诺曼呆呆地望着一排灯。
他感到一阵剧烈的疼痛,便坐起身来望望四周。
他正坐在D号筒体的地板上。
空气中飘荡着薄薄的雾。
装有衬垫的墙壁已发黑,有几处被烧焦了。
他吃惊地盯着那些破损处,心想,这里刚才准是着了火。
那是什么时候发生的?当时他在哪里?他先跪起一条腿,然后整个身子站了起来。
他转向E号筒体。
然而由于某种原因,通向E号筒体的舱门关着。
他试图转动轮子把它打开,但那扇门关得死死的。
他看不到其余的人。
他们在哪儿?接着他想起了特德的事儿。
特德死了。
那条鱿鱼在密封舱内缠住了特德的身子。
然后弗莱彻要他们后退,后来她关了电源……往事开始回到他的脑海。
火灾。
E号筒体内曾发生一场火灾。
他和蒂娜一起去那儿灭火的。
他记得自己进了那屋子,看到火焰在吞噬舱壁……后来呢?他记不清了。
别的人在哪儿呢?在一瞬间,他以为他成了唯一的幸存者,心里十分恐慌,但接着他便听到C号筒体中有咳嗽声。
他朝着声音的方向走去,但没有看到任何人,于是又去B号筒体。
弗莱彻不在那儿。
金属管子上有一大滩血迹,地毯上有她的一只鞋。
这就是他看到的一切。
又是一声咳嗽,从管子之间传来。
是弗莱彻吗?稍等一分钟……贝思从管道之间走了出来,身上沾着一道道油污。
你起来啦,我想我已经使这个系统的大部分设备转动起来了。
感谢上帝,海军把他们的操作指令都标示出来。
不管怎么说,烟雾正在消散,从仪表上看,空气的成分还过得去——不算很干净,但还过得去——而且所有的关键设备似乎都没受破坏。
我们有能够呼吸的空气,有纯净的水,有暖气,有动力。
我想知道还剩下多少动力和能够呼吸的空气。
弗莱彻在哪儿?我也找不到她。
贝思指指地毯上的鞋和那一滩血。
蒂娜呢?诺曼又问道。
他一想到他们被困在海底,而周围又没有海军专业人员,便感到恐惧。
蒂娜原先和你在一起的嘛。
贝思说着皱起了眉。
我似乎记不起来了。
诺曼说道。
你也许受到了电流的猛烈冲击,贝思说道,这会造成严重的记忆丧失,使你无法想起受冲击前几分钟发生的事情。
我也找不到蒂娜,不过根据状态感测器的情况来看,E号筒体全给海水淹了,已经关闭。
刚才是你和她在E号筒体,我不知道那儿淹水的原因。
哈里怎么样?我想,他也受到了电流冲击。
你算是幸运的,那电流强度不算太高,要不然,你们俩都完蛋啦。
他现在还躺在C号筒体的地板上呢,不是睡着了,就是还没从昏迷中苏醒过来。
你也许想去瞧瞧他。
我刚才不想冒险去搬动他,所以就随他躺着。
他有没有醒来?有没有和你说话?没有,不过他的呼吸很平顺,脸色也很好。
不管怎么说,我认为最好使维生系统运转。
她擦去脸颊上的油污。
我的意思是,现在只有我们三人了,诺曼。
我,你,还有哈里吗?是的。
你,我,还有哈里。
哈里平静地睡在两个床铺间的地板上。
诺曼弯下身子,翻起他的眼皮,用灯光照着瞳孔。
瞳孔收缩了。
这儿不可能是天堂。
哈里说道。
为什么不可能?诺曼问道。
他用灯照他的另一个瞳孔。
瞳孔也收缩了。
因为你在这儿。
他们不让心理学家进天堂。
他勉强地笑了一下。
你的脚趾能动吗?你的手呢?我全身都能活动。
我是走上来的,诺曼,从C号筒体。
我没事儿。
诺曼往后坐下:你没事儿,我很高兴,哈里。
他这话是当真的:他一想到哈里会受伤就恐惧万分。
从考察一开始,他们就全都依赖哈里。
在每个紧急关头,他总是能突破难关,化险为夷,使他们对环境有必要的理解。
甚至是现在,诺曼又松了一口气,因为他觉得,倘若贝思无法操纵维生系统,哈里一定行。
是呀,我没事儿。
他又闭上了眼睛,叹了口气,还有谁活着?贝思,你,我。
老天爷。
是啊。
你想起来了吗?是啊。
我要睡到床上去,我真的累了,诺曼,我可以整整睡上一年。
诺曼扶着他站了起来。
哈里一下子就倒在了离他最近的铺位上。
我睡一会儿,行吗?当然可以。
那太好了。
我真的累了,诺曼,我能整整睡上一年呢。
是呀,你刚才说——他停住了。
哈里已经鼾声大作。
诺曼伸过手去,把哈里枕头下一件被压皱的东西取出来。
这是特德·菲尔丁的记事本。
诺曼突然感到自已被搞垮了。
他坐在自己的铺位上,双手拿着这本记事本。
他看了几页,上面涂满了特德潦草的字迹,粗大而有力。
一张照片掉到他的大腿上,诺曼把它翻过来。
这是一张红色雪佛莱考维特小跑车的照片。
强烈的感情使诺曼不能自己。
诺曼不知道他是在为特德哭泣,还是在为自己哭泣,因为有一点十分明显,那就是他们正在深海中一个个地死去。
诺曼的心中充满悲哀和恐惧。
贝思正在D号筒体内,坐在通信控制板前,打开所有的监视器。
他们把这儿的一切安排得很出色,她说道,一切都做了标记,一切都有使用说明。
这儿有电脑操作辅助资料,即使白痴也能理解。
我能发现的就只有一个问题。
什么问题?厨房在E号筒体内,而E号筒体给淹了。
我们没有食品了,诺曼。
一点儿也没有吗?我看是的。
水呢?有,水倒挺充裕的,就是没有食品。
唔,没有食品我们也能挺过去。
我们在水下还得待多久?好像还要待上两天多。
我们能挺过去的。
诺曼说道,一面思忖道,两天,上帝,在这儿还要待两天多呢。
那是假设,风暴能按预计时间结束。
贝思补充道,我一直在设法弄明白,如何放出海面气球,看看海面上到底怎么样。
蒂娜总是按下某个特殊代码来释放气球的。
我们能挺过去。
诺曼又说了一遍。
哦,当然啰。
即使情况再糟糕,我们也随时能从太空船上拿到食品。
那儿多着呢。
你认为我们能冒险外出吗?我们不得不这样做,她看了一眼屏幕,说道,从现在起的三小时内。
为什么?那艘小型潜艇里有自动上浮海面的定时器,除非有人去那儿按动健扭。
去他妈的潜艇,诺曼骂道,让那艘潜艇走吧。
唔,别气急败坏,贝思说道,那艘潜艇能乘载三个人。
你是说,我们可以乘那艘潜艇离开这儿?是呀,我就是这个意思。
老天爷,诺曼说道,我们现在就去。
但有两个问题。
贝思说道。
她指着屏幕,我刚才一直在考虑两个细节问题。
首先,潜艇在海面上很不平稳。
要是海面上有大风浪,它会带着我们四处颠簸,那就会比我们在这儿更危险。
第二件事情就是我们得连接到海面的减压舱上。
别忘了,还有96小时的减压过程在等待我们呢!那么,倘若我们不经过减压呢?诺曼问道。
他在想,让我们坐着潜艇上升到海面,然后打开舱门,就能见到云彩、天空,就能呼吸到大自然的正常空气啦。
我们必须接受减压,贝思说道,你的血管里充满了液化的氦气。
你现在处于压力之下,因此一切正常。
但是,如果你突然减压,那就像你猛地打开汽水瓶盖儿一样,氦气就会在你的血液系统内沸腾,变成气体往外冲,你就会立即死亡。
噢。
诺曼应道。
96个小时,贝思说道,让氦气从你身上慢慢排出就需要那么长的时间。
噢。
诺曼走到舷窗前,望着DH-7号居留舱和那艘小型潜艇。
潜艇离他们有100码距离。
你认为鱿鱼会回来吗?贝思耸耸肩。
你问杰里吧。
诺曼思忖道,再也不能相信那个叫杰拉尔丁的家伙了。
或者说,她倾向于认为这个用心狠毒的实体是男性吗?用哪一台监视器?这一台。
贝思轻轻把它打开。
屏幕上闪着荧光。
诺曼说道:杰里?你在那儿吗?没有回答。
他按动键钮:杰里?你在那儿吗?屏幕上没有反应。
我来对你讲讲杰里吧,贝思说道,他并不能洞悉我们的想法。
上次我们在和他谈话的时候,我传递给他一个念头,可是他没有作出反应。
我也试了,诺曼应道,我传递给他两个讯息和意象。
他却一直没有任何反应。
我们如果说话,他就会回答,但是我们如果只是内心思考,他就不会回答。
贝思说道,那么他就不是万能的。
他的实际行为好像是能听到我们。
对,诺曼说道,不过他现在似乎听不到我们说话。
是的,我刚才也试了一下。
我想知道他为什么不回答。
你说过,他具有感情嘛。
也许他正在生气呢。
诺曼并不这么想。
孩子王是不会发脾气的。
他们报复心强、异想天开,但是他们不发脾气。
顺便说一下,贝思说道,你也许想看看这些。
她递给他一沓电脑报表纸。
这是我们和他之间全部交往的记录。
这些记录也许会给我们一个线索。
诺曼说道。
他用手指翻看一张张电脑报表纸,显得不太热衷。
他突然感到疲劳不堪。
不管怎么说,这会让你的大脑别闲着。
没错。
就我个人而言,贝思说道,我倒想回到太空船上去。
去干什么?我不相信我们已经发现了那儿的一切奥秘。
到太空船上去的路程可不近。
诺曼说道。
我知道。
但是,倘若我们能找到一段安全期,没有鱿鱼来侵袭,我可以试一下。
就是为了使你的大脑别闲着。
我认为你可以这么说。
她看了一眼手表。
诺曼,我打算睡两个小时,她说道,然后我们可以用抽签来决定谁去潜艇。
好吧。
你似乎垂头丧气的,诺曼。
是的。
我也很沮丧,贝思说道,这个地方使人觉得像坟墓——我已经过早地被埋葬啦。
贝思爬上梯子到她的实验室,但她显然不是去睡觉,因为过了一会儿,他听到了录像带上蒂娜的声音:你认为他们最终能打开这个大球吗?随后贝思回答道:也许能的。
我不知道。
这使我感到害怕。
呼呼的倒带声,短暂的间歇,接着:你认为他们最终能打开这个大球吗?也许能的,我不知道。
这使我感到害怕。
这带子已经把贝思缠住了。
他直愣愣地盯着大腿上的电脑报表纸,随后又望着屏幕。
杰里?他喊道,你在那儿吗?杰里没有回答。
§ 潜艇 §贝思轻轻地摇晃着他的肩膀。
诺曼睁开了眼睛。
是时候了。
贝思说道。
好吧。
诺曼打了个哈欠。
老天爷,他真累。
还有多少时间?贝思在通信控制板上打开感测器阵列,调节着。
你懂得怎么操作那些玩意儿吗?诺曼问道,那些感测器?我一直在学着呢。
那么我应当去潜艇。
诺曼说道。
他知道贝思怎么也不会同意的,她一定会坚持做主动积极的事儿,不过他还是想做一番努力。
行啊,贝思说道,你去吧。
这样挺合适的。
诺曼掩饰着自己的惊讶:我也这样认为。
得有人观察感测器阵列,贝思说道,要是鱿鱼出来,我可以向你发出警告。
行啊。
诺曼应道。
他思忖着,见鬼,她是当真的。
我认为哈里干这个并不合适。
是的,哈里身手不够灵活,而且他还在睡觉呢。
我说呀,就让他睡吧。
好吧。
诺曼说道。
你这套工作服需要有人帮忙整理一下。
贝思说道。
哦,我的工作服,诺曼说道,我衣服中的风扇坏了。
弗莱彻帮你修理过了嘛。
贝思说道。
但愿她修好了。
还是我代替你去吧。
贝思说道。
不,不。
你观察控制台吧,我去。
不管怎么说,只有100多码的距离,用不着费大劲儿的。
而且现在很安全。
贝思瞥了一眼监视器,一边说道。
好吧。
诺曼说道。
他的头盔咋哒一声扣上了。
贝思用手轻轻拍着他的面罩,眼中露出询问的神色:都没有问题吧?诺曼点点头,贝思便为他打开底部的舱门。
他挥挥手表示告别,随后就跳进黑洞洞的、冰冷刺骨的水里。
他在舱门下的海底站了一会儿,等着确定他是否能听到自己循环风扇转动的声音,随后他从居留舱的下面往外走。
居留舱内只亮着几盏灯,他可以看到,一串串细小的气泡从漏水的筒体内往上冒着。
你情况好吗?贝思通过内部通信系统问道。
很好。
你知道这儿漏水吗?看来情况比漏水还糟糕,贝思答道,我的话一点也不夸张。
诺曼走到居留舱边上,看看他与DH-7号舱之间那100码距离的广阔海底。
这个区域情况如何?仍然安全无虞吗?仍然安全无虞。
贝思答道。
诺曼向前走去。
他尽量加快脚步,但是觉得腿仿佛迈不开步子。
不多久,他便气喘吁吁。
他恶声恶气地诅咒着。
怎么回事?我走不快。
他始终望着北部,随时准备看到向他通来的鱿鱼那发绿的荧光,然而在他的视野内笼罩着一片黑暗。
你干得很好,诺曼。
仍然没有任何危险。
现在他离开居留舱已有50码距离——离潜艇只有一半路程了。
他可以看到DH-7号,比他们的居留舱要小得多,只是一个40英尺高的单筒体,舷窗也很少。
与DH-7并排的是那个倒置的半圆顶棚,还有那艘潜艇。
你快到了,贝思说道,干得不赖。
诺曼开始感到头晕目眩。
他放慢了脚步。
他已看到居留舱灰色表面上的字号,那是用印刷体写成的海军符号。
周围仍旧没有危险,贝思说道,恭喜你,看来你成功了。
他来到DH-7号的筒体下,往上看着舱门。
舱门关着,他转动轮子,把它打开。
他无法看清舱内的一切,因为多数灯都没有打开。
但他还是想瞧瞧里面有些什么。
也许里面会有某件东西,某种武器,他们可以使用。
先去潜艇,贝思说道,你只剩下10分钟的时间按动键钮。
对。
诺曼向潜艇走去。
他站在一对螺旋桨的后面,看看艇名:深海星3号。
潜艇呈黄色,和他原先乘坐潜入的那艘不太相同。
他发现边上有手把,便爬进了半圆顶棚下的空气舱。
潜艇的顶部有一个树脂纤维制的透明圆罩式大型座舱,是驾驶员工作的地方。
诺曼发现后面是舱门,便把它打开,跳了进去。
我在潜艇内了。
贝思没有回答。
她或许听不到他的话,因为他的周围全是金属结构。
他环顾四周,思忖道,我真是湿透了。
但是他应当怎么办呢?进去之前先擦一下他的鞋?他为自己的想法感到好笑。
他发现后舱内的带子保存得好好的。
那里还有足够的空间,容纳三个人绰绰有余。
可是贝思对去海面的看法是对的:潜艇内摆满了仪器和尖锐物品。
要是你在这儿和周围的东西碰撞一下,情况会很不妙。
那个滞留键钮在哪儿呢?他望着幽暗的仪表板,看到一个键钮的上面闪烁着一盏红灯,上面标着定时控制。
他按下那个键钮。
红灯停止闪动,变成持续发光。
一个小的琉珀色屏幕发出荧光:重拟定时器——倒计时12:00:00他看着屏幕,只见数字飞快地向后退去。
他准是找对了按钮,他思忖道。
屏幕关掉了。
诺曼依然望着这些仪器设备,突然出现了一个念头:万一出现紧急情况,他能操纵这艘潜艇吗?他一屁股坐到驾驶员的座椅上,面对着一系列使他手足无措的仪表控制盘和开关。
这儿似乎没有任何驾驶设备,没有方向盘,也没有操纵杆。
你怎么来驾驶这鬼东西呢?屏幕又亮了:深海星3号——指令舱你需要帮助吗?是 否 取消是的,他思忖道,我要求帮助。
他朝四周瞅着,寻找屏幕附近的是键,但是他什么也找不到。
最后他决定摸一下屏幕,朝屏幕上的是字按去。
深海星3号——清单选择上浮 下潜抛锚 停机监视 取消他按了一下上浮。
屏幕上又变换出一块仪表板状的小型图像。
图像上有一个特别区域,不停地一亮一灭,图像的下面是文字说明:深海星3号——上浮清单1.把压舱增压器调到:开继续下一步程序 取消原来那些仪表就是如此操纵的,诺曼思忖道。
操作步骤的清单就贮存在潜艇的电脑中。
你所需要做的就是服从这些指令。
他可以做到。
有一小股水流冲击了潜艇,使它在允许的范围内晃动起来。
他按下了取消,屏幕上的图像消失了。
有一行字在闪着:重拟定时器——倒计时11:53:04那计时器还在往后倒退。
诺曼思忖道,我是否真的已经在这儿待了7分钟呢?又是一股水流,潜艇又摇晃起来。
是该离开的时候了。
他移动到舱门口,爬出驾驶舱,进入半圆棚,然后关上舱门。
他从潜艇的一边滑了下来,按动按钮。
他那接在金属防护罩下的无线电立即响了起来。
——你在那儿吗?诺曼,你在那儿吗?请回答!是哈里,正通过无线电发话。
我在这儿呢。
诺曼回答道。
诺曼,老天爷——就在这个时候,诺曼看到了那股绿光,明白了潜艇为什么剧烈摇晃,并且牵动了它的锚定设备。
那条鱿鱼就在10码远处,它那发光的触须正扭动着向他而来,把海底的沉淀物全都揽了起来。
——诺曼,你是否——已经没有思考的时间。
诺曼连跨三步,身子往前一纵,穿过了DH-7号敞开的舱门。
他使劲地关着身后的舱门,但是那扁平的、铁铲般的触须已经跟了进来。
他用半开半闭的舱门夹住了触须,但是那触须并不后退。
它令人难以置信地强壮有力。
诺曼朝它望去,只见它左右扭摆,那吸盘就像缩拢的嘴巴,正一张一合地翕动。
诺曼用力跺着舱门,试图迫使触须后退,但是随着一种强劲的甩动,舱门给啪的打开了,把诺曼弹得直往后退,那个触须从舱门进了居留舱。
诺曼闻到一股强烈的阿摩尼亚气味。
诺曼赶紧往上爬,进入筒体深处。
第二根触须出现了,劈劈啪啪地穿过舱门。
这两根触须在他身下转来转去,探索着目标。
诺曼走到舷窗前,朝外望去,看到了那动物庞大的身躯,还有那圆滚滚的、目光凝视的巨眼。
他往高处爬去,企图远离那些触须。
筒体的大部分地方似乎都放着贮藏物,里面堆满了设备、箱子和柜子。
许多箱子上印着鲜红的字:小心,炸药周围不准吸烟,不准使用电子设备。
诺曼一面笨拙地往上爬,一面思忖道,这儿炸药可真他妈的不少。
触须在他身后往上升着。
在诺曼脑海深处的某个部位,他在进行超然的、符合逻辑的思考:这个筒体只有40英尺高,而那两根触须至少有40英尺长。
他将无处可藏身。
他继续往上爬,膝盖老是撞在墙上。
他听到触须朝上向他挥来,打在墙上时发出啪啪的响声。
武器,他思忖道,他得找到一件武器才行。
他走向那个小厨房,那儿只有金属的柜台、一些锅和盘子。
他急忙打开抽屉,寻找刀子。
他只找到一把削马铃薯皮的刀,便厌恶地把它仍在一边。
他听到触须渐渐靠近。
没多久,他便被撞倒在地,头盔也撞在甲板上。
诺曼站起身来,避开那条触须,又往筒体高处爬去。
通信部:无线电台、电脑、两台监视器。
两条触须就在他身后,如同两条恐怖的藤蔓一般向上滑动。
强烈的阿摩尼亚气味灼得他两眼直冒火。
他来到床铺旁,那是接近筒体顶部的狭窄部位。
无处可藏身,他思忖道。
没有武器,也无处可藏身。
触须已经碰到筒体的顶部,拍打着上面弧形的表面,往两侧甩动。
要不了多久,它们就会逮住诺曼。
诺曼从一张铺位上抓起床垫,如同一件脆弱的防卫武器那样把它举起。
两条触须在他周围忽左忽右地甩来甩去。
诺曼躲过了第一条触须。
接着,第二条触须呼的一下围住了他。
诺曼连同那块床垫,一起落入了冷冰冰、滑腻腻的缠绕之中。
那十来个吸盘附在他的身上,切入他的皮肤。
他感到触须愈缠愈紧,使他渐渐变得无力。
他害怕地大声呻吟。
第一条触须甩过来,和第二条触须一起逮住他。
他像被一把铁钳夹住了身子。
噢,老天爷,他痛苦地思忖道。
两条触须甩离舱壁,把诺曼高举空中,悬在筒体的中央。
就这样啦,他思忖道。
然而过了一会儿,他感到自己的身子向下滑过了床垫。
他从缠绕中脱出身来,从空中直往下掉。
他赶紧抓住触须作为支柱,沿着那巨大的、臭气熏人的藤蔓往下滑去,随后摔倒在厨房附近的地板上,头部重重地撞在金属舱板上。
他打了个滚,仰面躺在舱板上。
他看到上面有两条触须,正抓住床垫,使劲地把它缠紧。
这条鱿鱼会不会意识到究竟是怎么回事、意识到他已经逃脱了?诺曼绝望地环顾四周。
一件武器,一件武器。
这是海军的居留舱。
某个地方一定放有武器。
触须把床垫撕裂了。
一片片白色的垫料纷纷飞落下来。
两条触须松开了床垫,大块的碎布往下掉落。
接着,触须又开始在居留舱里从来甩去。
搜索。
它知道了,诺曼思忖道,它知道我脱身了,而且知道我在这儿。
它在追踪我。
可是,它怎么会知道的呢?诺曼一头钻到厨房背后。
这时,那两条扁平的触须窜了过来,横扫锅盆,四处挥舞,寻找着他。
诺曼往后爬去,往上靠在一盆很大的盆栽植物上。
那条触须还在寻找,一刻不歇地在地板上滑动,把钢盆碰得乒乓作响。
诺曼把盆栽植物往前推去,触须一把抓住它,毫不费劲地连根拔出那株植物,把它摔到空中。
就在触须分散注意力的当儿,诺曼得以向前爬去。
一件武器,他思忖道,一件武器。
他朝下望着床垫跌落的地方,看到靠近筒底舱门的地方,直立着一排银色的棍子!水下鱼枪!不知怎地,他往上爬的时候,却把它们给疏忽了。
每枝枪的头上都有一个像手榴弹那样鼓鼓的圆球,上面装有易爆炸药。
他开始往下爬去。
那两条触须也跟着往下滑。
鱿鱼怎么会知道他的位置?经过舷窗时,他看到了外面那只眼睛,于是他想:老天爷,它能看到我。
避开舷窗。
他的思路不甚清楚,一切都来得太快。
他爬过货舱的炸药箱房时,心中思忖道,我最好别在这儿失误、接着,他砰的一声落到密封舱的舱板上。
他用手臂不稳地往下滑,滑向筒底。
他用力拽一支枪,那枪用橡皮带扣在墙上。
诺曼用手去拉枪,试图取下来。
触须正在靠近。
他猛地一拉,枪还是取不下来。
那么轻而易举的事怎么会出差错呢?触须靠得更近了。
接着,他意识到带子上有安全扣;你得往侧面拉枪,而不是垂直往外拉。
他照此办理;那带子咔嚓一下松开了。
枪到了他的手中。
他回过身子,那触须一下把他打倒在地。
他趁势打了个滚使脸部朝上,看到那硕大的扁平吸盘径直向他扑来,触须裹住了他的头盔,周围变得一片漆黑,于是他开了枪。
他的胸部和腹部产生剧烈的疼痛。
在一瞬间,恐怖攫住了他,他以为打中了自己。
随后他大口地喘气,意识到这只不过是开枪时的震动所致。
他的胸部如烧灼一般,但鱿鱼放开了他。
他还是看不见四周。
他把手掌从脸部挪开,那手掌由于鱿鱼触须的袭击而疼痛难熬,且颤抖着,重重地落在甲板上。
居留舱的内墙上溅着鲜血。
一条触须还在摆来摆去,另一条却变得鲜血淋漓、残缺不全。
两条触须退出舱门,滑入水中。
诺曼向舷窗跑去。
鱿鱼迅速地离开了,那道绿光也消失了。
他打伤了它!他把它杀退了。
他打伤了它。
《神秘之球》作者:[美] 迈克尔·克莱顿。