关贝子在传说中携美共浴的时候，艺州口、石州口两路战况，都在迅速发展变化之中。
幕府的主力集中在艺州口这一路，但长州藩方面，刚好倒了过来：东线战场的兵力配置，以石州口为主，采取进攻态势；艺州口这一路，采取守势，战略目的不是击溃敌军，而是在边境相持住就好。
待石州口取胜，艺州口的敌军，师老无功，孤掌难鸣，不撤退也得撤退。
这算是田忌赛马之策。
艺州口这一路，幕府军由头到尾，出征、行军、作战，都弄得非常别扭。
这一路本来是定了将军家茂亲征的。
刚开始的时候，德川家茂也是一副豪气干云的架势，首先任命了前尾张藩主德川茂德为征长先锋总督，先行出发；接着，自己带着幕臣、佐幕诸藩藩主，亲率号称以西法训练的步、炮、骑三军，离开江户城，浩浩荡荡，踏上西征之路。
一路上，德川家茂有意陈设兵威，自己全副披挂，中军亲兵则高举金扇和银马标——这两样东东都是德川家康在关原合战时摆弄过的。
德川家茂的意思是，要重演先祖的壮举，来一场关原合战似的大胜，从而底定天下。
大军走陆路沿东海道西上，中途拐了个小弯，拐进京都，拜见天皇，陈述征伐长州的理由。
德川家茂说长州藩虽一度伏法认罪，但其后激进党徒卷土重来，密派家臣自洋夷购入大量大炮、小铳，密谋不轨，恭请天皇恩准讨伐。
这一套程序走完，刚出京都，德川家茂就顶不住了。
他身子骨儿本来就弱，一身的毛病，时不时不良于行，这大热的天儿，全幅盔甲披挂着，长途跋涉地折腾，哪里受得了？换马乘轿，好不容易撑到大阪，一进城代府，马上解盔卸甲，德川家茂整个人几乎是一头栽倒。
一堆医生忙乱了好一阵子，最后确定，将军大人暂无性命之忧，但必须完全卧床静养，绝对不能再行军了。
补充一句，所谓城代，是代将军治理此城之意。
大坂城代，不仅代将军统治大阪，也代将军统帅西藩诸侯。
这个职位，和京都所司代并列，同为幕府最高的地方官职，地位远在长崎奉行这一类职位之上。
将军大人病倒，幕府高官们方寸大乱。
这个消息是不能宣之于外的，不然必大大影响士气，可主帅不到位，接下来这个仗该怎么打？那位德川茂德先就没了信心，坚决请辞征长先锋总督。
作为御三家之一，他临战撂挑子，实在不像话，但没法子，只好改派了同为御三家的纪州藩藩主德川茂承，做这个征长先锋总督——也即事实上的艺州口幕府军主帅了。
对外的说辞如下：大阪为朝廷征长大本营，将军大人坐镇大阪，运筹帷幄，指挥诸路机宜。
幸好，这一路提前了很多时间出发，虽然有此波折，倒不影响和中国人的约定，按时向长州藩发动进攻。
但艺州藩不阴不阳的态度，却不能不对征长的成败造成相当的负面影响。
从一开始，艺州藩就对幕府征长非常抵触，不但不肯派兵参战，还派人在江户和京都进行游说，希望朝廷和幕府取消征长的决定。
艺州藩并不亲长，如此作为，除了财政压力和不愿意在自己的领地内燃起战火外，更重要的原因，是艺州藩和长州藩特别的渊源。
艺州藩领地的主要部分是安艺国，而关原合战之前，安艺国还是毛利家的领地。
关原合战中，毛利辉元没看清形势，不小心做了西军名义上的统帅。
东军大败西军之后，虽然毛利辉元本人并未参战，但依然免不了胜利者对失败者严厉的处分。
德川家康将毛利氏的领地一分为二，只给毛利辉元留下了周防国和长门国，而把安艺国封给了东军大将福岛正则。
后来，福岛正则犯了严重的错误，被没收领地，安艺国封给了浅野幸长，直至幕末。
因此，艺州藩的武士阶层，掌握藩政的高级武士——上士，是浅野家的家臣，是外来户；低级武士——下士、乡士，则是毛利家的旧部，是本地土著。
在艺州藩，上士和下士之间，阶级界限极其分明。
下士觉得上士骑在我们头上作威作福，上士则总怀疑下士随时要造反的样子。
几百年下来，双方积怨极深。