诺曼，巴恩斯说，我记得你在报告中谈过这问题，是吗？外星人有可能洞悉我们的想法。
我提到过。
诺曼说道。
那么你提出了什么建议呢？我没有任何建议。
这只是国务院要求我算进去的一种可能性。
于是我就把它写在报告中了。
你在报告中没有提出任何建议吗？没有。
诺曼说道，说实话，我当时认为，这种想法完全是开玩笑。
但这不是玩笑。
巴恩斯说道。
他重重地坐了下来，直盯着屏幕。
我们现在到底该怎么办？别害怕。
他听得到我们所说的一切，这么表态不错。
他望着屏幕。
你在听我们说话吗，杰里？是的，哈罗德。
真糟糕。
巴恩斯说道。
特德说：我认为这是一个振奋人心的进展。
诺曼问道：杰里，你能了解我们的想法？能，诺曼。
哦，老兄，巴恩斯说道，他能了解我们的想法。
也许并不能够，诺曼思忖道。
他紧皱双眉，聚精会神地思索着，杰里，你能听到我吗？屏幕上仍然是一片空白。
杰里，请告诉我你的名字。
屏幕上毫无变化。
也许是一种视觉意象，诺曼思忖道。
也许他能接受视觉意象。
诺曼企图在脑海里寻找某种可以看到的景象。
他选择了一个热带的沙滩，然后是一棵棕榈树。
那棵棕榈树的意象十分清晰，但他接着想到，杰里不会知道什么是棕榈树的。
这对他来说毫无意义。
诺曼思忖道，他应当选择某种杰里曾经历过的东西。
他决定想象一颗有光环的行星，就像土星一样。
他皱起眉头：杰里，我向你输送一幅图像。
告诉我你看到了什么。
他把思绪集中在土星的意象上——一个带有光环、明亮的黄色圆球挂在漆黑的太空中。
他使这个意象持续了10秒钟，然后又向屏幕望去。
屏幕上还是没有变化。
杰里，你在那儿吗？屏幕上依然是一片空白。
杰里，你在那儿吗？诺曼出声问道。
在，诺曼。
我在这儿。
我认为我们不应当在这里谈话，巴恩斯说道，也许，我们去另一个筒体，打开水龙头……就像反间谍电影中那样？值得试一下。
特德说道：我认为我们现在这样对待杰里是不公平的。
如果我们觉得他侵犯了我们的隐私，我们干吗不告诉他呢？干吗不要求他别这样做？我并不想侵犯。
让我们正视现实，巴恩斯说道，这家伙对我们的了解，超过了我们对他的了解。
是的，我知道许多关于你们这些实体的事情。
杰里。
特德喊道。
嗳，特德。
我在这儿。
请别打扰我们。
我不希望这样做。
我和你们聊天很快活。
我很乐意和你们聊天。
让我们再谈谈。
我希望如此。
显然，他不会听从解释。
巴恩斯说道。
杰里，特德说道，你必须让我们单独待一会儿。
不。
那不可能。
我不同意。
不！现在那狗杂种露出真面目了。
巴恩斯说道。
孩子王，诺曼思忖道。
让我试试。
悉听尊便。
杰里。
诺曼招呼道。
嗳，诺曼。
我在这儿。
杰里，和你谈话我们感到兴奋。
谢谢。
我也很兴奋。
我们希望和你作一段长时间的谈话，杰里。
很好。
我们很钦佩你的天赋与才能。
谢谢。
我们知道你具有巨大的能力，了解所有的事情。
确实如此，诺曼。
是的。
杰里，既然你善解人意，你当然明白，我们这些实体必须在没有你在场的情况下，进行内部讨论。
与你会面这件事，使我们面临复杂的局面，因此我们必须内部商议一下。
巴恩斯在摇头。
我也有许多事情要谈。
我非常乐意和你们这些实体谈话，诺曼。
是的，我们明白，杰里。
但是你那么聪明，肯定知道，我们需要自个儿商议。
别害怕。
我们不害怕，杰里。
我们不太自在。
别不自在。
我们没办法，杰里……我们就是这样。
我非常乐意和你们这些实体谈话，诺曼。
我很高兴。
你们也高兴吗？是的，很高兴，杰里。
不过，你瞧，我们需要——好，我很高兴。
我们需要自个儿商议。
请暂时别听我们说话。
我冒犯你们了吗？不，你很友好，也很讨人喜欢。
只是我们需要在你不在场的情况下自个儿商议一会儿。
我明白你们需要这样做。
我希望你们和我相处感到自在。
我将答应你们的要求。
谢谢你，杰里。
应该的，巴恩斯说道，你以为它真的会做到吗？我们将中断片刻，从我们的发起人那儿听取消息，然后立即回来。
屏幕上变成一片空白。
诺曼不由自主地笑了。
真迷人，特德说道，显然，它一直在观测屏幕信号。
在水下是做不到这一点的。
我们做不到，不过看来它能做到。
巴恩斯说道：我知道它还在收听。
我知道它在听着。
杰里，你还在那儿吗？屏幕上空白一片。
杰里？什么也没发生，屏幕上仍然没出现任何字母。
它走了。
唔，诺曼说道，你们刚才看到的，就是心理学在发挥作用。
他情不自禁地说出这些话。
他还在对特德生气。
我很抱歉。
特德开口说。
没关系。
不过我只是认为，对较高级的生灵来说，感情确实不重要。
我们别再争论这个问题啦。
贝思说道。
问题的关键是，诺曼说道，感情和理智是毫不相关的。
它们是大脑中不同的部位，甚至是互相分开的大脑部位，而且它们之间互不交流，那就是理性认知发挥不了作用的原因。
特德问道：理性认知发挥不了作用吗？他的声音听上去有些害怕的成分。
在许多情况下是这样。
诺曼说道，要是你读一本关于如何骑自行车的书，你能知道如何骑自行车吗？不，你不会。
你想读什么便可以读什么，但是你仍然得去户外学骑车。
你学习骑车的那部分大脑与你阅读驾车技术的那部分大脑是不同的。
那么这种说法和杰里又有什么关系？我们知道，诺曼说道，一个头脑精明的人也会像其他人一样，在感情问题上犯错误。
倘若杰里真的是感情动物——而不是故意装作具有感情——那么我们不仅需要对付他的理智方面，而且还得对付他的感情方面。
这对你来说是很简单的事。
特德说道。
并非真是这样。
坦白说，要是杰里是个冷淡的、毫无感情色彩的生灵，我会高兴得多。
为什么？因为，诺曼说道，如果杰里强大无比，而且又具有感情，就会出现一个问题，要是杰里疯了，那会出现什么局面？§ 莱维 §小组的成员纷纷走散。
哈里刚才一直致力于解密码，现在感到精疲力竭，立即上床睡觉去了。
特德去Ｃ号筒体，把他个人对杰里的观察用电脑记录下来，为他打算写的那本书积累素材。
巴恩斯和弗莱彻到Ｅ号筒体制订作战策略，准备外星人万一决定发动进攻时使用。
蒂娜在那儿待了一会儿，以她精确且井井有条的方式调整着监视器。
她在一块诺曼从未见过的控制板上花了很多时问。
板上有气体-电浆体状态①屏幕，不停地闪出明亮的红光。
【① plasma，巨观电中性游离气体，其运动主要受电磁力支配，并表现出显著的集体行为。
电浆体通常被称为物质的第四态。
】这是干什么的？贝思问道。
EPSA，外环形阵列感测器。
我们有各种特性的主动和被动感测器——热感测器、音响感测器、压力波感测器——环绕居留舱能排成一圈。
巴恩斯舰长要求重新安放，使它们全部发生作用。
为什么要这样做？我不知道，长官。
他的命令嘛。
内部通信系统响了起来。
巴恩斯说道：钱技师立即来Ｅ号筒体，把这儿的内部通信系统关上。
我可不希望杰里听见我们这些计划。
是，长官。
贝思说道：这个患狂想症的蠢驴。
蒂娜收拾好她的图纸，匆匆离开了。
诺曼和贝思一声不吭地坐了一会儿。
他们听到，在居留舱的某个地方发出一阵有节奏的敲击声，然后是一阵寂静。
接着他们又听到了敲击声。
这是什么声音？贝思问道。
听上去像是在居留舱内的什么地方。
她走到舷窗前，向外望去，用手轻轻地隔着舷窗弹着外面的一片海水。
呃—哦。
她说道。
诺曼也跟着望去。
海底铺展着一个细长的阴影，随着敲击的声响，一前一后地来回晃动着。
那影子已扭曲得面目全非，他费了好大的劲才认出他所看到的东西。
那是一只人手的阴影，一只人手。
巴恩斯舰长，你在那儿吗？没有回答。
诺曼又使劲地按着内部通信系统的开关。
他把内部通信系统的线路切断了，贝思说道，他听不到你的声音。
你认为外面那个人还活着吗？诺曼问道。
我不知道。
他们也许活着。
我们走。
诺曼说道。
诺曼滑动着穿过居留舱底部的舱门，摔倒在一片松软泥泞的漆黑海底。
他感到头盔中干燥且带有金属味的压缩空气不停地进入鼻孔，海水冷得刺骨，把身子都冻僵了。
过了片刻，贝思也滑落在他身后。
没事吧？贝思问道。
很好。
我没见到任何水母。
贝思说道。
是的，我也没见到。
他们从居留舱下钻了出来，转过身子，朝后望去。
居留舱的灯光直射他们的眼睛，使他们无法看清上面的筒体轮廓。
他们可以清楚地听到富有节奏的撞击声，但仍然无法确定声音的位置。
他们在居留舱的柱子下走着，一直走到很远处，眯起眼凝视着光亮处。
在那儿。
贝思说道。
在他们头上１０英尺处，一个身穿蓝色制服的躯体嵌在灯座的托架中。
那躯体随着水流慢慢地摆动，亮黄色的头盔有规律地撞击着居留舱的舱壁。
你能看出是谁吗？诺曼说道。
看不出。
那灯光径直向他脸部照来。
诺曼爬上一根在海底支撑居留舱的柱子。
柱子的金属表面像是一层滑腻腻的褐色海藻。
他的靴子老是往下打滑，后来他才看到柱子上有现成的踩脚槽。
接着他爬起来就自在多了。
这时，那躯体的双脚就在他的头顶上晃来晃去。
诺曼又往上攀登一格，一只靴子挂住了与他头盔内压缩空气盒相连的软管。
他把手伸到头盔后部，试图使自己摆脱那个躯体。
那个身子颤动了一下。
在令人恐怖的一刹那中，他以为这个躯体还活着。
随后，那只靴子被他用手脱了下来。
一只赤裸裸的脚——灰色的肉、发紫的指甲——往他面罩踢来。
一阵恶心很快就过去了；诺曼对飞机坠毁的场面见得太多了，根本不会因此感到困扰。
他甩掉了靴子，看着它向下往贝思漂去。
他使劲拉着尸体的腿部。
他感到那只腿软绵绵的。
那身子脱离了托架，慢慢地往下沉去。
他一把抓住尸体的肩部，又是一阵软绵绵的感觉。
他把那尸体翻过来，这样就能看清脸部了。
是莱维。
她的头盔中注满了水。
在她的面罩后面，他看到睁得大大的眼睛、张开的嘴巴，一副恐惧的样子。
我够着她了。
贝思说道，一面把那躯体往下拽着。
随后她喊着：老天爷。
诺曼爬下了柱子。
贝思把尸体从居留舱旁移开，拖到光亮处去。
她浑身软乎乎的，身体内的每块骨头好像都碎了。
我知道。
他也来到了灯下，和贝思站在一起。
他感到一种不可思议的超脱、一种冷漠和不相干的感觉。
他认识这个女人；她在不久之前还是活生生的；她现在已经死去。
可是，他仿佛是从十分遥远的地方来观察这一切似的。
他把莱维的身子翻转过来。
在她的制服左边有一道长长的裂口。
他瞥见了一片模糊的血。
诺曼弯下身子，仔细检查着。
是意外事故吗？我看不是。
贝思说道。
喂，抓住她。
诺曼提起她制服的边，有几条分开的裂口到了中间却连在一起。
这其实是个星状的裂口，他说道，你看到了吗？贝思后退了一步。
我看到了，是的。
怎么会这样，贝思？我不——我说不准。
贝思继续往后退去。
诺曼细细端详着裂口，看着制服下的身子。
她身上的肉都给泡散了。
泡散了？被嚼碎了。
老天爷。
是的，肯定被咀嚼过，他思忖道，一面用手往裂口内探去。
那伤口很特别：肌肉上留下了整齐的锯齿状伤痕。
稀薄的淡红色血珠从他的面罩前漂过。
我们走吧。
贝思说道。
再等一会儿。
诺曼紧握那躯体的腿部、臀部和肩部。
每个部位都是软软的，就像海绵一样。
那躯体不知怎么搞的，几乎全被粉碎了。
他可以摸到腿骨断成了几截。
到底是什么把她弄成这样？他又重新摸她的伤口。
我不想待在这儿。
贝思十分紧张地说道。
一会儿就走。
最初检查时，诺曼认为莱维的伤口是一种咬伤，但现在他却不确定了。
她的皮肤，诺曼说道，就像有一把粗锉刀从上面控过似的。
一种细小的、白色的东西从他的面罩前漂过。
他大吃一惊，猛地把头往后仰去。
他一想到这是水母，整颗心便剧烈地跳动起来——不过随后他发现，它完全是圆形的，而且几乎是不透明的，差不多像高尔夫球那么大，从他身旁漂过。
诺曼看了一下四周。
水中挂着一条条稀薄的黏液，还有许多白色的球体。
这些是什么，贝思？蛋。
诺曼从内部通信系统听到贝思正缓慢地大口吸气。
我们离开这儿吧，诺曼。
求你了。
再过一秒钟就走。
不，诺曼，现在就走。
他们从无线电里听到了警报，遥远且细弱无力，像是从居留舱内传来的。
他们听到了人们讲话的声音，接着便是巴恩斯的声音，十分响亮。
你们到底在外面干什么？我们找到了莱维，哈罗德。
诺曼说道。
唔，赶紧回来，见鬼，巴恩斯说道，感测器已经开动了。
在外面的不仅仅是你们俩——不管和你们在一起的是什么东西，那家伙大得很。
诺曼觉得自己反应迟钝、动作缓慢。
那莱维的尸体怎么办？把尸体丢掉。
马上回来！可是这躯体，诺曼呆呆地思忖着，他们得对这躯体采取些措施。
他不能就这样扔下不管嘛。
你到底是怎么回事，诺曼？巴恩斯说道。
诺曼咕咕哝哝地说了些什么。
他模糊地感觉到贝思狠狠地一把抓住他，带着他往居留舱走。
如今，水里已布满了白花花的蛋。
警报器的尖叫声在他身边回旋。
那声音十分响亮。
接着他意识到：一次新的警报。
这种警报深深震撼了他。
诺曼开始颤抖。
他的牙齿不由自主地咯咯作响。
他企图说些什么，然而牙齿咬到舌头，嘴里一股血腥味。
他觉得自己变得麻木，脑子怎么也转动不起来。
一切都在以慢动作进行着。
当他们靠近居留舱时，诺曼看到那些蛋附在筒体上，黏得密密麻麻，看起来如同长满了白色的瘤。
快！巴恩斯吼叫道，快！那种东西朝这边过来了！他们来到密封舱下，诺曼开始感到激流的冲击。
密封舱外有个庞然大物。
贝思把他往上一推，接着他的头盔窜出水面，弗莱彻用两条有劲的臂膀抓住了他。
又过了一会儿，贝思也被拽了上来，舱门啪的一声关上了。
有人为他解下头盔。
他听到了警报声，非常刺耳，震得他耳疼。
现在他的整个身子一阵阵痉挛，砰砰地敲打着甲板。
他们替他脱下制服，裹上一条银色的毛毯，紧紧抱住他，直到颤抖慢慢减弱，终于恢复了平静。
尽管警报声不绝于耳，他仍突然进入了梦乡。
§ 军事考虑 §这他妈的不是你的工作，原因就在于此，巴恩斯说，你无权做那些事情，压根儿无权。
莱维可能还活着。
贝思面对怒气冲冲的巴恩斯，平静地说道。
可是她明明死啦。
你们这样外出一趟，差点就又丢了两条非军事考察人员的性命。
诺曼说道：这是我的主意，哈罗德。
诺曼身上仍然裹着毯子，不过他们刚才给他喝了热饮料，让他休息了一阵子。
现在他感到好多了。
而你，巴恩斯说道，算你运气好，还活在世上。
我想我运气确实不错，诺曼答道，可是我不明白发生了什么事情。
是这么回事，巴恩斯使劲摇着一把小扇子，一面说道，你衣服中的循环系统短路了，氦气使你全身迅速降温。
再过两分钟，你就一命归天啦。
速度真快，诺曼说道，我没有意识到————你们这些家伙，巴恩斯说道，有一点我要说清楚，这儿可不是科学讨论会。
这儿也不是水下度假旅馆，让你们可以随心所欲。
这是军事行动，你们得老老实实地听从军事指挥。
明白吗？这是一次军事行动吗？特德问道。
现在是这样。
巴恩斯回答道。
等一下。
始终是吗？现在是。
你没有回答我的问题嘛，特德说道，因为，倘若这是一次军事行动，我认为我们有必要知道这一点。
就我个人而言，我可不希望牵涉————那么请走开。
贝思说道。
——军事行动，就是说————嘿，特德，巴恩斯说道，你知道海军付出了什么代价吗？不知道。
不过我不明白————我来告诉你吧。
一个深海居留装置，室内充满气体，带有全套供给维生系统，每小时大约要花费１０万美元。
到我们全部离开这儿时，整个项目要支出８千万到１亿美元。
如果没有他们称之为‘对军方利益的慎重期待’，你不会从军方得到这么大一笔拨款的。
情况就那么简单。
没有拨款，一个子儿也没有。
你们明白我的意思吗？你是说，比如一件武器？贝思问道。
也许是这样，没错。
巴恩斯回答道。
唔，特德说道，就我个人而言，我无论如何也不会加入————是这样吗？你会飞越千山万水来到汤加王国，我会对你说，‘特德，这儿的水下有一艘太空船，里面也许有来自另一个星系的生命，不过这是一次军事行动’。
于是你就说，‘天哪，听到这些我很遗憾，别让我参加吧’！是不是？你会这样做吗，特德？唔……特德说道。
那么你最好闭上嘴，巴恩斯说道，因为你这套装腔作势我已经看够了。
说得对，说得好。
贝思应道。
我个人觉得，你过于紧张了。
特德说道。
我个人认为，你是个道地的自大狂。
巴恩斯说道。
等一下，诸位，哈里说道，首先，是否有谁知道莱维为什么要到舱外去？蒂娜回答道：她是在执行TRL。
什么？定时规定外出，巴恩斯解释道，这是定期值勤。
莱维是埃德蒙兹的替补人员。
埃德蒙兹死后，每12小时去一次潜艇就成了莱维的工作。
去潜艇？为什么？哈里问道。
巴恩斯指着舷窗外。
你们看到那边的ＤＨ－７号吗？唔，在那个单筒体的旁边，是一个倒置的圆盖形棚体，棚体下面是潜水员留在那儿的一艘小型潜艇。
在诸如目前的情况下，巴恩斯说道，海军的规章制度要求，每过１２小时，所有的带子和记录都得转移到潜艇上。
这艘潜艇是ＴＢＤＲ类型的——定时去掉压载物后上浮——定时器定为每１２小时一次。
这样，如果每１２小时没有某个人去那儿，放上最新的带子，按下黄色的‘延迟’按钮，潜艇就会自动去掉压载物，点燃发动机，在无人驾驶的情况下返回海面。
干吗要这样做？如果在水下发生了什么灾难性事故——譬如说，我们所有人都出了事——那么１２小时后，潜艇就会带着迄今为止所积累的全部录像带和磁带自动升到海面。
海军会在海面上找到这艘潜艇，他们至少就能得到一部分我们在下面发生的情况的记录。
原来如此。
这艘潜艇是我们水下作业的记录器。
你可以这么说，确实如此。
不过，这也是我们的出路，我们唯一的紧急状况出口。
那么，莱维是要去潜艇啰？是的，而且她肯定已去过那儿，因为潜艇仍然停留在原地。
她把带子转移到那儿，揿下了‘延迟’按钮，然后死在返回的途中。
是这样。
她是怎么死的？哈里谨慎地望着巴恩斯问道。
我们也不能肯定。
巴恩斯回答道。
她的整个身子都被揉碎了，诺曼说道，就像一块海绵一样。
哈里对巴恩斯说道：一小时以前，你命令重新安放和调整外环形阵列感测器。
为什么要这样做？在一小时前，我们得到了非常奇怪的读数。
什么样的读数？舱外有某个东西。
一个庞然大物。
可是这东西并没有触动警报器。
哈里说道。
没有。
这东西在警报器预定参数的范围之外。
你是说，这东西太大，以至于无法触响警报系统吗？是的。
在第一次假警报之后，这些设备全出了毛病。
原先安置的警报器对那么大的东西毫无反应。
那就是蒂娜为什么不得不重新调节这些设备的原因、那么刚才又是什么触响了警报呢？哈里又问道。
就是贝思和诺曼在舱外的时候。
巴恩斯问道：蒂娜，你说呢？我不知道这是怎么回事。
我想，是出现了某种动物的缘故。
静悄悄的，体积十分庞大。
有多大？蒂娜摇摇头。
从电子仪器上出现的迹象来看，亚当斯博士，那家伙有整个居留舱那么大。
《神秘之球》作者：[美] 迈克尔·克莱顿。