这句话似有所指。
文祥端起酒杯，啜了一口，稍稍停了一停，意在回味，然后说道：好酒，都是好酒。
关卓凡微微一笑，说道：博川，法国我没去过——我这次在美国呆了一年，你知道我最大的感受是什么？文祥说道：请贝子赐教。
关卓凡说道：就像五柳先生《桃花源记》里的村人，山中一日，世上千年，等到终于走出深山看世界，已经‘不知有汉，无论魏晋’，成了先秦的老古董了！文祥心中一震。
关卓凡举起手中的酒杯，轻轻晃动，声音变得冰冷：那种感觉，就像在土里埋了不知几百几千年，刚刚灰头土脸地钻出来，看着外面的青葱世界，瞠目结舌，莫知其所以！文祥心中大起波澜，既惊骇于关卓凡话中意味，也实在意外：这些话，他怎么会和自己说？关卓凡说道：什么‘天朝兵威扬于海外，圣化恩泽流及荒蛮’？这些话，只好迷迷外人的眼，我听了都脸红！言罢仰脖，将杯中的酒一饮而尽，脸上真的有一点红了。
文祥实在没有想到关卓凡会和自己说这些话，一时间不知道如何接话才好？关卓凡自己给自己斟了半杯酒，微笑着说道：痛快——博川，这些话，从美国回来以后，我还没有对第二个人说过。
文祥定了定神，低声说道：贝子以腹心语我，文祥也非草木之人。
他略略沉吟，说道：不过我想，贝子是过谦了。
咱们打了胜仗，这是板上钉钉的事实。
他顿了一顿，接着说道：咱们是还比不上人家，所以才要兴办洋务，奋起直追。
关卓凡一字一句地说道：照现在这么办法，咱们和人家的差距，只会愈拉愈大。
文祥愕然。
关卓凡说道：事情是人做的，是依凭着制度做的；六部九卿，翰詹科道，督抚藩臬道府县，咱们这班人，这个制度，银子砸下去，大约也造得出枪，造得出炮。
但是人家的枪打得到一千步外，咱们的只好打到五百步；人家的炮摧坚折锐，咱们的只好炸膛——博川，你有没有想过，这是为什么？这番话把文祥绕得有点晕了。
因为咱们现在其实还不大造得出枪，造得出炮，是否好说：造出来之后，便只好打到五百步，只好炸膛？但关卓凡只是设问，并非真要他回答，自顾自地说下去：人家十两银子就能造出一支枪来，咱们得二十两银子——还没有人家的好用！这二十两银子，倒有一半进了主事人的口袋！关于银子的去向——这是实情。
不仅造枪造炮，在中国，造什么，买什么，大致都是这么个情形。
文祥默然。
关卓凡说道：博川，我总在想，如果这造枪的钱都拿来造枪，不走到别的地方去，咱们大约也能花十两银子就造出一支枪来，说不定还和洋人的枪一般好用，你说是不是呢？文祥不能不点头。
关卓凡说道：如果咱们富得流油也就罢了，偏偏穷的很！你也是当家的人，知道朝廷的家底儿。
好不容易省吃俭用攒下一点本钱，如果都这么个花法，能办成什么事情？文祥轻轻叹了一口气，说道：贝子爷说得是。
关卓凡说道：还有，正因为钱少，所以更得花在刀刃上。
博川，咱们俩都是旗下的，没有什么可忌讳，你说，朝廷每年最大的一笔支出，花在什么地方了？文祥长叹一声：将养八旗。
关卓凡说道：八旗是国本，这话不错。
可咱们的八旗制度，是在巩固国本还是动摇国本？国家一年的收入才多少？就要花差不多两千万两银子，养一堆废物，提不得笔，抓不得枪，不耕不织，不事生产，只会趴在国家的身子上吸血，等到把国家的血吸干了，没血可吸了，怕就要掉下来摔得粉身碎骨！文祥是第一次听到对八旗制度如此诛心的话，虽然知道关卓凡说的是对的，可还是难免惊心动魄。
脑海中掠过一个念头：这个关卓凡，他想做什么？要改革八旗？那可是粉身碎骨的事情！文祥心潮起伏，关卓凡已换了话题：我打胜了仗，进京报销军费，却得在户部一班蠹吏那里先挨一刀——博川，这个事情，你是知道的吧？文祥脸上颜色微变，低声道：是，我知道。
关卓凡缓缓说道：谁都知道，谁都当做不知道——一切理所当然，天经地义。
博川，你不觉得什么地方不对劲吗？文祥的脸上阴晴不定。
关卓凡说道：六爷办洋务，用心怕不是好的？可用的还是这班人，依凭的还是这个制度，办出来的洋务，我只怕表面光鲜，里边还是老朽，中看不中吃，人家一记狠拳，就要塌掉的！。