僧王的王牌，是他的蒙古马队，追南逐北，算得上一世之雄。
但捻军也有马队，而且捻军的马队一年比一年壮大。
蒙古马队虽快，捻军也异常机敏，你追我走，你走我扰，来去无定。
僧王跟在捻军屁股后头撵，疲于奔命，却永远也追不出一个尽头来。
其余参与剿捻各军，在僧王这种战法下，相互之间很难有效配合；也有不少积暮成习，根本不堪一战；或者以邻为壑，友军有难不动如山，总之捻匪不窜扰我的辖区就好。
慈禧想：如果他现在国内，哪里需要这么苦恼！问题是他现不在国内。
恭王决定：调曾国藩以钦差大臣身份，驻扎鄂、皖边境，坐镇指挥剿捻。
君臣奏对的时候，恭王说：两江可以暂交李鸿章署理，为曾国藩办理粮台，他们师弟之间，应该最是相宜。
这个安排慈禧并不反对，但其他方面不能没有疑虑：僧格林沁呢？会不会生出什么意见？恭王踌躇了一下，道：曾国藩用兵最为稳妥，深谙以静制动的道理，和僧格林沁正好相得益彰。
此举有益国家，僧格林沁身为国戚，与国同体，明晓大义，一定是能够顾全大局的。
所谓相得益彰，即暗指僧王冒进而无谋，非曾国藩予以矫正不可；身为国戚，与国同体，是逼僧王不能不接受这个安排；明晓大义，是承认慈禧的忧虑，僧王多少会生出意见来的；最后，只能指望他顾全大局了。
恭王这些话，慈禧当然都听懂了。
对于僧王是否真能顾全大局，她心中可没有什么谱，但眼下并无更好的办法，只好轻叹了口气：说得也是，就这么办吧。
恭王补充道：请两宫皇太后宽心，僧格林沁必格外用命，以报天恩。
这句话的意思是：僧格林沁既不愿曾国藩分功，又以此攸关一世威名，剿捻必出全力。
情形仿佛当初关卓凡赴金陵会剿洪杨，金台号开炮轰城，曾国荃大受刺激，拼命先登，终于克复大城。
曾国藩就是甩在僧格林沁头上的鞭子。
用意是好的，就是别过犹不及，捅出什么篓子。
文祥看出慈禧的不安，奏道：启禀圣母皇太后，用曾国藩督剿捻匪，并不求马上收功，只要能控制住局面，等到轩军回国就好。
慈禧的眉头舒展了开来：正是，只要在轩军回国前局面不继续恶化，等他回来了，捻匪再凶狡，岂能当轩军之一击？仔细想想，竟是四角俱全，僧王那一点可能的不愉快，变得完全不重要了。
于是拟旨，用印，六百里加急廷寄江宁。
第二天，三等毅勇公关卓凡奏亚特兰大大捷事的折子到了。
这一次的折子是申时六刻到的，比上次从容的多，向晚时分，整个北京城便都晓得了。
于是，宫内宫外，内阁军机，六部九卿，翰詹科道，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。
鞭炮声又足足响了一个晚上。
他就快回来了。
慈禧突然觉得自己之前的种种忧虑那么可笑，什么捻乱回乱，有什么好操心的？他回来之后，什么乱子自然都风消云散！这段日子，美国的地图，连慈安也看明白了，也晓得打下了亚特兰大意味着什么，虽然还是忍不住感叹落泪，但很快便笑逐颜开，更拿出自己的梯己，在宫中放了一轮赏。
东边的抢了先，西边的自然不能后人，又放了一轮赏。
于是宫女太监，个个私下底求神拜佛，保佑关公爷在那个什么美利坚天天打胜仗。
慈安悄悄跟慈禧商量：妹妹，那个胜保，要不然咱们别办了吧？慈禧一笑：姐姐放心，他不是因私害公的人。
这个他，慈禧未具其名，但慈安当然知道她说的是谁，而且听在耳朵里，自然而然，没有一点突兀的感觉。
慈禧沉吟了一会儿，道：不过看在他的面子上，可以留胜保一条命。
慈安舒了一口气，道：这样好，这样好，永不叙用就是了。
这天晚上，虽然宫外边的鞭炮声不断，但慈禧睡了一个多少天来都没有的好觉。
三更时分，他又来了。
这一次，没有半途而止，没有白氏搅扰，一路舟行，终入藕花深处，惊起一滩鸥鹭。
花海中的帐幕，方家园的绣榻，全都回来了。
她一定喊出了声音，因为醒过来的时候，帐子外的一盏宫灯点亮了，两个宫女惶恐地跪在地上。
慈禧叫她们退了下去。
重新熄灯之后，黑暗中，年轻的太后目光灼灼。