关卓凡说道：臣谢两宫太后眷念。
君臣之间，小小地沉默了一下，慈禧又问道：这次美利坚国主致书，请求结盟，你以为美国人确实是有诚意的么？关卓凡说道：回圣母皇太后的话，臣以为，美国人此议，确乎出于至诚。
美国人当然不会给咱们白当差，说到底也是为了他们自个。
他们在大洋的那一头，孤零零的，又受英国人的气，也亟需强援。
美国总统林肯对臣说过，他以为中国、美国，一东一西，就像两根擎天的柱子，互相搭把手，就都能站得稳、立得牢；中国和美国立定了，这个世界就安稳了，庶几正气张扬，邪佞不生。
这番话极其动听，两宫愈听眼睛愈亮。
她们并不傻，知道现在洋人派什么公使、领事过来，可不是康乾时候的万国来朝了。
天朝上国四字，不过自己虚糊弄自己，只是没人肯说破罢了。
关卓凡在美国打的这场仗，刚刚说的这番话，却实实在在画出了一幅领袖万国的图景。
而且，这副图景，似乎触手可及。
两宫的心跳，都快了起来。
慈禧说道：你这么说，我们姐俩，就放心了。
嗯，和美国人结盟，我们姐俩是赞成的，这件事，下去之后，你和六爷他们，好好研议一番。
关卓凡暗暗舒了一口气，说道：臣领旨。
慈禧还有许多话想问，包括那个什么照相机。
但这一起已经叫了好久，下面还有早朝。
于是其他的话，只能放在日后再说了。
慈禧微微一笑，说道：好啦，如果没有什么别的要回奏的，你就跪安吧，咱们一会儿再见。
一会儿再见，是说：叫完关卓凡这一起后，待一会儿，军机全班叫起，即所谓早朝，关卓凡既已入直军机，当然要和其他的军机大臣一起入觐。
这算是他第一次正式地参政中央机枢。
关卓凡到了军机处，恭王、文祥、宝鋆、曹毓英几个都在，独无恭王的岳丈桂良。
关卓凡既进军机，桂良年纪大了，身体也不好，顺势便上折致仕，朝廷锡赐金银宝器几杖，算是荣休了。
关卓凡先给恭王请了安，恭王携着他的手，觑了半响，叹道：黑了，瘦了，可也精壯了！关卓凡又和文、宝、曹几个相互见礼道叙，乱哄哄地闹了好一阵子。
养心殿的太监过来叫起，这时，为了军机大臣的顺位，发生了争执。
曹毓瑛请关卓凡居己之前，关卓凡坚决不干，一定要排在最后一位。
两个人你来我往，最后关卓凡说道：琢翁，你如果一定要这么谦退，我只好上折，辞掉这个军机了。
曹毓瑛只好作罢。
恭王几个包括关卓凡，都以为曹毓瑛只是做一个题中应有的谦让的姿态，然而他们不知道，曹毓瑛是真心实意的。
曹毓瑛的心中，已隐然生忧。
朝会上，议的还是剿捻剿回，也就是说，议的还是轩军的事情。
白齐文等洋将的入籍申请，照准。
轩军以全套西法练兵，包括着装仪注，照准。
上奏此事，关卓凡表面上是把重点放在练兵上，但他的根本目的，是借此为轩军的特殊的着装、仪注，请一个御赐的金钟罩。
这个慈禧和别的军机谁也没留意，留意了也不甚了了。
轩军靠西法打平中、美叛逆，以此练兵，自然通通照准。
轩军赴美所有有功将佐，全部先加一级，平定捻乱后，再详细叙功。
接下来，主要议论如何为轩军筹备粮台。
淮军的粮台，是曾国藩在办，这个朝廷是绝对放心的；轩军的粮台，是刘长佑在办，实话实说，朝廷就不能百分之百放心，这才有恭王抓总的说法。
在美国打仗，根本上后勤的事情关卓凡是不需要怎么操心的，都是华盛顿一手操办，他作为前线指挥官，只是负责提要求而已。
他虽然抽了麦克道尔一顿鞭子，那只是欲求未满，吹毛求疵罢了。
回到国内，这一套可行不通了。
国库里没有钱，更加没有类似美国的高效率的后勤支援系统。
彼时作战，主要依靠地方支持，所谓协饷。
而能不能解足协饷，几乎全靠统兵大将和督抚们个人的交情，朝廷都插不上什么话。
常常是吃着上顿就得找下顿；动不动就会断顿。
军队的战力因此大打折扣。
以前轩军剿洪杨，是靠江海关和江苏的财政养着，而这两块关卓凡都抓在了自己的手里，因此运用指挥，称心如意；饷源粮路不绝，仗就打得好。
现在轩军北上，关卓凡督办军务的五省，没有一块是他自己的地头，仓促之间，粮草辎重都要别人替他办。
饷倒没有问题，江海关和江苏藩台原支应轩军的预算已攒了一年，虽然轩军扩了一倍的军，但单是这笔钱也足以给轩军发半年的饷了。
问题是军队的后勤绝不仅仅是一个饷字。
比如麦克道尔挨揍，并不是因为他克扣军饷。
尤其是近代化战争，后勤支援远比冷兵器时代复杂繁难。