31.尤金妮亚・茵席格那在用完晚餐点心后取笑加纳。
你们在这儿的生活看起来挺不错的。
加纳也笑着回答。
相当不错，就是太过于幽闭了。
我们居住在一个广大的世界中，但是我却仅能受限在圆顶观测站内。
在这儿的人都愈来愈封闭。
当我发觉某些有趣的人，他们就可能离开。
通常，这里的人通常都觉得我很烦人，虽然我也可能这样想。
这也是为什么你和你的女儿来临的消息，成为这里全息电视的头条新闻，即使你不是这种身份。
当然，既然你身为――真会说话。
茵席格那不开心地说道。
加纳清清喉头。
玛蕾奴告诉过我，你还没有完全调适过来――但茵席格那不等他说完。
我很难说我完全不在意这种注目。
加纳无可奈何。
他说道，只是一种交谈上的方式罢了。
我们正计划明天晚上开个小型派对，你将会受到正式的邀请，而每个人都有机会可以了解你。
然后讨论我的长相，穿着的品味，并七嘴八舌谈着我的各种事情。
我确信将会如此。
不过玛蕾奴也将受到邀请，我想这也是说，你将可以更加地了解我们，远远超过我们所能了解的你。
你将会获得更加可靠的情报。
茵席格那看来有些不自在，玛蕾奴表现出来了吗？你是指，她是否读出我的肢体语言吗？是的，女士。
我叫她不要这样做。
我不认为她有办法无视于她眼前的事情。
你说的对。
她是没有办法。
但是我告诉过她不要说出来的。
我想她跟你说过了。
没错。
我要她照实说出。
事实上，我是以观测站主任的身份命令她这么做。
我感到十分抱歉。
对你造成了这样的困扰。
没这回事。
至少对我而言。
尤金妮亚，请你了解这点。
我喜欢你的女儿。
我相当喜欢她。
我有种感觉，认为她的生活处在一种知道得太多，知道没有人喜欢她的日子下。
于是她就将自己变成了一个你所谓那些不讨人喜欢的特质，并在某些方面造成了奇迹。
我警告你。
她对你很快就会厌倦了。
她才只有十五岁。
加纳说道，我想有一种定律，说母亲会忘记自己曾在十五岁时的情形。
她偶尔会提起一个男孩，而你可能会知道那无法得到任何回报的爱，痛苦的折磨有多么严重，无论是十五岁还是廿五岁。
虽然你的少女时代可能相当快乐，请想想你的外表。
也请你想想玛蕾奴是处于多么不利的条件。
她知道自己的外表平庸，也知道自己相当聪明。
她觉得聪明应该足以弥补她所欠缺的美丽外表，不过她知道事情并非如此，因此她只能无助地感到愤怒，这两方面都对她没有任何好处。
席尔瓦，茵席格那尝试以轻松的口吻说道，没想到你是个心理学家。
一点也不。
只是我刚好知道罢了。
我自己也曾渡过这种情况。
噢――茵席格那若有所失地回答。
没有关系，尤金妮亚。
我并没有自怜的意思，而且我也不想诱使你对一个可怜受伤的心灵感到同情，因为我并非如此。
我已经四十九岁了，不是十五岁，而我早已处之泰然。
要是我在十五岁是个英俊愚蠢的少年，你知道我从来就不是，虽然我这样的希望，我这个年纪也不可能再被称为英俊了，然而我将还是一样的愚笨。
所以，长久下来，我还是赢了，因此，我相信玛蕾奴也将如此――如果是长久下去的话。
你指的是什么，席尔瓦？玛蕾奴告诉我，她和我们的好朋友皮特谈过话，并且她刻意地激起皮特的反抗意识，好让他为了将玛蕾奴给排除，而愿意将你们送到艾利斯罗来。
我不相信这回事，尤金妮亚说道。
我不是指操控皮特，因为我不认为皮特是那么好操控的人。
我是指她这样的尝试。
玛蕾奴大概认为她有办法将木偶操控绳给绑在别人身上，这会让她陷入大麻烦当中。
尤金妮亚，我不想要吓唬你，不过玛蕾奴现在正面临着大麻烦。
至少，这会是皮特所希望发生的事。
这是不可能的，席尔瓦。
皮特可能是个专制傲慢的人，但他还不致于是个邪恶的人。
他不可能因为一个十几岁的小女孩对他玩愚蠢的游戏，而想要清除掉她。
晚餐已经结束，不过加纳整洁房间内的灯光稍微变暗，然后茵席格那皱起眉头，看着他倾着身去启动隔离装置。
机密吗，席尔瓦？她面露苦笑。
没错，尤金妮亚。
我必须要再扮演一次心理医师的角色。
你并不比我了解皮特的为人。
我曾和他竞争过，也就因此我才在这儿。
他想要摆脱我。
毕竟，在我的情况下，隔离开来就已经足够了。
不过对玛蕾奴而言可能还不够。
又是一张苦笑。
少来了，席尔瓦。
你到底在说什么？听好，这样你就会知道皮特这个人。
皮特是个隐蔽一切的人。
他对任何知道他意图的人有显著的反感。
这让他觉得自己应该掌控权力，使所有的人遵循一条只有他自己知道的隐密路途行事。
你说的可能没错。
他对涅米西斯的事保密，并强迫我也要守住秘密。
他还有很多秘密，远超过你我所能知道的。
但是玛蕾奴出现了，对她而言，所有的动机和想法都像摊在阳光下一般清晰。
没有人喜欢这样，至少皮特如此。
所以他将她送到这儿来――还有你，因为他不可能只送她来一个人过来。
好吧。
那又怎样？你不会认为他想要她回去吧？永久性的？太过偏执了，席尔瓦。
你不可能真的认为皮特会将她永远流放在外吧？他可以，以某种方式。
你知道，尤金妮亚，你不会比我更了解圆顶观测站早期的开发历史，但皮特却知道，而我想大多数的人都不可能有所耳闻。
你知道皮特喜欢隐藏事情，而这正是一件。
你必需了解我们为何局限在圆顶观测站中，却不努力地去拓垦艾利斯罗。
你说过了。
是由于光线的性质――这是官方说法，尤金妮亚。
我们可以逐渐去适应接受这种阳光。
想想我们所拥有的：正常重力的世界，可以呼吸的空气，宜人的温度，气候循环与地球相仿，没有超越原核生物的生命型态，而那些原核生物在各个方面也不会对人们造成不良的感染。
然而我们却不踏出去开垦这个世界，无论是多么小型的规模。
那么，为什么呢？在圆顶观测站成立的早期，人们自由地到外头去探险。
他们并未做任何特殊的防护，自由地呼吸，自由地喝水。
是吗？接着就有些人感到不舒服。
心理上的，永久性的，并非是严重的精神错乱，而是与现实脱离。
有些人会随时间逐渐好转，但是，据我所知，没有人能完全复原。
很显然地，这不具有传染性，而他们已被送回罗特上接受治疗不向外公开。
尤金妮亚锁紧眉头。
这不是你自己杜撰的吧，席尔瓦？我从来就没有听说过。
我再次提醒你皮特喜欢隐藏事情。
这不是你应该要知道的事。
因为你不属相关的部门。
这是我必须要知道的，因为我被派来处理这件事。
如果我失败了，我们可能早就要遗弃艾利斯罗，并且恐惧与厌倦的感觉会降临我们所有人的头上。
他沉默了一会儿，接着说道，我不应该告诉你的。
在某方面，我已经违背了我对政府的誓言。
然而，为了玛蕾奴――尤金妮亚的脸上露出深深的忧虑。
你在说什么？皮特他――我在说皮特可能认为，玛蕾奴会感染上这种所谓的‘艾利斯罗瘟疫’。
这并不会要了她的命。
她也甚至可能不会以平常的方式受到感染，不过这将足以混乱她的神志，或许，会让她的天赋能力无法运作，而这正是皮特所乐于见到的结果。
但是，这太可怕了，席尔瓦。
实在令人无法想像。
只是为了一个小孩――我并不是说这将会发生，尤金妮亚。
皮特所想要的，并不全然代表是皮特能得到的。
我一来到这儿，我就采取了严厉的防范措施。
我们不再外出到开放空间，除非我们穿着相当的防护服装，并且我们不会在外头多待。
圆顶观测站的过滤系统也都加以改进。
自从我实行了这些方式之后，我们只有发现两件病例，而且都相当轻微。
但这到底是怎么引起的，席尔瓦？加纳轻轻一笑。
我们不知道。
这点最糟糕。
我们无法更增强我们的保护了。
详细的实验显示空气或水都似乎无法解释瘟疫的来源。
土壤更是不可能，毕竟，我们圆顶观测站就在这土壤上；我们无法与土地分离。
我们也有空气和水，经过适当的过滤。
然而，许多人还是呼吸着艾利斯罗原始空气，并喝着原始的水，但却完全没事。
那么一定就是原核生物了。
不可能。
我们都不可避免会偶然地吸入它们，而且我们也用动物做过实验。
没有任何情况发生。
此外，如果是原核生物的话，瘟疫必然具有传染性，然而就如我所说的，它并不具有传染性。
我们也检视过涅米西斯的辐射，而那似乎也是无害的。
更进一步地，有一次，就只有那么一次，有个人从未踏离出圆顶观测站，却受到感染。
到目前为止，这还是相当神秘的事件。
你没有什么理论吗？我？没有。
我只能对病情看来已经停止的趋势，而感到相当满意了。
然而，只要我们对于瘟疫的性质和原因依旧懵懂未知，我们永远不能确定何时会再暴发。
有一个迹象――什么迹象？一个心理学家向我报告了这个迹象，而我将这份报告转呈给皮特。
他宣称那些精神错乱的病患，在感染之前的想像力较其他人丰富。
更为聪明，更具原创力，更加不凡。
他提出无论原因为何，愈是杰出的头脑就愈无法抵抗。
你也这么认为吗？我不知道。
问题是没有其它的意见了。
两性都差不多，没有发现任何年龄，教育程度，生理特征上的偏好。
当然，瘟疫受害者的样本很少，所以不具统计上的有效分布意义。
皮特认为我们可能都是平常人，所以最近几年，都只有无聊乏味的老粗才会来到艾利斯罗，并非不够聪明，你知道的，而都是一群只知道苦干的家伙。
就像我一样。
我是一个理想的瘟疫免疫者的例子，一颗普通的脑子。
不是吗？别这样，席尔瓦，你不是――另一方面，席尔瓦不等她的抗议而插口说道，我敢说玛蕾奴的头脑必然超越一般人的程度。
是的，尤金妮亚说道。
我想我知道你的意思了。
很有可能是皮特发现了玛蕾奴的能力，并且她正要求到艾利斯罗，他立刻同意她的请求，在他很快地认定她所具有的潜在危险后，想要藉此来排除掉她。
那么，很显然地，我们必须离开回到罗特上去。
是的，不过我很确定皮特可以耽误一段时间。
他可以坚称你所要做的量测是件重要的工作，必须要完成，而且你不可能用瘟疫来做为藉口。
如果你这样尝试，他可以让你去做一连串的心理状态检查。
依我的意见，你应该尽可能迅速地完成你的工作，至于玛蕾奴，我们会采取所有可能的防护措施。
瘟疫已经完全消失了，而异于常人脑子的推论，毕竟只是一项推测罢了。
没有任何理由认为我们无法对付这个情况。
我们可以保护玛蕾奴的安全，并让皮特无话可说。
你等着看吧。
茵席格那盯着加纳，开始感到腹部绞痛。
《复仇女神》作者：[美] 艾萨克・阿西莫夫。