芮奇正在吃东西，他一面舔着手指，一面将原本不知装着什么食物的袋子捏皱。
一种强烈的洋葱气味弥漫在空气中——不过这并不是真的洋葱，也许是发自酵母制成的食物。
铎丝被熏得稍微退了一步：你的食物是从哪里来的，芮奇？达凡的哥儿们，他们拿给我的，达凡不坏。
那我们不必请你吃晚饭了，对不对？谢顿说完之后，察觉自己的肚子倒是空了。
你们欠我一点东西，芮奇一面说，一面贪婪地望向铎丝，这位大姐的刀子怎么样？分我一把。
刀子不行，铎丝说，你带我们平安回去，我就给你五个信用点。
五个信用点买不到刀子。
芮奇抱怨道。
除了五个信用点之外，你什么也休想得到。
铎丝说。
你是个差幼的娘儿们，大姐。
芮奇说。
我是个拥有快刀的差劲娘儿们，芮奇，所以赶紧走吧。
好吧，别太激动。
芮奇挥了挥手，这边走。
他们又来到空旷的回廊。
不过这一次，铎丝东张西望一番后停下了脚步。
等等，芮奇，有人跟踪我们。
芮奇看来勃然大怒：你怎么可能听到他们！谢顿将头弯向一侧，说道：我什么也听不到。
我听到了，铎丝说，好啦，芮奇，我不希望你耍什么花样。
立刻告诉我是怎么回事，否则我就要敲你的头，让你整整一周没法抬头。
我是说真的。
你试试看，你这个差劲的娘儿们，你试试看。
芮奇举起手臂防御，那是达凡的哥儿们，他们只是在照应我们，以防路上遇到任何刀客。
达凡的哥儿们？是啊，他们沿着工用回廊前进。
铎丝猛然伸出右手，抓住芮奇颈背处的衣领。
她将手一举，他就悬吊在半空中，慌忙喊道：嘿，大姐。
嘿！谢顿说：不要！不要对他动粗。
如果我认为他是在说谎，我还会更加粗暴。
我保护的对象是你，哈里，不是他。
我没说谎，芮奇拼命挣扎，我没。
我确信他没有。
谢顿说。
好吧，我们等着瞧。
芮奇，叫他们走出来，走到我们看得见的地方。
她松手让他落下，拍了拍手上的灰尘。
你简直是个傻瓜，大姐。
芮奇愤愤不平地说，然后提高音量喊道：喂，达凡！你们随便几个哥儿们，走出来！等了一会儿，从回廊中一个光线不及的出口处，走出两名留着黑色八字胡的男子，其中一个有一道横贯脸颊的疤。
两人手中都握着一把刀鞘，刀刃是缩着的。
你们还有多少人在那里？铎丝厉声问道。
有一些，其中一人答道，我们奉命保卫你们，达凡要你们安然无事。
谢谢你，试着更安静点。
芮奇，继续走。
芮奇悻悻地说：我说实话的时候，你却教训我一顿。
你说得对，铎丝说，至少，我认为你说得对——我郑重道歉。
我不确定该不该接受，芮奇试图抬头挺胸，说道，不过算了，下次不可以。
说完他就继续前进。
当他们来到人行道后，那些隐匿的卫队便消失了。
至少，就连铎丝敏锐的耳朵也无法听见他们的动静。
不过，反正他们就要进入本区的高尚地段。
铎丝若有所指地说：我想我们没有适合你的衣服，芮奇。
芮奇说：为什么要适合我的衣服，姑奶奶？我有衣服。
一旦他们走出那些回廊，芮奇似乎也懂得尊重了。
我原本在想，你会喜欢到我们住的地方洗个澡。
芮奇说：为什么？过几天我会洗，然后我会穿上另一件短衫。
他机灵地抬头望向铎丝，你为了教训我一顿感到抱歉，对吗？你试图补偿。
铎丝微微一笑：是的，可以这么说。
芮奇以气派的动作挥了挥手：没关系，你没弄痛我。
听我说，以大姐来说你非常强壮，你举起我就像我是空气一样。
我当时心烦意乱，芮奇，我必须顾虑谢顿老爷。
你就像是他的保镖？芮奇带着询问的神情望向谢顿，你用个大姐当你的保镖？我也没办法，谢顿露出一抹苦笑，她坚持如此，而且她确实很称职。
铎丝说：再次谢谢你，芮奇。
你确定不要洗个澡吗？一个温暖舒适的澡。
芮奇说：我看没机会了。
你以为那个大姐会让我再进那栋房子吗？铎丝抬起头来，看到卡西莉娅·堤沙佛正站在公寓群的前门外。
她先盯着这个外星女子，然后望向那个贫民窟长大的男孩。
从她的表情实在很难判断她对何者更愤怒些。
芮奇说：好啦，告辞了，先生和姑奶奶。
不晓得她会不会让你们进屋去。
他将双手放进口袋，装出一副毫不在乎的淡然模样，大摇大摆走开了。
谢顿说：晚安，堤沙佛夫人。
相当晚了，对吧？非常晚了。
她答道，今天在这个公寓群外，由于你驱使街头无赖对付那名记者，几乎发生一场暴动。
我们没有驱使任何人对付任何人。
铎丝说。
我当时在场，堤沙佛夫人毫不妥协地说，我都看见了。
她故意挡在门口，好一会儿才心不甘情不愿地让他们进去。
看她的反应，那仿佛超过了她忍耐的极限。
当两人走向各自的房间时，铎丝这么说。
那又如何？她能怎么样？谢顿问道。
我在纳闷。
铎丝说。
《基地前传1·基地前奏》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫第十六部 警官芮奇：……根据哈里·谢顿的说法，最初与芮奇相遇纯粹是偶然。
他只是个贫民区的顽童，谢顿只是向他问路。
但从那一刻起，他的人生就与那位大数学家纠缠在一起。
直到……——《银河百科全书》《基地前传1·基地前奏》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫。