他还开仓济贫，大造声势，笼络人心，一时名震中原。
不久中原便开始流传这样的歌谣：朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。
早早开门拜闯王，管教大小都欢悦。
吃他粮，穿他娘，吃着不尽有闯王。
不当差，不纳粮。
正当李自成为攻占洛阳而兴高采烈时，崇祯帝的日子可就不好过了。
洛阳失守、福王被杀的消息传来，崇祯帝大为震惊。
在召见阁臣、礼、兵部臣及科臣时，崇祯帝竟失声痛哭：朕不能保一叔父!但崇祯帝除了重惩失职官员外，还能有什么办法呢?在河南的李自成，却是越打越顺手。
在攻下洛阳后，他竟又打起了开封的主意。
不过，开封毕竟不是洛阳，李自成不仅没有得手，反而吃了点亏。
李自成攻占洛阳后，并没有久占的打算。
大概是他觉得此时还不具备足够的实力。
于是，他儿戏般地任命一些官员，让他们守洛阳，自己却率部退出洛阳。
河南巡抚李仙风侦知洛阳已空，便率兵自开封攻占洛阳。
最后，总兵王绍禹被逮捕，送京师凌迟处死。
其他失城官员也被惩处。
李自成退出洛阳后，获悉开封空虚，便急率精兵3千、部卒3万，强行军3日，于二月十二日抵达开封，随即展开攻城之役。
开封是一个古都，其地位甚至超过洛阳。
明初朱元璋一度曾把它作为北京，后虽罢京置府，但仍是明代中原重镇，是政治、经济、文化中心。
开封城墙也厚达5丈，十分牢固。
李自成的到来，令开封城中一片恐慌。
洛阳被攻陷后的惨状，更是令城中达官贵人不寒而栗。
不过，与洛阳不同的是，此时的开封城内，却能在大敌当前之际，同仇敌忾，坚决死守。
负责守城的河南巡按御史高名衡等，动员一切可动员的力量，坚决死守待援。
住在开封城中的周王朱恭枵，也出其库银50万两，立下赏格：民间有能出城斩敌1名者，赏银50两，射杀1名者赏银30两，射伤或用砖石击伤1名者赏银10两。
官兵战死者或重伤者也赏50两，轻伤者25两。
周王还出资购来米麦，支锅做饭，送上城头。
这些做法，大大激励了守城者。
同时，河南巡抚李仙风督游击高谦率兵驰援开封。
陈永福则在赴洛阳途中折回，兼程两昼夜赶回开封，入城参战。
据说左良玉、保定总督杨文岳也各率所部飞驰援汴。
李自成没想到开封竟是块如此难啃的骨头，猛攻数日却没捞到丝毫便宜。
十七日，李自成亲临前沿阵地，察看形势，未料到被城上守军认出，一箭飞来，正中其左眼，大伤元气。
于是他下令撤退，第一次进攻开封到此结束。
李自成的左眼，从此失明(也有记载说李自成左眼是在第二次攻开封时受伤的，而且也没有失明)。
他对开封城，从此也怀有刻骨仇恨。
后来，他卷土重来，二攻、三攻开封城，开封城最终葬身鱼腹。
李自成自开封撤围后，向豫西转移，退入山中。
此年七月，罗汝才因与张献忠不和，前来与李自成合营，李自成实力大增。
罗汝才比李自成年龄大，资历亦很老，此时却待李自成以兄长之礼，以示尊重。
不过，两人关系基本上仍是传统上的联营，李自成并非绝对领导。
李、罗合营，由豫西唐县进入湖广枣阳，准备攻击承天(今湖北钟祥)，但不久便放弃原计划，复入河南信阳，进入豫西南一带。
至九月初，李、罗又开始反击，首先击败了陕西总督傅宗龙。
傅宗龙是在洛阳、襄阳失守后被重新起用的。
杨嗣昌自杀后，崇祯帝任命陕西总督丁启睿出任督师，仍兼陕西总督。
但丁启睿兵力不足，不敢与李自成对杀。
崇祯帝无奈之下，起用了关在狱中的原兵部尚书傅宗龙，令以兵部右侍郎兼右佥都御史出任陕西总督。
傅宗龙出名很早。
他是万历三十八年（1610）的进士，昆阳人。
在天启年间，他在极端艰难的条件下成功地平息了贵州安邦彦叛乱，稳住了西南。
崇祯三年（1630），傅宗龙以兵部右侍郎兼佥都御史出任蓟辽、保定总督，但不久即被解职，赋闲家中。
直至崇祯十年（1637），在杨嗣昌的极力推荐下，傅宗龙才被重新起用为四川巡抚，收拾四川残局。
崇祯十二年（1639），傅宗龙被召赴京，出任兵部尚书，但因与崇祯帝不合，几个月后便被解职逮捕。
至此，崇祯帝才想起了他，急令起用。
与此同时，崇祯帝还命保定总督杨文岳、总兵虎大威率兵2万进入河南。
河南巡抚李仙风不久被解职，畏罪自杀，河南巡抚一职由守卫开封而名声大震的高名衡升任。
傅宗龙此次赴任，注定是凶多吉少。
他本人几起几落，无辜坐牢，至此已是志气沮丧；部曲离散，已非当年可比。
他虽为陕西总督，而实际上陕西已无兵可带。
先是洪承畴、孙传庭带走陕兵精锐，赴京畿入卫，后是丁启睿带走了1万人，陕西兵力几乎全部调空，陕西巡抚汪乔年几乎就是光杆司令。
另外，陕西经多年的天灾人祸，至此也是赤地千里，一片凋敝。
在这种情况下去做陕西总督，傅宗龙的结果也就可想而知了。
傅宗龙入潼关后，朝廷把在河南作战的李国奇、贺八龙交他指挥，同时又遣保定总督杨文岳率总兵虎大威，与他会师。
于是傅宗龙领兵2万出潼关，陕西巡抚汪乔年为其送行，两人相泣而行，握手欷歔，犹如诀别。
没想到这真成了最后的死别。
傅宗龙领兵出关后，获知李自成、罗汝才图谋湖广承天，便火速赶赴承天布防。
李自成得知后，便虚晃一枪，自枣阳取道应山再入河南。
傅宗龙认为李、罗胆怯，便率部猛追，并于九月四日抵达河南新蔡，与杨文岳合兵，共有4万兵力。
次日，傅、杨两人率兵渡河，北上项城(在今项城境内)。
李、罗见状，便出偏师佯攻汝宁府城(今河南汝阳)，而主力部队则设伏于树林之中，等待傅宗龙的官军。
傅宗龙、杨文岳果真中计上当。
大队官兵行至孟家庄(今平舆境内)时，竟以为农民军主力已西进，便于此安营休息。
农民军乘机发动突袭，官军慌忙集结，仓促应战。
在此关键时刻，贺人龙、虎大威、李国奇三将竟率部向沈丘(今沈丘境内)退却，撤出了战场。
傅宗龙、杨文岳两总督及其直隶标营，至此却已无法脱身，被合入重围。
杨文岳于当夜成功突围。
最后只剩下傅宗龙一人及其标营被围。
傅宗龙急令部下就地抵抗，同时命贺人龙、李国奇火速救援。
贺、李却以种种借口拒绝救援。
傅宗龙于重围之中，粮弹俱尽，最后竟到了吃死尸的地步。
十八日，傅宗龙率残部6千突围，农民军则层层堵截。
十九日中午，已接近项城的傅宗龙，终于被农民军追上俘获。
农民军押着傅宗龙，来到项城之下，对守城官兵大喊：我秦督官兵也；请启门纳秦督。
他们试图骗开城门，相机占领项城。
没想到傅宗龙突然大喊：我秦督也，不幸堕贼手，左右皆贼也，毋为贼所绐。
农民军未料到傅宗龙竟会如此，气急之下，抽刀便砍。
傅宗龙被砍倒地，仍破口大骂，最后被割去了耳鼻，悲惨而死。
据说崇祯帝获知后，很是愧疚，恢复了他兵部尚书之职，加太子少保，予以厚葬。
城上守兵见状，立即开炮猛轰，农民军只得退却。
傅宗龙之死，保住了项城。
李、罗此役大胜，不仅缴获了大量衣甲器械，而且还收降了不少陕西籍兵卒，声势大震。
他们接连攻下了开封府的商水、扶沟、洧川(在长葛与尉氏之间)、许州(今许昌)、长葛等县。
十月，李、罗围攻南阳府的叶县。
镇守叶县的是原农民军首领闯塌天，现朝廷北舞渡副将刘国能。
李、罗恨其叛降，猛攻叶县7天，势在必得。
刘国能眼看难以支撑，便一人缒下城墙，去见李、罗。
他们原本就是老相识。
见面后，刘国能对李、罗说：叶县之防守都是我一人所为，与百姓无关。
现在我也已尽力，不愿看到破城之灾，所以特来请死!李自成要他投降，他拒绝道：我奉母命归国，现在母亲虽死，我岂能违背!他还说，我的官是天子亲授，我当以死相报!说后，他便拔剑自刎。