利用堤沙佛家现成的、有几分原始的沐浴没备，哈里·谢顿与铎丝·凡纳比里双双洗了一个不算短的澡。
当吉拉德·堤沙佛傍晚回到家的时候，他们两人已经换好衣服，一起待在谢顿的房间。
堤沙佛发出的叫门信号（似乎）有些胆怯，蜂呜声没有持续多久。
谢顿打开门，愉快地说道：晚安，堤沙佛老爷，还有夫人。
她站在丈夫的正后方，前额皱成一团，显得十分疑惑。
堤沙佛仿佛不确定情况如何，他以试探性的口吻说：你和凡纳比里夫人都好吧？说完他点了点头，似乎想借身体语言引出肯定的答案。
相当好。
进出脐眼都毫无闲难，现在我们都已洗过澡，换过衣服，没有留下任何气味。
谢顿一面说，一面抬起下巴，面露微笑，让这些话越过堤沙佛的肩头抵达他的妻子面前。
她猛吸了几口气，像是在检验这点。
堤沙佛仍旧以试探性的几吻说：我晓得曾经发生过一场刀战。
谢顿扬起眉毛：传闻是这样的吗？我们听说，你和夫人对抗一百名凶徒，将他们全部杀掉。
是不是这样？他的声音透出一种控制不住的深度敬意。
绝无此事，铎丝插嘴道，她突然觉得很不耐烦，那实在荒唐。
你以为我们是什么？大屠杀的刽子手？你以为一百名凶徒会待在原地，等上好长一段时间，好让我——我们——把他们通通杀光？我的意思是，用脑筋想想。
他们都是这么说的。
卡西莉娅·堤沙佛以尖锐而坚定的口吻说：我们不能让这种事发生在这栋房子里。
第一，谢顿说，它不是发生在这栋房子里。
第二，没有一百个人，其实只有十个。
第三，没有任何人被杀。
当时的确发生些口角，然后对方就让路了。
他们就这么让路？你们期望我相信这种事吗，两位外星人士？堤沙佛夫人咄咄逼人地追问。
谢顿叹了一口气。
即使在最轻微的压力下，人类似乎也会分裂成敌对的集团。
他说：好吧，我承认，他们其中一人被割伤了一点，并不严重。
而你们完全没受伤？堤沙佛说，声音中的敬佩之意更加显著。
毫发无损，谢顿说，凡纳比里夫人舞弄双刀的功夫好极了。
我就说嘛，堤沙佛夫人的眼光落到铎丝的皮带上，那不是我希望会在这里发生的事。
铎丝断然地说：只要没有人在这里攻击我们，你这里就不会发生那种事。
可是由于你们的缘故，堤沙佛夫人又说，我们家门口站了一个街上的废物。
亲爱的，堤沙佛以安抚的口吻说，别生气……为什么？他的妻子轻蔑地啐了一口，你怕她的双刀吗？我倒想看看她在这里怎么耍。
我根本不打算在这里动刀。
铎丝哼了一声，与堤沙佛夫人刚才的哼声同样响亮，你所谓街上的废物究竟是怎么回事？堤沙佛说：我太太指的是一个来自脐眼的小鬼——至少，根据他的外表判断是这样的。
他希望见你们，而我们这个小区对这种事并不习惯，这样有损我们的声誉。
他的话听来有些歉然。
谢顿说：好吧，堤沙佛夫人，我们这就到外面去，弄明白到底是怎么回事，尽快把他打发走——不，慢着。
铎丝说，她显然被惹恼了，这里是我们的房间，我们付钱租下来的。
应该由我们决定谁能而谁不能拜访我们。
如果外面是个来自脐眼的年轻人，他无论如何也是个达尔人，更重要的是，他是个川陀人，更加重要的是，他是个帝国公民，是人类的一分子，而最重要的是，既然他要求见我们，他就是我们的客人。
因此，我们要请他进来和我们见面。
堤沙佛夫人没有任何反应，堤沙佛本人似乎不知如何是好。
铎丝义说：既然你说我在脐眼杀了一百个土霸，你当然不会认为我会怕一个男孩，或者怕你们两位。
她的右手似乎不经意地落在皮带上。
堤沙佛突然中气十足地说：凡纳比里大人，我们不打算冒犯你。
这两间房当然是属于你们的，你们可以在这里招待任何希望招待的人。
在突如其来的一股决心驱使下，他开始向后退去，拉着气呼呼的妻子一同离开，虽然可以想见事后他将为此付出代价。
铎丝以严厉的眼光目送他们。
谢顿无奈地笑了笑：这真不像你，铎丝。
我一直以为，我才是那个满脑子狂想、专门惹是生非的人；而你则是那个冷静务实的人，总是尽可能省掉麻烦。
铎丝摇了摇头：一个人只因为他的出身背景，就受到他人——其他的人类如此轻视，我听到这种话便无法忍受。
就是这里这些有头有脸的人，制造出那里那些不良少年。
而其他一批有头有脸的人，谢顿说，则制造出这里这批有头有脸的人。
这些相互憎恨同样是人性的一部分……那么，你得在你的心理史学中处理这一点，对不对？一定会，只要真有一种心理史学能处理所自有问题——啊，我们谈论的那个小鬼来啦，是芮奇——这点我倒不惊讶。
《基地前传1·基地前奏》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫。