关卓凡的脑子嗡的一声，不暇细想，撩袍跪倒，说道：臣些些微劳，怎堪膺此分茅之赏？求两位皇太后收回成命！不必谦让了，你当得起的。
关卓凡真有点儿急了，声音也略略地高了起来：圆明园器物归国，全仰赖两宫皇太后和皇上如天鸿德，臣奔走其间，‘劳’或有一点点，‘功’哪里谈得上？顿了一顿，稍稍放平了声调：臣屡屡逾格被恩，中夜扪心，只觉所为太寡，所得太奢！汗流浃背，辗转难眠，只恐难副殷殷慈望！又顿了一顿，继续说道：臣刚刚得蒙加郡王衔之殊恩，正在感激涕零，不知何以为报，旬月之间，又骤晋王爵，这，这——关卓凡用极恳切的声音说道：不说有骇物议，只说——他再顿了一顿，说道：臣还年轻，恳请两位皇太后给臣留一个日后进身之阶！慈禧微微一笑：说完了？呃，是，请太后训谕。
慈禧转向慈安：姐姐，你看呢？慈安也是微微一笑，说道：嘴皮子还真是利落，说起来一套儿一套儿的。
此言大有调侃之意，这种话，甚少出于慈安之口，更别说在朝堂之上了。
关卓凡不由大窘，却也不能接话，只是跪在地上，身子微微向下伏了一伏，同时竖起了耳朵。
只听慈禧说道：口才呢，我们姐俩儿，是比不了你了。
不过这道理呢，还是得说上几句。
拿起御案上的茶，轻轻抿了一口，放下茶杯，说道：第一，‘进身之阶’这种陈谷子的话，就不要再说了。
譬如六爷，爵位是亲王，已无可再晋，不一样实心实意，勤勤恳恳地，为国家朝廷做事情？我们姐俩儿，一个母后皇太后，一个圣母皇太后，也是再升不了官儿的了，不一样天天一大早爬起来，坐到这儿，和你们一块儿干活儿？怎么，没有‘进身之阶’，就干不了——干不好活儿了不成？最后一句话，说的很重，关卓凡真的开始汗流浃背了。
恭王在旁边，听慈禧说他实心实意，勤勤恳恳地，为国家朝廷做事情，不由鼻子一酸，眼睛一热，险些流下泪来。
这一两年，他动辄得咎，一贬再贬，很久没有听过这种不是官样文章的、温暖实在的天语褒扬了，心中不免大起波澜。
只是慈禧这段话，把她自个儿和慈安也放了进去，恭王不能就此有什么谢恩的表示，只好沉默不语。
别说你还只是个郡王！什么‘进身之阶’，哼，远着呢！这句话看似教训，其实大有深意，大伙儿听着，包括关卓凡在内，心里边都是大大一跳。
第二，说说为什么要升你的官——可不是仅仅因为你替朝廷找回来几件文玩器皿！慈禧目光炯炯：我在想，英国人为什么肯把抢走的东西送还回来？自然是因为要‘联中拒俄’——可是，不仅仅是这一个缘故！英国人不是今天才要和俄国人掰腕子的，他们两家，不是在咸丰年间就大打出手了么？为什么直到今天，才想到要和咱们‘化敌为友’，要咱们去帮他的忙？这是因为，直到今天，英国人才觉得，咱们真正帮得上忙！之前，咱们的身子骨儿，风一吹就晃荡，自顾不暇，哪有气力帮人家的忙？人家也根本想不起要你帮忙——就是说，直到今天，人家才看得起、看得上咱们！慈禧提高了声调：我说的再白一点儿：英国人是不想、也不敢再欺负咱们了！想要和和气气地跟咱们做生意了！愿意伸出手来，跟咱们实实在在地套交情了！这也就几年的功夫，英国人的脸子，前倨后恭的，怎么就翻得这么快？慈禧的目光落在关卓凡的身上：关卓凡！臣在！这就是你的功劳了！臣……惶恐……你洋务办得好，兵练得更好！英国人眼睛里有水，会看！看明白了就会想：老老实实、和和气气地做生意，也赚得来钱，还是大钱！若定要强凶霸道，就算能打赢咱们，他们自个儿，也得少条胳膊丢条腿！再者说了，就算断了胳膊折了腿，也不见得就一定打得赢咱们！咱们离他们本土，可比‘中亚’更远！我想，英国人也不傻，扒拉扒拉算盘，晓得哪个才是生意经！这一段话，真正是……透彻！关卓凡佩服之余，心里倏然冒出了一个念头：照这个样子下去，这位姐姐，我还拿不拿得住？会不会有点儿……失控？慈禧微微放平了声调，说道：不过，说到洋务，万事开头难！这个头，可是六爷开的！吃水不忘挖井人，咱们不能忘了六爷的好处！恭王万想不到慈禧话锋一转，就转到了他自己身上，脑子里轰的一声，跪倒在地，眼泪已是流了下来，声音也哽咽了：臣……谢两宫皇太后奖谕！慈禧点了点头，说道：前些日子，摘了六爷冠上一颗东珠，那不过是扬把沙子，迷迷外人的眼罢了，今儿就还给你吧！臣……谢太后隆恩！你们两位，就好好儿地搭伙计吧！现在，两位还是哥俩儿，慈禧抿嘴一笑，过些日子，说不定就亲上加亲了呢！你们两位，自然是指关卓凡和恭王。
亲上加亲？哟，大伙儿都立即想到了：这说的是……关卓凡尚敦柔公主吧？这个话，首次于朝堂议政之地，出于两宫皇太后之口，虽然语焉未详，但有此一语，便已坐实其事，嗯，再不是什么传言了！相关人等，心里自然大跳特跳。
关卓凡。
臣在。
晋你郡王，一方面是‘爵以酬功’；一方面是给天下人看，给洋人看，不是你一个人的事儿——这个意思，你明白吗？臣……明白。
还有，你总要娶亲的，晋了爵，娶亲的时候，好看些嘛！这句话，可又有另外的意思了！*(未完待续。
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