用品店老板的八字胡显然与年轻时一样浓密，只是颜色已变斑白，不过他的头发乌黑依旧。
他一面凝视着铎丝，一面抚摸着两撇胡子，并将它朝两侧往后梳，这全然是一种习惯性动作。
他说：你不是达尔人。
没错，但我仍还要一把刀。
他说：卖刀是违法的。
铎丝说：我小是女警，也不是什么政府特务。
我要到脐眼去。
他意味深长地瞪着她：一个人？和我的朋友一起。
她将拇指朝肩后一甩，指向谢顿所在的位置，后者正绷着脸等在外面。
你是要帮他买？他瞪了谢顿一下，很快就做出判断。
他也是个外地人，让他进来自己买。
他也不是政府特务，另外，我买刀是给自己用。
老板摇了摇头：外地人都很疯狂。
但如果你想花掉些信用点，我倒是乐意帮你的忙。
他伸手从柜台下面掏出一根粗短的圆棒，再以行家的动作轻轻一转，刀锋立刻冒出。
这是你这里最大的一种吗？最好的女用刀。
拿一把男用的给我看看。
你不会想要一把太重的。
你知道如何使用这种家伙吗？我可以学，而且我不担心重量。
拿一把男用的给我看看。
老板微微一笑：好吧，既然你想要看——他伸手探向柜台的更下层，拿出一根粗得多的圆棒，随手一扭，一把看来像屠夫用的利刃便出现了。
他将刀柄朝前交给她，脸上仍旧带着微笑。
她说：让我看看你是怎么扭的。
他掏出另一把为她示范，先慢慢扭向一侧，刀锋立时闪现，再扭向另一侧，刀锋随即收进。
一面扭一面压。
他说。
再做一遍，阁下。
老板遵命照办。
钎丝说：好啦，收起来，将刀柄丢给我。
他依言照做，刀子缓缓画出一个上抛弧线。
她接住后又还回去，说：快一点。
老板扬起眉毛，然后在毫无预警的情况下，反手将刀丢向她的左侧。
她并未试图将右手伸过去，反而直接用左手将它接住。
刀锋立刻冒出头来，下一刻又随即消失，老板看得目瞪口呆。
这是你这里最大的一种？她说。
是的。
如果你试图用这把刀，一定会令你筋疲力尽。
我会做深呼吸。
我还要另外一把。
给你的朋友？不，给我自己。
你打算用两把刀？我有两只手。
老板叹了一声：夫人，奉劝你离脐眼远一点。
你不知道他们那里怎样对付女人。
我能猜到。
我如何将这两把刀插进皮带里？你身上那条皮带不行，夫人，那不是刀带。
不过，我可以卖给你一条。
它能装两把刀吗？我应该有一条双刀带放在哪里，它们的需求量不大。
你现在就有一个买主。
我也许没有符合你的尺寸。
那么我们可以把它切短，或是想别的办法，你得花上许多信用点。
我的信用磁卡付得起。
当她终于走出来时，谢顿口气有点尖酸地说：你系着这条笨重的皮带看来真滑稽。
真的吗，哈里？是不是太滑稽了，不配跟你到脐眼去？那就让我们一同回公寓吧。
不，我要单独去，我自己去会比较安全。
铎丝说：这样说一点用也没有，哈里。
我们一起向后转，否则就一起向前走。
不论在任何情况下，我们都不会分开。
此时，她监眼珠所透出的坚决眼神，她嘴角弯成的弧度，以及她双手放在腰际刀柄上的姿势，使谢顿终于相信她是认真的。
很好，他说，但如果你活着回来，如果我还能见到夫铭，那么，我继续研究心理史学的代价就是让你离去——虽然我越来越喜欢你。
你能了解吗？铎丝突然露出微笑：忘掉这件事吧，别在我身上展现你的骑士精神。
无论如何我都不会离去，你能了解吗？《基地前传1·基地前奏》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫。