美国海军人员／支援人员1．哈罗德·Ｃ·巴恩斯，美国海军计划负责人，舰长2．简·埃德蒙兹，美国海军上士，数据处理技师3．蒂娜·钱，美国海军上士，电子技师4．艾丽斯·弗莱彻，美国海军深海居留舱士官长5．罗斯·Ｃ·莱维，美国海军深海居留舱后勤中士非军方人员1．特奥多·菲尔丁，天文物理学家／行星地质学家2．伊丽莎白①·哈尔彭，动物学家／生物化学家3．哈里·丁·亚当斯，数学家／逻辑学家4．亚瑟·莱文，海洋生物学家／生物化学家5．诺曼·詹森，心理学家【① 伊丽莎白是贝思的正式全名。
】诺曼盯着这张单子。
除了莱文之外，其余的人员正是我原先建议组成的文职不明生命形式研究小组。
当时，我甚至和他们见过面，对他们进行过考察。
不错。
可是你自己说的，‘也许没有幸存者。
在那般太空船内，也许根本没有生命存在。
’是的。
巴恩斯说，但是，倘若我判断错了，那会怎么样？他瞥了一眼手表。
我将在11点为小组成员介绍情况。
我希望你能跟我一块儿去，并说说你对小组成员的看法。
巴恩斯说道，总而言之，我们一直遵循着你在不明生命形式报告中提出的建议。
你遵循我的建议，诺曼思忖道。
他的心往下一沉。
我的老天，我当时那样写只是为了付房租啊。
我知道，你会迫不及待地抓住机会，看到自己的想法变成现实。
巴恩斯说道，那就是我把你接纳到小组中来的原因，当然啰，如果有个年龄轻些的，本来会更合适。
我对此表示感谢。
诺曼说道。
我知道你会的。
巴恩斯劲头十足地说道。
他伸出粗壮的手：欢迎你到不明生命形式研究小组来，詹森博士。
§ 贝思 §少尉把诺曼带到他的舱房中。
那屋子很狭小，墙壁漆成灰色，要说它像牢房，是再恰当不过了。
诺曼平常用的包正放在他的铺位上。
屋子角落里是电脑的托架和键盘，旁边放着一本厚厚的蓝色封面手册。
他坐到床上，床板硬邦邦的，叫人很不舒服。
他往后仰去，靠在墙上的一根管子上。
嗨，诺曼，有人轻轻地说道，我很高兴他们把你拖了进来。
这全是你的过错，对不对？一位妇女正站在门口。
贝思·哈尔彭，小组中的动物学家，是个迥然不同的人物。
她今年３６岁，是个身材瘦削的高个子妇女。
她的脸部轮廓分明，体格有点像男人，但长相算得上楚楚动人。
自诺曼上次见到她至今，她的男子气概似乎更加强了。
贝思是位十分顶尖的举重和跑步运动员；她的脖子、前臂肌肉发达，青筋毕露，那穿着短裤的两条大腿充满力量。
她的头发剪得短短的，并不比男人的长。
与此同时，她又戴着首饰，还化了妆，走起路来很有魅力。
她声音温柔，眼睛很大，水汪汪的，尤其是在谈起她所研究的那些动物时。
在那种时刻，她几乎变得母性十足。
她在芝加哥大学的一位同事提起她时，把她叫做肌肉发达的大地之母。
诺曼站起身来，哈尔彭在他脸颊上飞快地亲了一下。
我的房间在你隔壁，我听说你到了。
什么时候上船的？一小时之前。
我觉得我还没有回过神来。
诺曼说道，你相信这一切吗？你认为这一切都是真实的吗？我认为这一切是真实的。
她用手指着那架电脑旁的蓝色手册。
诺曼拿起《秘密军事行动中的个人行为规范》手册，草草翻阅了一下。
其基本要点是，贝思说道，你要么守口如瓶，要么长时间蹲军牢。
电话不能进，也不能出。
是的，诺曼，我认为这一定是真的。
在海底下有一艘太空船？那儿有个东西。
这是件令人振奋的事。
她开始越说越快。
嗨，仅仅对生物学来说，其中的种种可能性就令人头晕目眩——我们目前对生命的了解，全来自我们对自己星球上的研究。
然而，就某种意义而言，我们这个星球上的全部生命都是一模一样的。
每一种动物，从海藻到人类，基本上是由相同的方式构成的，都是同样的脱氧核糖核酸①。
现在，我们也许有机会接触完全不同的生命啦，在各方面都是迥然不同的。
真令人兴奋，对不对？【① 即ＤＮＡ，构成所有生物遗传基因的高分子物质。
】诺曼点点头。
他正在考虑别的事儿。
你刚才说电话不准进，也不准出，是怎么回事？我答应要给爱伦打个电话的。
唔，我本来设法给我女儿打个电话，可是他们对我说，与大陆的通信中断了。
信不信就由你啦。
海军拥有的卫星数目比将军的人数还多，可是他们却发誓，没有一条线路可用来给外界打电话。
巴恩斯说，他将同意使用一条海底电缆。
就是这样。
珍尼弗多大了？诺曼问道，很高兴自己回忆起了这个名字。
还有她的丈夫叫什么名字来着？诺曼记得他是个物理学家，差不多是这样。
棕色的头发，白里透红的皮肤，蓄着胡子，戴蝴蝶形领结。
９岁啦。
她现在是埃文斯顿小联队的投手。
功课不怎么样，投球却精得很。
她的回答流露出自豪之意。
你的家庭如何？爱伦呢？她情况不错。
孩子们也不赖。
蒂姆在芝加哥大学二年级，艾美在安多弗。
你的……你是说乔治？我们在三年前离婚了。
贝思回答道，乔治在日内瓦的欧洲核子研究中心待了一年，寻找异粒子。
我想他要找的都找到了。
她是位法国人，他说她是个烹调好手。
她耸耸肩。
不管怎么说，我的工作进展顺利。
过去的一年里，我一直在和头足类动物打交道——鱿鱼和章鱼。
这项工作怎么样？挺有趣的。
当你意识到这些动物具有灵性、能被驯服时，你会产生一种异样的感觉，尤其是章鱼。
你知道，章鱼比狗还聪明，可以成为一种更佳的宠物。
这是一种奇妙的、聪慧的、热情的动物，我是说章鱼。
只是我们从来没有那样看待它们而已。
诺曼问道：你还吃它们吗？哦，诺曼。
她笑了。
你还是把什么东西都和食品连在一起吗？不论什么时候，只要有可能。
诺曼说着，拍拍自己的肚子。
唔，你不会喜欢这儿的食物，糟得很。
不过我给你的回答是否定的，她说道，一边把手指关节弄得格格响，我已经知道如何驯养它们，因此我现在再也没法吃章鱼啦。
这倒提醒了我：你对哈罗德·巴恩斯有多少了解？毫无了解，问这干吗？我一直在四处打听。
巴恩斯根本就不是海军的人。
只是他原来服役于海军。
你是说他已经退役？１９８１年就退役啦。
他原先是加利福尼亚技术学院训练出来的航空工程师，退役后为格拉曼干了一阵子，然后是科学院海军科学委员会的成员，接着是国防部副部长助理，ＤＳＡＲＣ的成员，也就是防卫系统采购评估会的成员，再就是国防科学委员会的成员。
这个组织负责为三军参谋长和国防部长提建议。
建议他们什么？配备武器。
贝思说道，他是五角大楼的人，担任武器配备方面的顾问。
但是，他怎么会来主持这项计划呢？真叫我无法回答。
诺曼说道。
他坐在床铺上，踢掉了皮鞋。
他突然感到十分疲劳。
贝思倚靠在房门口。
你的身体似乎很棒。
诺曼说。
甚至她的手看上去都很结实，他思忖道。
事实证明，这也是件好事。
贝思说道，我对即将发生的一切信心十足。
你呢？你认为自己能应付自如吗？我？为什么不能应付自如呢？诺曼朝下看了一眼自己熟悉的大肚子。
爱伦老是跟在他后面，催他对此采取些措施。
他不时地被鼓起一阵劲头，到体育馆去练几天，可是他似乎始终未能使肚子瘦一圈。
其真实原因是这一切对他来说无伤大雅。
他已经53岁啦，而且是个大学教授。
他才不在乎呢。
这时他想到一个问题：你对即将发生的一切充满信心，这是什么意思？会发生什么？噢，到目前为止这只是传说。
但是，你的来到似乎证实了这种传说。
什么传说？他们将把我们送到下面去。
贝思回答道。
送到哪里？海底。
去太空船那儿。
可是这有１０００英尺深呢。
他们不是用可潜水的机器人做调查吗？其实１０００英尺不算深，贝思说道，技术上可以解决这个问题。
已经有海军潜水员在那儿啦。
传说是潜水员已经在那儿建起一个栖息地，因此我们这个小组可以下去，在海底待上一个星期左右，并且打开那艘太空船。
诺曼突然感到一阵寒意油然而起。
他在为联邦航空管理局干活时，遇到过种种恐怖的景象。
有一次在芝加哥，飞机坠毁现场遍布整整一个农场的范围，他踩到一个粘粘的东西，本以为是青蛙，但实际上是一只掌心向上的儿童断手。
另一次，他还看到一个被烧焦的男人躯体，依然被安全带绑在椅子上，只是这把椅子已被抛到一幢郊区住宅的后院内，笔直地竖在手提式塑胶幼儿游泳池的旁边。
在达拉斯，他看到调查人员在郊外住宅的屋顶上收集四分五裂的尸体，把它们放入袋中……在飞机坠落现场进行调查工作的人，要有非凡的心理警戒，才不会被所见所闻吓垮。
然而，在那种场合从来不会有个人危险，肉体上不会冒任何风险。
那种风险无非是做几场噩梦而已。
可是现在，要准备到１０００英尺深的海底去调查残骸……你没事吧？贝思问道。
你的脸色很苍白。
我原先不知道有谁谈论过下到那儿去。
只是谣传嘛。
贝思说道，休息一会儿吧，诺曼。
我想你需要休息了。
《神秘之球》作者：[美] 迈克尔·克莱顿。