当天傍晚，晚餐时间过后，杰纳尔·里根前来拜访。
他轮流望向铎丝与谢顿，仿佛不知该如何启口。
两人并未主动帮他，只是耐心地等着。
在他们看来，他从来就不是个善于闲聊的人。
最后，他终于对谢顿说：我来看看你的情况。
好极了，谢顿说，只不过有点困。
凡纳比里博士告诉我，疗法会让我这几天都感到疲倦，想必是要确定我能得到应有的休息。
他微微一笑，坦白说，我并不在乎。
里根做了一次完整的深呼吸，迟疑了一下，然后，几乎像是将要说的话勉强挤出来一样：我不会打扰你太久，我绝对了解你需要休息。
不过，我的确想要告诉你，我对发生的一切感到很抱歉，我当初不该假设——那么随便就假设你已经自行离开。
既然你是个新手，我就该感到对你有更重的责任。
毕竟，是我同意让你上去的。
我希望你能真心地……原谅我。
我想要说的真的就是这些。
谢顿用手遮住嘴巴，打了一个哈欠。
对不起——既然似乎是喜剧收场，你就没有必要自责。
就某个角度而言，这并不是你的错。
我不该逛到别处去，况且，真正的情况……铎丝打岔道：好啦，哈里，拜托，别再讲了，好好休息吧。
现在，趁里根博士还没走，我要跟他说几句话。
首先，里根博士，我相当了解，你很担心这次事件对你可能产生的影响。
我曾经说过，假如谢顿博土能够康复，没有任何的后遗症，我们就不会再追究：目前看来似乎就是如此，所以你可以宽心——暂且宽心。
我想要问你另一件事，希望这次我能得到你的主动合作？我尽力而为，凡纳比里博士。
里根口气僵硬地说。
你们在穹顶上时，有没有发生任何不寻常的事？你知道当然有，我把谢顿博上弄丢了，刚才我特别为这件事郑重道歉。
我当然不是指这件事，还有没有其他不寻常的事情发生？没有了，什么事也没有。
铎丝看了看谢顿，谢顿不禁皱起眉头。
他感到铎丝在试图取得一组独立的口供，以便查证他的叙述是否属实。
难道她认为搜索飞机是他的幻想吗？他本想提出强烈抗议，但她早已举起一只于，示意他保持沉默，像是为了要防止他插嘴。
他果然平静下来，一部分是由于她的手势，此外也因为他浓厚的睡意。
现在他只希望里根不会待得太久。
你确定吗？铎丝说，没有外人闯进来？没有，当然没有。
喔……怎么样。
里根博士？有一架喷射直升机。
你感到这点很不寻常吗？不会，当然不会。
为什么不会？这听来非常像是我在接受盘问，凡纳比里博士，我不太喜欢这样。
这点我能体会，里根博士，可是这些问题和谢顿博士的不幸遭遇有关。
有可能整个事件比我当初想象的还要复杂。
怎么说？他的声音重新变得尖刻，你打算提出新的问题，好让我再度道歉？这样的话，我觉得或许有必要告辞了。
在你解释清楚之前，或许还不该走。
为什么一架在上空盘旋的喷射直升机，一点都不令你觉得不寻常？因为，亲爱的女士，川陀上的许多气象站都拥有喷射直升机，以便对云层和高层大气进行直接研究。
不过我们的气象站并没有。
为什么没有？它应该很有用。
当然。
但我们不是在相互竞争，彼此间也从不保密。
我们会发表我们的研究结果，他们也会发表他们的。
因此。
将研究的题目和专长分散，是一种很合理的做法。
假如两组人员从事完全相同的工作，那将是一件很蠢的事。
我们本来可能花在喷射直升机上的财力、物力，可以拿来用在介子折射计上，别人则可省下对后者的投资，而集中于前者的计划。
毕竟，虽然各区之间或许存在很多竞争和芥蒂，但科学却是一个——唯一的一个将我们凝聚起来的力量。
我想这点你应该知道。
他以讥讽的口吻补上最后一句。
我知道。
可是在你要去使用气象站的那天，刚好有人派一架喷射直升机到你们上空，这会不会太巧了些？根本不是什么巧合。
我们曾经事先宣布要在当天进行测量，因此，其他一些气象站便会理所当然想到，他们可以同时做些悬浮物测量——就是测量云量，你知道吧。
把我们的结果放在一起，会比两者分别测量的结果更有意义、更有用处。
谢顿突然以相当含糊的声音说：那么，他们只是在进行测量？说完他又打了一个哈欠。
没错。
里根说，他们还有可能做什么别的吗？铎丝眨了眨眼，这是她进行快速思考时常有的小动作。
这些听来都很有道理。
那架喷射直升机属于哪个气象站？里根摇了摇头：凡纳比里博士，你怎能期望我会知道呢？我想每架气象飞机上面，都可能挂有所属气象站的标志。
当然，但我并未抬头仔细研究。
你知道吧，我有我自己的工作，我让他们忙他们的。
当他们发表结果时，我就会知道它是谁的喷射直升机。
要是他们没发表呢？那我就会推想，是他们的仪器失灵了，有时会出现这种情形。
他的右手紧握成拳，好，问完了吗？等一下，根据你的推测，那架喷射直升机可能是从哪里来的？可能来自任何一个拥有喷射直升机的气象站。
只要提早一天通知，任何一架都能从本星任何角落从容飞来——何况他们早就知道。
可是哪里最有可能呢？很难说。
海斯特娄尼亚、卫荷、齐勾瑞斯、北达米亚诺，我说这四个区可能性最大，但是至少还有其他四十个区都有可能。
那么，只剩最后一个问题，最后一个。
里根博士，当你宣布你的小组将前往穹顶上时，你有没有可能提到了一名数学家，哈里·谢顿博士，也将跟你同行？里根脸上明显掠过一阵深沉而真实的惊讶，但这个表情很快转变为不屑。
我为什么要列出名字？谁会对它有兴趣？很好。
铎丝说，那么，实情是这样的。
谢顿博士看见了一架喷射直升机，使他感到心神不宁。
我不确定原因是什么，显然对于这件事情，他的记忆有点模糊。
可以说他是为躲避那架喷射直升机才述了路。
在黄昏将尽之前，他没想要试图折返，或者是不敢那么做；而后来在黑暗中，他未能找到完全正确的归路。
这件事不该责怪你，所以让我们双方把这整件事忘掉吧。
同意吗？同意，里根说，再见！说完便转身离去。
当他离去后，铎丝站起来，轻轻将谢顿的拖鞋脱掉，再让他在床上躺直，替他盖好被子。
当然，他早就睡着了。
然后她坐下来开始寻思。
里根刚才说的有多少是实情，他的话中可能隐藏着什么，她一概不知。
《基地前传1·基地前奏》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫第七部 麦曲生麦曲生：……古川陀的一区……麦曲生埋葬在自己的传说中，对整个行星几乎没有任何影响。
高度的自满与自我隔离……——《银河百科全书》《基地前传1·基地前奏》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫。