从抵达天津大沽口码头的那一刻起，慈禧就一直处在一种半恍惚的状态中。
车子还没有停定，透过黄金马车的玻璃窗，她看见了前方不远处的物事。
侧坐的玉儿，清清楚楚地，听到圣母皇太后倒吸了一口冷气，御容随即变了——那是她从未在主子脸上看到过的一种奇异的神情。
玉儿扭转头，朝着太后视线的方向看去。
啊的一声，小姑娘不由自主，轻轻地叫了出来。
这算君前失仪，但慈禧却根本没有听见——她整个人都被眼前的景象攫住了。
她看见了那艘传说中的巨舰。
这是——船？！如城如山，高耸入云。
一点也不夸张，巍巍船体，就是崇城峻岭、扑面而来的气势；三根巨大的桅杆，就是接天摩云、刺穿苍穹的感觉！心跳加速，慈禧听到了自己体内血液汨汨流动的声音。
今儿是翁贝托国王号赐名冠军号、杜里奥号赐名射声号的好日子，圣母皇太后銮驾亲临天津大沽口码头，主持其事。
像往常一样，关卓凡拉开车门，伺候圣母皇太后下车。
可是，软皮长靴却迟迟没有伸出车厢，他不禁有点奇怪——他不知道，御姐正在努力调匀呼吸，平定心情。
闪着光泽的靴子终于伸了出来，关卓凡敏锐地发现，靴子里边的纤足，正在微微颤抖。
他瞬间明白了怎么回事，两只手都加上了小心：一只手托住御姐的手，一只手照应她的凤冠——这只凤冠，算上上边的东珠、金凤啥的，足有一尺来高，一个不小心，就会碰到车门的上缘。
圣母皇太后终于安全落地，关卓凡拿住着御姐微汗的柔嫩小手，轻轻用力，捏了一捏，然后才换成标准的挽臂姿势。
慈禧感觉到情郎的关切和鼓励，勉强微微一笑，然后抬起头，看着不远处的艨艟巨舰，轻轻地、长长地透了口气。
关卓凡站在她的身侧，透过面纱的缝隙，隐约看见，御姐美丽的脸庞上，浮现着一种极复杂的表情：难以置信以致微微恍惚，惊喜交加但是惊大于喜。
并且，混杂着一丝关卓凡极少能够在御姐脸上看到的神色——畏惧。
慈禧以为自己已经做好了足够的心理准备，但眼前所见，还是大大地超出了她的想象能力。
慈禧亲身坐过的船，只有两种：一种是运河里的乌蓬船，长不过一丈几尺，乘员不过数人；一种就是圆明园里边的龙船了。
龙船当然比乌篷船大得多，可怎么能跟眼前的巨舰相提并论？不足其什一吧——不，也许不足其百一！她想起玉儿转述关卓凡说的——这艘船，有两个太和殿那么长！太和殿，那可是紫禁城最大的宫殿啊——两个太和殿！还有，太和殿，那毕竟是打了地基，起在平地上的，这个船，可是浮在水面上的，没凭没据的，这……到底是怎么回事？！这个事儿，御姐稍稍想一想，就觉得心跳、头昏！单是高、大，也罢了——最要命的是，它是铁做的！天爷，那要用多少铁啊？！哪里能炼出那么多铁来？事实上，勇士级的翁贝托国王号，龙骨是铁制的，船身还是木制的，只是全装甲覆盖：先在舷侧铁板外侧，置横、纵两排麻栗树角材，作为衬垫板；然后，在其上敷设锻铁装甲，每块装甲都用双螺母螺栓，固定在舷侧铁板上。
这种工艺，和后世前无畏级的定远号、镇远号那种全钢铁甲舰——船身铁制，还是有本质的不同的。
不过，圣母皇太后自然是不晓得这两者之间的区别。
不过，就算说给慈禧听，对她来说，两者也不存在什么实质差异，都是天文数字，都在她的想象能力之外。
工业社会，钢铁是一切之根基，虽然顶顶重要，但无处不在，早已被人们视为最寻常物；但在农业社会，钢铁却是地道的奢侈品——对于穷人，一只铁锅就是最重要的家当了。
刀、箭、锄、犁……在人们的心目中，钢铁意味着力量和权威——一个普通农人这么看，一国之君也是这么看的。
不过，一国之君和普通农人不一样的地方在于，农人懵懵懂懂惊叹一番就算，没有什么好入脑入心，因为他不晓得这个事情和他自己有啥切身的关联；可国君不同，尤其是有头脑的国君，面对庞然钢铁巨物，不可避免地要想到国力两个字上面去。