大势所趋，桂军无法抵御粤军，黄业兴领部开始向横县退却，李宗仁 率部殿后，保护大军。
在撤退中，李宗仁得知黄业兴要把部队开往广东钦州、廉州、防 城一带，受粤军收编。
李宗仁考虑，黄本人系钦县人，所部官兵亦多为钦、廉州人，他投靠 粤军不失为一条出路，而自己所领均是广西兵，与其受粤军收编，还不如留在广西。
他与手 下官兵商量，大家主张把部队拉到粤挂交界处的六万大山之中，暂作躲避，待机再说。
李宗 仁觉得这是个好主意，于是悄悄脱离黄业兴，独自领着广西兵匿入六万大山中。
后来有几支 小部队也陆续上山躲避，均被李宗仁收容。
李宗仁就是靠了这些部队作为基础，不断扩大， 在广西立住了脚。
上山不久，陈炯明的弟弟陈炯光和钟景棠先后上山与李宗仁接洽收编 本事。
自于李深知他们的收编用意在于扩充自己的实力，所以都被李一一拒绝。
可是， 李却向粤军当局提出了以下收编条件：1、部队直属粤军总部领导，2．本人要一职兼两省， 不直属于任何一省。
李宗仁的这些条件，明确地要对方让自己保持独立性。
李处境落魄，提 这些条件显然是苛刻的，很难想象收编的人会接受。
但出人意外的是，陈炯明爽快地答应 了。
收编后、李宗仁带领的那部分躲在山中的大兵成了粤桂边防军第三路，李宗仁本人成 了司令。
陈之所以这样爽快答应李的条件，那是因为，陈虽是胜利者，但也有自己的困境： 桂军败北，除少数接受粤军收编外，大多潜匿各县农村，开展游击战，对抗粤军：而李宗 仁向以能战著称，陈恐其将散布的桂军集合起来，对他不利，与其逼他反抗，还不如暂时恩 施于他，然后设法消灭他。
陈炯明的假意很快暴露。
李宗仁被收编后，陈炯明不发粮饷，仅命李带部往横县，听候 点名。
陈的命令，苦了李的部队，许多士兵衣履不遮，光脚行军更不足为奇。
好生不易到了 横县，此时陈在武鸣一役中惨遭失败，陈深恐李与武鸣桂军联合，里外夹击，于是又令李领 部开往北流镇驻扎。
到了北流，陈仍不解决李宗仁部的军费，只是敷衍地发放些微伙食钱。
此时，李宗仁醒悟，强烈地意识到，这是陈炯明耍计谋，企图拖垮这支部队，于是决定自己 设法解决，用枪换取军费。
他命令在司令部内所存伤病员交回的枪中，拨出 100 枝，每枝配以 200 发子弹，折价以每枝 150 元卖给当地防匪的团队，获洋 1.5 万 元，终于度过了难关。
陈炯明看此计不成，又生一计。
他令李宗仁将部队中 4 门山炮交出。
这分明是要削弱李宗仁的实力，因此被李顶了回去。
陈见李态度坚决，未持己见。
但他 又召李宗仁去南宁报告部队情况，李的部下为李担心，恐其遭不测，劝他取消此行；但李宗 仁考虑，如若不去，反授柄于陈，被其指责·不听命令，显得理亏，决定铤而走险。
临行前， 他告诉手下军官：我去南宁若有不测，那时诸君可自作决策，见机行事，千万不要为 我投鼠局器。
李宗仁话中有话，交待完毕，便自北流到贵县，乘船溯江而上赴 南宁。
其实，陈炯明此时还不敢加害于李宗仁，他让李赴南宁，一是要显示 一下自己的威风，二是试探李宗仁的动静。
因此李宗仁到南宁后，仅三言两语，遂无下 文，连缴炮的事也未提及。
李宗仁在南宁，除拜访时任广西省长的马君武外，无所事事，住 了 10 多天，便折回北流。
陈炯明如此对待李宗仁，不但李不满，李的部下也怀恨在心，伺机报 复。
1921 年 12 月10 日，驻防玉林的胡汉卿撤至高州，李奉命率部接防玉林。
翌年 4 月， 粤军自广西仓促撤退，而玉林地处粤、桂交通中枢，陈炯明恐有事端，电令李宗仁驻防 贵县，将玉林移交陈炯光接防。
为表示欢迎陈炯光的接防，李宗仁率部赴郊外迎接。
陈炯光 对他只是应酬了三两语，说罗统领即将到玉林驻扎，嘱他稍候，以便接洽，而自己则随大 队人马自北流而去。
陈炯光的举动引起了李宗仁的怀疑，恐粤军设圈套，围缴所部枪械，故 特令部队避开大道，从小路先行开拔。
他自己则带了特务营一连，等候罗统领的到来。
然而， 李宗仁又想，命令中是陈炯光接防，而既已和陈见了面，何必再等候罗统领呢？想到这里， 他决定立即上道。
不料走了 10 余里路，忽有粤军军官两人率士兵 10 余人气喘吁吁地奔跑 而来，说罗统领有事要和他商量，请他返回玉林。
李宗仁有些为难，感到既已开拔这些路程， 就算了，但也有些犹豫，何事急急匆匆，若有要事，陈炯光早就会说了，于是对那两位军 官说：我已和陈司令接头过了，现须赶路，无暇与罗统领见面了。
谁知那两名军官苦苦哀 求，李宗仁看到他们这般情状，越发怀疑，更加坚定地表示不回玉林。
那两位军官无奈， 只得转身口去了。
途中，李宗仁对刚才发生的事百思不得其解：如若要加害于他，用刚才 那样的办法不是太简单了吗？如真有要事，那又会有什么事情呢？正在思疑中，忽得当地百 姓报告，才真相大白：原来是他的部下为报复粤军而惹出的是非。
这次换防，大部队先行， 一营长俞作柏估计李宗仁不会在玉林逗留长久，便在离兴业县城 30 余里某隘口两侧设伏，袭 击粤军。
时罗统领亲率官佐数人殿后，坐了轿子，杂于队伍行列中，缓缓向东行进，毫无 防备，骤遭袭击，心慌意乱，手足无情，遗弃轿子，落荒而逃，粤军后尾乱作一团。
俞营长 不但出了气，还缴获许多械弹辎重。
罗统领初被袭击时，以为是土匪或民团企图劫取财物， 但很快从枪声中辨出，这是一支受过严格训练的部队，于是怀疑是李宗仁一次有计划的行动， 所以派人让他回玉林说个明白。
俞营长忽出此举，使李宗仁被动异常，也几乎险遭不测， 幸好没有回玉林，否则后果不堪设想。