早上，谢顿觉得心情轻松、神清气爽，急着想要继续研究那本典籍。
他对铎丝说：你认为雨点姐妹有多大年纪？我不知道，二十……二十二？嗯，假设他们真能活三四个世纪……哈里，那太荒谬了。
我是说假设。
在数学中，我们一天到晚在说‘假设’，看看是否会导致什么明显的错误，或是自相矛盾的结果。
倍增的寿命几乎确定意味着倍增的发育期，她们可能看来二十出头，实际上已经六十几岁。
你可以试着问问她们几岁。
她们很可能会说谎。
那就查查她们的出生证明。
谢顿露出一丝苦笑：我随便你赌什么都可以——和你在干草堆打滚，如果你愿意。
我赌她们会声称没有那种记录，即使有的话，她们也会坚持那些记录不能对外族人曝光？不赌。
铎丝说，假如这是真的，那么试图对她们的年龄做任何假设都没用。
噢，不。
你想想，如果麦曲生人拥有超长的寿命，长达普通人类的四五倍，他们就不太可能生育太多子女，否则会使他们的人口剧增？你该记得，日主说过不能让人口增加之类的话，而且还愤愤地连忙住口。
铎丝说：你想说什么？当我和雨点四三在一起的时候，始终没见到小孩。
在微生农场？对。
你指望那里会有小孩吗？昨天我和雨点四五在商店购物，还经过一些居住层。
我向你保证，我看见许多各种年龄的儿童，包括婴儿在内，为数还真不少。
啊。
谢顿露出懊恼的表情，那么这就代表他们不可能享有超长寿命。
铎丝说：根据你的推论方式，我会说绝无可能。
你原来以为有可能吗？不，并不认真。
可是话说回来，你也不能封闭自己的心灵，仅仅做出了一些假设，而不利用各种方法一一检验。
假如你碰到表面看来荒谬绝伦的事，都要停下来细究一番，也会浪费很多时间。
有些事情表面看来似乎荒谬，事实却不然。
这倒提醒了我，你是历史学家，在你的研究工作中，曾经碰到一种称为‘机仆’的对象或现象吗？啊！现在你又转到另一个传说，而且是非常热门的一个。
许多世界都猜想史前时代有人形机器存在，它们通称为机仆。
有关机仆的故事也许最初都源自同一个传说，因为大意都一样。
机仆是人类发明的，后来，它们的数量和能力都增长到近乎超人的地步。
它们威胁到人类，最后被人类尽数毁灭。
在每个传说中，毁灭行动都发生于真实历史记录早已无可考据的年代。
我们通常觉得这个故事只是一种意象，代表人类从一个或数个源头母星开始向外扩张、探索整个银河时所面临的风险和危险。
他们必定始终怀有一种恐惧，担心会遇到其他的——而且是超人的智慧生灵。
或许他们的确至少碰过一次，才会衍生出这个传说。
只不过在人类居住的世界上，都没有任何‘前人类’或‘非人类’智慧生灵的记录或遗迹。
可是为什么要叫机仆呢？这个名字有任何意义吗？据我所知并没有，但它和一般常听到的‘机器人’是同义词。
机器人！哼，他们为什么不这样说？因为在讲述占老传说时，人们喜欢使用古典词汇来营造气氛。
对了，你为什么要问这些？因为在这本古老的麦曲生典籍中，他们就捉到了机仆，而且还有极佳的评价。
听我说，铎丝，你今天下午不是又要跟雨点四五出去吗？原则上是——如果她现身。
你能不能问她一些问题，试图从她口中套出答案？我可以试试，哪些问题？我想要问出来——以尽可能技巧的方式——麦曲生有没有哪座建筑是意义特别重大的，是和过去息息相关的，是具有某种神话价值的，是可以……铎丝打断了他的话，她压抑着笑意说：我想你试图问的问题，是麦曲生有没有一座寺庙。
谢顿不可避免地露出茫然的表情：寺庙是什么？另一个起源不明的古老词汇。
它意味着你问及的所有事物——重大意义、过去、神话。
很好，我会问她。
然而，这种事正是她们可能感到难以启齿的。
当然，我是指对外族人而言。
纵然如此，还是试试吧。
【上册完】《基地前传1·基地前奏》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫第十一部 圣堂奥罗拉：……一个神话世界，在太初时代、星际旅行的黎明期，其上应该曾有人类居住。
有人认为它就是地球的别名——那个或许同样神秘的人类起源世界。
据说古川陀麦曲生区（参见该条）的民众，将自己视为奥罗拉居民的后裔。
并以这点作为他们信仰体系的中心教条。
除此之外，外人对这个信仰几乎一无所知……——《银河百科全书》《基地前传1·基地前奏》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫。