太后出巡，再怎么敕罢銮仪故事，再怎么节省，再怎么低调，也不是背包客穷游，事先必须做精细周密的筹划。
何处设行宫，如何关防布置，预备什么供奉，日程行程怎样安排，全部都要事前确定下来。
而这些事项，一经确定，几乎不容更改。
比如，如果太后走着走着，突然心血来潮，想到附近的什么名山古刹去礼一礼佛，进一进香，那么，仓促之间，斋饭如何预备？山上山下、庙里庙外，事先未经详细勘察，关防如何设置？太后礼佛，可不比普通香客，扈从少说也要数以百计，他们的轿马膳食，又如何预备？仓促混乱之中，最容易出状况；就算不出什么大篓子，一路供奉陈设，也难尽如人意。
就算圣心体谅，下面的人也必发怨言。
给太后办粮台，就变成最最吃力不讨好的一桩差使了。
更糟糕的是，如此一来，之后的行程就全部打乱了。
本来应该申正二刻赶到驻跸的行宫的，结果因为在山上的耽搁，变成了戌初一刻才能赶到。
那么，到底是桍腹从公，大伙儿摸黑饿着肚子赶路呢？还是就地扎营？如果就地扎营，前不着村，后不挨店，队伍又没有携带什么辎重，是请圣母皇太后抱着水壶啃干粮呢？还是请圣母皇太后和关贝勒滚行军床呢？这个情形，慈禧大致是晓得的，乃有此一问。
言语之间，婉转表示的，其实不是埋怨，而是体谅。
不过，关卓凡的回答也不算虚安慰。
第一，没有改变路线，没有增加供奉，即没有增加额外的麻烦；第二，队伍是全骑兵流，行进速度是有相当弹性的。
就是说，之前安排好的行程是留有一定的冗余度的。
马儿本来只是徐走，略微加快速度，是非常轻松的事情。
用午膳的尖站，大约要比原计划晚两刻钟到达；晚上驻跸的行宫，还是有足够把握按时到达的。
所以，关贝勒有足够的底气和圣母皇太后没完没了地赖床。
闲话少说，书归正传。
炕几上端端正正地摆着白折子——之前，关卓凡出来拾掇御姐衣物的时候，将折子捡了起来，摆好了。
关卓凡旋转煤油灯底座上的旋钮，调长了已经烧短了的棉芯，煤油灯的光芒重新亮了起来。
慈禧坐在炕沿上，拿起折子，指了指炕几的另一边，说道：你也坐吧。
关卓凡微笑着摇了摇头，说道：这个臣不能奉诏。
现在不是在床……呃，现在是研议政务，君臣分际，要清清楚楚。
御姐轻轻地瞄了他一眼，眼底一片波光潋滟。
接着嫣然一笑，说道：随你吧——那你就坐在椅子上好了。
是，谢太后赐坐。
慈禧开始细看折子。
折子是督办陕甘军务钦差大臣、陕甘总督左宗棠拜发的，奏陈入甘平回机宜。
左宗棠开宗明义：欲靖西陲，必先清腹地。
进兵甘肃，必先清陕西之贼；驻军兰州，必先清各路之贼。
今陕省贼氛涤尽，饷道无中梗之患，客军无后顾之忧，师行无阻，乃得一意进剿。
如此，已复之地不令再被贼扰，当进战时即预收善后之效，殆无牵制之虞矣！民志克定，兵力常盈。
事先计之虽似迟延，事后观之反为妥速。
这段话很有意思。
虽未具名，但既言陕省贼氛涤尽，并自承大受其益，其实就是扎扎实实地捧了关卓凡一把。
以左骡子的目高于顶，这么说话，不容易。
不过，这不是重点，重点是借此引出左宗棠自个儿的剿回的策略：步步推进，稳扎稳打，一次解决，不再反复。
左宗棠的这个意思，慈禧看了出来，但她无法判断左宗棠的策略正确与否。
毕竟，关卓凡旬月之间定陕，成功之速，给两宫皇太后的印象太深刻了。
对于慈禧的这个疑问，关卓凡以十分肯定的口气回答道：回太后，左宗棠如此计划，臣以为是十分妥当的。
甘肃的情形，同陕西的不大一样。
臣入陕之前，陕西的回乱，东部以同州、朝邑一带为烈，西部以凤翔一带为烈，就全陕而言，官军虽然苦苦支持，但毕竟和回匪各占形势。
多隆阿督陕的时候，官军一度还占了上风。
甘肃的回匪，因为陕西未平，朝廷鞭长莫及，诸酋乃得从容经营，肆虐无忌。
朝廷能够控制的地方，不过汪洋孤岛。
因此，甘肃回乱，局面险恶，其实过于陕西。
关卓凡这么说，等于自认陕西比甘肃好打。
慈禧用热烈的眼光看着情郎侃侃而谈，心里说道：这个男人，真是心胸磊落，风光霁月！还有，臣平陕西的回乱，拊敌之背，算是打了回匪个出其不意。
现在甘肃的回匪全力戒备，左宗棠要再施此计，可不容易了。
关卓凡继续说道：左宗棠在京的时候，臣和他反复研议，都认为西北的事情，秦汉以降，往往‘野火吹不尽，春风吹又生’。
是次用兵西北，当取前鉴，不贪功，不冒进，不蹈前朝覆辙，务期斩草除根，一劳永逸。
因此，西北军事，不宜速决，当立定脚步，稳扎稳打，步步推进，以数年之功，定百世之基。
以数年之功，定百世之基！这句话，听得御姐目光炯炯。
关卓凡说道：‘事先计之虽似迟延，事后观之反为妥速’，左宗棠这句话，实在精辟，真正是老成谋国之言。
现在甘匪一大股，已被逼入董志原，我军正好聚而歼之。
臣以为，这正是左宗棠步步为营之效用。
请太后耐心等待，臣敢打包票，过不了多久，就会有大捷的消息的。
这一仗打赢了，甘肃的门户就算彻底打开了。
慈禧微笑说道：看来，当初让你和‘左骡子’搭伙计，倒真是所托得人呢。
太后奖谕，臣惶恐。
好啦，别跟我这么客气啦。
嗯，这个‘董志原’，是个这么地方？关卓凡说道：回太后，这是庆阳府的一块大原，有‘天下黄土第一原’之称。
不过，细说这董志原之前，容臣先略为太后譬解甘肃回乱的局面。
*(未完待续。
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