顿了一顿，周馥说道：不过，议论固然热闹，可似乎也没多少人，真把这个当做什么不得了的大事情——毕竟，事不关己。
李鸿章奇道：玉山，你方才说的，可是‘在京的旗人’？这道谕旨，是专门颁给八旗的，怎么能够说‘事不关己’？周馥一笑，说道：爵相一想就明白了——虽说流风所至，旗人中也有了缠足的女子，可是，第一，官宦人家里极少——缠了足就没了参选秀女的资格，这不仅仅是‘违旨’了，可以算是‘抗旨了’，哪里敢？第二，北京毂辇之下，朝廷盯的紧，即便没有官身，寻常旗下人家，缠足的也极少；盛京、东北亦然——流风不及！李鸿章若有所悟，说道：你是说，愈向南走，旗下女子，缠足的愈多？而且，都是小家小户的孩子？正是！周馥说，还有一点，满人少，汉人多——旗人缠足的，大多都是汉军旗的！譬如，驻防广州的汉军旗，缠足的女子，就不在少数。
李鸿章轻声一笑，说道：如此说来，缠足的旗下女子，大都出自外省小户人家，还多为汉军——嘿，真的是‘事不关己’！顿了一顿，又说道：怪不得张嘴‘免官’，闭嘴‘出旗’，毫无顾忌！嘿嘿，软柿子总是容易捏的！周馥也是一笑，说道：爵相明见！李鸿章皱了皱眉，敛去笑容，摇了摇头，说道：玉山，还是不大对劲儿啊。
周馥微愕，说道：爵相，怎么说呢？你还记不记得谕旨中的用辞？什么‘大干天和’，什么‘摧肢裂体’、‘痛心疾首’，什么‘稍有人心者亦不忍为’……真正是狗血淋头！旗下女子缠足的并不多，就有，也多是小门小户——还是汉军。
你说，有什么必要这么大动干戈呢？还‘免官’、‘出旗’——就差绑上菜市口了！周馥仔细想了一想，李鸿章说的确实有道理，可是——学生愚钝，呃……不明其所以。
这个，以爵相之见……到底是为了什么呢？玉山，你觉不觉得，这道谕旨，有那么一点儿……指桑骂槐的意思？对李鸿章这句话，周馥没有马上反应过来。
过了片刻，他突然微微睁大了眼睛：爵相是说，这个‘桑’，是旗人，这个‘槐’……是汉人？李鸿章沉吟道：我说不大好，不过，未必没有这个可能——如今‘上头’那两位，可是年轻的太后！顿了一顿，加重了语气，说道：都是女人，感同身受，看不过眼——这，不是没有可能的！周馥轻轻倒吸了一口冷气，说道：师康熙三年的故智？这……行得通吗？顿了一顿，又说道：太后是妇……呃，心肠软，也罢了，轩王……会做这种吃力不讨好的事情？李鸿章嘿了一声，说道：未必不会！玉山，别的先不说，你且想一想，他的女人，有一个是缠足的吗？周馥默然。
李鸿章微微摇了摇头，说道：到底是师故智，抑或是蹈覆辙，现在还难说的很。
至于咱们这位新晋王爷——看不透！虽说是‘故人’，可是，瞻乎在前，忽焉在后，我是愈来愈看不透他了！一时之间，两个人都沉默了下来。
过了一会儿，李鸿章呵呵一笑，说道：想不通透，就暂且不去想它了。
玉山，讲讲那件‘天字第一号’的热闹事？所谓‘天字第一号’热闹事，指的是美利坚访华代表团到埠、进京。
周馥眼睛放出光来：还真的是‘天字第一号’——整个北京城都疯魔了！拿内务府堂郎中贵宝的话说：北京人那个口沫横飞的劲儿，也就是‘大婚’才能够比得了了！这位内务府司官口中的大婚，专有所指：皇帝践祚之前没有成亲，登基后才迎娶皇后，谓之大婚。
美国人在天津上岸，轩王加了个‘全权特派钦差大臣’的衔头，亲自赴津门迎接。
‘代表团’到埠的那一天，这码头上的场面——顿了一顿，周馥说道：不仅热闹，还有意思的很！李鸿章大感兴味的样子：如何有意思？说说，说说！。