关卓凡微笑道：这个，筠仙是最了解的——筠仙，你就给大伙儿讲讲！陶、左二位这段渊源，和今日咱们要议的盐务，也颇有关联！是，郭嵩焘应了一声，遵两位王爷的钧谕。
想了一想，沉吟着说道：嗯，那是道光十六年的事情。
季高乡试中式之后，科运一直蹉跎，最终绝意词章，把精力全部都放到了经世致用的学问上面。
幸好——郭嵩焘微微一笑，我是说，季高科运不佳，屡试不第，国家却是有幸，不然，未必有‘文章西汉两司马，经济南阳一卧龙’了。
文章西汉两司马，经济南阳一卧龙，是左宗棠的自许，他自号今亮，向以今世诸葛亮自居的。
道光十六年，郭嵩焘缓缓说道，季高第二次落第，返湘出任醴陵渌江书院山长。
不久，陶文毅江西阅军之后，回湖南安化原籍省亲，中途要经过醴陵。
当时的醴陵县正堂，央烦季高大笔，写了一副楹联，挂在陶文毅的公馆里面。
陶文毅一进公馆，就被这副楹联吸引住了。
许庚身心急，问道：筠翁，写的是什么？郭嵩焘曼声吟咏道：春殿语从容，廿载家山印心石在；大江日夜流，八州子弟翘首公归。
曹毓瑛微一凝神，赞道：好！应该就是上一年——道光十五年，陶文毅入京陛见，宣宗成皇帝温勉有加，赐‘印心石屋’匾，荣耀一时。
这个，放在上联里面了；下联，嗯，晋陶潜之曾祖陶侃，掌督八州军事，武勋赫赫，而靖节先生是陶文毅的远祖，这‘八州子弟’四字，格局宏大，门楣生辉！好，实在是好！陶潜，即陶渊明，世称靖节先生。
至于他是不是陶澍的远祖，嘿嘿，那就谁也不晓得了。
郭嵩焘微笑道：陶文毅如果在世，也当引琢如为知己！顿了一顿，说道：这副楹联，陶文毅大为激赏，一定要见一见，这支如椽大笔，到底出自何人之手？一见之下，真正是白首如新，倾盖如故，陶文毅立即引左季高为知己！一老一少，竞夜长谈，不知雄鸡唱白，天之既晓。
为此，陶文毅还在醴陵多待了一天。
两年后，道光十八年，季高第三次会试落第，终于彻底绝了科场进身的念想，如约赴两江就陶文毅的幕府。
再会之时，陶文毅请季高居上座，季高怎么肯？陶文毅说，‘贤弟当坐此位，他日名位，必在我之上。
’众人皆微微动容，恭王感叹地说道：先贤风采，令人追慕！说罢，微微一笑，说道：陶云汀异日之言，今日大约是应验了。
郭嵩焘含笑说道：王爷说的是。
顿了一顿，说道：就是在这一次，陶文毅为自己的幼子少云，求娶季高的长女慎娟。
当时，少云才七岁，慎娟呢，还小着少云一岁。
陶少云，少云为号，名桄；左慎娟，慎娟为字，名孝瑜。
陶文毅子嗣甚艰，所出虽多，男丁之中，仅少云将养成人，其余皆为闺女。
所以，少云不仅是幼子，还是独子。
顿了一顿，郭嵩焘继续说道：所以，陶文毅为少云求娶慎娟，不但为成就陶、左二氏的秦晋之好，还有托孤之意——彼时，陶文毅已经年逾花甲，季高才二十七岁，还只是两江总督一个举人底子的幕僚。
文祥感叹道：陶文毅慧眼！左季高一生功业，皆肇始于这一次的风云际会！许庚身接口说道：博川说的是！然后转头，郭嵩焘一笑说道：左季高的八字，一定好到不得了，一生有贵人扶助——前有陶文毅，后有郭筠仙！郭嵩焘摇摇头，怅然说道：我哪里算是什么贵人？许庚身想到郭嵩焘和左宗棠之间的恩怨纠葛，不由暗暗后悔，赶忙乱以他语：筠翁，我听说，左季高到了两江总督衙门，陶文毅接见过左季高之后，把他摆在公馆里整两个月，未加一语，以此试探左季高的心胸气度，到底何如？左季高终于耐不得，拂袖而去，陶文毅得报，‘萧何追韩信’，袜子都没有穿好，光着一只脚，就追出了辕门——可有此事？郭嵩焘哈哈一笑：齐东野语，哪有此事？顿了一顿，摇头说道：陶文毅哪里会做这么无聊的事情？那不是信不过自己的眼光吗？再者说了，以季高的锋芒之锐，脾气之大，眼界之高，又岂能容忍别人如此戏弄？哪怕他是陶文毅！许庚申含笑说道：幸赖解惑！请筠翁继续！郭嵩焘继续说道：第二年，就是道光十九年，陶文毅在两江任上出缺。
季高不负老友所托，赴安化小淹陶邸，尽心竭力，教了少云八年的书。
陶公馆藏书极富，天文舆理，无所不包，季高自己，也在陶公馆里，扎扎实实地又读了八年的书，算是到了他自谓的‘读破万卷，神交古人’的境地了。
顿了一顿，说道：之后，季高去安化，赴长沙，但是，少云是一直带在身边的。
曹毓瑛叹道：一诺无辞，终身不渝，真正有古贤人之风！嗯，左季高通晓盐务，原来由此而来。
他就两江的幕，时间虽然不算太长，但以左季高斑斑大才，陶、左相交又如此之深，足够他通前彻后的了解了。
郭嵩焘点了点头，说道：正是如此。
说完，望向关卓凡和恭王，微微颔首，示意：我的话已经说完了。
关卓凡轻轻咳了一声，说道：我如筠仙之教，写信向左季高请教。
左季高的回信，很有意思，一开头便说，信上的话，皆不足为外人道，所以——关卓凡拱了拱手：六哥，各位，下边儿的话，好歹替我瞒一瞒。
大伙儿自然称诺，心里都不禁好奇：左宗棠说了些什么不足为外人道的话？*(未完待续。
)如果您觉得《乱清》还不错的话，请粘贴以下网址分享给你的QQ、微信或微博好友，谢谢支持！（ 本书网址：https://m.keepshu.com ）。