坦白说，铎丝悄声道，我几乎无法相信自己还在川陀。
你是说，你从未见过像这样的景观？谢顿问。
我来川陀不过两年，许多时间都待在大学里，所以我不算是个环球旅客。
然而我还是去过一些地方，听过一些风土民情。
但我从未见过或听过有什么地方像这里这样千篇一律。
日主稳当地驾车前进，一点也没有急着赶路的意思。
路上还有些像是货车的车辆，坐在驾驶座的人一律寸发不生。
在光线的照耀下，他们的光头全都闪闪发亮。
道路两旁有些朴实无华的三层楼建筑，所有的线条都以直角相交，每一个角落都是灰色。
死气沉沉，铎丝夸张地说，真是死气沉沉。
平等主义。
谢顿轻声说道，据我猜想，没有一个兄弟能声称在任何方面比任何人更有特权。
沿途的人行道上有许多行人，但不见任何活动回廊的踪迹，附近也听不到任何磁浮捷运的声音。
铎丝说：我猜穿灰色的是女性。
很难判断，谢顿说，长袍遮掩了一切，而每个光头看来又都差不多。
穿灰色的总是成双成对，否则就跟一个穿白色的在一起。
穿白色的可以单独行走，而且日主也身穿白色长袍。
你也许说对了。
谢顿提高音量说道，日主，我很好奇……若是好奇的话，就随便问吧，不过我绝无义务回答。
我们似乎正经过一个住宅区，没有任何商用建筑，或是工业区的迹象……我们是个纯粹的农业社会，你从哪里来的，怎么会不知道这一点？你知道我是外星人士，谢顿硬生生地说，我来川陀只不过两个月。
够长了。
但你们若是个农业社会，日主，我们怎么也没经过任何农场呢？都在较低的层级。
日主简短答道。
那么，麦曲生这一层全都是住宅区吗？还有其他几层。
我们就是你见到的样子，每位兄弟和他的家人住在同等的寓所，每个支族住在同等的小区，大家都有同样的地面车，所有的兄弟都自己驾驶。
没有任何奴仆，也没有人靠他人劳力享清福。
此外，更没有人能觉得高人一等。
谢顿向铎丝扬了扬被遮起的眉毛，又说：但是某些人穿着白袍，某些则穿灰袍。
那是因为某些人是兄弟，而某些人是姐妹。
我们呢？你是一名外族男子，一位客人。
你和你的——他顿了一下，——同伴不会受到麦曲生生活方式的任何束缚。
然而，你得穿一件白袍，你的同伴得穿一件灰的。
你们将住在特别的客房，它和我们的寓所一模一样。
众生平等似乎是个迷人的理想，可是当你们的人口增加时，又会发生什么情形？是不是将大饼切成较小块？人口绝不会增加。
否则我们必须争取更多土地，周围的外族人不会允许这种事情；而若不然，我们的生活方式就会每况愈下。
可是万一——谢顿的话只讲了-半。
日主将他的话打断：够了，外族男子谢顿。
我提醒过你，我没有义务回答你的问题。
我们的任务，我们对我们的朋友——外族男子夫铭所做的承诺，是只要你不侵犯我们的生活方式，我们便会尽力保障你的安全。
我们会做到这点，不过仅止于此。
好奇心可以有，但你若是纠缠不休，那我们的耐性很快会被磨光。
他的语调透出不容对方再开口的意思，令谢顿感到又急又气。
夫铭虽然帮了那么大的忙，却显然将重点本末倒置。
谢顿寻求的不是安全，至少不仅是安全。
他还需要寻找线索，要是得不到，他就不能——也不会——待在此地。
《基地前传1·基地前奏》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫。