恭王脑海中，倏然生出一个念头：这该死二字，是否是关卓凡造谣，挑拨我和侄儿皇帝的关系？但他很快打消了这个怀疑——此何事哉？关卓凡绝不可能造这个假！心潮起伏之中，恭王强自平抑情绪，缓缓说道：雷霆雨露，无非天恩，可是——他重重地冷笑了一声，说道：《北京条约》是我签的，《天津条约》——他长长地呼出一口气，说道：其实不是我的首尾——不过，自然也都算到我的头上！我一力承担，也没有什么大不了的！说是没有什么大不了的，但语气怨毒，激愤之情，溢于言表。
我晓得，先帝在日，就对《天津条约》颇为不释，不然，哪里来的后边儿的《北京条约》？如今——后半句话，强行咽进肚子里，脸色铁青，默然片刻，长长叹了口气：唉——恭王这两句话的意思是，《天津条约》签是签了，但朝廷不愿履约，终致英法再次大举内犯，结果文宗出狩，三山五园被一火焚之，留守北京的自己，不能不委屈求全，在城下之盟的《北京条约》上面签字。
关卓凡也听得见他咽进肚子里的半句话：他老子当年发的埋怨，做儿子的，如今又翻起了旧账！早知今日，何必当初？关卓凡说，——我是说，早知今日要签更加吃亏的《北京条约》，何必当初推翻《天津条约》之成议？力不如人，就该忍辱负重，卧薪尝胆，以待吞吴之日！不然，只能求荣反辱！恭王一拍大腿：逸轩，就是你这个话！不论《天津条约》，还是《北京条约》，局中人折冲樽俎，真正是呕心沥血！我就不明白了，换了那班唱高调的人‘入局’，这两个条约，难道就可以不签？或者签下来条件就会更好？顿了一顿，语气愈发激烈：好，站在外边儿看热闹的，个个气节凛然；真正干活的人，有一个算一个，全成了‘汉奸’，全做了‘卖国贼’了！书生误国，往往如此。
关卓凡叹了口气，自失地一笑，清议，清议，到底值得多少钱一斤？恭王也叹了口气：清议——分量是有的，只是——他正在斟酌合适的措辞，关卓凡替他说了出来：只是明明是一斤废铁，却偏要卖一斤黄金的价钱！恭王眼睛一亮：逸轩，你这个譬喻有味道！就是这么回事！关卓凡庄容说道：所以，为政者，要做的，就是明码标价，废铁要标上废铁的价钱，黄金要标上黄金的价钱，绝不能倒转了过来！默然片刻，恭王深深点头：逸轩，拨乱反正，任重道远！有六哥的指点，我勉力去做。
恭王微微一笑，随即敛去笑容，轻轻叹了口气，说道：说起清议，以前倭艮峰做领袖的时候，老夫子虽然滞而不化，但到底是个肯讲道理的人；这两年，倭艮峰愈发沉默寡言，卫道之士，似有往徐荫轩周围聚集的意思，这个人——恭王一声冷笑：可就是冥顽不灵，根本没有道理可讲了！六哥，我以为，‘清议’也好，‘卫道之士’也罢——都不要有什么‘领袖’。
恭王微微一震。
蛇无头不行，守旧卫道之士，人数虽多，但若无具备足够号召力的领袖，形不成合力，反对新政、洋务的能力，就会大打折扣。
帝师——是一个颇具号召力的身份。
逸轩，你见得深！至此，两个人已形成共识：不论为公为私，都必须去徐了。
恭王沉吟了一下，说道：逸轩，你觉得，徐荫轩弘德殿上唱这一出，后边儿，有没有倭艮峰的……提调？关卓凡微微皱眉，说道：我也说不好。
不过，倭艮峰虽然守旧，却是真道学，知进止，守分寸，不像徐荫轩，半桶水的学问，只是拿来妆点道貌罢了。
恭王点点头：嗯，‘知进止，守分寸’，确是倭艮峰之‘的评’，他应该不会做帝师不该做的事情。
不过——顿了一顿，恭王说道：徐荫轩到底依附倭艮峰。
关卓凡明白恭王的意思：是，倭艮峰的面子，不能不顾。
小房子里，出现了短暂的沉默。
过了片刻，关卓凡开口了。