虽然迟早要同和宫会面，但会面的时间放在这个点上，而且由对方主动提出来，还是略出关卓凡的意料。
立和宫为天皇的消息，在第二特混舰队到达江户之前，已经分别由京都的朝廷、大阪的幕府征长本阵，传到了江户，传进了大奥。
京都的反应，亦略出关卓凡的意料。
皇族和公卿中，许多人固然惶惶不安，但也颇有人对和宫继统颇为兴奋。
这些人认为，天皇西渡之后，原先日本国内需要由天皇亲行的事务——至少像祭祀神明这类事情，就得交给他们来做。
则无形之中，他们的地位、作用就会提高。
也好，让你们先做两天梦吧。
和宫的反应则完全在意料之中：坚决拒绝。
负责游说和宫的，幕府方面，是另外两位老中：井上正直、松平康英。
其中，井上正直的政治立场更加接近纪伊派，也即更加接近大奥。
他的话，大奥方面相对容易听得进去。
德川庆喜用他，是为了示天下以至公无私，或者说，是为了建立统一战线。
朝廷方面，是桥本实丽——和宫的亲舅舅。
和宫的母亲观行院，本名桥本经子，为前大纳言桥本实久之女。
和宫其实是在母家长大，自幼便和舅舅感情极笃。
观行院逝世之后，桥本实丽就是和宫在这个世上最为亲信之人。
井上正直暗示：因为有谋逆的嫌疑，有栖川宫炽仁亲王已被逮埔下狱，只有内亲王殿下继承大宝后，才可能颁敕予以特赦。
和宫沉默了。
桥本实丽表示：内亲王殿下继统之后，臣愿意举家随侍殿下左右，西渡大清，死生不弃。
他们两个，都不称和宫大御台所，而是称内亲王殿下。
和宫凄然摇首，说道：舅舅跟我一起西去，只会为舅舅种祸罢了。
这句话说出来，在场之人无不深为震动，桥本实丽热泪长流，伏地哽咽而不能言。
这句话当然也传到了关卓凡的耳朵里，他亦不由微微讶异：我会不会小看了这位和宫亲子内亲王？和宫又沉默了一会儿，便提出要和关贝子会面。
将军的御台所、前任将军的大御台所，同廷臣会面，远没有中国那么多禁忌，大奥能够对政治保持强大的影响力，这算是原因之一。
不过，关贝子可不是日本的廷臣。
所以，麻烦事还是有的，主要就是会面的礼仪和地点。
板仓胜静、小栗忠顺、井上正直、松平康英四位老中，共同拜访徐四霖，商讨上述问题。
板仓胜静委婉地说道：是次会面，礼仪全无前例可循，一切要请徐大人指教。
徐四霖非常痛快，说道：礼仪全用和式，双方跪坐在垫子之上，平礼，相互微微欠身致意就好；至于坐垫的摆放，请和宫内亲王居上坐，关贝子愿意自居下坐。
四位老中万万没想到，对方如此大方，原以为天大的一个难题，三言两语便解决了，不由都大大地松了一口气。
四人对这个问题如此担心，不是没有缘由的。
和宫下嫁，来到大奥，依然以内亲王殿下自居，自觉不自觉地回避御台所的相关称呼。
她从京都带来的女官、侍女，一直称和宫为内亲王殿下或和宫大人，从不会叫她将军夫人或御台所大人。
和宫对改许德川家茂是异常抵触的。
不过，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，和宫自己也说过：既然嫁给了德川家，便有连生命也可以为德川氏而牺牲的觉悟。
所以，和宫强调自己的内亲王身份，倒不是为表示对这桩政治婚姻的抗议，而是认为，皇女的身份比御台所的身份更加高贵——改许、下嫁已经很委屈了，我不能继续自降身份呀。
但是，对于大奥的原主人来说，这种皇女比御台所高贵的错误想法，如果放任不管，媳妇和宫岂非爬到婆婆天璋院的头上了？这岂是武家出身、性格强悍的笃姬所能容忍的？于是，几乎自和宫进入大奥的第一天开始，这两个女人就较上了劲儿。
婆媳的第一次见面就异常地不愉快。
天璋院坐在右首的坐垫上，而让和宫坐在左首。
日本以右为尊，天璋院的位置为上座——这也罢了，关键是和宫不但位在下坐，连垫子都没有一张。
在普通的家庭中，这样的安排并不算太过分，但和宫身为皇女，就算坐在下首，垫子总该有一张吧？这个下马威，确实稍稍过分了一点。