芮奇一面走进来，一面东张西望，显然事先受过威吓。
他的右手食指摸着上唇，仿佛在想不知何时会摸到该处冒出的第一撮细毛。
他转身面向显然气急败坏的堤沙佛夫人，以笨拙的动作鞠了一躬说：谢谢你，姑奶奶，你有幢可爱的房子。
房门在他身后砰地一声关上之后，他转过来面对谢顿与铎丝，以鉴赏家般的轻松口气说：好地方，哥儿们。
很高兴你会喜欢，谢顿严肃地说．你怎么知道我们在这里？跟踪你们，不然你以为呢？嘿，大姐，他转向铎丝，你的刀法不像个娘儿们。
你看过许多娘儿们斗刀吗？铎丝打趣道。
芮奇摸了摸鼻子：不，没见过。
她们不带刀子，只带专门吓小孩的小刀，从来吓不倒我。
我确信她们办不到。
你做了什么事，会让那些娘儿们拔出刀来？啥也没……只是开个小玩笑，只是喊：‘嘿，大姐，让我……’他想了一下子，又说：啥也没做。
铎丝说：好吧，可别对我试那一套。
开玩笑！在你教训了玛隆一顿之后？嘿，大姐，你在哪里学的那种刀法？在我自己的世界。
你能教我吗？这就是你来这里见我的原因？老实说，不是。
我来是给你们捎个信。
哪个想跟我斗刀的人派你来的？没人想和你斗刀，大姐。
听我说，大姐，你现在大有名气，每个人都知道你。
你老在脐眼随便走到哪儿，哥儿们都会闪到一旁让你通过，咧嘴微笑，以保证他们没用斗鸡眼瞧你。
噢，大姐，你做到了，这就是他要见你们的原因。
谢顿说：芮奇，到底是谁要见我们？一个叫达凡的哥儿们。
他是什么人？就是个哥儿们。
他住在脐眼，他不带刀子。
而他能活到现在，芮奇？他读过许多书，哥儿们遇到政府找麻烦时他会帮忙。
所以他们不惹他，他就不需要刀子。
那么，他为什么不自己来？铎丝问道，他为什么要派你来？他不喜欢这个地方，他说这里让他恶心。
他说这里的所有人，他们都舔政府的……他顿了一下，迟疑地望着面前两位外星人士，反正，他不会来这里。
他说他们会让我进来，因为我只是个小孩。
他咧嘴一笑，他们差点没这样做，对不对？我是说刚才那个大姐，她看来好像闻到什么？他突然打住，脸红了起来，又低头看了看自己：在我住的那个地方，没多少机会洗澡。
没关系。
铎丝微笑着说，既然他不来这里，那么，我们要在哪里见面？毕竟，希望你别介意，我们不太喜欢再去脐眼。
我告诉过你，芮奇气愤地说，你在脐眼可以自由来去，我发誓。
而且，在他住的地方，没人会打扰你。
那是在哪里？谢顿问道。
我可带你们去，不太远。
他为什么要见我们？铎丝问道。
不知，但他像这么说——芮奇眯起眼睛努力回想，…告诉他们，我要见那个和一名达尔热闾工谈过话，把他当人看待的那位男士，以及用双刀打败玛隆，可以杀他却没杀他的那位女士。
’我想我背得没错。
谢顿微微一笑：我也这么想。
他准备好了见我们吗？他正在等。
那我们这就跟你去。
他望向铎丝，眼中带着一丝犹疑。
她说：好吧，我愿意去。
也许这不会是什么陷阱。
希望总是无处不在……《基地前传1·基地前奏》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫。