挖地道绝对是一门手艺，不是有人和工具就可以做的。
太平军之中，尽有原来出自广西的矿工，挖地道是拿手的活计，凭着这一招，不知打破了多少名城大邑。
淮军则是以湘军为班底组建的，亦从湘军带来了挖地道之法。
而轩军长于野战，攻城则要靠大炮，遇到苏州这样坚固的城墙，就有些束手无策了。
可见工兵的重要性，关卓凡心想，不过眼下还谈不到这一点。
福瑞斯特说得有道理，苏州先不去打它，我们还是等一等李抚台。
关卓凡指着案上的地图，下了结论，世杰，先把苏州南边打扫干净，吴江和震泽这两个县，给我拿下来，省得以后打苏州的时候，碍手碍脚。
话刚说完，便有一名在堂外戒卫的亲兵，拿着一张纸进来，交给了图林，又小声耳语两句。
爷，这是从淀山湖转来的电报。
电报线路，还没有拉到昆山，因此上海的消息，只能先发至淀山湖的电报房，再以专门的骑兵来递送。
图林把手上的纸，呈给关卓凡：赵景贤赵大人，说要请您回上海一趟。
嗯？关卓凡心里打了一个突，不知上海发生了什么状况，屋里的将领们，亦将目光注视在他的脸上。
等到他打开了那张对折的纸，便见到紧锁的眉头渐渐舒展开来，嘴角露出一丝笑容，脸色也变得明朗。
阿思本舰队开到上海了，李泰国急着要见我。
关卓凡抬起头，压抑住心中的得意，轻描淡写地说，咱们轩军，也要有水师了。
**阿思本舰队的八条兵舰，历经两个月的航行，终于在十一月十九日这一天，到达了上海。
船进吴淞港，立时便轰动了租界，继而是上海县，继而是整个松江府。
替关卓凡坐镇上海的赵景贤，一面命电报房发电报知会前方的关卓凡，一面飞报朝廷。
而上海的居民，无论中国人还是洋人，只要有闲，无不相约去到吴淞，名目都是看船，而已经在美**舰上实习了近两个月的丁汝昌，更是天天盯着这一支舰队，恨不能即刻爬上船去，学以致用。
关于本书，说几句连续四天，每天三更，说实话，真累。
累的不光在于每天大约要码九千个字儿出来，而且在于要保证住每章的质量，不能有大的起伏。
前三天事情少，还好说，今天要忙，于是不得不码字码到凌晨五点半。
不过累归累，欣慰的是许下的承诺总算做到了，没有开空头支票。
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*这本书写到现在，有许多朋友提出了很多宝贵的意见。
其实书评区的每一条留言，狮子都有很认真地去看，去想。
书里有些错误的地方，能改的，狮子会立刻去改掉，也有少数错误，狮子暂时没有去改，这并不是说狮子以为大家说的不对，而是由一些其他的考虑，以后慢慢再跟大家说。
这本书，有完整的大纲，而且在任何时候，基本都有未来五十章的细纲，所以卡文的情形，很少会出现，更不会因为没东西可写所以去灌水。
即使是像包子馒头那样的章节，也是在五十章之前就定好的内容，绝不是临时起意水出来的。
好看不好看，那是笔力问题，无可奈何。
灌水没灌水，那是态度问题，马虎不得。
不过大纲设计得比较严谨，也有一桩不好的地方，就是朋友们提出来的一些想法，有些明明很好，却不能够全部吸纳，否则一旦大纲的方向开始动摇，扭来扭去，那真正可能会出现断更甚至太监的情形，这是我和大家都不愿意见到的。
让这本书稳稳妥妥地一直写到完本，永不断更，是可以做到的。