29.自从大迁移之后已经过了五年。
克莱尔・菲舍尔却感觉时间过得更久，似乎是相当久远的事了。
罗特仿佛未成为他的过去，好像只不过是别人的事。
他真的在那儿居住过吗？他真的有过一个妻子吗？他只能清楚地记得他的女儿，即便如此他还是常会混淆，因为这总是会令他想起那十几岁的妹妹。
当然，最近三年来他的问题，亦伴随着地球发现邻星之后的狂热活动。
他已经到过七个不同的殖民地上去。
那些殖民地的居民或多或少都和他的肤色接近，操着相似的语言口音，有着类似的文化习俗。
（这是地球多样化的一项优点。
地球总是能够送出与殖民地当地相符的情报员。
）当然，他能融入该地的程度，还是有着先天上的限制。
无论他怎样努力地使自己在外表上与别人相似，他还是有着不同的口音，而且在重力变化情况下他也无法使动作保持得十分平稳，他怎样也无法如他们一般，在低重力下轻松地浮游。
以十几种不同的方式，每个殖民地总是不欢迎他，他经常要待在隔壁检疫所与医疗中心一段时间后，才能获准进入。
当然，他在每个殖民地上所待的时间从几天到几个星期。
他从未预期要半永久性地待在一个殖民地上，或者是如他在罗特上建立一个家庭。
不过当时罗特有超空间辅助推进的技术，而当时地球正寻求这项既定的目标，于是就指派他实行这项目标。
他回到地球已有三个月了。
没有接到新派任的工作，而他也并不着急。
他已经厌倦四处奔波，厌倦融入别人的社会，厌倦总是佯装成观光客。
加兰德・魏勒来看他，他的老朋友与同事，正从某个殖民地回来，以疲惫的眼神看着他。
他将袖口放到他的鼻子前嗅了一会儿，他修长黝黑的手掌皮肤在光线中更显黑亮。
菲舍尔也露出笑容。
他知道这个动作代表什么，因为他自己也常这么做。
每个殖民地都有它们自己特殊的气味，根据他们所种植的农作物，他们所散布的香料，以及他们的机械与润滑等物的自然性质。
这种气味很快就能够适应而不会令人注意，但只要一回到地球，一个人身上所带回来的殖民地地气味很快就会被旁人所感觉到。
虽然本人已经沐浴更衣，别人或许已不会注意，但自己还是会注意到这股气味。
菲舍尔说道，欢迎归来。
这次的情况如何？老样子太可怕了。
田名山老人说的是正确的。
殖民地所惧怕与痛恨的就是多样性。
他们不愿在外表，口味，以及各方面的生活有太多的不同。
他们要让自己整齐归一，并且瞧不起其它不一样的东西。
菲舍尔说道，没错。
真糟糕。
魏勒说道，这是一种不经意的态度。
‘真糟糕。
’‘唔，我的盘子掉了。
噢，真糟糕。
’‘哇，我盖章盖歪了。
噢，真糟糕。
’我们现在在谈论人类。
我们在谈论地球长久以来找寻一个共同生活的方法，无论所有的文化，所有的种族。
现在并不完美，不过与一个世纪之前比起来，我们现在算是天堂了。
然而，当我们有机会移向太空之后，我们将所有表面上的理由全部抛弃，回到了黑暗时期的观念。
就如你所说的，‘真糟糕。
’这是对巨大悲剧的一种简单反应。
我同意，菲舍尔说道，但是除非你能告诉我一些实际的事情，否则我们在这儿争辩又有什么用？你去过亚库鲁马（Akruma），不是吗？是的，魏勒说道。
他们晓得邻星的事情吗？当然。
据我所知，这件消息已经传遍每个殖民地了。
他们关心吗？一点也不。
他们为什么要担心？他们还有上千年的时间。
在邻星接近之前还有很长的时间，而且要是真的有危险的话，你知道现在还没有人可以完全确定其危险与否，他们也可以轻而易举地离开。
他们所有人都可以飘离到别处。
他们羡慕罗特，而且也正在等待机会离开。
魏勒严厉地皱眉说道。
他继续说着，他们全部都会离开，而我们将被困在这儿。
我们如何去建造一堆总共可容纳八百亿人口的殖民地？你的口气真像田名山。
我们去追踪他们，处罚他们，或者是摧毁他们，对我们自己又有什么好处？我们还是会在这儿，并且被困在这儿。
如果他们全都像乖小孩一样，留下来陪我们面对邻星，我们就会比较好吗？你真冷酷，克莱尔。
田名山十分愤怒，而我与他看法相同。
他的愤怒足以将全宇宙翻转过来，要是能让他找到我们自己的超空间推进技术的话。
他希望我们可以藉此追寻罗特，并将他们轰成星屑，不过就算这对我们没什么好处，我们还是需要超空间辅助推进，来尽可能地让更多人逃离地球。
所以田名山所做的事是正确的，虽然他的动机可能错误。
而假设我们有了超空间辅助推进，然后发现我们只有时间和资源可以让十亿人离开。
这十亿人能到哪里去？而要是那些负责这件事的人员，只想拯救他们自己的同种族人呢？魏勒不悦地说道，现在没有办法考虑这么多。
是没有办法，菲舍尔同意道。
很高兴在这项计划开始之前，我们都早已作古了。
如果情况是这样的话，魏勒的音调突然降低。
这项计划可能已经开始了。
我怀疑我们现在已有超空间辅助推进，或者说是刚要拥有这项技术了。
菲舍尔还是露出一副事不关己的冷冰冰表情。
你为什么会这样想？作梦吗？还是直觉？不。
我认识一个女人，她的姊妹认识老人幕僚中的一位。
你听说过吗？当然没有。
你要告诉我吗？我不是处在那种职位的人。
听好，克莱尔，我是你的朋友。
你知道我帮你弄回你原先的职位。
克莱尔点头。
我知道，并且也十分感谢你。
而我也会找个机会回报你。
你已经报答过了。
现在我要给你一些机密的情报，我想你可能会觉得有用。
你已经准备好了吗？随时都可以。
当然，你知道我们已经做过了什么。
菲舍尔说道，是的。
这是一种无用的修辞性问题，根本不会有其它的答案。
五年来的情报员生活（菲舍尔只有最近的三年间），让他们在各殖民地的垃圾情报堆中搜查找寻。
或者说是在四处拾荒。
每个殖民地都在尽力地发展超空间辅助推进，和地球一样，自从罗特传出他们拥有这项技术，自从罗特证明了它的实用性并离开了太阳系。
可能大部分的殖民地，或是全部，都或多或少地获得些罗特曾经完成的零碎结果。
依据公开科学协定，每一个零碎成果都在那些表格当中，而假如能将所有的片断汇整起来，就可能意谓着实用的超空间辅助推进。
然而，这却是不太可能相互交流的情报。
没有人能够肯定其副作用，而且没有人愿意放弃他们成为第一个自行开发成功殖民地的机会，这意谓着他们能首先脱颖而出。
因此要是有任何成就的话，他们就立即隐瞒，使得没有人能够拥有足够的资讯。
而地球，有着整个行星规模的巨大调查机构，能够不分青红皂白地到处挖掘殖民地的成果。
地球是在钓鱼，而菲舍尔本人，也正是渔翁之一。
魏勒缓缓说道，我们已经搜集庞大的资料，而且我想应该足够了。
我们能够作超空间辅助推进的旅行。
要是能够成行的话，你想成为其中的一员吗？为什么我会想成为其中的一员，加兰德？要是真的可能的话，虽然我十分怀疑。
我相当确定会有。
我无法告诉你我的情报来源，不过相信我，这是可信的。
当然，你会希望搭上这趟旅程。
你希望见到你的妻子。
如果不是她的话，你会想见到你的孩子。
菲舍尔听了，感到无法平静下来。
他似乎花了很长一段时间，才能让自己不再回忆起那双眼睛。
玛蕾奴现在应该六岁了，说话的方式应该就像罗珊娜。
看着别人的方式应该就像罗珊娜。
他说道，你在胡说，加兰德。
就算有这样的旅行技术，为什么会让我这种人上去？他们会找专家或是什么的。
除此之外，那老人要第一个剔除的人选，应该就是我。
他可能让我回到情报局并指派工作给我，但是你知道他是如何看待失败者的，而在罗特上我的确是失败过了。
是的，不过也正是这一点，就让你称得上是一个专家了。
如果他想要追逐罗特，他怎么可能会忘记那个曾在罗特上生活四年的地球人？有谁会比你更了解罗特，并知道如何处理罗特人呢？向他问一问。
指出这一点，但是记住，你不应该知道我们已经有超空间辅助推进技术。
只能用可能性的叙述，使用假设的语气。
还有不要将我牵连进去。
我也不应该知道这回事的。
菲舍尔皱眉深思。
有可能吗？他不敢抱存任何希望。
30.翌日，当菲舍尔还在考虑到底要不要冒险去和田名山会面时，这项决定权马上脱离他的手中。
他受到召唤。
一个基层的情报员很少直接受到理事长的召唤。
在这当中有太多中间主管的层级。
而要是一个情报员受到老头子的召唤，大多都不会有什么好消息。
因此克莱尔已经有心理准备，可能要接到指派去督察肥料工厂了。
田名山从桌子的另一方抬起头来看着他。
自从三年前地球发现邻星之后，菲舍尔就很少再见到他，而他却丝毫未变。
他矮小枯萎的身躯好像没有多少空间能有生理上的生长。
他锐利的眼神一点也没有减弱，而干涸坚毅的双唇亦毫无退让。
他可能还是穿着三年前的那套外衣。
不过，要是他那沙哑的声音还是相同的话，他的语调就令人觉得十分吃惊。
很显然地，老头子似乎是为了称赞而召唤他来。
田名山操着古怪的英语腔高兴地说道，菲舍尔，你做得很好。
我希望你能知道我想这样对你说。
菲舍尔站着（他还没有受邀坐下）想要压制心里的惊讶。
理事长说道，对此，我们不会有公开的庆祝活动，没有激光烟火，没有全息游行。
这是事情的机密本质。
不过我还是要告诉你。
这样就相当足够了，理事长，菲舍尔说道。
我感到十分荣幸。
田名山细长的眼睛盯着他看了一会儿。
最后他说道，这就是你想要说的吗？你没有问题要发问吗？我想，理事长，你会告诉我应该知道的事情。
你是一个情报员，一个能干的人材。
你自己有发现什么吗？完全没有，理事长。
除了我受命去找寻的东西，我并没有特别想去发掘什么。
田名山轻轻地点头。
很恰当的回答，但我希望有不同的答覆。
你猜猜看是怎么回事？你似乎对我很满意，理事长，这有可能是我带回了某些情报，事后证明是有用的。
在哪一方面？我想对你而言，没有什么是比超空间辅助推进更有用的了。
田名山弄出点声音来：啊哈哈。
他说道，然后呢？如果是这样的话，然后我们接着要做什么？航向邻星。
找出罗特。
没有更好的想法吗？只是这样吗？你可以看得更远吗？在这个时刻，菲舍尔心想要是不赌一赌就显得太愚蠢了。
还有更好的事；要是我们真能办到的话，靠着超空间辅助推进，由地球出发，飞出太阳系的第一艘太空船内，我希望是当中的一员。
菲舍尔不敢说这次打赌输了，不过至少没赢。
田名山的脸色沉下。
他用命令式的语气说道，坐下！菲舍尔可以听到他身后椅子轻轻移动的声音，藉着田名山的声音控制，那简单的电脑驱动马达缓缓地将座椅接近至他的身后。
菲舍尔并未回头确定椅子是否在适当的位置，随即坐了下来。
这个动作看来似乎带有轻侮意味，然而此刻，都已经无所谓了。
田名山说道，为什么你想成为太空船的一员？菲舍尔保持语调的沉稳，理事长，我在罗特上有个妻子。
你五年前遗弃的妻子。
你认为她会很高兴见到你回去找她吗？理事长，我有个小孩。
你离开的时候她才一岁。
你认为她会记得有这个父亲吗？或是根本早已不在乎？菲舍尔保持沉默。
这些问题他自己已经反覆想过无数次了。
田名山等了一会儿后说道，但是，并没有要飞往邻星的航行计划。
也没有可以让你搭乘的太空船。
再度地，菲舍尔压制他的惊讶。
他说道，很抱歉，理事长。
你刚刚并没有说我们已经拥有超空间辅助推进。
你只是说，‘如果是这样的话’我应该注意到你的用词。
你应该注意到的。
无论如何，我们的确有超空间辅助推进。
我们现在可以穿越太空，就跟罗特一样；或者说，至少在未来能够办到，只要我们设计并建造好一个适当的飞行载具，所有的功能都能正常地运作，这也意谓着要花上一两年的时间。
但那又如何？针对带你到邻星去的这件事，你是认真的吗？菲舍尔小心地说道，当然这是你的选择，理事长。
一项无益的选择。
年轻人，想一想。
邻星距离我们有两光年。
无论我们如何地精巧地设计超空间辅助推进，我们也要花费两年以上的时间才能到达。
我们的理论学家告诉我，靠着超空间辅助推进，只能让我们在很短的时间内以超越光速移动，我们移动的愈快，能够允许的时间愈短。
最后的结论是，我们永远无法用比光线更快的速度行进。
要是这样的话――要是这样的话，你就会与其他的船员，共同挤在狭窄的舱房当中两年。
你认为自己能够忍受吗？你知道小船只没有办法做长途的旅行。
我们需要的是一座殖民地，一个可以提供足够广大空间的建构体就像罗特一样。
你认为这要花多久的时间？我不清楚，理事长。
如果一切顺利的话也得花上十年要是没有障碍与灾难发生的话。
记住，我们已将近一个世纪未建造过殖民地。
如果突然间我们开始建造，我们必然会引起其它殖民地的注意，而这是我们所要避免的。
还有，假设这个殖民地建造完成，并且完整地配备超空间辅助推进系统，并在两年多的时间飞到邻星，那将会发生什么事？以一个殖民地而言，它必定是脆弱的，它会轻而易举地遭到摧毁，如果罗特有战舰的话，我相信他们会有。
罗特将会拥有比我们能派出的护送船只更多的战舰。
毕竟，他们现在已经在那儿有三年了，而在我们到达前也有十几年的时间。
他们一见到我们的殖民地，就能立刻开火击沉。
要是这样的话，理事长――不要再猜测了，菲舍尔情报员。
在这情况下，我们必须要有真正的超空间航行方法，这样我们才能在我们希望的短暂时间内，到达任何想到达距离外的地方。
抱歉，理事长，不过这有可能吗？即使是在理论上？这就不是你我所能够说的。
我们需要科学家来专门研究这件事，而我们现在没有这些专家。
在一个多世纪以来，地球已经搅尽脑汁研究殖民地了。
所以现在我们要反过来。
我们必需向殖民地搜捕，以某些方式，说服最好的物理学家和工程师来到地球。
我们可以丰厚地提供他们所要的东西，不过这件事要细心地实行。
我们不能做得太公开，你知道的，否则殖民地一定会防堵我们。
现在――他停了一下，好好地端详菲舍尔。
菲舍尔感到混身不自在地说道，是的，理事长？我所看中的物理学家叫做T・A・温代尔，有人告诉我她是全太阳系最好的超空间学家。
是罗特上的超空间学家发现了超空间辅助推进。
菲舍尔无法克制在他语调中的冷讽意味。
田名山不以为意。
他说道，发现新事物可能只是凑巧碰上罢了，而建立强固的基础才是真正内在的革新。
这在历史上经常发生。
此外，罗特最后只是证明了超空间辅助推进，一种光速引擎。
我要的是超光速引擎，一种能超越光速的系统。
所以我需要温代尔。
所以你要我去将那位先生带回来给你吗？那位女士。
黛莎・亚妮塔・温代尔（TessaAnitaWendel），殖民地亚得利亚人（Adelia）。
噢？这就是我为什么要你执行这件任务的原因。
很显然地――这时田名山眼中散出一种自娱的神情，虽然他的面部表情不变：你对女人不会抗拒。
菲舍尔的表情木然。
我很抱歉必须提出反驳，理事长，但我从来就不这么认为。
报告书上的资料可信度很高。
温代尔是个中年妇人，刚满四十岁，离婚两次。
她应该不难说服。
说实话，长官，我觉得这项指派十分可憎，而且在这种情况下，应该找更适当的人执行这项任务。
但是基于相同原因我需要你。
要是你接近她会有想要转头过去的念头，或是你担心无法用调情言语吸引她的话，我就不会找你了，菲舍尔情报员。
你在罗特上失败了，不过在这之后你的表现，或多或少都能够弥补回来。
现在你可以完全弥补上次的失败。
无论如何，假如你无法将这个女人带回来，那将会是比罗特更大的失败，而且你永远没有机会再做弥补了。
当然，我不希望你只是依压力行事。
我将给你一些未来的报酬。
要是带回温代尔并且超光速太空船可以朝邻星出发的话，你可以依自己的意愿搭上太空船。
我会尽力办到，菲舍尔说道，不论有没有压力或是报酬，我都会全力以赴。
回答得不错，田名山露出微笑。
应该曾做过许多回答的排练。
然后菲舍尔离开，全然了解他在这场钓鱼竞赛当中，扮演了一个最关键的诱饵。
《复仇女神》作者：[美] 艾萨克・阿西莫夫。