李宗仁虽全力支持蒋介石，但蒋不愿李宗仁手握重权，因此定都南京 后，蒋千方百计要削弱李的军权，从此两人交恶，演出了一出助蒋又反蒋的闹剧。
1929 年 1 月，在蒋介石的旨意下，国军编遣会议在南京开幕。
这个 会议的矛头是对准李宗仁、冯玉祥、阎锡山的，而主要是李宗仁。
混乱岁月，李视 军队如命根，要他削减军队显然办不到。
会议遭到了李宗仁的强烈反对。
这使蒋很恼火，对 李耿耿于怀。
政治手段解决不了，蒋决心以武力来达到自己的目的。
第一期北伐胜利后，李宗仁的桂系势力大增，白崇禧部驻扎华北；张定潘控制上海，黄 绍弘占据广西，李宗仁亲率第四集团军驻防武汉。
此外，与李宗仁过往甚密的李济深控制广东。
桂系控制这些地盘，使蒋介石心怀不安。
蒋曾与冯玉祥在汤山洗 澡时的一席话，颇能说明他的这种心理：常话说，平、粤、沪、汉这四个地方拿在手里头， 全中国就都在他们手里头了。
李宗仁势力的庞大和发展，对独裁的蒋介石有着严重的威胁。
于是，蒋决心首先除掉 他。
1929 年 2 月初，蒋派人秘密运送大批弹药，取道江西，接济湘南的鲁 涤平及其第二军，以便对武汉的李宗仁第四集团军用兵时取两面夹攻之效。
没有不 透风的墙，这一秘密被李部将领夏威、胡宗泽、陶钧发觉，夏、胡、陶年轻气盛，又仗着部 队战斗力强的优势，在没有征得李宗仁同意的情况下，采取突然袭击的方式，以武汉政治分 会会议的名义罢免了鲁涤平的职务，以何键取而代之，并对湖南用兵。
夏、胡的行动，在南 京的李宗仁还蒙在鼓里。
21 日凌晨，海军署长陈经宽忽来南京成贤街李宗仁邸宅，说他接 到长沙海军电台告急，武汉用兵长沙，武装解决了鲁涤平手下的于部，原因不详。
李宗 仁听了大为惊诧，知道部下闯下了弥天大祸，后果不堪设想。
李当即化装，偕侍从副官季光 潜潜往下关，连夜搭乘火车赴沪，住迸法租界海格路陈光甫的融园。
亏得李当机立断走得 快，他出走后不久，陈果夫、何应钦先后往李宅探询李的踪迹。
李的妻子郭德洁是位聪明 人，她估计李已到了上海住下，才于第二天晚上告诉他们李已赴沪。
武汉的军事行动，使李遭到了舆论界的诋责，李无奈，遂于 3 月 1 日，在上海发表谈 话，声明拥蒋，促进统一。
然而蒋介石却把胡、夏、陶在武汉的举动看作借口消灭李宗 仁势力的好机会，因此不肯罢休，从而演出了蒋桂战争的独幕剧。
3 月 15 日，在蒋介石的主持下，在南京召开了国民党第三次全国代表 大会。
会上，蒋发表演说：有人认为两湖事件是局部问题，此乃错误认识。
地方军人， 目无中央，骄恣成习，积而有此重大违法之举。
蒋的话实际上宣布了李宗仁的罪状，也 表明了他对桂系用兵的决心。
21 日，蒋介石把李济深软禁于汤山。
李济深被软禁，李宗仁感 到上海不是栖身之地，继续呆下去极为危险，决定避回广西。
3 月 22 日，李在上海市长 张定潘的安排下，带着副官乘专车去中国饭店。
正如张定潘预料的那样，李的汽车一出门， 蒋介石特务的汽车就紧跟不舍。
李进饭店上楼后，立即又从后面工杂人员专用的搂梯下去， 坐上已经准备好的另一辆汽车，飞驰黄埔江边市政府专用码头，匆匆上了汽艇，直开吴淞 口外，搭乘邮船转往香港。
蒋介石见李宗仁避匿香港，非常恼火。
27 日，在他的指使下，中 央委员会开除了李的党籍。
同日，蒋介石又以国民政府名义下令付伐李宗仁。
蒋在讨伐令 中说：李宗仁、李济深、白崇禧等，借革命之名义以消灭革命，实力国民革命之障碍， 三民主义之叛徒，除着即免其本兼各职，听候查办外，令前方各军对李宗仁的 部队痛加讨伐。
3 月 28 日，朱培德奉蒋介石之命，为第一路军总指挥，率第三、五两 军，从九江、南昌攻打武长路，以截桂军退路；刘峙为第二路军总指挥，率第一、三 军，由皖、鄂边界沿长江西取武汉，韩复榘为第三路军总指挥，率第六、七军回南阳、信阳， 南袭武汉。
对于蒋介石的军事讨伐，李宗仁早有所料，他在逃离上海前，已电告 汉口第四集团军司令部参谋长张华辅，命何键为第一路司令，守湘东；叶琪为第二路司 令，守武长路；夏威为第三路司令，守黄陂、祁家湾一线；胡宗泽为第四路司令，守阳罗； 陶钧为第五路司令，守三、四两路军的中间地带。
双方的军事部署，预示着一场大规模的决 战。
由于蒋介石军队人多势众，加之李宗仁手下的俞作柏、李明瑞、杨腾辉被蒋介石收买，4 月 4 日，蒋军占领武汉。
4 月 15 日，胡宗泽、陶钧、夏威在蒋军的追击下，通过孔庚向蒋 投降，通电下野，部队全为蒋收编。
李宗仁在北伐后期统领的第四集团军在短短 3 个月中 就化为烟云。
蒋介石在解决了武汉桂系部队的同时，又通过重新起用的唐生智，领 兵向平、津白崇禧部进攻。
大兵压境，且唐部绝非孤军作战，白知处境不妙，即弃部逃 亡，由天津经海路往香港，与李宗仁作伴。
为了彻底打垮李宗仁的势力，蒋介石在 4 月 19 日发布以根本铲除桂 逆之目的，拟即由湘、粤、滇三路进攻广西的命令。
李宗仁到香港后，并未耽搁， 即与白崇禧入广州。
5月初又由广州返回广西梧州。
蒋得悉李宗仁、白崇禧入广西，即密电黄绍弘将他两人扣押。
黄、李、白，是广西的首领，曾经患难与共，重大事情总是三人抱着一团，因此蒋介石的密 令无济于事，但蒋的紧逼，促使李下决心对蒋孤注一掷。
5 月 5 日，李宗仁组织了南路护党 救国军，自任总司令，发出反蒋通电，命白崇禧、黄绍弘领兵分两路进兵广东。
但李宗仁兵力有限，经不起蒋介石部的反击，于 6 月初败回梧州。
6 月下旬，粤军 在蒋介石的军事配合下，先后攻占桂林、梧州。
李宗仁在广西无立足之地，再次逃亡香港。
至此蒋桂战争结束。
李宗仁逃到香港后，住在罗便臣道 92 号，这是一座位于半山之中的 3 层楼洋房，原系陈炯明在广东失败后来港避难时的栖身之地，如今成了李宗仁的匿身 之所了。
李虽说败逃香港，但毕竟是一位风云人物，到港后不久，来访者便络绎不绝。
不过蒋的轻动干戈，引起了连锁反应。
蒋桂战争未了，冯玉祥预感到蒋在打败李宗仁后，将会锋转西北，对准自己。
为了自我保护，冯于 5 月 15 日， 在郑州扯起了护党救国军西北总司令的旗帜从平汉、陇海两线发动反蒋战争，于是蒋 冯大战迫在眉睫。
蒋恐李宗仁、白崇禧在香港与冯暗通款曲，策动粤桂起义，为冯声援，乃 向香港总督交涉，逼李出境。
李、白无奈，10 月初离港，不久到达越南的海防。
他们刚到海 防不久，广西政局发生了很大变化，俞作柏、李明瑞脱离桂系。
李宗仁决心东山再起，在 黄绍弘的精心安排下，顺利回桂，重主广西。
不久李又率八桂兵再度入湘作战，参加倒蒋战 役。