翌日上午．遭到软禁的三个人在一间凹室中进早餐，该处离他们三人的房间都不远。
那实在是一顿奢侈的餐点，食物种类繁多，每一样都供过于求。
谢顿面对着餐桌上堆积如山的加味腊肠，完全不理会铎丝·凡纳比里有关反胃与腹痛的忧心警告。
芮奇说：那娘儿们……区长女士昨晚来看我的时候说……她去看过你？谢顿问。
是啊，她说她要确定我住得舒服。
她还说有机会的话，会带我去动物园。
动物园？谢顿望向铎丝，在川陀能有什么样的动物园？猫狗展览？这里有一些本土动物，铎丝说，我猜想他们还进口一些其他世界的特有种物。
此外，某些动物是各世界共有的——当然，其他世界上的要比川陀的多。
事实上，卫荷有个著名的动物园，在这颗行星上的知名度也许仅次于帝国动物园。
芮奇说：她是个不错的老大姐。
没有那么老，铎丝说，但她的确让我们吃得很好。
这倒没错。
谢顿承认。
早餐结束之后，芮奇径自跑到别处探险。
一旦他们回到铎丝的房间，谢顿立刻带着明显的不满说：我不知道我们将被不闻不问多少时日，她显然早有计划，准备消磨我们的时间。
铎丝说：其实。
此刻我们没什么好抱怨的。
比起在麦曲生或达尔，我们在这里要舒适得多。
谢顿说：铎丝，你不会被那个女人笼络了吧，有没有？我？被芮喜尔？当然没有。
你怎么可能这样想？嗯，你觉得舒服，吃得也好。
这自然会使人松懈下来，接受命运的安排。
是啊，非常自然。
为何不那样做呢？听好，昨晚你告诉过我，她成功的话将会发生什么后果。
我自己也许不是历史学家，但我愿意相信你的话。
而且，事实上，那很有道理——即使对非历史学家而言。
帝国将四分五裂，残存的碎片将互相争斗……永无止境。
我们一定要阻止她才行。
我同意，铎丝说，一定要阻止她。
我想不出来的是，在这个节骨眼上，我们如何能做到这件事。
她仔细审视着谢顿，哈里，你昨晚上夜没睡，是不是？你呢？显然他是没睡。
铎丝凝视着他，脸上笼罩着阴郁的神情。
因为我说的那些话，害你整夜都在思考银河帝国毁灭的问题？此外还有其他一些事。
有没有可能联络到契特·夫铭？最后几个字是悄声说的。
铎丝说：我们在达尔开始逃避追捕时，我就试图和他联络，结果他没有来。
我确定他收到了那条信息，可是他却没来。
也许由于种种原因，他就是无法来找我们，但他有办法时一定会来。
你想他会不会发生了什么事？不，铎丝耐心地说，我不这么想。
你怎能知道？我总会听到一些消息，这点我确定。
至今我未曾听到任何消息。
谢顿皱了皱眉头，义说：有关这一切，我不像你那么有信心。
事实上，我连一点信心都没有。
即使夫铭来到此地，这回他又能做什么？他不能和整个卫荷对抗。
若是真如芮喜尔所声称，他们拥有川陀上组织最严密的军队，他有什么办法能与之抗衡？讨论这件事根本没意义。
你以为你能说服芮喜尔——用什么方法把话灌进她的脑袋——让她相信你并末拥有心理史学？我确定她明白我没有，就算真有心理史学，她也知道我不可能在末来几年内掌握得到。
但她会宣称我拥有心理史学，假使她做得足够高明，人们就会相信她，最后不论她说我的预测和断言是什么，他们都会根据她的话行动——即使我一个字也没说。
当然，那需要一些时间。
她不能让你在一夜之间成名，或是一周之内。
想要好好做成这件事，可能要花上她一年的时间。
谢顿正在房中来回踱步，走到墙角便猛然向后转，再大踏步走回来。
或许就是这样，可是我不知道。
应该有些压力促使她尽快行动，在我看来，她不是被培养出了耐心的那种女人。
而她的老父亲，曼尼克斯四世，甚至会更没耐心。
他一定感到死期将近，如果他一生都在经营这件事，他将非常希望成功之日是在他死前一周，而并非死后一周。
此外——说到这里他顿了一顿，开始环顾这个空洞的房间。
此外什么？嗯，我们必须拥有自由。
你可知道，我已经解决了心理史学的问题。
铎丝睁大眼睛：你解决了！你完成了。
不，还不算成功。
据我判断，那可能要花上数十年……数世纪。
但我现在知道它是可行的，而不只是理论的产物。
我知道它能成功，所以我必须有充足的时间、太平的局势，以及必要的环境来完成它。
帝国必须维持一个整体，直到我——也可能是我的后继者——找出维持现状的最好方法；或者，假使它无论如何也要分裂，如何才能将灾难减至最小程度。
就是因为想到我的工作有了起点，却又无法着手进行，才使我昨晚整夜未曾合眼。
《基地前传1·基地前奏》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫。