野火实验室内的工作气氛一直十分紧张。
大家一心一意地工作，但也都知道，科学实验往往是花费了不少力气，所得的结果依然是微不足道的。
史东不是经常说要靠运气吗？不过，他这次倒是满怀信心，因为他们有的是时间。
唯一可能出现污染的两处地方是比蒙镇和这所实验室。
比蒙镇已经用核弹净化了，这里又设备优良……他可以安心地去分析那些太空生物的标本。
不这，他脑子里不时还呈现着比蒙镇上的兀鹫。
为什么？他说不出，只觉得自己忽略了某个要点！对于实验室的防止污染揩施，感到压力最大的无疑是荷路，因为他掌握着制止地底核弹引爆的钥匙。
实验室内有化学、电子以致生态感应仪器，一旦出现污染，它还会逐层楼地自动隔离。
只有各层都受到封闭隔离之后，核弹装置才开始进行倒数。
那时候，绿灯变成红灯，即是说最后三分钟开始了。
他曾经问过波顿；一定要我亲手插钥匙吗？波顿的回答是肯定的。
因为钥匙本身是导体，匙孔内装有测量持匙者的电容量和手汗中含盐量的仪器。
电脑要拿当时测到的数字跟你的资料比较，证明符合才发生作用。
不过，最使荷路担心的还不是责任问题。
他查问过：可供他制止引爆的地方只有三处。
如果一旦出了事，房间自动隔离之后，叫他怎样到达那三处地方呢？李维负责做氨基酸分析。
他已经很累，但还没有任何值得一提的发现。
他想，还是先睡一会吧，醒过来再工作，精神会好得多。
等他醒来的时候，看手表正是２２：０８时。
刚才好象做了一个梦，梦见一座城镇，里面有一间屋突然割断了一切对外联系，变成了一种不明物体；野火小组奉命出动……他再望望手表。
是２２：１０时。
天呀！不要在这关键时刻旧病复发啊！时间忽地过去了十分钟。
我做了些什么呢？――空白！想不到！他觉得颈后渗出冷汗。
上次发作是前个月，医生叮嘱他避免看光亮的东西，避免受刺激，而现在，实在是太紧张了。
要不要告诉史东？说了之后又会怎么样？他可以想象到史东怎样回答。
别的不说，他们连我的驾驶执照也会收回的！他咬一咬牙，算了吧，以后尽量避免看闪烁的灯光。
２４：００时，又是开会时间。
大家都没有什么新进展，只是双眼结膜布满红丝，显然睡眠太少。
史东发言说：睡眠足然后脑筋才活。
比蒙镇的污染已经由核爆炸‘净化’了，我们已经没有时间方面的压力。
我有两个提议：一是保证以后每天最低限度睡六小时，二是我们既然把太空生物分离出来，便应该请总部为它定一个名字，以便今后称呼。
对吗？两个建议都无异议地获得通过。
史东走到会议室角落的电信打字机拍发电信：‘北斗七号’携返地面的不明太空生物已经分离，请求定名。
过了一会，中央总部发回电信，要求提供不明生物的进一步资料，例如它的特性、作用等。
史东给难住了。
事实上，他们对它知道的太少了，于是只好答复：目前未悉物体属性，提议归入菌株一类。
总部复电如下：生物命名女修罗，以后称‘女修罗菌株’。
档案编号为零五三・九（不明生物）及Ｅ八六六（飞行故障）。
波顿站在电信机的后面，在收发电信的当儿，随手翻看外间拍发来的东西。
电信积了好几码长，多是空军的飞行消息。
这也难怪，实验室本就隶属于国防部太空总署。
咦！――他把发现的一段机密电信撕下来递给史东。
１１３４／４４３／ＫＫ／Ｙ－Ｕ／９资料拍发至各收报站＊＊＊最高机密ＥＸＥＣ及ＮＳＣ―眼镜蛇今天接到执行七―一二指示的请示。
请示来源：凡登堡／野火小组负责人：孟察上将经过研究之后，决定暂缓二十四至四十八小时才作最后决定。
临时措施：实行七―一一指示电信终结＊＊＊最高机密简直难以置信！全组人目瞪口呆了好一会。
不可能的！史东首先发话：这是四三三编号，属于总部发的电信。
为什么没有通知？上面的人死光了吗？怎没听到钟声？他随即通过对话机呼唤第一层的工作人员。
十分钟后，面无人色的电脑通信程序员马莱替史东接通了总统委任科学咨询委员会主席罗白臣。
罗白臣象是未听过有野火小组这回事似的，不过，史东不想花时间去解释。
他紧接着提出为什么不执行七―一二指示总统先生对科学家的信心――咳，你是明白的……你有责任去使他明白事情实在十万火急。
你没有履行职责！史东愈说愈火，拿着听筒的手禁不住哆嗦起来。
要知道，只有两个可能出现污染的地方，就是比蒙镇和这里实验室。
我们这边设备周全，但比蒙镇――哼！我……我同意应该放核弹――那末为什么不对总统大人讲？你知道吗？现在可能已经迟了。
好吧，立即打电话让他决定‘七―一二指示’好吗？我会……会的。
对了，有关那架幽灵机有什么头绪？什么？在犹他州失事的幽灵机……不晓得？那是一架练习机，无意中闯入了‘野火区域’上空，结果机毁人亡。
至今真相还是一个谜。
安东想到一定又有一份电信漏过了。
他叹一口气，心中满是怨愤。
喂――究竟有什么资料没有？驾驶员说他的吸气管熔掉了，是什么震荡的。
他最后的通信颇见混乱。
象神经病吗？正是。
我们在等待事后调查小组的报告。
好，有消息情传过来。
噢！史东突然想起一件事，如果执行‘七――一指示’，是否有军队驻在比蒙镇周围？我们派出了国民警卫军――他妈的。
下达决定的人没有脑袋吗？要是有人死去，我要立即知道时间、死因和地点。
听到没有？――最要紧的是地点！那里大多数时间吹东风，如果在比蒙镇西面开始死人……我会立即发电信通知。
罗白臣沉重地接着说。
《死城》作者：[美] 迈克尔・克莱顿。