董志原大捷之后，西征大军经过充分休整，士腾马饱，严寒一过，天气转暖，即大举进军金积堡。
盘踞金积堡的马化龙，是同治元年正式扯旗放炮的。
不过，不同于从底层崛起的白彦虎，和清廷翻脸之前，马化龙就是甘回中最具影响力的领袖，在当地的势力，盘根错节，极其深厚。
彼时，西北回教，有所谓四大门宦，即四大教派，曰虎夫耶门宦，曰哲赫忍耶门宦，曰嘎的林门宦，曰库不忍门宦。
这其中，分新、旧两派，新派以哲赫忍耶门宦为首，旧派以虎夫耶门宦为首，马化龙即为哲赫忍耶门宦的第五代教主。
哲赫忍耶出于中东之苏菲派，乾隆年间传入中国，提倡简化宗教仪轨，要求回教向穷人靠拢，不久之后，便迅速在中下层回民中传播开来。
虎夫耶门宦等老教大为惊恐，于是新、旧相仇，互指对方为异端，彼此攻杀，手段狠辣，毫不逊于日后的回、汉之争。
清廷是支持老教的，但新教对广大穷人更有吸引力，虽屡经打压，势力却愈来愈大，到了道光年间，新教终于彻底压倒了老教。
哲赫忍耶门宦的第三代教主为马化龙祖父马达天，第四代教主为马化龙之父马以德，到了马化龙手上，他们家已经连续三代把持哲赫忍耶门宦教权，哲赫忍耶门宦教主的位子，其实已经成了马家的世袭和禁脔了。
门宦上有教主，中有道堂，下有大大小小的清真寺，经过哲赫忍耶派数代经营，新教的门宦，较之老教，更加庞大而严密，教主一呼百诺，教徒惟命是从。
可以说，哲赫忍耶派的门宦，已经具备了准政府的形态，并大幅度地提高了回民内部的组织力和动员力。
马化龙起事之前，当地回民眼中，已是只有教主，没有官府和朝廷了。
**平凉，督办西北军务钦差大臣行辕，诸将齐聚，会议进军金积堡的部署。
整间屋子，回荡着左宗棠洪亮的湖南乡音。
是次用兵，全军分成北、中、南三路！北路，刘松山部由绥德西进，克灵州，直趋金积堡，拊敌之背！嗻！中路，展东禄部出庆阳，本钦差自将雷正绾部、陶茂林部出平凉，二军在固原会和，折而北上，仰攻金积堡！嗻！嗻！嗻！南路，刘典部由宝鸡西进，趋秦州！嗻！伯敬，你这一路，主要目的，是为了威胁河州、狄道一带的马占鳌匪股，使其不能北上援救金积堡；接下来，中路军从南边攻打金积堡的时候，使其亦不能骚扰官军的后路——明白吗？是，标下明白！诸位，左宗棠环视诸将，就是说，整个布署，北路军、中路军南北夹攻金积堡，南路军则负责‘打援’，都明白了吗？明白！马化龙盘踞一方多年，左宗棠说，朝廷拿他无可如何，致有今日之尾大不掉，个中缘由，一是此枭善于蛊惑人心，二来，此枭极擅聚敛，财源广辟，乃屯粮藏械，邀买名声，对抗天兵，不服王化。
顿了一顿，继续说道：‘黄河百害，唯富一套’，河套之起点，正是这个金积堡！秦、汉二渠在此交汇，素来物产殷阜。
嗯，除了茶、马之利甚丰外，金积堡正东，有一个叫做花马池的大盐池，更是马化龙的一大财源！说到这儿，他转向刘松山：寿卿，这个花马池，刚好在你的北路军进军路线上，你要做的第一件事，就是给我拔掉这个花马池，彻底切断它和金积堡的联系！嗻！马枭甚为狡诈，左宗棠冷笑说道，形势稍有不对，就向朝廷‘求抚’，但人员、器械、地盘，却什么都不肯交出来。
西宁将军穆图善是个糊涂蛋，一再被他玩弄于股掌之上，愈抚，马化龙愈是嚣张，不但地方公事由其把持，钱粮由其征收，连参领、协领甚至知州都由他委任了——他娘的！左大帅是地地道道的读书人，却突然蹦出一句三字经来，诸将先是一愣，继而精神一振。
马逆小小伎俩，骗得过穆图善，可别想在我左季高眼皮底下弄棒槌！我已上折，参穆图善糊涂误国，这会儿，穆春岩大约已经回家抱孩子去了！第一四零章 后路进军金积堡之初，出乎意料的顺当，尤其是北路军。
刘松山的底衔不过正二品的总兵，新婚妻子却获得一品镇国夫人的诰封，这在清朝开国以来，几乎是前所未有之事，真正叫恩出逾格。
刘松山本人固然感戴天恩，他的部下，一班老湘军们，亦人人面上飞金，人人感奋激励。
加上北路军之前没有参与董志原的大战，看着中路军打得风生水起，一个个早就憋足了气，要在金积堡一役中，大大争一番脸面和功劳。
因此，北路军行军速度很快，一路上的推进，亦非常顺利。
首先是花马池，一个回匪也没有，撤得干干净净。
北路军一枪未放，就占领了马化龙的这个大财源。
想来，花马池距金积堡较远，马化龙自知无力维持，于是主动撤退了。
花马池至灵州的路上，一路畅通，没遇到任何回匪的游骑的袭扰——这种事儿，本来是回匪最爱干的。
接着到了灵州，咦，居然也是一座空城！灵州不同花马池，花马池是一个盐池，无险可据，灵州却是城深垒高，打起来，比花马池难多了。
可是，北路军又一定要打它下来，不然，攻打金积堡的时候，必后路不靖，粮道堪虞。
且灵州距金积堡较近，彼此能够相互照应，在此，马化龙不是没有一战的能力，就这么放弃了，打的是什么算盘？北路军克复灵州之后，马化龙的使者，带着马化龙的亲笔信，来到了督办西北军务钦差大臣的行辕，干什么呢？求抚。
马化龙在信上说，他世受国恩，从不敢自外于朝廷的，只是阴差阳错，三人成虎，误会才愈来愈深。
今圣朝宽恩厚典，远迈前代；大帅英明睿智，人中龙凤，必能体察下走之枉曲，最终干戈化为玉帛。
嗯，花马池、灵州，可是俺主动放弃的，这个，充分显示了俺们无意抗拒天兵的诚意啊。
还有，为示效顺之诚，俺已经易名为马朝清啦——看，俺的忠心，可昭日月！希望抚局早日达成，止戈息兵，俺马朝清一族，将永为朝廷西北屏藩，子子孙孙，世世不渝。
看过马化龙的信，左宗棠大为得意：宵小伎俩，都在本大帅算中！单单这‘屏藩’二字，左宗棠冷笑说道，马逆就该死上十遍了！贼子野心，曝露无遗！什么‘子子孙孙，世世不渝’——你也配！官军对马化龙求抚的回应是：不论中路军、北路军，都继续推进。
其中，北路军自灵州出发，直指金积堡东面门户吴忠堡；同时，派一支奇兵，袭占了永宁洞。
马化龙这才发现，今日不同往昔，苦肉计毫无效用，非大打出手不可了。
那就打吧。
灵州至吴忠堡，花马池至灵州，突然冒出无数回匪，北路军的前路和后路，同时烽烟四起。
灵州至吴忠堡，一路上的回民堡寨，傍堡列队，开枪放炮，呼杀官军。
安宁堡、同心城的回匪，亦赶来助战，不断袭扰官军，北路军前进的阻力立即大增。
这也罢了，最要命的是，花马池至灵州一带，回匪游骑四出，袭烧官军辎重，北路军推进过快，战线短时间内拉得过长，后路不免空虚，粮道很快便吃不住劲儿了。
不久，更坏的消息传来了：灵州又失守了！北路军绝大部分进军金积堡，灵州城内只留很少的兵力驻守，回匪趁虚而入，夺回了灵州。
北路军陷入了腹背受敌的窘境。
金积堡的南边，中路军也开始接敌了。
受到北线形势的鼓舞，马化龙决定主动出击，派马万春率金积堡回匪一部，前往预望城一带，阻击中路官军。
和马万春同行的，乃董志原一役中，掩护辎重家口先行撤向金积堡的白彦虎，以及陕回中百死余生的有限的青壮。
白彦虎的想法，和马化龙并不完全一致，但人在矮檐下，哪能不低头，只好暂时服从了马化龙的安排。
这种形势下，官军调整了部署，北路军暂缓进军吴忠堡，部队一分为二，一部负责守住已落入手中的永宁洞，其余大部回师，再次进攻灵州，务求彻底拔掉这根插在后背上的钉子，再次进军吴忠堡之时，庶几无后顾之忧。
可是，有一点，单靠自身的力量，北路军力有不逮，这就是花马池至灵州的粮路，如果北路军再次分兵去保护粮路，进攻灵州的兵力就嫌不足了。
中路军召开会议，展东禄自告奋勇，派所部骑兵营北上，替北路军扫清后路。
关卓凡借兵给左宗棠的时候，一共两个步兵团，一个炮兵团，再加一个工兵营，并无成建制的骑兵部队。
西北作战，步、骑、炮相互配合，效果更好，陕西的回匪是关卓凡打平的，这一点，他当然深知。
不过，当时关卓凡以为，楚军、湘军和陕西当地的马队足敷使用，他自个儿呢，又多少有点儿舍不得他的美国马，就没有给展东禄配备成建制的骑兵部队。
但是，在实战中，轩军发现，楚军、湘军以及陕西当地部队，能力和效率，明显比轩军低一头，友军的马队，总是不大配合得上轩军的步、炮，于是，进军金积堡之前，关卓凡又给展东禄追加了两个骑兵营。
展东禄自请分友军之忧，左宗棠不由大慰，立即批准了他的要求和计划。
轩军的骑兵，人手一支马枪版斯潘塞连珠枪，回匪游骑，大半还用着土枪和弓箭，根本无力与抗，每次略一接触，便丢下几十具尸体，四散而逃。
到了后来，回匪一远远地见到马上的蓝色身影，便呼啸远遁。
北路军的粮道，很快重新畅通起来。
粮道无虞，北路军军心大定，士气高涨，一鼓作气，攻下了灵州城。
北路军再次分兵，一部驻守灵州城，一部继续回师，和轩军骑兵相互配合，将花马池至灵州之间的回匪，一一扫清。
至此，北路军的后路，才算是真正靖定了。
北路军攻打灵州城的时候，中路军和马万春、白彦虎两支回匪，也正打得热闹。
*(未完待续。
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