芮奇为他们找到一处藏身之地。
他们攀着一架金属梯爬了许多级，才来到这个类似阁楼的大房间，谢顿无从想象它的功用是什么。
室内被一具体积庞大、安静无声的设备占据，它的功能同样无从猜测。
这个房间相当清洁，几乎一尘不染。
通风门送出一股稳定的气流，不但阻止了灰尘的堆积，更重要的是，似乎也减轻了那股恶臭。
芮奇好像很高兴。
这里好不好？他追问道。
他仍不时搓揉他的肩头，揉得太用力时总会缩一下脖子。
比我想象中的好，谢顿说，你知道这地方是做什么用的吗，芮奇？芮奇耸了耸肩——或者说正要这么做——却又缩了一下脖子。
我不知。
说完，他又带点倨傲补充道：谁管它？铎丝用手摸摸地板，怀疑地看了看她的手掌，然后才坐下来。
她说：如果你要我猜，我想这个建筑群是做废物的去毒和回收用的，这里是它的一部分。
这些东西最后当然是变成肥料。
那么，谢顿以沮丧的口吻说，那些管理这个建筑群的人，会定期下来这里，而且随时有可能来。
我以前在这儿待过，芮奇说，我从来没碰见过人。
我想川陀各处已尽可能高度自动化了，要说有什么东两最需要自动化，那就非废物处埋莫属。
铎丝说，这里应该很安全……如果只是待一阵子。
不会太久的，我们会饿会渴，铎丝。
我可以找来食物和饮水。
芮奇说，如果你是个野孩子，你就得知道该怎么凑合。
谢谢你，芮奇，谢顿心不在焉地说，可是我现在不饿。
他闻了闻周遭的气味，我也许再也不会想吃东西了。
你会的，铎丝说，即使你暂时失去胃口，你也会口渴。
在这里，至少排泄不成问题，我们等于住在一个显然是开放的下水道上。
接着是一阵沉默。
此地光线暗淡，谢顿不禁纳闷川陀人为何不让它保持完全黑暗。
不过他随即想到，不论在任何公共场所，他从未遇见过真正的黑暗，这或许是能源充足社会的一种习惯。
说来也真奇怪，一个拥有四百亿人口的世界竟然能源充足。
不过，既然有行星内部的热量可供吸取，更别提太阳能与太空中的核融合电厂，因此事实就是如此。
其实，再仔细想一想，帝国之中根本没有能源短缺的行星。
过去是否曾有一段科技十分原始的时期，使得能源贫乏成为可能的事？他倚靠在一组输送管上，据他所知，里面流动的应该是污水。
想到这点后，他赶紧离开那组管子，坐到铎丝身旁。
他说：我们有没有任何办法，能和契特·夫铭取得联络？铎丝说：事实上，我的确送出了一道信息——虽然我痛恨这样做。
你痛恨这样做？我的使命是保护你。
每次我不得不和他联络时，就代表我又失败了。
谢顿眯起眼睛凝视着她：你一定要如此强迫自己吗，铎丝？面对整区的安全警力，你根本无法保护我。
我想是不行。
我们能打垮几个……我知道，我们做到了。
但他们会派出增援部队……装甲地面车……神经炮……催眠雾。
我不确定他们有些什么，可是他们会投入所有的军火，这点我确定。
你或许是对的。
铎丝绷着嘴说。
他们不会抓到你。
大姐。
芮奇突然说。
刚才他们交谈的时候，他锐利的目光轮流扫在两人身上，他们从没找到达凡。
铎丝勉强笑了笑，伸手抓抓男孩的头发，然后带着些许嫌恶的表情望着自己的手掌。
我不确定你应不应该跟我们待在一起，芮奇。
我不想让他们抓到你。
他们不会抓到我。
而且我要是走了，谁来帮你们找食物和饮水，谁又来帮你们找新的藏匿地点，好让太阳徽仔永远不知上哪儿去抓？不，芮奇，他们会找到我们。
他们没有真正尽力寻找达凡。
他为他们带来困扰，但我怀疑他们并未将他看得多严重。
你知道我的意思吗？你的意思是说，他只是……‘脖子上的一点小伤’，不值得翻遍整个地带追捕他。
是的，那正是我的意思。
可是你看，我们把两名警官打成重伤，他们不会让我们就这样逍遥法外。
假若他们动用全部警力；假如他们必须扫荡本区每个隐匿或无用的回廊，他们就会抓到我们。
芮奇说：那使我觉得自己好像……好像不算什么。
如果我没跑到那里去，而且挨了一记，你们就不会撂倒那两个警官，就不会有这样的麻烦。
不，早晚我们还是会——嗯——撂倒他们。
谁知道呢？我们也许还得再撂倒几个。
嗯，你的动作漂亮极了。
芮奇说，要不是我全身疼痛，我就能看到更多细节，好好欣赏一番。
谢顿说：试图对抗整个安全系统，对我们没有任何好处。
现在问题是：一旦抓到我们，他们会把我们怎么样？不用说，当然是判决收监。
噢，不。
如果有必要，我们得向皇上提出上诉。
铎丝插嘴道。
皇上？芮奇张大眼睛，你们认识皇上？谢顿对男孩挥了挥手。
任何一个银河帝国公民都能向皇上上诉——但是，铎丝，我觉得那样做是错误的。
自从夫铭和我离开皇区之后，我们就一直在躲避这个皇上。
以前没有被丢进达尔监狱的威胁。
上诉皇上将是一种拖延战术——至少是一种牵制。
也许在拖延的过稃中，我们能想到什么别的办法。
还有夫铭呢！是的，还有他。
铎丝以不安的口气说，但我们不能把他视为万灵丹。
理由之一，即使我的讯息传到他手中，即使他能赶来达尔，他又如何找到我们？还有，就算他做到这点，面对整个达尔的安全警力，他又能做些什么？这样说来，谢顿说，在我们被发现之前，我们必须想个可行的办法。
芮奇说：如果你们跟我走，我能让你们一直走在他们前面，我知道附近每一个地方。
你也许可以让我们走在一个人前面，但他们会派出很多很多人，钻进所有的回廊。
我们躲过一组人，又会撞见另外一组。
接下来有好一阵子，他们坐在不安的沉默中，面对着一个似乎无助的局面。
然后，铎丝·凡纳比里颤抖了一下，以紧张、低沉的悄悄话说：他们来了，我听到他们了。
他们绷紧神经，倾听了好一会儿，然后芮奇突然跳起来，掐着嗓子说：他们从那边来，我们得往这边走。
谢顿感到相当疑惑，他什么也没听到，不过他情愿相信其他两人的超人听觉。
但就在芮奇开始迅速地、悄悄地朝脚步声相反的方向移动时，一个声音突然响起，在下水道的墙壁激起回声。
别走，别走。
芮奇立刻说：那是达凡，他怎么知道我们在这里？达凡！谢顿说，你确定吗？我当然确定，他会帮助我们。
《基地前传1·基地前奏》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫。