大部分费瑞人又到海里和会说话的鱼约会去了。
但几个点名被留下来的人，像格瑞黛丝和伯里本，则和门特们一起，等着参加帕雷塞伯特主持的门特会议。
和安西与贝斯洛谈过话后，杨丹回到帐篷里。
她差不多一夜未睡，心中一直想着该怎样说服费瑞人放弃他们长久以来所奉行的不进攻、不干涉的政策，赶紧去救托勒。
他们聚集在帕雷塞伯特的帐篷外面，沐浴在早晨的新鲜空气中。
明亮的白色太阳把沙地照得暖融融的。
杨丹过来后，在围成一圈的人群中找到了格瑞黛丝，在她的身边坐下来，她的对面是安西。
人群中没有贝斯洛，库拉克也不在这里。
这美好的一天并没有引起杨丹多大的兴趣。
她跪到了地上，将光裸的脚趾伸进沙子中，感到了温暖、干燥的沙层下面的阴冷与潮湿。
欢笑声与溅水声从远处传过来，深绿色的湖面上是蓝色的鱼背和闪闪发光的鱼鳍，费瑞人正和这群快乐的动物们嬉戏。
在这欢乐的天穹之下所掩盖的又是怎样严酷的真实呢？伯里本在一圈人中忙碌，把像是衣服上的标签一样的东西依次分发给在场的每一个人。
他停在杨丹面前，将一个标签递给了她。
她看见那是一个平整的、三角形的卡片，卡片的前面贴着水晶。
一根细细的导线从卡片的后面悬垂下来，导线的末端是一个小小的塞子。
‘你可以用这个来听，他解释着，把它对着帕雷塞伯特的水晶接收器。
格瑞黛丝帮她把标签粘在衣服上，给她演示着怎样把塞子插进耳朵中。
安西正从圆圈的对面看着她，他笑了笑，对杨丹做了一个鼓励的手势。
杨丹也对他笑了笑，便安心地坐在那里，用静默清理着自己的思路。
当她又一次睁开眼睛的时候，帕雷塞伯特正在人座。
一块闪闪发光的绿色水晶放在圆圈中间，杨丹把耳塞插进耳中。
传来了令人愉悦的编钟声，接着是马西亚克的声音：早上好，帕雷塞伯特。
门特们都按你的要求到齐了，我们期待着你的快乐。
帕雷塞伯特向圆圈里的人点着头。
我希望大家不要因为在这种非正式的场合召开这次会议，而低估今天早上所要讨论的问题的重要性。
她开始说话了，缓慢而严肃。
我们明白。
马西亚克回答说。
他的声音非常清晰，好像就站在这个圆圈的中心。
我们反复重温了您的命令，我们一致认为以这样的方式召开这次会议是非常必要的。
那我们就开始吧。
太好了，帕雷塞伯特。
泰勒斯门特准备了一个正式的发言。
作为门特院的书记，我承认他的德高望重。
我们现在听泰勒斯门特的陈述。
朋友们，泰勒斯开始发言了，他的声音稍微有些颤抖。
我的发言不会太长。
从我们的祖先们当机立断地断绝了与圆屋顶的一切联系，把他们留在罪恶之中到现在，时间已经过去十一个世纪了。
我想没有必要提醒大家在与他们隔绝的日子里，费瑞人过着怎样富足而快乐的生活，但我想说的是天父对他的人民的预示。
在不到半个太阳活动周之前，我们在死亡之地发现了几个仍然活着的旅行者。
一些门特，也包括我自己，将旅行者的出现看作是我们与圆屋顶隔绝的时代结束的象征。
我们相信无所不在的天父正借助旅行者们的出现向我们预示。
我们必须认真倾听他的预示，并从中选择我们的方向。
泰勒斯迟疑了一下，杨丹觉得他似乎要说别的事情了，可接着他又说道：听着，朋友们，我劝你们敞开心胸和灵魂，听听教导之神的声音。
一阵短暂的沉默之后，帕雷塞伯特说话了：谢谢你，泰勒斯。
你的发言非常好。
你提醒我们时机是至关重要的，我想我们现在最好听听旅行者中一个人的陈述。
杨丹向四周打量，发现大家的目光都停在她的脸上，才意识到帕雷塞伯特说的是她。
安西鼓励地对她点头。
她做了一个深呼吸。
谢谢你，帕雷塞伯特。
她说，努力镇定着自己。
我是杨丹。
她的声音有点颤抖。
虽然我只在你们当中生活了很短的～段时间，我充实并净化了自己。
我体会到了无所不在的天父对他的人民，对我的爱。
我也了解了你们的过去，以及你们选择让圆屋顶自行其事的原因。
当然，你们不会忘记那可怕的一天带给你们的悲哀――你们把那一天称做大火。
是的，你们不会忘记悲哀，那悲哀伴随了你们许多世纪。
但是，你们却忘记了恐怖。
那同样是不应该被忘记的。
现在，就让我为你们补上这段记忆吧。
杨丹闭上眼睛，开始用嘶哑的声音讲了起来。
没有一个人动一动，也没有人发出任何一点声音。
早上的太阳照在光明之城绿色的草地上，孩子们在玩耍，相互搂抱着的情人们醒来了，学生们去上学，工人们去上班，费瑞人又开始了新的一天。
太阳爬上了大空，你停下手中的工作来吃午饭。
有人拿着食物来到门外，欣赏着古树的阴影投射到这个世界上的美丽。
微风吹拂着你的头发，抚摩着你的身体。
你或者睡了一觉，还做了个梦；或者正在你的家人和朋友之间欢笑着。
光线突然黯淡下来，阴影遮住了太阳。
不过没有什么，也许是云。
但过了一会儿，你听到了机器的轰鸣，导弹尖啸着坠落下来。
你抬起了头。
蓝色的光焰――比太阳亮一万倍，就在离你只有一千米的空中――你的眼睛立即就看不见了，就在这时，地面上离你八百米远的地方，原子弹爆炸了。
在这惊心动魄的一秒钟，强光仍在向着地面辐射，光源所在的地方，温度已经达到了三万度――相当于你们的太阳表面温度的许多倍。
地面上，石头建筑熔化成了滚烫的熔岩，金属桥上燃起了大火，连下面的河中都是一片火光，房顶上的瓦片也沸腾了。
你们的人民，仍在往天空看着，最初的恐怖刚刚闪过大脑皮层，便被蒸发掉了，他们的身体立即化做一股气体，一切都在顷刻之间消失了，无影无踪。
由于电离的作用，搅浑了的空气中充满辛辣的味道，气流中全是臭氧。
耀眼的天空先是变成了黄色，再后来是绿色，后来又变成了棕红色，再后来就变成了一个巨大的火球。
天空中升起了绵延二十多公里的羽毛状烟云。
罪恶的蘑菇云高高地挂在天空，它那强大的热能将地面上的水分都蒸发干了，粘稠的黑雨落了下来――强辐射的坚硬而潮湿的泥块从天空倾泻下来，打在幸存者们的身上。
在最初的十分之一秒内，离爆心投影点半径九公里之内的地区，所有的人都成了灰烬，所有的建筑物、树木、灌木以及矗立在地面上的一切，都在爆炸声中化为乌有。
离爆心远一点地方的损失更为令人震惊。
在半径三十公里之内，人们都被炭化了。
母亲抱着婴儿逃跑，男人们跑去保护家人，光热扫过之时，站在露天中的所有人都变成了碳化人。
强热过后是每小时一千公里速度的强风。
可怕的风卷起地面上的物体，连屋子里的东西也被它从窗口和门口吸走了。
人们在令人难以置信的力量裹挟下离开了地面，他们也像弹片一样成了以迅猛速度前行的物体，但一遇到墙壁和固体物质，便被撞得粉碎。
人的躯壳、脊柱和骨头都在顷刻之间化成了粉末。
那些有幸躲开了大风的人们，却没有躲过随之而来的那种强大的超压，它顷刻之间就将人的肺部和耳膜撕裂了。
在这种超压之下，窗子被从建筑物上挤压下来，变成无数针刺一般的碎片，刺入人的身体，产生强大的破坏力量。
离爆心大约五十公里的地方，爆炸所产生的热能立即就将树木和蔬菜点燃了。
人们站在地面上，变成了一只人造的火把，每一座建筑物都变成了火葬场。
更令人震惊的是，当你们中的一些幸存者终于活了下来，迈着滞重而迟缓的脚步，穿过还在发热的灰烬去寻找亲人，却迷失在毫无特点的废墟之中。
所有的标志，所有的定位点都消失了。
除了刚刚燃烧过的土地，一切都不复存在了。
起初，你们还能感觉到一点痛苦。
满目疮夷所带来的震惊让一切正常的人难以承受。
你光着身子到处走着，你的衣服早已被风吹走或者烧掉了。
你丧失了羞耻感，也不觉得这有什么不体面，要想在火烤过的身体中辨认出谁是男人，谁是女人，是根本不可能的。
朋友和家人们也已无法相互辨认。
每个人都被烧掉了头发和眉毛；大部分人的脸部器官都移位了。
也许烧坏了的鼻子被‘描’到了脸颊上，剩下的一只耳朵又被‘嫁接’到了脖子上。
除了难以辨认的眼睛和鼻子以及没有了嘴唇的裂缝以外，人脸上的一切都荡然无存了。
你伸出手去，帮助比你受伤更严重的人，却所触之处都是从裸露的白骨上脱落下来的皮肤和肌肉。
一浸人水中，你的伤口便开始冒烟，你像稻草人似的伸开双臂走路，以防剥落了皮肤的肌肉相互摩擦或粘连在一起。
湖里和水库中塞满了红肿的尸体――水蒸发干的时候，牺牲者仍然还活着。
那些恰巧目击了火光的人立即就变成瞎子，他们的眼眶变成了一个空洞。
你穿过一片残骸，跌跌撞撞地走着，从正在融化的眼睛里流出来的液体已经滴到你的脸颊上。
接下来的日子里，幸存者们令人恐慌地死去，他们的身上渗着血，皮肤大块大块地脱落。
在二十四小时之内，那些逃过这场严重伤害的幸存者们数以千计地死去。
他们的大脑细胞被辐射损坏了，这引起了大脑在颅内肿胀，产生严重的恶心、呕吐、腹泻症状，伴随而来的是嗜睡、发抖、发作、抽搐，体内大出血，最后呼吸系统也被堵塞了。
几周过去了，放射性粉尘和辐射仍在发挥着作用。
开始的时候，你只是感到虚弱或疲惫；接着，你就发现头发开始脱落，你的牙齿坏了，牙龈在出血，你没有了食欲，呕吐，接着就是便血，你的皮肤在出血，传染病也来了，再后来就是发烧与昏迷。
死亡慢慢降临，原因就是失血和饥饿。
你慢慢地死去，也看着你所爱的人们慢慢死去。
数以千计的人们，突然之间就放弃了挣扎，一个接一个。
置身你家乡荒凉的废墟之中，你体验了恨所带来的难以承受的创伤。
杨丹说完之后，睁开眼睛。
费瑞人无言地震惊了，他们的眼睛紧闭，每个人的脸上都闪烁着寂静的泪花。
这发生在很久以前，杨丹直截了当地说。
可是，不久之后它又要发生了。
我的旅伴奥林・托勒预言过此事，他的预言是对的。
我现在才明白。
圆屋顶的罪恶正在酝酿。
即使现在，它的恨火仍在烤灼着我们，用不了多长时间，恨火就要烧到我们中间来。
托勒回到圆屋顶去，就是为了阻止他的预言变成现实。
现在，他正冒着生命的危险，阻止着那场疯狂的大火再一次降临到我们面前。
可是，时间已经不多了，托勒需要帮助。
保护之神送出了他的消息，让会说话的鱼给了我们警示。
库拉克本来是和托勒一同回到圆屋顶去的，可是现在，出现在我们面前的却是一具神智不清的、可怜的躯壳。
这是圆屋顶的罪恶意图的另一种警示，我们已经得到了预示。
杨丹停了停，打量了一番周围的一圈人。
他们在想什么呢？他们同意她的观点吗？好像只有安西支持她，他正在定定地打量她。
此刻，她还能做的就是提出要求了。
我们已经得到了预示，她重复着。
现在，我们必须决定下一步的行动。
说到这个，我就没有建议权了。
我只知道我必须回到圆屋顶去，为那些正在反抗不断扩张的黑暗的人，送去我的生命，送去我的光明。
这就是我所要说的。
谢谢你们听我把话说完。
她低下头去，心中强烈地祈祷着她的话能发挥作用。
帕雷塞伯特说话了：杨丹的话很有说服力。
有人要向她的观点挑战吗！马西亚克的声音从耳塞传过来：书记允许门特列那发言。
门特列那清了清嗓子：朋友们，我被旅行者杨丹的话所深深打动了，我们大家都一样。
我想提醒今天的与会者，无论如何，我们对于圆屋顶的态度从一开始就是确定了的。
我们不干涉他们，我们已经选择了道路，就不要因一次危险的暗示而放弃。
无论发生什么，我们的力量不是自己的，而是无所不在的神灵的。
我们坚持或者倒下都是他的旨意。
门特伯翰立即对他的话做出了反应：门特列那说了很多，这毫无疑问。
可我要提醒他的是，在把圆屋顶交给罪恶之前，我们的第一个选择是把手伸向我们的兄弟。
我们没有选择那条路是因为力量不够，因为当时在那样冷硬的心灵和致命的敌人面前，我们没有和解的路可走。
大火所造成的愤怒和恐怖，通过杨丹的叙述活灵活现地再现到我们面前，在我们制定计划的时候，那场大火仍然鲜活如初。
我们无时无刻不生活在天父的烛照之下，这是事实，但这就意味着我们必须继续走一条已经到了尽头的路吗？我们再也不能允许圆屋顶制造黑暗与毁灭。
如果我们拒绝所能够给予的帮助，我们就犯下了不可饶恕的罪恶。
我们知道回屋顶制造了罪恶，这是与天父的旨意相违背的。
可是，如果有人对他所能阻止的罪恶却听之任之，那他也犯下了同样的罪恶。
我们连这种概念都没有吗？我们为自己感到愧疚，朋友们。
这么长时间，我们一直对那些在黑暗中劳作的人们吝啬着光明，让罪恶任意地滋长。
我相信到了换一种方式的时候了。
我同意杨丹的请求。
我们必须到圆屋顶去，必须找到在罪恶再次摧毁我们之前遏止它的方法。
伯翰的话刚说完，另一个门特就站起来发了言。
门特伯翰提醒我们恰当地运用概念，他是对的，发言者说。
可是我们又怎么知道圆屋顶的真正意图是什么呢？旅行者的出现尽管是不同凡响的，但这并不等同于危险。
因为我们知道，圆屋顶一直都生活在他们固守的命运之中。
它没有理由对我们发出警示，真的。
争论仍在继续着，一些门特赞成杨丹的观点，另一些则反对她的观点，争论就像跷跷板一样，上下摇摆，时而倾向于这一方，又时而倾向于另一方。
杨丹对他们的争论有些不耐烦了，情绪也低落下来。
只有安西、泰勒斯和伯翰支持到回屋顶去远征的观点。
马西亚克也倾向于支持杨丹的请求，但作为门特院的书记，他不能明确地表现出支持这一方或者是那一方。
多数人倾向于反对改变对圆屋顶的既定政策。
争论仍在继续，杨丹离开围坐成一圈的人们，沿着岸边走去。
她走出了很远，远处费瑞人的营地越来越小。
她坐下来，凝视着海湾对面那白垩色的悬崖。
在悬崖远方的干燥高地的更远方，是一望无际的蓝色森林，在蓝森林的远方是光秃秃空荡荡的山峰，圆屋顶就森然逼人地坐落在那里。
我试过了，奥林，她想。
上帝知道我试过了。
我尽了最大的努力。
如果这还不够的话，我就只能表示抱歉了。
于是，她低下头，哭了起来。
《太空烽火》作者：[美] 斯蒂文・莱哈德。