那道自请返京陛见的折子，终于批下来了。
军机上拟旨的人，洋洋洒洒写了一大段，关卓凡却知道，在慈禧太后的手里，无非是用玉色指甲轻轻掐出的一道印痕——准奏。
请求带同华尔和福瑞斯特进京的附片，也已经恩准。
不过这两个洋鬼子，虽然现在已经是入了籍的中国人，但若说想觐见两宫，那依然是绝无可能的事，由议政王赏见一面，便已算是最大的荣宠了。
关卓凡算了算日子，返京之前，也就只有十多天的工夫了，还有些事情，要抓紧办。
这几天，关卓凡开始连续宴请各国领事，几天下来，各色洋酒喝了个遍——跟英国领事阿礼国，喝的是爱尔兰威士忌，跟法国领事爱棠，喝的是干邑白兰地，跟俄国领事波托罗夫斯基，喝的自然是伏特加。
几天下来，好酒量如关卓凡者，亦不免有昏头涨脑的感觉。
然而最特别的，是跟美国领事查尔斯的餐叙。
自从去年关卓凡慷慨解囊，捐助美国政府，双方的关系就变得颇为融洽，而之后美国海军允许丁汝昌那一百多号人上舰实习，亦算是一个投桃报李的友好之举。
于是，居然破天荒地跟查尔斯连吃了三顿晚饭，而且连续三天，都是滴酒未沾，聊得极其火热。
除了利宾一直在场之外，第一天，是由金能亨作陪，第二天，是由美国海军提督，那位辛格尔顿，和华尔一起作陪，到了第三天，便只有关卓凡和查尔斯两个，闭门密谈。
好歹缓了这三天。
一直把查尔斯送上了轿子，关卓凡和利宾回到书房，笑着说道，不然天天那么喝下来，怕是顶不住——话说前几天那个俄国鬼子的酒量，还真不是盖的！利宾却不像他这样轻松，看他的眼神里，却多了一份莫名的敬畏之意。
逸轩，这件事情，你有把握么？利宾低声问道。
有把握没把握，谁知道？事在人为而已。
关卓凡微微一笑，一切都要等我上了京，才能有个准数。
利宾慢慢点了点头：你做事情，神出鬼没的，总是让人意想不到。
反正我交待山度士，让他按原来说好的去做就是了，好在现在美国到香港的电报通了，一切都方便。
查尔斯明天就动身，进京去见他们公使，这边的事情，就算告了一个段落。
我跟普鲁士的领事，那个……莱曼，约的是后天？是，还不知道把他排在最后，会不会生出一点意见来。
英法俄美普，我这回只请了他们五家，他能跟英法俄美并列，不是应该感到与有荣焉么？关卓凡开了一句玩笑，随即沉吟了一下，说道，你替我备一份七八百两银子的礼物，另外再带一句话给他，他们西方的谚语不是有说么，最后的才是最好的，我对普鲁士，一向特别敬重。
好。
利宾也笑了，对了，旗记铁厂要选新址，我跟容纯甫跑了几个地方，画下来的简图，你看一看，圈一个定下来，我们好着手。
美国人科尔那家旗记铁厂，由赵景贤的藩司衙门出面，最终以三万五千两的价格盘了下来。
不过因为位于租界之内，不惟地段狭小，而且进出亦不方便，所以容闳建议，在租界之外的地方，另觅新址搬迁。
嗯，也不用怎么看。
关卓凡随手翻了翻利宾递过来的一沓草图，放在一边留了下来，既然他的船坞是在高昌庙，那就在高昌庙那儿划一块地好了。
成！容纯甫还说，既然铁厂已经买了过来，是不是请你重新拟个名字？所谓名正则言顺……哦，这个，关卓凡楞了一下，起名字这件事，倒还没有盘算过，这个先不急，倒是铁厂的事务，明天请他过来，一起商量商量。
没有盘算过，是因为心中已经有了先入为主的印象。
这个旗记铁厂，现在把它改成什么名字，固然还没有想好，不过在后世，它倒是有一个颇为响亮的名字。
江南制造总局。
**等到利宾走了，关卓凡却还没有丝毫倦意。
他回到后院，见正厢房厅外的空地上，摆了一张小几子。
月色正明，扈晴晴和婉儿两个坐在几子边上，一人拿了一把团扇，聊天纳凉。
喔，轻罗小扇扑流萤。
这个场景，让关卓凡颇为心动。
因为天时热，一大一小两个美人，都只穿着江南女儿内宅中常穿的半截衫裤，肌肤是一般的雪白。
先不说身段，单论纤手玉足，便尽可一饱眼福了。
想什么呢？关卓凡在心里嘀咕了自己一句，婉儿才十五岁。
老爷回来啦。
两个人都站起来，扈晴晴笑着说道，扑流萤，扑蚊子还差不多。
有学问的人，说出话来就是不一样。
承蒙夸奖，可惜我连个秀才都没中过，这辈子是不指望啦。
关卓凡不敢往婉儿身上多看，摇摇头说，这天儿也忒热了，我先把衣裳换了去。
扈晴晴陪他进了正厢，伺候着他换了小衣，这才出来到厅里坐了。
不一会，婉儿捧了一盘杀好的西瓜进来：姐姐一直拿井水镇着的，老爷你吃。
这是好东西！关卓凡毫不客气，一连吃了四块，才拿湿手巾抹了嘴，说道：得，再吃就该出毛病了。
婉儿，谢谢你了，去歇着吧。
冰凉煞甜的西瓜，仿佛一下子驱走了暑气。
他一时精神起来，坐在桌边，让扈晴晴把笔墨纸张拿出来。
怎么不在书房写？扈晴晴一边替他张罗，一边问道，少见你在这屋里写东西。
她说的是实情，以往到了这个时分，关大人都是在忙别的。
这些天跟洋人应酬，有些事得记一记。
关卓凡随口说道，等写好了，回头你替我锁到保险柜里去。
扈晴晴听了，知道是要紧的公事，于是专门再多加了一支蜡烛，也不说话，打横坐在旁边，静静地替他打扇子。
等到要下笔的时候，关卓凡已经变得专注起来，脸色亦很郑重，因为这一张纸，意味着许多东西。
我是世界史研究生，关卓凡。