帕格跨马徐行，静默不语。
骑著马缓步在俯瞰海面的陡壁上，微风迎面捎来花香的气息，耳边隐约传来东边林子里枝桠的沙沙声响。
夏日的阳光晒得海面上泛起一片朦胧，海鸥遨游在白浪之上，不时朝海面窜下捕寻食物，团团的白云在天顶上悠悠飘过。
望著公主骑在白色小马上的背影，帕格不禁回想起今早的场面：他在马房里等了将近两个小时，好不容易才看到公主与他的父亲出现。
公爵开始对他长篇大论，告诉他一名绅士要保护女士安全的种种责任，帕格乖乖地听完公爵说完这一大段艾冈前晚就已经指示过的教训。
骑师长密集训练他一个礼拜，现在终于勉强地首肯帕格当公主的伴骑了。
帕格跟在公主的身后骑出城门，脑袋轻飘飘地沈浸在他意外的好运中。
尽避他兴奋得整晚都睡不著，他还是神采奕奕，欢喜万分。
而现在，幼稚的崇拜已变成了彻底的幻灭。
公主拒绝回应他任何礼貌性的交谈，除了命令他以外，一句话也不肯说出口。
她的口气傲慢无理，尽避帕格已经数次很客气地提醒公主他的名字叫帕格，公主还是坚持叫他小男仆，一路不改口的使唤他。
她的表现就像宫里那些故作骄态的贵妇们一样，活似个被宠坏的无礼小表。
骑在这匹专为他的马术水准所挑的灰色老马上，帕格一开始还觉得浑身不自在。
这匹老母马脾气温和，除非遭受刺激，看来也应该不会快奔乱跑的样子。
帕格今天身穿亮红色的上衣，尽避这已经是卡根特别挑选傍他的衣服，但跟公主一比，他还是有相形见拙的感觉。
公主一身简单高雅、黄色黑边的马装，头上戴著搭配合宜的帽子。
即使她是横鞍侧骑在马上，帕格还是觉得公主好像天生就会骑马一样。
相较之下，帕格却觉得自己像是在赶马犁田一样，这头母马走不到几步就会自动停下来，啃啃地上的野草、嚼嚼路边的灌木。
不管帕格再怎么用力踢它，它还是我行我素地走走停停，不像公主那匹受过良好训练的马，只要主人马鞭轻轻一扬，就会立刻乖乖做出反应。
帕格用他新学乍练的骑术与不屈不挠的毅力驱策这匹老马前进，而公主则不闻不问地骑在前头。
帕格开始觉得有些饿，他早先浪漫的幻想已经完全被平凡十五岁男孩的饥饿胃口给打败了。
他们一路骑向郊外，帕格的心思也越来越集中到挂在他马鞍边的午餐提篮上。
过了不知几百个世纪以后─至少帕格心里是这么觉得，公主突然转头问他：小男仆，你学得是什么？一路的沈默让帕格被这突来的问题吓到，他结结巴巴地回答：我…我是卡根师父的学徒。
鲍主用一种怪异的眼神盯著他，表情古怪，好像看到苍蝇爬过餐盘一样。
喔，原来你就是那个家伙。
短暂的兴趣旋即一扫而空，她转过头继续骑马前进。
又过了好一会儿，公主才道：小男仆，我们停在此休息。
帕格赶紧停下马，还来不及下马赶过去，公主就已经灵巧地自己下马了，艾冈教他的那一套要扶住鲍主的手，帮她下马的礼节完全派不上用场。
公主将坐骑的缰绳交给他，独自走到峭壁崖边。
鲍主静静朝海面看了大概一分钟以后，然后也不转头看帕格，直接问道：你觉得我漂亮吗？帕格呆呆地站在原地，不知该如何回答才好。
公主转过身来看著他，嗯？帕格说：是的，公主殿下。
很漂亮吗？是的，公主殿下。
非常漂亮。
鲍主沈思了一会儿，接著又回过头观看峭壁底下的海面。
小男仆你懂吗？美丽对我而言是非常重要的。
玛娜女士说我必须是全王国最漂亮的小姐，因为未来我将会嫁给一位有权有势的丈夫，只有全王国最漂亮的人才配得上。
而那些长得不怎么样的人，就只能随口答应任何人的追求。
她说我将来会有许许多多的仰慕者，因为父亲是非常重要的人。
话说完，公主再次转过身来面对帕格，有那么个短暂的片刻，帕格似乎见到她美丽的脸庞上现出了一抹忧愁。
你有许多朋友吗，小男仆？帕格耸耸肩，回答：有一些，公主殿下。
她注视著帕格，过了一会儿才说：那一定很好。
然后随手拨开一束从帽缘滑落的发丝。
在这个时候，她看来似乎内心十分孤单的模样，让帕格不禁开始脸红心跳。
很明显地，公主也注意到了他表情的变化，由沈思中回复原本的庄严身段，目光变得冷漠锐利。
她以最冷淡漠无情的口气命令道：我们在这里用餐。
帕格赶紧将马绑好，把装有午餐的提篮拿过来放在地上打开。
鲍主走过来，冷冷地说：我自己动手就可以了，小男仆。
我可不希望有个笨手笨脚的家伙打翻弄坏了我的餐点跟饮料。
帕格只好后退几步，看著公主打开餐盒。
起士乾酪跟面包的浓郁香气随之飘出，无情地侵袭他的口鼻，害他垂涎欲滴、饥肠辘辘。
鲍主抬眼看著他，牵马到小山坡那边走一走，让它们在河边喝点水。
我用完餐自然会叫你，你可以等我们骑回去的时候再吃。
帕格强忍住内心的哀嚎，不情愿地抓起缰绳牵马离开。
他沿路乱踢地上的石子，心里的情绪起起落落、冲突不休。
帕格晓得自己不该离开公主，可是又无法违抗她的命令。
他想反正附近也没什么人影，离森林也这么远，一时间应该不会有什么问题才对。
更何况，他自己也很高兴有机会可以暂时避开傲慢的卡琳公主。
走到小河边，他将马鞍卸下，拿出刷子帮它们轻轻刷洗了几下。
公主骑的小马训练有素，不会乱跑，而他骑的那匹老马也一副懒得走动的样子，所以他也不忙系好缰绳，就让它们自由在河边吃草饮水，自己则找了一块舒服的地方坐下休息。
回想起今早的处境，他越想越是不懂，卡琳虽然还是他所见过最迷人的女孩，可以她那种傲慢的态度很快就驱散了他对卡琳的迷恋。
现在他最关心的事情已不再是梦中情人的反应，而是饿得咕咕作响的肚子。
他想，也许真实的恋爱远比他所幻想的要复杂许多。
空想了好一会儿，他开始觉得有点无聊，决定到河边去找找石头。
最近都没什么机会练习弹弓，而此刻正是最棒的时机。
他找到几颗圆石子，拿出弹弓开始朝不远处的树丛射击，惊走一群栖息在里面的鸟儿。
帕格打下好几丛苦莓，六发只有一发没中，看见自己的技术没有退步多少，这才心满意足地将弹弓插回腰带上。
接著又在河边找到几颗特别合用的圆石子，顺道一并捡起来收到腰间的小袋子里。
闲晃了一阵子，他觉得公主应该快用完午餐了，开始走回马匹吃草的地方，打算先将马鞍套好，如此只要公主一下令，他就能马上将东西准备妥当。
正当他走到公主的小马身边时，却听到一声凄厉的尖叫自山坡的另一侧传来。
他丢下马鞍，赶紧往坡顶跑过去一探究竟。
帕格冲上坡顶，眼前的景象却吓得他停下脚步，全身毛骨悚然。
鲍主正没命地狂奔，两只巨魔（troll）在她身后紧追不舍。
巨魔很少会出现在距离拭粗这么远的地方，帕格根本没料想到会发生这种意外。
巨魔是种矮壮的类人怪物，又长又粗的手臂几乎可以碰到地面。
它们跑起来四肢齐用的样子有点像动作滑稽的人猿，可是全身却生满灰色的长毛，尖牙也露在嘴外。
巨魔很少攻击成群的人，却不时会偷袭落单的旅人。
帕格迟疑了一下，取出弹弓跟石头往山坡下直冲。
就在怪物差点追上公主的时候，他赶紧瞄准弹弓、射出石子，正中追在前面那只巨魔的脑袋，打得它跌在地上滚了一圈，害后面那只也跟著撞成一团。
帕格停下脚步等它们爬起来，希望它们的注意力会由卡琳转到他自己身上。
两只巨魔齐声狂吼，开始愤怒地朝帕格冲来。
帕格赶紧跑回山坡上，心里暗自盘算如果他能跑回马儿休息的地方，他就能骑上马摆脱怪物的追击，然后再掉头回去接走公主，他们俩人就可以安全地离开此地。
帕格回头一望，两只巨魔果然追在他后面，外露的尖牙闪出点点寒光、锐利的长爪在地上刨抓。
处在下风处，帕格更可以闻到一阵阵浓重如腐肉的恶臭体味。
帕格上气不接下气地跑上坡顶，一望之下，心头不禁凉了半截─马儿已经越过小河，比原来估算的距离远了将近二十码。
他赶紧加快脚步冲过去，祈祷这多出来的一小段距离不会害他丢了性命。
帕格全速跑到河边，巨魔追在后头大声咆哮。
水流虽然不深，但多少还是会阻碍他逃开的速度。
就在他尽全速涉水过河的当时，心急的他却踢到一块石头，整个人失去重心往前栽倒。
他本能地伸出双手保护自己，同时仰起头以免被水呛到。
帕格挣扎爬起，可是剧痛的手掌却无力撑起身体，害他又扑跌在水里。
惊慌回头一看，巨魔已经追到了水边，尖声哮叫，好似在欣赏帕格的窘状。
帕格陷入无比的恐惧，麻木的手指慌乱地掏出石子跟弹弓，一失手却全部都掉入河里，被水冲走。
失去了唯一的武器，帕格无助地摊在河里，凄厉的尖叫在他的喉咙里蓄势待发。
就在巨魔开始朝他涉水而来的时候，一阵亮光自帕格的眼底闪过，撕肉裂骨般的剧痛突然划过他的前额，灰亮的文字符号开始一个接一个浮现在他的眼前。
帕格对这些奇异的符号并不陌生，认出这是一份卡根给他看过几次的魔法卷轴。
想也不想，他直觉地大声念出这些咒语，一字一句随著他的诵读而从脑海里消逝。
念完最后一句咒语，帕格身前爆出一声巨响，头部的剧痛也随之停止。
睁开眼睛，他看见巨魔正倒在水里挣扎不休，满眼血丝，全身痛苦地抽蓄颤抖，疯狂尖叫个不停。
帕格挣扎爬到河岸边，回头望见两只巨魔还困在河里，手脚乱舞，咳嗽不停。
过了一会儿，其中一只抖了几下以后，就面朝下地倒在河里一动也不动。
另一只巨魔多撑了好几分钟才死掉，最后也跟他的同伴一样，无力将头抬出水面而淹死在小河里。
帕格全身酸软、头昏脑胀，掉头渡过小河往原来的方向走去。
心里一片空白，眼前的所有一切事物都像是朦蒙胧胧、毫不相关似的。
走了几步路以后，他才想起马儿的事，但左顾右盼，却怎么也找不到马匹的踪迹。
这两匹马大概是闻到了巨魔的味道，自顾逃到安全的地方去了。
帕格继续走向刚刚公主所在的地方，他爬上坡顶环顾四周，公主却已经不知去向，于是他开始走向翻倒的餐篮。
帕格现在什么也想不起来，只知道肚子饿得要死。
虽然他自己也知道要赶紧想些办法，但是眼前他唯一能清楚思考的事情就是食物、食物、食物。
坐倒在地上，他抓起一大块起士乾酪塞进嘴里，看到半瓶葡萄酒翻倒在旁边，他顺道拿起酒瓶，咕噜咕噜地和著乾酪一起吞下肚。
美味的起士乾酪跟开胃的白葡萄酒让他回复了一些精神，思路也慢慢清楚起来。
他撕下一片面包送进嘴里，边吃边回想刚刚发生的事情。
这时他才突然想起，他竟然成功施展了一道法术，而且更神奇的是，他没有透过魔法书、卷轴、也没有使用任何法器就把法术给弄出来了。
帕格不大确定到底发生了什么，只觉得这一切好像跟他所学过的东西不大一样。
接著他的脑袋又开始昏沈起来，全身累得只想躺下来好好睡一觉。
就在他咀嚼面包的时候，一道念头像闪电一样划过他昏沈沈的脑袋─卡琳公主！！帕格急忙跳起来，等到头比较不晕以后，匆匆忙忙地随手抓起一条面包跟酒瓶，赶快往刚才最后看见公主的地方冲过去，纵使两腿酸痛不已，他还是硬逼自己加快脚步。
过了几分钟后，他的脑筋才变得比较清醒，开始大声喊叫公主的名字。
听到一丛矮树后面传来的低声哭泣，帕格赶紧过去拨开树丛，发现公主果然躲在树后。
她被刚刚追她的巨魔吓得双眼圆睁，拳头紧紧地握在胸前，身上的衣服多处被树枝勾破，而且也沾满了地上的泥巴。
帕格的出现让她吓了一跳，她跳起来冲入帕格的怀里，将头紧紧地靠在他的胸前。
卡琳两手紧抓住帕格的上衣，开始大声啜泣，哭得全身颤抖不休。
帕格呆呆地站著不动，两臂伸得直直的，手里还分别拿著酒瓶跟面包。
他完全不知道该怎么做才好，笨拙地用手臂轻轻抱住被吓坏的卡琳，安慰她说：没事了，它们都死了。
你已经安全了。
卡琳抱住帕格好一会儿，等到眼泪止住了，才退一步站开。
她吸口气稳住情绪，然后才说：我以为它们把你杀死了，正要回来抓我。
帕格从来没有遇过这么困窘的状况，他才刚渡过生命中最悲惨危险的场面，却又马上面临一场令他意乱神迷的遭遇。
不加思索，他伸手将公主地抱在怀里，惊讶于拥抱的感觉竟是无此温软怡人。
在帕格的心里，一股想要保护她的男子气概油然生起，他不自觉地向公主更靠紧一步。
可是公主却退后了一步，好似也察觉到了帕格情绪上的转变。
不论受过怎么样的教育跟宫廷仪礼的训练，她毕竟也只是个十五岁的年轻少女，还不知该如何处置帕格抱著她的那种情绪感受。
于是卡琳只好用她最熟悉的身分─克莱第公主的身分─来隐藏自己。
她开始摆起架子，冷冰冰的说：小男仆，很高兴看到你没事。
帕格刺痛不悦的表情显而易见，但公主还是极力展现出贵族的那份优越感，只不过她哭红的眼筐与泪湿的双颊似乎隐藏不了方才的失态。
找回我的座骑，我们即刻返回城堡。
帕格的脾气就快要失去控制，他奋力压抑不悦的语气，回答道：很抱歉，公主殿下。
您的座骑已经跑走了，恐怕我们得要用走的回去。
卡琳觉得愤不可当，虽然下午发生的意外不是帕格的错，但是她被宠坏的公主脾气还是不顾一切将罪过都推到帕格身上。
走路！我不能就这么一路走回去！她冲口说出这句话，双眼盯住帕格，好像他理当要为这件事情负责一样。
帕格感到他今日所有的愤怒、困惑、痛苦跟挫折就快要一口气全部爆发出来。
那你就可以该死的坐在这里，等到有人发现你失踪以后，再派人来接你！他已经忍不住大吼起来，那至少要等到日落后两小时才有可能。
卡琳后退一步，脸色铁青，好像被打了一巴掌似的。
她下唇颤动，泪水开始在眼筐里打转。
你这下人，我不允许你用这种口气跟我说话！帕格怒眼圆睁，朝她踏前一步，愤怒地挥舞右手的酒瓶。
我为了救你差点就被杀掉！他大吼道：我有听到任何感谢的话吗？没有！我只听到无聊的抱怨，说你不能走路，不能走回城堡。
我们或许出身比较低贱，但至少我们还懂礼貌，还知道要跟人家说谢谢！帕格所有的怒气汹涌而出。
你可以高兴坐在这里慢慢等，但我可要走了…他突然发现自己的姿势十分荒谬，右手拿著酒瓶高高举起，而公主的视线则盯著他昨手拿在腰间的面包，食指跟拇指圈成一圈，让他的样子更加滑稽。
他结巴了好一会儿，然后放下酒瓶，所有的怒气也跟著消失。
公主用双手蒙住脸，两眼透过指缝盯著他。
帕格以为公主被他吓到了，正想说些话安慰她时，却发现公主正在偷笑。
她的笑声如银铃般悦耳，完全没有任何嘲笑的意味。
对不起，帕格。
她边说边笑：可是你刚刚的模样真的好蠢，好像克朗多城里的那些雕像，只不过你手里举的是酒瓶，不是剑。
帕格摇摇头。
我才是该道歉的人，公主殿下。
我不应那样粗鲁地对你大吼大叫，请您原谅我。
她的表情突然变得十分体贴，不，帕格。
你绝对有权力骂我。
我的确欠你一命，而我的态度也确实糟糕透了。
她走近帕格身边，握住他的手，诚恳地说：谢谢你。
卡琳秀丽的脸庞完全占据了帕格的视线。
所有尝试将他年幼的爱情幻想给挪去的努力，也都随著此刻吹来的微风一同飘逝无踪；而他成功使用魔法的惊奇喜悦，也已被眼前迫切的的热情所取代。
他向卡琳的身子靠过去，却突然扫兴地想起自己的身分，赶紧笨拙地将酒瓶拿起，问道：想喝点酒吗？发现帕格突然改变的笨拙举动，公主忍不住笑了出来。
历经这么一场折磨，他们俩都有点糊涂了，但至少公主表现得还比较正常，也很明白她对眼前这位男孩的影响力。
她点点头，接过酒瓶尝了一小口。
帕格回复了该有的镇定，对她说：我们最好赶快出发，也许在晚上还能赶回城堡。
卡琳点点头，目光依旧盯著他，对他微微一笑。
帕格被她看得浑身不自在，于是转身面向城堡的方向。
啊…我们赶紧走吧。
卡琳跟在帕格后面，走了好一阵子之后，她突然开口问道：帕格，请问我可以吃些面包吗？从悬崖到城堡的这段路，帕格之前便已走过许多回，可是公主却没有走过这么远的路，而且她穿的软底马靴也不适合长途跋涉。
当他们看到城堡的时候，公主已经累得一跛一跛的，得伸手靠在帕格肩上才走得动。
城楼上的守卫看到他们俩走近，大声喊叫通知底下的人，一队侍卫赶紧朝他们跑来，公主的教师玛娜女士也焦急地跟在后面。
她抓著红色的裙子，飞步朝公主跑来，虽然她的身材是一般女士的两倍─也是少数几位守卫的两倍大，她却逐步追过赶来的侍卫，心急地跑在前头，就像一只看到小熊被攻击的熊妈妈一样。
丰满的胸部随著她的快跑起伏晃动，她冲过来一把推开帕格，紧紧抱住卡琳，整个人几乎将卡琳完全包住。
不一会儿，城内的仕女们便包围在公主身边，七嘴八舌地追问她发生了什么事情。
就在一片喧杂当中，玛娜突然转过身来，像一只母熊一样恶狠狠地怒视帕格。
大胆的家伙！竟敢害公主变成这副模样，跛著脚走回来，全身脏兮兮的。
我要叫人用鞭子把你从城堡的东边一路打到西边去。
在我还没有罚够你以前，最好祈祷明天的太阳永远不要出现在你眼前。
自从遭遇那两只巨魔以后，帕格的脑袋一直昏昏沈沈的，现在突然被这么多人围住，他一时也不知该说什么才好。
其中一名守卫在听到玛娜的狠话之后，认定帕格就是公主窘状的罪魁祸首，紧紧抓住帕格的手臂不放。
放开他！大家都住口静了下来，卡琳推开人群跟玛娜走到帕格身边，挥动小手打了守卫一拳。
那名守卫赶紧松手放开帕格，神情惊愕地往后退开。
他是我的救命恩人！他为了救我，差点自己就没命了。
泪水开始淌下她的脸颊。
他没有做错事，我不许你们欺负他。
旁边的人围拢过来，开始用一种新的敬意看著帕格。
大夥窃窃私语，其中一名士兵快步跑回城堡里去通报公爵。
公主将手摆在帕格的肩膀上，两人开始往城门的方向走去，围观的群众往两旁让出路来，这两个疲惫的年轻人可以看到城墙上满是妹戳的火把跟油灯。
当他们走到门前的广场时，公主已经同意了两位侍女的请求，让她们扶著她前进。
此举让帕格大大松了一口气，他简直不敢相信，这么一个看起来如此瘦弱的女孩子，竟然会是这么沈重的负担。
公爵接到公主回城的消息，赶紧跑出来接她。
他紧紧拥抱住女儿，然后开始询问她发生了什么意外。
好奇的围观者聚集在帕格身边，使得帕格一时看不到公爵跟公主的身影。
他只想赶紧回到魔法师的塔楼里好好休息，但是大家却热情地围著他，让他无法抽身离去。
你们都没事可干吗？传来一声咆哮。
大家回头看到剑术长法农走了过来，汤马斯紧跟在他身后。
所有人赶紧各自离去，广场上只剩下帕格站在法农面前，还有汤马斯跟那些官阶高得足以不用理会法农命令的官员。
帕格可以看到公主正在跟她的父亲、莱安、亚鲁沙与罗兰爵士谈话。
法农问他：小家伙，发生了什么事？正当帕格准备开口回答的时候，公爵与他的公子们走了过来。
卡根发现了广场上的骚动，跟在公爵身后，也赶来一瞧究竟。
公爵走过来的时候，所有人都向公爵鞠躬敬礼，而帕格也看到公主挣脱开罗兰的纠缠，跟著她父亲走过来，然后站到帕格的身边。
玛娜女士无奈地朝天一望，跟班过来的罗兰看到公主的样子，脸上也现出了惊愕的表情。
尤其当她看到公主牵住帕格的手，他的表情更是由原本的惊讶转变成不悦的忌妒。
鲍爵开口道：我女儿已经向我说妹此你今天杰出的表现。
小男孩，我希望能够听听你的说法。
帕格突然警觉到眼前的情势，轻轻地将自己的手掌自公主的手中抽开，开始诉说今天所发生的事情，而卡琳也在旁边不时加油添醋、补充说明。
听完他们俩人的陈述，公爵总算才对今天的意外有了全盘的了解。
当帕格讲完的时候，巴瑞克公爵问道：帕格，那两只巨魔是怎么淹死在水里的？帕格的神情显得有些不自在。
我对它们施展了一道法术，让它们无法渡水到岸边。
帕格小声地说。
他依旧对自己的这项举动有些迷惘，更何况有迷人的公主贴在身旁，他更是无法静下心来好好思考。
帕格看到卡根的脸上现出惊讶的表情，当他正想再说些什么的时候，公爵开口打断了他。
帕格，我实在无法报答你对我最亲爱的家人所付出的努力，但我会想办法安排适当的奖励来答谢你卓越的勇气。
卡琳一听之下，高兴地整个人投入帕格的怀抱，紧紧抱住他。
帕格尴尬地呆立在原地，不知所措地左顾右盼，好似要告诉大家公主的亲热举动与他完全无关。
玛娜女士一看差点没昏倒，公爵故意咳了几声，点头示意他女儿应该回房休息去了。
当她跟玛娜教师一起离开的时候，卡根与法农两人都不加掩饰地笑看著帕格，而莱安跟亚鲁沙也在一旁窃笑。
可是罗兰却满心不悦，怒眼瞪著帕格，然后掉头走回他的房间。
公爵对卡根说：带这位小男孩回到他自己的房间，他看来已经累坏了，我会命令仆人把食物送过去。
等到明天早餐过后，请他到大厅来见我。
他转过来面对帕格，说：再一次，我感谢你的努力与付出。
然后吩咐两位王子随他一起离去。
汤马斯早已迫不及待地跟他的好友聊了起来，法农一把抓住汤马斯的手肘，示意汤马斯跟他一起离开，让帕格好好休息。
汤马斯点点头，强忍住心中千百个亟欲脱口而出的问题，跟著法农回营。
等所有人都离开了以后，卡根伸手拍拍帕格的肩膀。
走吧，帕格。
我看你也累了，而且我们还有许多事该谈一谈。
帕格无精打采地躺在床上，用剩的晚餐还没收拾好，就摆在他身边的餐盘上，他从来没有感觉如此疲惫过。
卡根在房间里来回踱步，这简直不可思议！他激动地挥舞右手，披在微胖身躯上的红色袍子像水波一样晃动不止。
你说你闭上了眼睛，然后几周前你读过的卷轴内容，就开始在你脑海里浮现。
然后你大声念出咒语，就好像手里亲自拿著法术卷轴一样，接著巨魔就倒了下来。
这简直是不可思议。
他走到窗边的凳子坐下来，继续道：帕格，这种事情从来就没有发生过，你知道你今天做了什么吗？帕格从温暖的睡意中惊醒过来，看著魔法师。
卡根，我就只做了我告诉你的这些事而已。
对，可是你知道这代表了什么意义吗？不知道。
我也不知道。
卡根的兴奋突然一口气都消失了，取而代之的是一股完全不知所以然的不确定感。
他像个泄气的皮球一样瘫坐在凳子上，我完全不知道这件事的意义是什么。
但是魔法师不能光靠脑袋就把法术丢出去，那些神殿的教士虽然可以，可那是因为他们使用的是另一套完全不同的魔法。
帕格，你还记得我教过你的，关于魔法焦点的那些内容吗？帕格皱了一下眉头，他实在是没有心情复习那些课程，但还是强迫自己坐直身体，回答道：任何企图使用魔法力量的人，都必须为自己所使用的法力找到一个凝聚的焦点。
神职的教士透过祈祷来凝聚魔法的力量，他们的咒语就是另一种祈祷语的颂唱。
而魔法师则利用他们身体的姿势、法器、或是书册跟卷轴来作为法力凝聚的焦点。
没错，卡根接著说：但是你今天却违背了这个公认的准则。
他拿出烟斗，开始心不在焉地填入烟丝。
你今天施展的那个法术，并不能够用自己的身体来作为法力凝聚的焦点。
这个法术的功效，是在别人的身上引起极度的痛楚。
这道法术是一项很有威力的武器，但是在施展这个法术的时候，你只能透过阅读记载有这道法术的卷轴来施放出法术的威力。
你知道为什么吗？帕格撑起千斤重的眼皮，回答：让卷轴成为法力凝聚的焦点。
是的。
有些法术的力量可以内存于魔法师自己的体内，像是变形成动物的形体，或是嗅闻出气候的改变等等，都是如此。
但是如果要将法力施用在身体之外，或是施用到别的东西上头，你就需要一个外部的焦点。
如果像你今天一样，直接从记忆里将这个法术的咒语诵读施展出来，如果法术这样还能成功的话，那么会遭受到极度痛楚的对象，应该不是那两只巨魔，而是你自己。
这也是为什么魔法师会需要卷轴、魔法书、或是其他法器的原因。
因为这样才能把这一类的法力凝聚在自己的身体之外，让自己的身体免于受到直接的伤害。
直到今天为止，我从来没有听说过有人能够不用卷轴，空手就把这个法术施展出去。
卡根靠在窗户的旁边，若有所思地抽著烟斗，两眼凝视著窗外的夜空。
过了一会儿，他轻声说道：你好像已经发掘出一套全新的魔法形态。
没听到任何的回应，他才转头一看，发现帕格已陷入沈沈梦乡。
他惊奇地摇摇头，过去拉起棉被帮帕格盖好，然后吹熄墙上的油灯，走了出去。
当他爬上阶梯走回自己房间的时候，他摇摇头，忍不住又道：这简直不可思议！帕格在大厅里静静等候公爵结束今日的朝见。
所有镇上跟城里有资格进入这座大厅的人，今天几乎都到场了。
放眼望去，大厅里尽是穿得体面风光的工匠师傅、富商、以及一些小斌族。
每个人的目光都集中在帕格身上，有的人以佩服欣羡的眼光看著他，有的人则一副睥睨怀疑的态度。
就在一夜之间，帕格昨天的英雄事迹已经传遍了克莱第，并且免不了被加油添醋，大大渲染了一番。
帕格穿著全新的衣服，这套衣服今早起床时就放在他的房间。
穿上这套帅挺的新衣服让他更加觉得浑身不自在，不知等会儿该如何应答才好。
这套衣服搭配的是亮黄色的上衣，浅蓝色的裤子，至于质料则是最昂贵的丝布。
他的脚趾头在靴子里扭动，而这也是他第一次有机会穿上皮靴，走起路来觉得十分别扭不习惯。
他的腰间佩挂了一柄镶有宝石的匕首，黑色皮带的带头还做成一只金色海鸥正在飞翔的模样。
帕格心里猜想这套衣服应该是两位王子以前穿过的旧衣服，等他们穿不下以后就收起来。
但无论如何，帕格还是觉得这套衣服非常新颖好看。
鲍爵的晨间朝见就快要结束，他现在正聆听一位船厂代表的陈词，希望公爵能够派遣守卫，护送他们的伐木队到大森林里去采集木头。
巴瑞克公爵跟往常一样穿著黑色的衣服，他的子女们则穿上了最正式的礼服。
莱安在他父亲身前，仔细聆听讨论的事物，罗兰则根据宫廷的传统，站在他的后方。
亚鲁沙心情似乎出奇的好，被图力神父的某句玩笑给逗得不得不伸手遮住笑容。
卡琳公主静静地坐在旁边，脸上露出温柔的笑容，目不转睛看著帕格。
她的举动不仅让帕格更加紧张，也让罗兰的目光更加怨怒。
鲍爵最后同意派遣一队士兵，护送师傅们到森林里去。
船厂的代表师傅向公爵鞠躬致谢，然后退回到其他人身边。
现在，就只剩帕格一人单独站在公爵面前。
他依照卡根教他的指示，向前踏近几步，对克莱第公爵鞠躬行礼，虽然动作有点僵硬，但总算没有出错。
巴瑞克对他微微一笑，然后示意图力神父走出来。
神父从宽大的袍袖里取出一份文件，交给站在一旁的传令官。
传令官向前站出，然后打开卷轴。
他大声宣读公爵的文告：吾谨此昭告克莱第之臣民：有监于克莱第之青年帕格，不顾己身躯体性命之安危，以无比之勇气守护皇室公主卡琳于危难。
吾人深感此恩难报，特此宣告天下，赞扬其勇气、智慧与忠诚之表现。
并宣示其为吾挚爱之臣子，谨此授与爵士（Squire）之称谓，以及应享之权力与特许。
并谨此宣告天下，将林深区（ForestDeep）之封地，授与帕格及其永世后代之子嗣。
此封地将暂由皇室代管，待其届满成年之后，再行归还。
吾，巴瑞克．康多恩，第三任克莱第公爵，艾尔王国之王子，克莱第、卡斯与图蓝之领主，蚊挫之守护者，国王麾下之骑士上将，瑞兰诺王座之法定继承人，于今日，亲手亲印谨此昭告。
帕格双腿一软，差点就跪倒在原地。
整个大厅响起一片欢呼，人们开始朝他靠拢，拍拍他的后背，向他道贺恭喜。
他现在已经成了一名爵士，不仅有了地产，还有仆人、房屋、跟牲口。
而这意思也就是说，他有钱了─至少三年后是如此。
虽然只要年满十四岁就被认定是艾尔王国的法定公民，但是土地所有权与其他特许，却要等到年满十八才具有独立行使的权力。
公爵朝他走了过来，众人开始退开，而他的家人跟罗兰爵士则跟在他身后。
两位王子都面带喜色看著他，公主更是格外地兴奋雀跃。
罗兰则是对帕格苦笑，一副不敢相信的样子。
公爵阁下，我感到万分荣幸。
他结结巴巴地回答，我真不知该说些什么。
那就什么也不用说。
帕格，当大家都开口讲不停的时候，闭上嘴有时候反而会让你看来更有智慧。
来，坐吧，我们得要好好谈一谈。
公爵吩咐一旁的侍仆拿张椅子摆到他座位旁边，伸手搭住帕格的肩膀，陪他走过两侧的人群。
鲍爵回到座位上，对大家说：今天的朝见到此为止，诸位可以退席了。
我希望能跟爵士私下谈一谈。
四周的人发出失望的叹息，但还是开始依序离开大厅。
你们两位请留下来。
公爵加了这么一句，右手指著卡根与图力。
卡琳站在他父亲的座位旁边，罗兰则站在她身边，迟疑该不该离去。
乖女儿，你也一样。
先离开吧。
卡琳正想顶嘴反抗，但是她严厉的父亲先一步堵住了她的回辩：卡琳，你可以过一会儿再去打扰他。
两位王子站在门边，像看戏似的望著恼怒的妹妹。
罗兰伸出手臂，想要像往常一样护送她离开，结果卡琳却不领情地别过头，快步走过窃窃私笑的两位兄长。
莱安拍拍尴尬的罗兰肩膀，然后三人才一起离开。
罗兰离开前瞪了帕格一眼，目光就像拳头一样狠狠地打在帕格身上。
等到所有人都退开，大厅的门也关上的时候，公爵说：帕格，不用理会罗兰的反应。
我女儿已经完全主悦此他的喜怒哀乐，他自以为跟我女儿是一对恋人，希望将来我能同意将卡琳嫁给他。
然后若有所思地望著关上的门，心不在焉地说：但如果他要我同意的话，就得先证明他不只是个骄弱的贵族子弟而已。
鲍爵挥挥手，撇开这个话题。
我们回归正题吧。
帕格，我还为你准备了另一样礼物，但是我得要先跟你说明一些事情。
我的家族是艾尔王国里最古老的家族之一，我本人也是王室的直系后裔。
我的祖父，也就是第一任的克莱第公爵，是那时候国王的第三个儿子。
也因为流有王室的血统，我们相当重视一个人的责任与荣誉感。
你现在既是我宫廷里的一员，也是卡根的学徒。
在责任的归属上，你必须对卡根尽责；在荣誉的范围内，你必须对我负责。
这间大厅里挂满了我们胜利归来的旗帜与战利品，不论是在抵抗暗精灵无止尽的袭击、还是驱散海盗的掠夺，我们总是勇敢无惧地奋战到底。
我们以自身的系谱为荣，从来没有沾染过不名誉的污点，也从来没有任何宫廷的臣员，让此大厅所传承的荣誉蒙羞，我希望你也是如此。
帕格点点头，想起小时候所听过的各种勇敢与荣耀的事迹。
公爵对他微微一笑，然后说：再来是另一样礼物的事情。
昨晚我请图力神父为我起草了一份文件。
我希望他能帮我保管这份文件，直到他认为时机合适的时候再转交给你。
我不愿意再多说些什么，只希望将来当他把这份文件交给你的时候，你能够想起今天这一刻，并且仔细考虑里面所写的内容。
我会的，公爵阁下。
帕格相信公爵所讲的事情一定很重要，只是刚刚半小时内所发生的事情实在太突然了，他实在很难再多记住些什么。
帕格，我希望能跟你共进晚餐。
你现在已经是宫廷的一员，不应该再待在厨房里用餐了。
公爵温暖的笑容让帕格觉得十分窝心。
我们会把你训练成一位彬彬有礼的绅士，当你有一天旅行到首都瑞兰诺的时候，才不会让人嘲笑，丢了我们克莱第的脸。
《魔法师：学徒》作者：[美] 罗蒙德・E・菲斯特。