一、出身于以耕读为业的寒素之家清嘉庆十七年十月初七日（1812 年 11 月 10 日），左宗棠出生于湖南省 湘阴县东乡左家棠的一个以耕读为业的寒素之家中。
左宗棠的祖辈自南宋由江西迁至湖南后，世居湘阴。
湘阴位于省城长沙 北面约 30 余里处，濒临洞庭湖，并有湘水这条长沙城下最大的河流绕贯县内，环境优美，交通方便。
左家算得上在当地有一定声望的大家族，支派繁衍，其间忠孝节义， 散见于郡邑之志载及家乘之所传闻，乡人士类能言之。
①左家先世耕读为业，以弟子员附郡县学籍者凡七辈，②可谓是一个以七代秀才传世的书香门 第。
左的曾祖父左逢圣为县学生员，以孝义著闻，且居贫好施，生平举止端严，所读经史皆手录。
③其祖父左人锦是国子监生，以律躬之严， 闲家之肃，敦睦家族推济乡里④而名扬乡里。
父亲左观澜乃县学廪生，曾就读于长沙岳麓书院，贫居教书 20 余年，其教人为文必依传注诠经旨。
⑤ 生长于这样的家庭中，接受耕读家风的沐浴，自然会深深地受传统思想文化及伦理道德的熏陶。
左宗棠一家有祖辈遗田数十亩，岁收谷 40 余石，但靠此来维持一个三代 十口之家的生活也不算宽裕。
家境的清贫，使他的父亲左观澜不得不为生计而四处奔波，为人教读，以所得束修维持全家的吃穿费用，甚至出现了非 修脯无从得食的境况，遇到灾荒，只能是屑糠为饼食之，仅乃得活。
⑥对于这样寒素的生活，左宗棠后来在写给他儿子的信中常常回忆述及， 多有感慨。
他说：吾家积代寒素，先世苦况百纸不能详。
尔母归 我时，我已举于乡，境遇较前稍异，然吾与尔母言及先世艰窘之状，未尝不位下沾襟也。
吾二十九初度时在小淹馆中曾作诗八首，中一首述及吾父母贫苦之状，有四旬云：研田终岁营儿铺，糠屑经时当夕飧。
乾坤忧痛何时毕？忍属儿孙咬菜根。
至今每一讽咏 及之，犹悲怆不能自己。
①吾家本寒素，尔父生而吮米汁，日夜啼声不绝，脐为突出，至今腹大而脐不深。
吾 母尝言育我之艰、嚼米为汁之苦，至今每一念及，犹闻其声也。
左宗棠成长于如此清贫之家里，逐步养成了吃苦耐劳和节俭质朴的生活习惯。
左宗棠有两个哥哥，三个姐姐，他作为年龄最小的男童，倍受其祖父左人锦的宠爱。
左宗棠三岁时，常读书梧塘（梧塘为左家先祖课诸子孙处）。
一次，左宗棠随祖父到宅后山上采栗子，他采到栗子回家后能平均分给哥哥、姐姐，不自取食。
左人锦喜曰：此子幼时分物能均，又知让而忘其私，① 左宗植，《慎盦文钞·族谱序》，见罗正钧：《左宗棠年谱》，第 1 页，岳麓书社 1983 年版。
② 《<钱南园先生文存>序》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 266 页。
③ ［清］郭嵩寿：《湘阴县图志》，见罗正钧：《左宗棠年谱》，第 1 页。
④ ［清］贺熙龄：《寒香馆文钞》，卷一，页一一，道光二十八年刻本。
⑤ 《长沙徐君墓表》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 340 页。
⑥ 《二十九岁自题小像八首·第四首自注》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 458 页。
① 《与孝威》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 64 页。
② 《与孝威》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 88 页。
异日必能昌大吾门。
③嘉庆二十一年（1816 年），左宗棠的父亲左观澜挈家迁居省城长沙贡院 东左氏祠，以开馆授徒维持全家的生计。
左宗棠、左宗植、左宗棠兄弟三人随父读书，不名他师。
左观澜对儿子们抱有厚望。
他自己虽是个秀才， 多年未中举人，便 望子成龙，希冀他们以后能步入科举的殿堂。
于是，他教人循循善诱，于课子尤严，数年之间入学食饩，一时从游者甚众。
①左宗棠 四岁时便随其兄听课。
他每次听其父讲授生徒及其兄诵读之书，辄默识不忘，偶属对，颖悟异人。
一日，左观澜课宗棫、宗植读《井上有李》 文，至昔之勇士亡于二桃，今之廉士生于二李句，便问二桃的典故出自何处，坐在一边旁听的宗棠即刻答道：古诗《梁父吟》有之。
②左宗 棠 5 岁起开读《四书》中的《论语》和《孟子》，兼读南宋理学家朱熹的《大注》（即《四书章句集注》）。
他 8 岁开始，学习制艺（即八股文），其父每命题，必令先体会《大注》，一字不许放过，③目的是让左宗棠对科举 考试的必读和必考书《四书章句集注》，从小便能够烂熟于心。
左宗棠还间读史书，留意书法，自童儿时，即知慕古人大节，稍长，工为壮语，视天 下事若无不可为。
④这样，左宗棠在童年时代即得到其先辈的循循善诱和严格训导，培养了浓厚的读书兴趣。
正如他后来在长沙城南书院的老师贺熙龄 所说：左子季高从余游，询其学之所自，则一禀于尊甫先生之教。
其教于家者，必本于身，肃然翼然，尊卑上下，罔敢稍越。
余于是而知季高学业之 成就，其父教然也。
⑤③ ［清］左孝同：《先考事略》，见罗正钧：《左宗棠年谱》，第 4 页。
① ［清］左孝同：《先考事略》，见罗正钩：《左宗棠年谱》，第 5 页。
② ［清］左孝同：《先考事略》，见罗正钧：《左宗棠年谱》，第 4 页。
③ 《<正谊堂全书>卷首·与杨雪沧书》，见罗正钧：《左宗棠年谱》，第 5 页。
④ 《答吴桐云》，《左文襄公全集》书牍，卷八，页一七。
二、举业坎坷与涉足经世致用之学道光六年（1826 年）， 14 岁的左宗棠始应童子试。
第二年，他又应长 沙府试。
长沙知府张锡谦对他的试卷亟赏之，屡拔置前，欲以第一录送，但旋见某生年老，又抑置左宗棠为府试第二名，并亲自召见之，加奖 勉焉。
①左宗棠顺利地通过了为取得生员（秀才）资格的童子试和府试这两项预备性考试。
正当他踌躇满志地准备参加院试（又称郡试、道试）之际， 却因其母亲病重而未赴院试，放弃了这次考秀才的机会。
道光八年（1828 年），左宗棠于丁母忧期间，益致力于学。
②正如 他自己后来所说的 16 岁之后为勤勉于学的得力时期。
他说：人生读书得力只有数年。
十六岁以前知识未开，二十五六以后人事渐杂，此数年中放过， 则无成矣，勉之！③左宗棠企望能走科举登第之途，但他又没有把全部心思用在应科举、读 四书、做八股上面，而是对经世致用之学颇加留意。
道光九年（1829 年）， 年方 17岁的左宗棠在书铺里购得清初历史地理学家顾祖禹的《读史方舆纪 要》，便潜心玩索，喜其所载山川险要，战守机宜，了如指掌。
他还买到清初著名思想家顾炎武的《天下郡国利病书》和乾隆朝名臣齐召南的《水 道提纲》诸书，更是认真研读，于可见之施行者，另编存录之。
①他对家中所藏的清道光年间由著名思想家魏源代江苏布政使贺长龄所编的旨在经 世以表全编②的《皇朝经世文编》则是爱不释手，加注评语，丹黄殆遍，详加考论。
左宗棠对经世有用之学的追求，引起了许多沈醉于八股时文的士 人的非议和嘲讽。
对此，左宗棠后来对其儿子追述这一情形时说：土人但知有举业，见吾好此等书，莫不窃笑，以为无所用之。
③道光十年（1830 年），被左宗棠视为学术之纯正，心地之光明的嘉、 道两朝名臣贺长龄因丁忧居长沙。
左宗棠出于对这位倡导经世致用之学的名臣的敬慕之情，拜访了贺长龄。
贺与左交谈，深为其年少学博而高兴，竟以国士见待。
④其实此时的左宗棠不过是一名年仅 18 周岁连生员资格还 未取得的青年人，而贺长龄则早已是进士出身、官至江苏布政使的地方要员。
左宗棠受到如此器重，说明他在经世学问的探索上已有足以为贺所赏识的见 解。
贺长龄面对眼前这个颇好读书，苦贫乏无买书资的青年人，答应出借家中所藏图书。
左宗棠每向取书册，贺长龄必亲自梯楼取书，数数登降， 不以为烦。
左宗棠还书时，贺长龄又必问其所得，互相考订，孜孜龂龂，无稍倦厌，贺的诱掖末学，与人为善之诚深深地感动了左宗棠。
他勉 励左宗棠说：天下方有乏才之叹，幸无苟且小就，自限其成。
①左宗棠在贺长龄的热情关怀下，学识大有长进。
道光十一年（1831 年），左宗棠读书① ［清］左孝同，《先考事略》，见罗正钧，《左宗棠年谱》，第 7 页。
② ［清］左孝同，《先考事略》，见罗正钩，《左宗棠年谱》，第 7 页。
③ 《与癸叟侄》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 6 页。
① ［清］左孝同：《先考事略》，见罗正钧，《左宗棠年谱》，第 7 页。
② ［清］魏源：《皇朝经世文编五例》，《魏源集》，上册，第 158 页。
③ ［清］左孝同：《先考事略》，见罗正钧：《左宗棠年谱》，第 7 页。
④ 《与谭文卿》，《左文襄公全集》书牍，卷二二，页一六。
① 《清将前任云贵总督贺长龄事绩宣付史馆并准入祀湖南乡贤祠片》，《左文襄公全集》奏稿，卷五七， 页三○。
于长沙城南书院。
当时主持书院的山长是贺长龄之弟贺熙龄。
贺熙龄曾任湖 北学政，他掌教城南，辨义利，正人心，谕多士，以立志穷经为有体有用之学，②他对清代乾嘉学派重在考据、崇尚空疏的学风加以批评，大力提倡 经世致用。
他指出：读书所以经世，而学不知要，瑰玮聪明之质，率多隳败于词章训诂、襞襀破碎之中，故明体达用之学，世少概见。
③贺熙龄在讲 学中，对诸生诱以义理、经世之学，不专重制艺帖括。
④培养的学生多为既崇奉宋儒义理之学，又能穷经而致用的有用人材。
左宗棠追随贺熙龄十 年从学，深受贺氏思想的影响。
左宗棠自己说，他从贺侍御师游，寻绎汉宋儒先遗书，讲求实行。
⑤贺对左也尤为器重，曾说：左子季高，少从 余游，观其卓然能自立，叩其学则确然有所得，察其进退言论，则循循然有规矩，而不敢有所放轶也。
余已心异之。
⑥左宗棠在城南书院还与同窗好友 胡林翼（字贶生，号润芝，湖南益阳人）等人以学行相砥砺。
胡林翼不为章句之学，笃嗜史记、汉书与左氏传、司马通鉴暨中外舆图地志，山川扼塞、 兵政机要，探讨尤力。
①他与左宗棠在很多问题上有着共识。
这一年，左宗棠还到由湖南巡抚吴荣光设立的湘水校经堂学习经学，七次取得考试第一名 的成绩。
他在城南书院和湘水校经堂学习期间的生活是很艰苦的。
一年前，他的父亲左观澜因病去世，左宗棠失去了生活的依靠，日食不给，只能赖书院膏火之资以佐食。
②但贫困的生活并没有难倒左宗棠，他在艰苦的 环境中奋力学习，并争取到优异的成绩。
对此，左宗棠曾感慨他说：自十余岁孤露食贫以来，至今从未尝向人说一穷字，不值为此区区挠吾素节。
③ 道光十二年（1832 年），左宗棠纳资为监生，应湖南乡试。
在科举考试中，考生的试卷须先经同考官阅看，择其优者加以评定，然后向主考官推荐， 方能取中。
左宗棠的试卷未能通过同考官这一关，被斥为遗卷。
但由于这一科是为道光皇帝五十寿辰而开的恩科，特命主考官搜阅遗卷，主考官徐 法绩披览五千余卷，搜遗得六人，其中左宗棠位六人之首。
同考官疑此为人情温卷，不愿补荐，恰湖南巡抚吴荣光监临闱中，他深知左宗棠才华出 众，同意徐法绩复取的六人，加上在事诸公多有知余姓名者，④左宗棠这样才考中了举人。
重要的是，左宗棠通过这次乡试，在湖南已多少有了一点知名度。
左宗棠参加乡试后，与周治端（字筠心，湖南湘潭人）结婚。
由于无钱操办婚事，只得入赘湘潭周家。
尽管左宗棠感到居妇家，耻不能自食， 但结婚的欢悦和婚未逾月，湖南省试名录至①的喜讯都为他的生活增添了色彩。
而且与左宗棠同岁的周夫人能文善诗，对于夫君的学行关怀备至，倾② ［清］唐鉴：《御史贺君墓志铭》，见罗正钧：《左宗棠年谱》，第 8 页。
③ ［清］贺熙龄，《寒香馆文钞》，卷二，页一一。
④ ［清］左孝同：《先考事略》，见罗正钧：《左宗掌年谱》，第 8 页。
⑤ 《〈正谊堂全书〉卷首·与杨雪沧书》，见罗正钩：《左宗棠年谱》，第 8 页。
⑥ [清]贺熙龄：《寒香馆文钞》，卷一，页一一。
① 梅英杰：《胡文忠公年谱》，卷一，页八。
② ［清］左孝同，《先考事略》，见罗正钩：《左宗棠年谱》，第 9 页。
③ 《与郭意城》，《左宗棠全集》书牍，卷五，页六九。
④ 《徐熙庵先生家书跋后》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 281 页。
① 《亡妻周夫人墓志铭》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 356 页。
心相助，也使他领略到了家庭的温煦。
中举之后，左宗棠的下一个目标是参加第二年春季在京师举行的会试。
左宗棠贫不能治装，周夫人则出百金治行。
此时左的姐姐贫不能举火， 他又将旅费百两悉举以赠。
亲戚闻讯，又凑积百金以赠，才使左宗棠得以北行。
道光十二年（1833 年）春，左宗棠在北京参加了癸巳科会试，在三场考 试中的三篇四书文、一首五言八韵诗、五篇五经文、五道策问文虽被考官评为：首警透，次、三妥畅，诗谐备，气机清适，诗稳，②却与进士无 缘。
出闱后，左宗棠积所见闻，写成《燕台杂感》诗八首，用报国空惭书剑在，谁将儒术策治安③等诗句，抒发了忧国忧民的情感。
在归家途中， 他对沿路各地的时务做了考察。
谓：春榜既放，点检南归，睹时务之艰棘，莫如荒政及盐、漕、河诸务。
将求其书与其掌故讲明而切究之，求副 国家养士之意。
④左宗棠于道光十五年（1835 年）再度北上应试。
这次会试，他本可榜上 有名，但临揭榜时，考官发现湖南多中一名，竟取消了他的进士资格，仅给他一个誊录。
左宗棠不甘心做一名为史馆注籍的誊录，毅然南返湘潭， 在周夫人的协助下，潜心于地理学的研究，并以图为之本，以诸史为之证。
①两年之后，应湖南巡抚吴荣光之召主讲醴陵渌江书院。
该书院有学生 60 人， 左宗棠对他们从严要求，每日查阅功课，对旷废不事事及虚词掩著两次的学生，将其本课膏火除去，加与潜心攻苦之人。
他还于每月初一会 订功课日记，为之引掖而督勉之，其有不率，则朴责而斥逐之，使学生俱知勉强学问。
②左宗棠在醴陵结识了时任两江总督，后来成为其亲家的陶澍。
陶澍任两 江总督期间，在江苏巡抚林则徐、布政使贺长龄及魏源、包世臣等人的协助下，在吏治、河工、漕运、盐政、荒政等方面都做出了较大的成绩，并以提 倡经世致用的实学受到世人的赞誉。
一次，陶澍在前往江西阅兵的路上，转道醴陵回安化省墓，醴陵知县在为陶澍安排馆舍时，请左宗棠撰写楹联。
左宗棠出于对陶澍政绩卓著的敬慕之情，挥笔写道：春殿语从容，甘载家山印心石在； 大江流日夜，八州子弟翘首公归。
陶澍看到这副楹联后，激赏之，急忙询问此联的作者，经知县引见，作为渌江书院主讲的举人左宗棠，终得与大 名鼎鼎的陶澍会面，陶对左一见目为奇才，纵论古今，为留一宿。
②道光十八年（1838 年），左宗棠第三次赴京师参加会试。
会试榜发，他 仍然未能取中。
南返途中，他到南京拜访了两江总督陶澍。
陶即留住署中，② 癸巳科会试文注，见《左宗棠全集》诗文·家书，第 456 页。
③ 《癸巳燕台杂感八首》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 457 页。
① 《上贺庶农先生》，《左文襄公全集·书牍》，卷一，页三。
② 《上贺庶农先生》，《左文襄公全集·书牍》，卷一，页六。
① ［清］左孝同：《先考事略》，见罗正钧：《左宗棠年谱》，第 15 页。
楹联中印心石指陶澍少时读书于安化石门潭之滨的石屋，潭心有石即印心石。
道光十五年（1835 年），道光皇帝亲书印心石屋 四字赐与陶澍。
② ［清］左孝同：《先考事略》，见罗正钧：《左宗棠年谱》，第 15 页。
日使幕友、亲故与相谈论。
③陶还为其子陶桄（字少云）求婚于左的长女左 孝榆。
表明陶澍对他这个会试落第而又具真才实学的举人非常器重。
左宗棠也在三次会试失败之后，决计不再参加科举考试，诚如他所说：比三次礼 部不第，遂绝意进取。
④他在家乡不仅于农书探讨颇勤，而且钞录了十数册的《畿辅通志》、《西域图志》及各省通志，增长了地理学与军事学等 方面的知识。
道光十九年（1839 年），左宗棠抵长沙，居次兄宗植家中。
他俩常切磋 学问，或谈国故，指列时事。
每剧谈竟夕，争驳不已，家人乃温酒解之。
酒后或仍辩难，或遂释然。
⑤左宗棠为克服气质粗驳的缺点，注意 从寡言，养静二条实下功夫，强勉用力。
①这一年，陶谢逝于两江总督任所，遗七岁孤子陶桄，左宗棠受贺熙龄之托，并因与陶澍有一日之雅故， 遂在次年初前往安化小淹陶家，承担了为陶桄教书的义务，并在陶家教书八年中饱览了丰富的典籍。
对此，陶谢之婿胡林翼曾做过如此评说：左孝廉 品高学博，性至廉洁。
在陶文毅公第中读本朝宪章最多，其识议亦绝异。
其体察人情，通晓治体，当为近日楚材第一。
②③ 《清朝野史大观》，第 7 卷，第 90 页。
④ 《亡妻周夫人墓志铭》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 356 页。
⑤ 《〈慎盦诗文钞〉序》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 258 页。
① 《上贺庶农先生》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页一○。
② ［清］胡林翼：《启程晴峰制军》，《胡文忠公遗集》，卷五四，页一四，光绪六年刻本。
三、海邦形势略能言道光二十年（1840 年），英国发动了侵略中国的鸦片战争。
时左宗棠方 在陶家教书，战争的炮火牵动着他的心。
还在道光十九年，左宗棠已开始留意唐、宋以来的史传、别录、说部以 及官私各书对海国故事的记载。
因此，当英国挑起战争，英军犯浙江、陷定海、进逼天津海口等消息传到湖南后，左宗棠以朴素的爱国热忱，对战 况表示出关注之情，数次贻书贺熙龄讨论战守机宜。
他指出：洋事于屡次挫衄之余，忽又失利，愁愤何可言？认为军兴以来，大小十数战，彼族 尚知出奇制胜，多方误我，而我师不能致寇，每为寇所致，实在令人痛心。
于是，他提出的固守持久之谋为：练渔屯、设碉堡、简水卒、练亲兵、设 水寨、省调发，编泊埠之船，讥造船之厂，讲求大筏、软帐之利，更造炮船、火船之式，火药归营，修合兵勇，数者实力行之，以之制敌，即以之防 奸；以之固守，即以之为战。
①左宗棠的这些主张恰与林则徐在广东的备战御敌之举颇有相似之处。
林 则徐注重加强广东海口的防御，添建炮台，购买和仿制外国船炮，对广东水陆各军进行整顿与充实，招募渔民疍户编练成水勇，并组织人力翻译外国书 报以了解敌情。
因而取得了九龙之战、穿鼻洋之战、官涌之战、长沙湾之战、磨刀洋之战、关闸之战和矾石洋之战的胜利。
然而，由于清王朝长期实行闭关锁国政策，清朝统治集团中的绝大多数 昧于世界大势，以天朝上国自居的心态导发出昏愦的举动。
当英军在广东受挫而掉转船头北上逼至大沽口时，昏庸的道光皇帝把英军来犯的原因归咎于 林则徐措置失当和办理不善，决定以罢免林则徐而派琦善赴广东同英军议和来换取英国退兵。
身为乡曲布衣的左宗棠闻知后深有感触，他致函 贺熙龄说：洋事卒支离至此，令人愤懑。
⋯⋯彼族轻我甚矣，率数十艇之众越重洋九万里而来，屡战而屡利，我屡却而屡受其侮。
⋯⋯不识谋国者复 将何以待之？此草莽之臣所为日夕皇皇而不能自释者也。
②左宗棠对琦善在广东的所作所为表示出愤慨之情。
他指出：洋事为琦 善所误，实为奸谋误国，贻祸边疆，其结果是遂使西人俱有轻中国之心，将士无自固之志，东南海隅恐不能数十年无烽火之警，琦善其罪 不可仅与一时失律者比。
他主张：皇上欲伸天讨，似宜驰使封剑，将琦善斩首军前，数其输国之罪，布告中外，庶有以壮三军之气而寒彼族之 胆，庙堂战胜之策，无逾此者。
同时，左宗棠对林则徐恐未必即能复任又表示叹息，认为目前人望无如此公，希冀朝廷能若何殊恩，毅然图 旧，重新起用林则徐，如此，上足昭天子虚怀善任之明，下足固岭南千里之守，才不致负天下人之望。
左宗棠还认真读了林则徐前后各疏， 自以为与宗棠策洋议论多有合者。
①又以海邦形势略能言②的诗句自勉，期待着战局能有所好转。
但是，左宗棠的愿望与事态的发展是大相径庭的。
林则徐不但未被起用， 却又加罪发送伊犁军台效力；琦善不仅没有被斩首军前，却因是满清贵族而① 《上贺庶农先生》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页一○至一一。
② 《上贺庶农先生》，《左文襄公全集》书犊，卷一，页一二至一三。
① 《上贺庶农先生》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页一六至一七。
② 《感事四首》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 459 页。
受到开恩释罪。
道光皇帝似乎要挽回战败的面子，派出皇侄奕山、奕经分别 为靖逆将军和扬威将军分赴广东、浙江，结果奕山在广东竖旗投降，奕经在浙江靠梦幻同英军交仗而大败溃逃。
道光皇帝甚至对奕山把自己求降 说成是英人乞求通商，把赔款说成是商欠的谎报信以为真，批答，该夷性等犬羊，不值与之计较，朕谅汝等不得之苦衷，准令通商。
③奕经在浙 江溃败后，道光皇帝决定不再进行抵抗，一变忽战忽和的政策而转向对外妥协。
因此，左宗棠的一腔热血只能付诸东流。
可贵的是，他对清政府的腐败 给予了痛陈：洋事日寝不佳，浙西复作败局。
⋯⋯以一二庸臣一念比党阿顺之私，令天下事败坏至此。
凡尔君子，未闻有以公是公非，诵言于殿陛间 者。
仕风臣节如此，古今未有也。
①道光二十二年（1842 年），中英签订了不平等的《南京条约》，清政府 步入了丧权辱国的岐途。
左宗棠对这一严酷事实发出了远殊深怅之慨，表示：时事竟已至此，梦想所不到，古今所未有，虽有善者，亦无从措手 矣。
②于是，他产生了买山而隐的想法，试图通过力耕读书，以自勉其所未至。
③③ 《筹办夷务始末》（道光朝），第 2 册，第 1046 页，中华书局 1964 年版。
① 《上贺庶农先生》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页一九。
② 《上贺庶农先生》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页二六。
③ 《答吴桐云》，《左文襄公全集》书牍，卷八，页一七。
四、自号湘上农人道光二十三年（1843 年），左宗棠举积年修脯所得，买田 70 亩于 湘阴东乡柳家冲，并决定明年移居湘上，此为有家之始。
④道光二十四年（1844 年），左宗棠携带妻小由湘潭周宅移居湘阴东乡之 柳家冲，署其门曰柳庄。
他每自安化归来，督工耕作，以平日所讲求者试行之。
日巡行陇亩，自号‘湘上农人’⑤，打算从此做一个太平有道之民。
⑥左宗棠视农事为人生第一要务，注重农学，于道光二十五年（1835 年）撰写了《朴存阁农书》，以诏农圃。
⑦他自耕之田，略以古农法之便于今者行之，甚良。
⋯⋯茶园所入，今岁差可了清国课，逐渐增加，于人 事不无裨益。
倘更桑竹之利成，其可以存廉耻广惠爱者大矣。
①对此，左孝同记述称：府君于柳庄艺茶、种树，期尽地利。
湘阴产茶，实府君为之倡。
②道光二十八年（1848 年），湖南在连年苦旱之后遇到大水灾，饥馑遍野。
左宗棠四出奔波办理赈务，劝富有人家捐赈。
他认为捐赈是古今通义，他于授徒之暇，亦曾办过，统计长沙、善化、湘阴、湘潭、宁乡各属所捐 银钱谷米，不下五十余万。
③他还劝族里储谷以备荒，并对络绎经过柳庄的饥民，罄其所藏，与周夫人散米俵食，并丸药乞病者。
④第二年，左宗棠来到长沙，于朱文公祠开馆授徒，所带的学生如周开锡 等人颇能刻苦立志，为有用之学。
⑤这一年，在长沙湘江舟中，左宗棠第一次也是唯一一次见到了林则徐。
这次会面对左的一生都有着意义非凡的影响。
林则徐早年于江苏为官时曾被两江总督陶澍所赏拔，他在遣戍伊犁释回后于道光二十七年（1847 年）担任 云贵总督。
其间，他视部下胡林翼为左右手。
陶与林的同事关系及与左的亲家关系，胡与林的上下级关系和与陶的翁婿关系及与左的同窗好友关系，都 构成林与左会面的因缘。
特别是左对林则徐伟人品质的一向倾慕和林从胡处得悉左对经世致用之学的追求，更促成了此次湘江之会。
道光二十九年（1849 年）冬，林则徐因病卸云贵总督职回福建原籍途中经过长沙，遣人至柳庄约请左宗棠相晤。
左宗棠赶至长沙，在湘江见到了他所崇拜的林则徐。
早在这 次会面的前一年，胡林翼已向林则徐推荐了被视为楚材第一、究心地舆兵法的左宗棠。
由于左宗棠已为陶婿预订读书之约，未能忽然，无 法离湘赴滇去做幕宾，惟有西望滇池，孤怀怅结而已。
他在复胡林翼的信中表述了对林则徐的倾慕之情：少穆宫保爱士之盛心，执事推荐之雅谊，非复寻常所有，天下士粗识道理者，类④ 《亡妻周夫人墓志铭》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 356 页。
⑤ ［清］左孝同：《先考事略》，见罗正钧，《左宗棠年谱》，第 23 页。
⑥ 《答张玉夫》，《左文襄公全集》书犊，卷一，页三三。
⑦ 《与罗研生》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页三六。
① 《上贺庶农先生》，《左文翼公全集》书牍，卷一，页三八。
② ［清］左孝同：《先考事略》，见罗正钧：《左宗棠年谱》，第 23 页。
③ 《答谭文卿》，《左文襄公全集》书牍，卷一九，页四三。
④ 《亡妻周夫人墓志铭》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 356 页。
⑤ 《请敕署福建藩司周开锡久于署任折》，《左宗棠全集》奏稿，第 3 册，第 183—184 页。
知敬慕宫保。
仆久蛰狭乡，颇厌声闻，宫保固无从知仆。
然自十数年来，闻诸师友所称述，暨观宫保与陶文毅往复书疏与文毅私所纪载数事，仆则实有以知公之深。
海上用兵以后，行河、出关、入关诸役，仆之心如日在公左右也。
忽而悲，忽而愤，忽而喜，尝自笑耳。
迩来公行踪所至，而东南，而西北，而西南，计程且数万里，海波、沙碛、旌节、弓刀，客之能从公游者，知复几人。
乌知心神依倚惘惘欲随者，尚有山林枯槁未著 客籍之一士哉？此刻，左宗棠与林则徐同乘一舟，心中激动不已，他视林则徐为天人，于江中宴谈达曙，无所不及。
①林则徐对左宗棠则一见倾倒，诧为绝世奇才，②谈论竟夕，称为不凡之材。
③左宗棠对 他们的这次会面作了如下描绘：是晚乱流而西，维舟岳麓山下，同贤昆季侍公饮，抗谭今昔。
江风吹浪，柁楼竟夕 有声，与船窗人语互相响答。
曙鼓欲严，始各别去。
橘洲之畔，岳麓之滨，好一派潇湘夜话的美景！二人纵横古今，神驰南北，尤其是对东南海防和 西北塞防的探讨，为日后左宗棠创办福州船政局的创举和收复新疆的业绩铸下了思想基础。
一年后，林则徐便奉命为钦差大臣前往广西镇压天地会起义，途经广东普宁县病逝。
左宗棠在悼林则徐的挽联中写道：附公者不皆君子，间公者必是个人，忧国如家，二百余年遗直在；庙堂倚之为长城， 草野望之若时雨，出师未捷，八千里路大星颓。
⑤左宗棠既对林则徐卫国御侮的历史功绩予以肯定，同时他又对其未能完 成清政府赋予的镇压天地会起义的使命而感到惋惜。
作为地主阶级的代表人物，在处理国内阶级矛盾时，必然是站在同人民起义对立的一面，无论是林 则徐还是左宗棠都不能例外。
咸丰元年（1851 年），已经 39 岁的左宗棠依然在柳庄过着湘上农人 的生活。
他在致友人贺仲肃的信中说：兄东作甚忙，日与庸人缘陇亩。
秧苗初茁，田水琮琤，时鸟变声，草新土润，别有一段乐意。
①他还作诗道：柳庄一十二梅树，腊后春前花满枝。
娱我岁寒赖有此，看君墨戏能复奇。
便新寮馆贮琼素，定与院落争妍姿。
大雪湘江归卧晚，幽怀定许山妻知。
②左宗棠并不想作桃花源中的陶靖节，而是以卧龙岗上的诸葛亮自期。
③ 恰在这一年，洪秀全（原名仁坤，小名人秀，广东花县人）领导的太平天国农民起义骤起广西，威胁到邻近的贵州、湖南。
此时在贵州任知府的胡林翼 与左宗棠书信频繁，讨论战守机宜，左宗棠认为：当剧寇纵横，防剿并急之时，则用团练，断宜参用碉堡，以步步为营之法，同时渐进，逼近贼 巢。
④此时，他已公开站出来为镇压太平天国出谋画策。
咸丰二年（1852 年），已届不惑之年的左宗棠鉴于太平军冲出广西，攻① 《答胡润之》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页四九至五○。
① 《与贺仲肃》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页五二。
② [清]胡林翼：《致左季高》，《胡文忠公遗集》，卷五五，页二二。
③ [清]胡林翼：《启湖广总督程晴峰》，《胡文忠公遗集》，卷五四，页一。
④ 《唁林镜帆》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页五三。
① 《与贺仲肃》，《左文襄公全集》书牍，卷二，页一。
② 《催杨紫卿画梅》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 460 页。
③ 左钦敏：《清丞相左宗棠列传》，《湘阴人物传》，第 25 页，1915 年刻本。
④ 《答胡润之》，《左文襄公全集》书牍，卷二，页二至四。
入湖南，兵锋直指长沙的境况，慌忙从柳庄徙居湘东白水洞，诛茅筑屋， 为自保计。
①此时，曾在道光年间被林则徐应诏举贤良而推荐为郡守的张亮基（字采臣，号石卿，江苏铜山人）担任湖南巡抚，经胡林翼的积极推 荐，左宗棠终于出山进入湘幕，开始了新的生涯。
① 《张叔容墓碣》，《左宗棠全集》诗文·家书，第 349 页。