关卓凡一边儿转着念头,一边儿点头说道:好,你回禀圣母皇太后,我今儿晚上就开始布置,一定妥妥当当的。
李莲英犹豫了一下,说道:这一回,我瞅着,主子同以前,呃,似乎有些……不大一样。
这一回、以前,指的都是慈禧、关卓凡宫外会面,李莲英这个话,关卓凡自然听的懂。
哦?哪儿不一样啊?以前,都是兴兴头头的,这一回……呃,我实在说不大好,主子好像……心事重重的样子?这几天,主子的气性不大好,有个宫女,进茶的时候,盖碗里的茶水,洒了一点点在托盘上,就挨了二十小板子——这个情形,许久没有过了。
慈禧不是一个容易喜怒形于色的人,更不是一个遇事沉不住气的人,关卓凡想起了养心殿上慈禧奇怪的表情,心下确定了:一定发生了大事儿,且不是什么好事!我偷偷问过玉儿,李莲英皱着眉头,是不是主子身子不爽利,害肚子疼,所以气性大?玉儿又说不是。
可是,到底为了什么,她也摸不着什么头脑。
关卓凡点了点头,说道:好,你们已经尽力了,今儿晚上和明儿白天,如果还有什么状况,想法子及时给我递个信儿。
是,奴才遵命。
顿了一顿,李莲英再次压低了声音:那个人是谁,我查出来了。
哦?关卓凡虚虚的点了点自己的右耳。
李莲英立即附耳过来,说了几个字。
关卓凡的脸上,露出了果不出我所料的微笑:我想也是,偌大的公主府,就他一个,是从……说到这儿,勾起食指,做了个七的手势,说道:是从这儿辗转过来的。
王爷明鉴。
关卓凡晓得,慈禧在敦柔公主府里,放了一个耳目。
这个人是谁,李莲英替他查出来之前,关卓凡已经心里有数。
这个人,不能经李莲英和玉儿的手,因为慈禧和关卓凡的事情,李、玉二人都门儿清,玉儿更是已经到了床帏不避的程度,李、玉和关卓凡太近了,监视关卓凡,就不能再用李、玉的力量。
不是李莲英、玉儿经的手,就一定是通过醇王福晋的路子了,除此之外,慈禧再没有可供机密的自己人了。
好,老李,活计做的不错,你就继续费心吧。
是,奴才尽心竭力。
李莲英走后,关卓凡回到上房,敦柔公主已在屋里边等着了,见到关卓凡,微笑着站了起来:王爷饿不饿?是不是该用膳了?关卓凡一笑:我晓得你牵挂密谕的事儿,可惜规矩拘着,我不能说。
不过,我没挨骂,你就放心好了。
敦柔公主脸上微微一红,嗔道:瞧王爷说的!我是那不懂事儿的人么?军国大事,我一个妇道人家,怎么敢胡乱打听?不是军国大事,关卓凡说,不过……也紧要!嗯,咱们府里,品流甚杂,该好好儿的捋一捋了!敦柔公主一怔:丈夫这句话,颇有深意,似乎……和方才的密谕有什么关系?是,这自然都听王爷的安排。
关卓凡刚想说说他的安排,门房来报:王庄上的苏达来了,说是关于王庄试点,有紧要情形向王爷禀报,王爷见是不见?苏达?关卓凡目光微微一跳。
苏达,玉儿的哥哥。
前文交代过,苏达原是做半分庄头的。
本朝的皇庄,共分五等,半分庄是最小的一等,九顷以下,都叫做半分,最小的庄子,不过两三顷而已。
半分庄头大约管着五、六个壮丁,负责庄子的劳作、生产,并按规定缴纳粮赋、出息。
这不是一个好活计。
庄头如果缴不足粮赋,是要挨鞭子的;情形严重的,会被剥夺庄头的职务,赶去抡锄头、做壮丁。
清末,皇庄弊端无数,生产能力已经跌到谷底,庄头被鞭挞甚至罚做壮丁的,不知凡几。
关卓凡为笼络玉儿,将苏达调入轩军,不久之前,又将苏达从轩军调了出来,做了他名下的十来个庄子的总管。
这于苏达,自然是一步登天。
不过,关卓凡用苏达,也不仅仅是为了笼络玉儿,他有心拿自己的庄子,替土地改革做一个试点,苏达脑子活泛,对自己死心塌地,又熟悉国有农庄的情形,很适合办这个差使。
土地改革这样东东,十章八章未必讲的完,暂且按下不表。
而这个所谓试点,尚未正式推行,是不会出现什么紧要情形的,这也不是什么火烧眉毛的事情,没有必要追到敦柔公主府来给王爷禀报,那么——李莲英前脚走,玉儿的哥哥后脚就过来,会仅仅是巧合吗?关卓凡微微皱眉:王庄‘试点’的事儿,还真是麻烦!嗯,晚膳迟一点再用吧,我先听听,苏达那儿,出了什么幺蛾子?叫苏达到书房见我!**第三天,军机叫起,为给圣母皇太后临幸敦柔固伦公主府腾出足够的时间,一切政务,除了一、两桩最紧要的,其余事项,都不在当天研议。
军机之后,也没有安排其他的起。
于是巳初未到,便已散朝。
慈禧回到长春宫,更了衣,补了妆,即起驾敦柔公主府。
关卓凡自任扈从大臣。
小苏州胡同就在皇城根儿的东北角,銮驾出紫禁城东华门,再出皇城东安门,左折北上,贴着皇城根儿,一路直行便是了。
这条路,清扫的干干净净,几乎一片落叶也找不着。
天还没亮,步军统领衙门便开始驱赶闲人,设置警跸。
道路两旁,每隔丈许,便钉子般杵了一个步军统领衙门的兵,这些兵,每一个,都是步军统领衙门左翼总兵阿尔哈图亲手挑选,而阿尔哈图自个儿,也在东安门外站班。
接近敦柔公主府半箭之地,警跸的差使,由步军统领衙门换成了轩军近卫团。
公主府里里外外,从大门到垂花门,从银安殿到后花园,每一路口、每一门口,皆有轩军近卫团士兵把守。
满府执事,都事先奉了严令:除了马嬷嬷和小熙两个,其余人等,一律不许随意走动,有不听招呼的,轩军守卫立即拿下。
好好儿一座雕梁画栋的公主府,森严肃杀,几乎变成了一座兵营。
*(未完待续。
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